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春試很快就到了。

敕若說他從未見過春試，于是花子夭向小皇帝要了令牌出宮，帶敕若去參觀春試。

春試乃文官筆試。

由于是三年一次，所以前來參考人衆多，這一年，尤其是這幾月來，京中總比往常要熱鬧些。

京中學塾抑或書樓，也常常是滿滿當當的人，大多讀書溫習，學風良好。

小孩兒也大多在此時入學，以蒙學為主。

小九身為皇子早已開始學習讀書，文識較于其他小孩兒總要淵博些，自是更甚于小練。

小練不服氣，但是跟着小九去禦書房學習，總是不合規矩。于是小練憋着口氣，讓敕若教他。

敕若是和尚，能教小練一些簡單的，但總是不自覺往佛經這邊上帶，小練聽得恍恍惚惚，終歸是比不上真正的先生教學的。

花子夭又忙得很，騰不出空來。

他們此次出宮，也是想着在京中尋個有名望的老先生，讓小練随着其他小孩兒一起入學。

小練知道要出宮，十分高興，他待在宮中，小九并不是時時刻刻都能和他一起玩，敕若的教學方法又常常捉襟見肘，時不時還要求助花子夭。

花子夭又不是時時都有空，萬忙之中騰出一點時間來，誰都覺得不夠用。

于是，他們決定将小練送出宮，半個月回宮三天。

小練最初很願意，可真到了出宮的時候，又和小九依依不舍，不願再去京中蒙學書院。

但小練小歸小，道理還是說得通的。

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敕若和花子夭輪番上陣，跟他說了這樣那樣一番道理，小練才不情不願地點了頭，但是要求回宮待在爹爹身邊的時間要延長到五天。

敕若真到了送小練離開的時候，也十分舍不得，心一軟，便點頭答應了。

這樣小練在外時間不過一月二十天，而且他們并不會在宮中待很久，所以敕若告訴小練，時間不多，就更得好好學。

眼睜睜看着小練背着他們給他準備的小包袱，被長淵書院的小先生領走，還對他們一步三回頭，“爹爹！”

敕若竟生出幾分不舍的情緒，花子夭擺擺手，讓小練趕緊進去，不要磨磨蹭蹭。

随後帶着敕若轉身離開，假裝自己沒看見敕若有些微紅的眼眶。

他假裝沒看見，但是敕若開口道：“我覺得很難過，他那麽小。”

花子夭點頭，“這就是舍不得，恭喜你又懂了一種情感。”

“但是太難受了，”敕若吸吸鼻子，“其實不讀書也沒什麽，我可以教他研習經書。”

“小練說想學，你便讓他去學罷！”花子夭摟着和尚，“他若不想學了，我大可教他些功夫，不說絕頂高手，也可自保或拔刀相助。”

敕若不是很贊同，“學什麽，就要好好學，不應半途而廢。”

花子夭：“……我只是安慰你。”

……

春試地點是在京城最大書樓原墨閣旁邊的貢院。

趁考生都還未進去，監考官員在最後一次檢查考場時，花子夭帶着敕若躍到高處，貢院裏是一間間隔開的小房間，中間一條走廊，供監考官員巡視考場。

小房間裏有必備的文房四寶，還有清水、幹糧。

春試為文試，分考三場，一場一天，辰時入場，第一場主考詩賦，第二場主考策問，第三場為考生自作文，文義從國師所給的三句話中提煉。

卯時不過一刻，貢院外已經排起了長隊，還有陸陸續續的考生從不同的街道趕來。

“這些都是通過層層考試選拔而來的，”花子夭攬着敕若又躍到原墨閣的另一面，看着下面對敕若道，“其中不乏真才實學者，但如今戚公霸朝，入朝為官者難有清白人。”

敕若點頭，對關于争權奪利之事不感興趣，“這麽多人？”

花子夭嗤笑一聲，“這麽多人一生都只為此而活，讀書便為功名，求得一方權勢，才好跻身上層。”

“為什麽？”

“因為是人啊！”

敕若呼聲佛號，“衆生碌碌皆苦。”

花子夭道：“你若是以佛法為證，渡其于苦海，別人偏不會感謝你，反而怪你擾亂其追求。”

敕若皺眉，“為何？”

“每個人都有自己的追求和想法，痛苦漫長而細小，快樂短暫而巨大，”花子夭垂眸，俯視下方，“在這一生中，很多時候，人們都會忽略細小的痛苦，轉而追尋巨大的快樂。”

“但是每一個人的追求不同，獲得或者想要獲得的快樂也就不一樣。”

“你又如何能證明，苦海盡頭就是他們的快樂之處。”花子夭說道。

敕若看了一眼花子夭，“并非是要尋求快樂之所，只是求得心安罷了。”

“若要心安，處處皆可，”花子夭道，“那證得佛法又有何意義呢？”

敕若說不出話來，半晌才道：“或許，這便是我到這裏來的原因。”

花子夭看了他一眼，不再說話。

過了一會兒，貢院外竟突然喧鬧起來。

只見一名年輕人死死抓着一位公子的衣襟，花子夭帶着敕若站得高了，除了看見底下一片混亂，長隊似乎在有意無意分成三撥之外，便不明情況了。

“怎麽回事？”敕若轉頭問道。

花子夭一語不發，從高處一躍，穩穩落到二樓，“在此處看看便知。”

果不其然，不一會兒，本來一列長長的隊伍在混亂中被分成了三隊。

以揪住那位公子的年輕人為一隊，表情大多義憤填膺，嘴裏叫嚷着天道不公。

被揪住的公子身後站着的也大多是華服錦衣者，人并不多，但勝在帶了許多家丁，氣勢洶洶地盯着這群手無縛雞之力的書生。

剩下的一隊，則是觀看者和勸架者，以一位着青衫的公子為首，剩下的人時不時嚷幾聲考試在即之類雲雲，又被那群義憤填膺者的聲音給埋沒了。

鬧了一會兒，眼看着官兵就要來了，敕若才将将看明白，卻還是有些疑惑地看向了花子夭，似乎從花子夭那兒能夠得到一切的答案。

花子夭眼中嘲諷意味濃重，“我說過，榜上提名入朝為官者難有清白，多與戚公牽扯不開。”

“這些書生讀了半輩子書，來到京中參試，許是誰不知走漏了風聲，将賄賂戚王爺一帶官員可獲榜上名朝中官一事說了出去，讓那群一心只為參考以獲功名的書生知曉了，便鬧出這麽一起好戲來。”花子夭帶着看戲的心思。

敕若看向立于一旁，巋然不動的一隊，“并非全都知曉了。”

“非也，”花子夭并不在意，“那一隊人也是知曉，但榜上除去這幾位小公子，可還有名額的。不過參着明哲保身之道罷了。”

敕若垂眸，“如此，太不公平！”

正說着，官兵趕到，将鬧事的考生全部帶走。

一時間，貢院之外沸沸揚揚。

小公子整整衣襟，有些像鬥勝的公雞得意洋洋，讓家丁上前将一位官兵攔下，指了指被死死押着的年輕人，即是方才死揪着他領子的考生。

接過人的一瞬間，懷中也順勢滑出一塊銀兩，官兵笑眯了眼，大喊一聲，“收，這些鬧事兒的帶回去，大牢裏關着，聽候處置！”

敕若眼中閃過一些慌亂，“這群官兵竟如此不道，那群書生如何處置？”

花子夭看着敕若略顯慌亂的神情，眼中閃過一絲玩味，“收押月餘，便放出來了。”

見敕若似乎松了一口氣，花子夭又道：“然後被遣回原籍，終生不得參考。”

敕若望向他，花子夭笑了笑，“不得參考，對于一群只拿得動一冊書的書生來說，許是以字畫為生，活得下去，不過終究一生潦倒，再無出人頭地之時。”

“豈不是太不公平？”敕若竟有些不忍和忿忿不平之意。

花子夭唇角微勾，繼續道：“這就是這個世道的精髓。”

敕若垂眸，“若不追求這些身外之名之物，又何來今日之苦？”

“此一時，彼一時罷了”

這麽一番折騰，貢院提早放了人進去，此時還差三炷香的時間才到辰時。

那位揪了小公子衣襟的年輕人被留下來，帶到了小公子面前，臉上有些莫名和疑惑。

周圍陸陸續續有人進去，也有人停下來想再看看好戲。

着一襲青衫的公子在進去前，倒是停下腳步，擡頭一望，敕若正好和他對了個眼。

青衫公子對他微微點頭一笑示意，便擡腳入了貢院大門。

敕若看了看花子夭，“他看到我們了。”

花子夭臉色有些不愉，輕聲道：“你方才那麽激動，想來下面機靈點兒的應該都知曉了。”

敕若低下頭，他方才是情緒起伏大了些，他最近總是如此，時時不淡定，有些時候被小練氣得想哭的心思都有了。

他微微皺眉，他已經有一陣子感受不到佛心了。

敕若轉過頭，下面機靈的看來不多，至多就那青衫公子一個察覺了。

他回頭瞪了一眼花子夭，轉過頭來，那位本來應該是縛不了雞逮不了鴨的年輕書生竟趁人不注意，一把将小公子按在了地上。

一旁的家丁一擁而上，七手八腳地将自家主子解救了出來，衣裳發飾都有些淩亂，但絲毫不影響兩人應該有的氣勢。

那小公子嚎叫道：“你！你！你！”

“本少爺好心好意給你謀條出路，你不領情便罷了，何必弄得兩敗俱傷？！”那小公子指天劃地的，最後說完狠狠瞪了一眼那書生，“本少爺就要看你考得多好，不要到時候連榜都未上，才是笑掉大牙！”

身旁的家丁很是應景地哈哈大笑，勢必要将大牙笑掉的樣子。

小公子又狠狠瞪了他們一眼，拂袖大步流星地踏進了貢院。

那年輕人站在原地愣了一會兒，轉身就想走，不願考試。

但是盡職盡責的家丁将他團團圍住，就這麽推推搡搡地将他送進了貢院。

貢院管事兒的也是個明眼人，冷聲道：“這貢院可是考試的地方，進來又想出去，當這兒是客棧可不行！”

年輕人緊抿着唇，死盯着管事兒的好一會兒，管事兒的是個中年人，似乎也見多了這種有骨氣的年輕人，面不改色說了三道“請”之後，便不再開口，随人盯着，他自巋然不動。

那年輕人似乎有些洩氣，似乎又是想通了，眼中仍是爆發着怒火，腳步重重地踏進了貢院。