23 行軍路上

次日，劉秀傳谕，封李忠将軍為柏人城太守，帶着一萬兵馬留守城池。而餘下衆人則是在柏人城休整了三天，直至真定大軍與漢軍部下整合完畢，方才往巨鹿而去。

一路之上，自然是山光明媚，天高雲淡。而被王郎兵馬長時間追殺逃竄的劉秀因為信都城與柏人城的兩次勝仗，也明顯變得意氣風發起來。就連笑容也比平時多了許多。

而漢軍将士也因為這兩次的勝仗變得信心十足。因此在行走之間就連氣勢都比之前好漢愈多。頗有一番雄赳赳氣昂昂的意氣風發。

隊伍之中，蕭楓夫婦騎着高頭大馬纏在蕭哲跟前，喋喋不休的勸說着蕭哲認祖歸宗後的諸多好處。

郭聖通縱馬在旁冷眼觀望，瞧見蕭哲聽得淚眼朦胧連連哈欠蕭氏夫婦卻恍若不見的情景，心情甚好的勾了勾嘴角。

而劉秀及漢軍諸多将領也含笑似的瞧着熱鬧，時不時還唯恐天下不亂的攙和兩句。

從真定而來的劉蕃和郭況屬于空降部隊，帶着真定一萬大軍跟在劉秀後頭。瞧見蕭氏夫婦忙着哄騙兒子冷落自家妹妹，有些不舒服的抿了抿嘴。

郭聖通的近衛首領單通見狀，打馬湊上前去，和劉蕃低聲嘀咕起來。兩人交頭接耳的，不懷好意的目光時不時掃過蕭氏夫婦的身上，口中還間或爆出一兩聲陰測測的笑聲。氣氛陰暗的周圍将領不由自主的勒馬後退，深恐一時不測，遭了池魚之殃。

劉秀見狀，好笑的搖了搖頭，卻也并未開口勸阻。

大軍走走停停，向巨鹿進發。行至廣阿地界時，忽有探馬來報，說是前方二十多裏開外，發現了王郎大軍的蹤跡。是由王郎座下橫野将軍劉奉帶隊，約有一萬人馬。

衆人聞言，立刻開口笑道：“王郎小兒反應倒是快。咱們剛剛拿下柏人城不過幾日，他這廂就派了兵馬固守巨鹿城。想來屆時有一番硬仗好大。”

賈複冷笑一聲，豪邁萬千的說道：“那也得他有命到了巨鹿城才是。大司馬若是不棄，我和陳俊自動請纓，将這隊人馬收拾了，也算是給大司馬的一點兒一點見面禮。”

他本就長得清秀可愛，娃娃一般的容貌。如今又露出這番睥睨桀骜的神色，衆人看來，更是可樂。

不過他長的可樂，手上的功夫倒是紮實。衆人倒也不敢小瞧。劉秀沉吟片刻，便心有計較，朗聲笑道：“既如此，我命你和安集椽各領五千兵馬，将劉奉的一萬兵馬解決掉，你可有信心？”

賈複大笑着縱馬前去，聲音透過獵獵風聲遠遠傳來。

“……不過盞茶功夫，末将定然帶着劉奉的腦袋前來拜見。”

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劉秀見狀，無奈的搖了搖頭，也立刻吩咐大軍加快進程，緊随其後，以便救援。

正在人群中忙着家長裏短的蕭哲等人見狀，也立刻縱馬迎了上去。大軍疾馳不過半個時辰，果然瞧見賈複提着一顆血淋淋的腦袋飛馳而歸，身後跟着一幹漢軍将士。各個雄赳赳氣昂昂的，神采飛揚。唯有當先的賈複臉上的神情怎麽也說不上好，鐵青鐵青的，看得衆人面面相觑，不知為何。

劉秀挑了挑眉，迎上前去，開口笑道：“兩軍人數旗鼓相當，君父竟然如此輕易得勝，骁勇之名名不虛傳。”

賈複很是勉強的勾了勾嘴角，開口謝道：“大司馬謬贊。不過散兵游勇爾，賈某還不曾放在心上。”

劉秀不動聲色地問道：“敢問子昭何在？”

賈複沒好氣兒的往後瞪了一眼。衆人極目遠視，卻見陳俊施施然拍馬而歸。馬背上竟然還坐着一位身穿敵軍盔甲的兵卒。衆人眼見此番情形，愕然半晌，方才清醒過來。

蕭哲眼力極好，打量半日，突然開口輕笑道：“子昭桃花運之旺，真叫人羨慕。”

衆人這才反應過來，紛紛仔細打量。果然瞧出陳俊背後的那個兵卒身形纖細，容貌清秀，膚色白皙，看起來倒像是個女子。

郭聖通心下一動，回頭看了蕭哲一眼，兩人心照不宣的點了點頭，默然不語——

歷史上可沒聽說過劉秀攻打巨鹿的時候冒出什麽女子。想來此女不是別有用心，便是另有蹊跷。

總之，蕭哲二人絕不會認為這件事情是巧合意外。

陳俊從馬奔馳，很快迎上前來。将手中長槍反手收起，陳俊在馬上抱拳道：“啓禀大司馬，劉奉一萬大軍悉數擊潰，末将幸不辱命。”

劉秀含笑贊了兩聲，随即打量着陳俊身後的敵軍兵卒，開口問道：“這位是？”

那兵卒立刻翻身下馬，低頭跪拜道：“民女張利華見過大司馬。”

劉秀臉上閃過一抹怪異，他輕咳兩聲，開口問道：“你認得我？”

那女子并未擡頭，依舊老老實實的跪在地上，口中卻十分恭敬的說道：“大司馬德才兼備，寬厚仁愛，自執節河北以來，所經州縣，莫不依附。民女有幸，曾在薊城城內見過大司馬一面。”

劉秀将信将疑的點了點頭，繼續問道：“你是哪裏人士，怎麽會以女子之身出現在王郎軍中？”

那女子有些緊張的咽了咽口水，帶着哭音說道：“民女乃是薊城城郊人士。王郎暴戾，以天子之命四處征兵。征兵的軍爺帶着告示到了我們的村子，我爹爹念過六旬，我哥哥已經戰死在沙場上，我弟弟如今才十歲，他們便要征我弟弟入伍。民女雖然是一介弱質女流，但也曉得保護父母弱弟，無奈之下，只得替弟從軍。何況真定郡主威名赫赫，民女也想像郡主一般，做個亂世之中，不依靠男兒也能活下去的女子。”

被點到名兒的郭聖通臉上露出一副似笑非笑的神容，默默看了一眼趴跪在地上的女子，十指芊芊，指甲幹淨整潔，在褐色土地的映襯下，倒也讓人眼前一亮、郭聖通意味不明的勾了勾嘴角，輕笑不語。

在場一衆男人被張利華姑娘的一席話說得感動不已。劉秀長嘆一聲，翻身下馬扶起地上的女子，開口說道：“如今王郎大軍已經潰敗而逃。姑娘也算是解脫了，快快收整一番返回家中，也省得你父母弟弟擔憂難安。”

頓了頓，想到什麽，開口說道：“姑娘不必擔心，我會派兩名軍将士護送你歸家，盡量保證你的安全。”

那女子聞言，眼圈兒又是一紅，再次跪拜哭道：“大司馬高義，民女感激不盡。可是民女一家人已經慘死在戰亂之中，如今只剩下民女一個孤苦伶仃。民女再也不想回轉那傷心之地。民女希望能在大司馬軍中效力，還請大司馬成全。”

此言一出，別說是劉秀，即便是其餘衆人也覺出蹊跷來。鄧禹輕哼一聲，笑容可掬的搖了搖頭，開口問道：“姑娘自參軍以來，又不曾反轉家中。怎地知道你家中父母弱弟俱都命喪于戰亂之中？”

那女子聞言，滿面憂傷的掉下淚，泣不成聲的說道：“我也是聽同鄉的新兵說的。當日邯鄲發兵圍困薊城，路經我們村子的時候，為了不走漏消息，竟然将我們的村子給滅村了。我的父母兄弟也慘死在當日。我……”

那女子吸了吸鼻子，恨聲說道：“我恨不得手刃王郎奸賊。若不是他的話，我們好好的一家子怎會鬧到家破人亡的地步。”

說着，沖着劉秀連連叩頭道：“還請大司馬給民女一個機會，讓民女手刃賊人。”

張利華說的倒是聲色俱下，涕淚縱橫。只是漢軍将領俱都面面相觑，有些拿不定主意。

最後，大家的目光還是落在了劉秀身上。

劉秀心中也是滿腹狐疑，面色不定的打量張利華，衡量半晌，最終還是仁義之心占了上風。輕嘆一聲，開口說道：“此事須得從長計議。只是如今兵荒馬亂，姑娘你一介女流也不好自己獨行，還是暫且跟着大軍吧！”

那女子立刻叩頭謝道：“多謝大司馬，多謝大司馬。”

衆人心下一急，全都不贊同的開口勸道：“大司馬三思！”

劉秀但笑不語，揮手示意兵卒将張利華帶下去。

待張利華的身影徹底消失在衆人的視線中，鄧禹忍不住的皺眉說道：“啓禀大司馬，這個女子來歷不明，言語古怪，恐有異常。屬下以為還是将人送走為妙。”

劉秀輕笑，開口說道：“若是這女子真的不軌，我們将人輕易放走，豈不是更危險？”

鄧禹語噎，皺眉不語。

一旁的劉植愁眉緊鎖，沉聲說道：“如若不然，還是将人交給末将看管。末将保證，定然會盯着那女子的一舉一動。”

劉秀依舊搖頭，反駁道：“将軍身為男兒，看管一個女子到底是多有不便。”

“這也不行，那也不行。”賈複心煩意亂的瞪了陳俊一眼，“都是你多事，當時一搶捅死他豈不了事？”

陳俊啞然。

就聽劉秀輕笑一聲，開口說道：“諸位也不必如此心慌。即便是她再有蹊跷，也不過是一介弱質女流，在我漢軍戒備森嚴之下，能使出什麽手段？難不成你們還以為這女子能如郡主一般，有只身一人斬殺萬千兵馬之力不成？”

衆人恍然，一時間倒也放了心胸。

劉秀微微勾了勾嘴角，沖着郭聖通意味深長的說道：“既然這女子口口聲聲仰慕郡主之威，劉某便将這女子交給郡主看管。”

郭聖通聞言，有些不滿的皺了皺眉。還未開口，就聽劉秀繼續說道：“郡主身份高貴。行軍路上多有不便，留她在跟前做個粗使丫頭，給你端茶送水，伺候洗漱也是好的。”

頓了頓，又含笑補充道：“這樣對大家也方便。”

郭聖通神色漠然的看着劉秀，沉吟半日，方才開口說道：“既如此，但憑大司馬吩咐。”