96 鈞臺（1）

“三月十四日巳時末，含章太子乘船入渝都，申不亥領三司郊迎，後，太子入巨靈宮，起居鈞臺宮；十五日辰時，向繇請祭司禱告，正應天數，未時，渝都有司入巨靈宮宏議南境是，僭定國號、旗幟、定都……”

值房內，銀炭火盆已經沒有，原公良柳、步安宜的位置已經沒有了，況俊嘉祥告假，原本列在東西兩側的八張紫檀木座椅全部撤走，七位老臣肅穆恭謹，人字雁行般站着，齊嵩一人坐在上首的繡墩上，唯有辛襄攤着手臂坐在長案後的紫檀木椅上，微側着頭聽着南境軍情彙報，氣盛可見一斑。

偏是這樣，辛襄也一臉不耐煩。

天炀帝辛澗養病期間并未下诏讓他代政，六部進入戰時狀态可自行運轉，運轉不了請示揆閣，但事關南境事宜皆以最高級別處置，內閣中樞八位重臣，竟無一人擔當，深夜來報，也要強行将他從鸾烏殿裏挖出來。

“十六日午時，含章太子親修書信，南境往西境派出使臣；十六日酉時末，南境急召巨靈宮回憶，議事不明；十七日，中境亂臣鞏仇領宕渠九郡獻予含章太子……”

“一塌糊塗！”

沉默着，沉默着，辛襄猛地以手擊案，大喝出聲。

一屋人吓得一激靈，幾個老邁者似乎還在打瞌睡，此時驚醒了，擡起頭兀自懵然。

辛襄臉若冷鐵，一雙眼危險地眯住了，目光緩緩掃過一班人等，只看得司空複等人如芒在背，垂頭瑟瑟。

說來可笑，這群大臣見過他提槍闖王帳之後，都隐隐有唯他馬首是瞻之勢，逢此非常之時，他們更是生怕天炀帝病愈攬政後對谕閣鈞令不滿，便事無巨細都要讓辛襄來斟酌，發出的任何鈞令都言必稱“公子襄同議”，生怕惹來一點禍事。

辛襄神色厭惡，想先帝在時，他們這群人膽大包天，時不時就要‘問典要君’，明明是手不能提的文人，偏偏常露可笑的殺伐決斷，而此時，他們倒是乖覺，一副副白兔樣的溫順，搖身變成了一問三不知的“附議”大臣。

辛襄一肚子脾氣沒法打在棉花上，少頃，他冷眼盯住了下首的斥候，道：“我來問你，你知無不言，別啰嗦！”

“是。”

辛襄：“他們宏議的國號、旗幟、定都議出來沒有？”

斥候：“懸而未定。申不亥将布告貼出來了，但辛鸾鈞令緊随其後，稱‘四方未定，不踐王位’，現在南境渝都還是以太子殿下稱呼。”

辛襄：“那向繇呢？他的态度？”

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斥候：“‘雖曰舊邦，受命惟新’，南境議事，他都邀請含章太子列席了。”

終于有臣子插話了：“天佑陛下。給毛頭小兒至高無上之地位，他也把持不得了大局，辛鸾不敢僭立，也算有些自知之明。”

辛襄用看傻子一樣的眼神看了那人一眼。

辛鸾的性情他這個做哥哥的心裏有數，他認為應當的，沒有什麽敢不敢的。如今不妄動，無非是他和公良柳當時勸他的話起了作用，他也害怕自己只要稱帝，不用十二個時辰，天衍立刻就要兩方割據，人腦袋打成狗腦袋，所以他這才留中不發，懸而不定。

辛襄滿目憂慮，可是他一個人又能牽住這危如累卵的局勢幾時呢？他進了南境，身邊定然少不了各方勢力的裹挾，還有賊人佞臣的挑撥……

想到此，辛襄問：“鄒吾呢？死了嗎？”

斥候：“還……還活着。現居城內養傷，向繇給他挂了武道衙門的閑職。”

辛襄：“城內？起居何處？鈞臺宮？”

鬼使神差的，辛襄很在意這件事。

斥候：“不是。渝都地分三層，貴者居高，賤者居低，中層官署居住相雜，鄒吾如今就居于中層一方小院裏，我等懷疑那處曾用作悲門聯系之用，只是棄用很多年了。”

辛襄并不關心這個，只要鄒吾不和辛鸾一起起居就行，繼而又問：“中境亂臣領九郡獻南境，丹口孔雀怎麽說？”

“中君立刻封住了中、南邊防。”

辛襄點頭，“中君還是識大體的。”又問，“那西境呢？西境可有給南境回信？”

“使臣出發不過七日，目前還沒有回信。”

辛襄不置可否，“西境開明氏畢竟是他外祖家，遲早總是要護着他的……如今最壞的情勢，是西、南封地聯手，與我們東朝、中、北三境對抗，如此一來，中、南邊界立刻成為前方戰場，北境……北境還是該選一個穩妥的人坐鎮，安定後方，提供補給……”他低聲說着，幾不可聞，随後又不動聲色地擡頭，目光在距離他最近的齊嵩身上停留，只是齊嵩老僧入定般只是半阖着眼，仿佛什麽都沒有聽見。

“如今南境南線的戰事如何了？”

申睦不可能兩面作戰，他只要還在南海邊境纏鬥，天衍腹地的大戰就打不起來。

斥候汗都要出來了，“南君對戰三苗人已呈包圍之勢，軍情推測是……決戰在即。”

一本賬冊文書猛地被紫檀色衣擺拂下了案，辛襄這次是真的震驚了，他猛地站起身來，恨聲道，“申睦打個毛民之國遷延至此，現在倒是說決戰就決戰了……其心可誅，其心可誅！”說着大步走出長案，一把奪了那粘了一根令羽的軍報握在手中，直往門外走去！

別說他并非代政太子，便是代政太子，此時這樣的事他也做不了主了！必須要去找陛下定奪了！

可走到門口，辛襄又猛地轉身——

寒冷幹燥的夜，紅燭噼剝地燃着，辛襄冷冷地看着值房中行屍走肉一般的重臣，心道他激動若此，這些人竟然連一個轉身的都沒有！辛襄不禁冷笑，大聲道，“真是好內閣，好中樞！南境的急情諸公看着，這麽大的軍情只貼一根翎羽諸公也看着，哪天天衍的船沉了，諸公也在岸上看着罷！”言畢挑開厚重的門簾，滿身戾氣地走了出去。

··

“辛澗收拾北境亂局，只用了半年，怎麽南境打仗打了好幾年都打不出結果啊？”

渝都又下雨了，小卓趴在窗棂上看着滿目翠色，手捧熱騰騰的甜茶，不解地問哥哥。

這些天他們辛辣吃多了，腸胃都不堪重負，紅竊脂紅衣翠袖，坐在另一側的窗棂上，晃着腿接話，“小卓，你可這問題太大了，你不如把東朝和南境的将軍們放在一塊，給你列作戰會議一起解釋。”

“其實也不難解釋。”

鄒吾又斟了一杯竹筒茶給徐斌，“猛虎可搏雄師，但不可鬥鬣狗。畢竟王者對決從來堂堂正正，敗走也沒得可說，但鬣狗不同，他們成群結隊地纏鬥騷擾，一定要拖到猛虎筋疲力竭才群起而攻，南境自己的邊防，申睦總不能棄而不顧，所以只能捏着鼻子跟他們打。”

徐斌此時倒是犀利，道，“也不僅如此罷，這跟南君的性格也有關系——墨麒麟孤狂傲岸，他是忍不了挑釁的，三苗人一直用下三濫的招數牽制他，可謂是牽制得死死的。”

紅竊脂也點頭，“且戰時狀态也更容易攫權，向繇坐鎮後方，’以戰養戰’之論未必不可信。”

卓吾聽着他們你一言我一語地說，雖然一知半解，但是對這兩人口氣中的喜惡還是聽得明白的，他忍不住開口，“所以南君是壞人嗎？”

徐斌和紅竊脂怔愣，一時啞然。

卓吾有些擔心了，急問，“那我們在南境會不會有危險？西境是阿鸾外祖父家，我們什麽時候去西境？”

徐斌、紅竊脂：“……”

鄒吾站在窗下分茶葉，淡然接口：“應該快了。”

“哦……”

卓吾懸着的半顆心放下了，接着又追問，“那向副是敵人嗎？”

紅竊脂和徐斌不敢多話，掩飾性地喝了口茶。

鄒吾波瀾不驚地看了兩人一眼，嘴上答：“目前不是。”

“哦……”

鄒吾的态度很明确，小卓心思淺，喜惡都容易顯在臉上，他和殿下每日住在鈞臺宮裏，耳目眼線不知凡幾，不知什麽時候就會被有心之人套了話去，所以除非特別必要囑咐的事情，他們這群大人還是盡量不要在他面前把事情說得那麽複雜，以免小孩子緊張敏感藏不住事。

卓吾興致倒是很高，喋喋不休地跟他們說辛鸾：“這兩天哦，阿鸾真的腳不沾地地走各種地方，不是被這個找去了，就是被那個找去了，有的地方我也不能進，他晚上跟我說，有些人問他問題，他都不知道怎麽說，有些人求他辦事，他也不知道該不該答應，每天就很煩。”

“你讓他把很棘手的問題拖一拖，實在拿不出主意就寫下來讓你帶出來，我們這群人幫他把關。”鄒吾把茶葉最嫩的尖兒分割了出來，裝進封閉的竹筒裏，“他估計也就忙這一段時間，挺過來就好了，還有，跟他說不要害怕說話，做不到的事情就不要勉強。”

卓吾點了點頭。

紅竊脂古怪地看着鄒吾，之前她總覺得他脾氣好，這兩天再看他，發現他脾氣好得簡直要出了奇了。

雨忽地轉急了，嘈嘈切切打在瓦檐，鄒吾伸出手去接了會兒涼雨，收回手又甩幹，“南境氣候太潮濕了，你回去的時候告訴殿下不要塗那面脂了，我看他下巴冒了顆痘，本來就容易水土不服又亂塗東西，再傷了臉。”

莫名地，他忽地提到這一句。

莫名地，紅竊脂還興致勃勃地往下接，“是啊，這鬼天氣兩天晴三天雨的，吃的也太辣了，我臉上也跟着不舒服……要我說南境這地方可真是糙啊，跟他們的兵一樣糙，一點像樣的胭脂水粉都買不到。”

她此時入鄉随俗，已經穿上了木屐，從向北的窗棂上掠下，嗑嗑噠噠地湊到小幾上給自己倒茶，幾步走下來，直爽的女郎也有了溫婉的神韻。

徐斌很有經驗地插話了：“要說面脂還是我們南陽的好，東朝的貴婦哪個不購青要山的藥脂？後悔後悔！早知道南境這麽少穿戴塗抹，我就該多帶些來！”

他也腳踩木屐，清爽又笨拙地挪過去，要分鄒吾難得煮的那壺茶，主動養生。

紅竊脂大方地推給他，說着還拿肩膀頂了頂徐斌，“是啊，徐大人，要不咱們偷偷出境回南陽吧一趟吧，我看夏舟那小子有門路，咱們去進些貨，裏外也能賺一筆。”

卓吾有點蒙圈，道，“咱們是不談正事了嗎？不談那我就走了，阿鸾還等着我回去呢。”

鄒吾把那封好的竹筒給他，點點頭，“那你回去吧，注意山路，這個帶回去給殿下喝。”

卓吾每晚來哥哥這兒應個卯兒也算任務了，裏外來回溝通點近況，聞言他拍拍手把竹筒接過去，摸了摸自己左一口右一口吃得圓滾的肚子，大搖大擺地就要往外走，只是走到門口又忽然定住，回頭道，“瞧我把正事兒忘了，阿鸾問哥哥你來着，他問你那天在馬車裏到底和向副說了什麽？”

···

渝都最高一層山階之上，巨靈宮矗立山崗。

向繇起居西殿，此時在西殿的最外圍，夜雨可見一空廓樓閣石柱林立，燈火通明，輕衣薄衫的少女們手捧洗浴之物魚貫出入，能并行二十餘列玉辂的臺基正中央，烏黑的臺基裏竟是一方縱寬驚人的溫泉池，池中山泉湯自然湧入，霧氣蒸騰，使女們赤腳行于此，腳下石階皆是溫熱，旁開空廓的洗浴之處，晚風撫着白綢青帳，重重的帷幕在燭影中不斷翻飛，雨卷簾幕，送涼風入殿，一冷一熱，只感覺沁涼舒爽。

“安哥兒他們睡了嚒？”向繇一張臉熏得潮紅，疊着手臂安靜地伏在溫熱的池岸上，任由使女擦背，浣發。

那長長的青絲濃密缱绻地浮在溫泉池面上，蛛絲兒一樣，仿佛能将人顫斃其中。

“向副放心，都睡了。”

他身後的使女答，為他擦背的手力量不由就輕了。

“嗯……”向繇阖着眼不滿地咕哝，“重些……再重些……”

如此，久浸溫泉的身子，一灘爛泥般地松泛了，腦子卻混沌不堪地被這些天的事情擁塞住，兜兜轉轉想到了那天淚江碼頭的事兒：當時他當着小太子的面，給鄒吾開了得天獨厚的職位，結果被那個年輕人不軟不硬地頂了回來，他心中氣憤，盤算着這個人敢拒絕他，不知道有沒有本事收場。

古柏後來也問他，說鄒吾到底給你寫了什麽？

那姿勢從外面的角度看，的确是鄒吾在小幾上寫了，其實，那并不是寫了什麽字，他是在畫，畫的是渝都和整個陵嘉水域的地形城防！

他在鄒吾畫第四筆的時候猛然驚覺，剎那間幾乎忘記呼吸。

小幾上面整個渝都地圖删繁就簡，最重要的三層臺地、城牆城門、巨靈宮、武道衙門，水軍碼頭清晰可見。他自己的地盤自己很清楚，渝都固若如金湯，山不倒，城不破，再精銳的雄師列軍在外，也要于此處折鞭，可唯一的弱點，不再城外，而在城內。

鄒吾信筆畫來，一筆一捺，精準卻自如，氣勢之潇灑，有如列山河之上斬草為馬，撒豆為兵。他驚疑不定地看着這個男人，不知他所做為何，只能安靜閉嘴等他揮灑完，再順時針轉手把小幾掉了個個兒，将正面對準自己，“向副請看——”他溫和地做了“請”的手勢，緊接着不知在哪裏又拈來一片片鵝黃色的嫩葉，按照渝都周邊小島島鏈的位置擺放好——那都是駐兵的地方。

他食指中指并攏，指着地圖輕聲而迅速道，“渝都地理位置險要，屯兵積糧，控扼三江，以一山之地，遙控南境一萬六千三百八十裏山河沃土。”這是起興。

“然如今南海戰場已屆決戰之時，南君親征，全線牽制，渝都大軍全數開拔前線，只剩武道衙門這城內唯一城防兵力。若是平時，向副自然不把這群人看在眼裏，可是現如今——”

鄒吾手指幾個島鏈，斷言：“兵力空虛。”

“巨靈宮外。”

鄒吾指着渝都權利中心，“無所依憑。”

當時向繇眼珠急轉，和鄒吾不約而同：“申不亥。”

鄒吾聞言只是笑笑，點了點居于最北部高亢之地的巨靈宮——“此處順應地形，居于山勢平層的最高處，三面環山，挺拔壯觀——這裏才是南境的心髒，山上于此一呼，山下千軍響應。南君前線就算稍有失利，也還有萬裏縱深扭轉，可這裏，少有差池，南境不存焉。”

最後，他說，“向副深謀遠慮，擔憂東朝情勢的确不錯，但也要防燈下之黑，禍起蕭牆啊。”

盯着那水痕逐漸幹涸不見的小幾，向繇無聲地點了點頭，所以才會有他答應将鄒吾挂職申不亥的武道衙門中，暫做閑棋，以備不時之需。

“聽說……”向繇低啞地開口，“申不亥征召了新丁？”

“是，說是給太子貴屬鄒吾招的，三百人，但主管訓練的什長還是他的老兵。”

向繇啧了一聲，“只有三百人啊……”他也不知道，上下掣肘中，鄒吾會把這三百人帶出個什麽樣子。

話音剛落，他聽得一使女赤腳跑來，心中算算時間，随口問，“是他們今日的談完了？那小老虎回鈞臺宮了？”

“不是！”那女使興奮地應，“向副，是主公回來了！”