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竟是如此嗎？看來果然如三哥所說，袁鳳茵在梁家不過是個可有可無的擺設，經此一事，只怕她在那喜新厭舊的梁潤眼中更成了多餘的人，現在梁家為了平息事态，大概不會如何，若不趁機榨幹梁鳳茵身上的利用價值，等将來她完全失去地位，只怕就成了一步死棋。

明珠稍作權衡，認為眼下六公主方是重頭戲，袁鳳茵那邊只得暫且觀望，見機行事。

轉眼便是與蘇蕩約定的日子，明珠起了個大早，阖府都知道她有幸要去公主府見世面，無不雀躍，只有言玉珂悶悶不樂，特別在見到蘇蕩派來接明珠的八寶琉璃頂馬車後，心中更似打翻了五味瓶般，推病不來相送。

聽完窦姨娘苦口婆心的一番交待，明珠這才帶着冬莺坐進蘇府前來迎接的馬車中，那馬車乃是沉香木所制，坐在裏頭，衣袖上都好像染了一層淺淺的幽香，冬莺見車壁內還雕刻着一只長羽的紅鳥，鳥眼以寶石點睛，不由啧啧稱贊，甚至伸手撫摸。

“世族大家真是好氣派，連馬車也這般講究！”

見她一副沒見過世面的好奇模樣，明珠開口笑道。

“那是朱雀，蘇家的家徽，舉凡名門望族都有自己的家徽，蘇家是朱雀，蔣家是狻猊，梁家是金鳌，都記清楚了？省得以後別人笑話我明珠的人眼皮子淺。”

冬莺連連點頭，笑着奉承。

“小姐的見識，比那些名門望族的千金也不差什麽，跟着您誰敢笑話奴婢！”

主仆兩人一路說笑，不知不覺間便到了公主府的大門前，早有蘇家的下仆搬來馬凳，掀開車簾，冬莺趕緊先跳下去将明珠扶了下來。

蘇蕩早已候在那裏，擡眼見明珠穿着蓮青色的皺絲裙，衣裳簡素花紋樸拙，梳着簡單的螺紋髻，僅斜插着一支白玉蘭發簪，映襯着白璧無瑕的皮膚，好似綠萼梅花綻放在雪地之中，蘇蕩不由微微失神，直到明珠福身作禮，這才笑道。

“你這個樣子，看上去倒似比平時長大了一兩歲，六公主不喜歡那些嬌滴滴的輕浮小姑娘，這樣正好對了她的脾氣。”

明珠見蘇蕩今日倒是特地绾了發髻，換了身檀香色常禮服，袖着雙手，少了平日裏那幾分玩世不恭，一本正經的同時還難得帶了幾分書卷氣息。

因為落差太大，冬莺也忍不住悄悄拉扯明珠的袖子咋舌道。

“沒想到這位蘇公子，正經起來也忒優雅俊美呢！”

明珠心中有點想笑，她從小便聽說蘇蕩怕兩個人，一個是曾經放狗咬他的自己，另一個，就是這位有些不近人情的六公主。

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六公主百裏琴比蘇蕩和姬塵等人都大了四五歲，蘇蕩幼年時，蘇夫人時常帶他進宮拜訪容太妃，姐妹兩人說話時，百裏琴就領着蘇蕩玩耍，可這位公主不知怎的，天生一個嚴厲性子，十歲的小姑娘，竟跟個老夫子般，蘇蕩又是個連狗都嫌的熊孩子，上跳下竄十分淘氣，百裏琴便命人拿了戒尺來，親自脫了他褲子打屁股，蘇蕩那時雖小，卻也有幾分男子漢的尊嚴，被宮女們圍觀了打屁股，此後見到百裏琴便異常乖巧了。

難怪現在蘇蕩來見百裏琴，都只得暫時丢掉平時那些張揚，裝點得斯斯文文的，估計是幼年時留下了心理陰影。

蘇蕩帶着明珠進了公主府大門，便有八個穿戴整齊的婢仆左右相迎，領頭一個穿萬字紋窄袖袍中年宮女上前行禮，此人明珠認得，是六公主跟前專管釵環的女官沈珍，她一見蘇蕩便笑道。

“蘇小公子怎麽突然想起公主府來了，殿下昨日還說‘蘇蕩這小子沒心肝，如今大了，見了本宮，越發和耗子見了貓一般，躲得遠遠的，生怕本宮吃了他。’”

那番話說得有趣，聽得明珠也不由勾起嘴角，聽說六公主很重禮數，她身邊的女官卻敢這般尊卑不分地開蘇蕩玩笑，可見蘇蕩和這位表姐關系真是十分親近。

蘇蕩瞥見明珠唇邊的笑意，面上有些撐不住，搖扇幹笑道。

“珍姑姑，美人面前，好歹給我留幾分薄面吧？”

見沈珍看向自己，明珠輕輕躬身喚了聲“姑姑”，沈珍回禮，盯着蘇蕩，面上的笑意更深了。

“這位便是傳說中的明姑娘吧，真真是千裏挑一的人物，難怪難怪……”

明珠聽出她話中隐喻，當下也有些尴尬，好在蘇蕩十分體貼，很快拿話岔開，沈珍引着二人穿庭繞院，來至百裏琴的住處，只見一面高約兩丈的大理石照壁立在庭中，雕刻着茫茫草原，原上一隊人馬騎射追逐，領頭的将軍身姿矯健，回首射鷹，姿态極為潇灑。

明珠不由有些納罕，百裏琴她接觸得不算多，只知道她性格執拗刻板。方才一路走來，這諾大的公主府便沒見多少妩媚花草，連樹木都修剪得齊齊整整，狀如列兵，現在閨閣之中，又設了如此英氣的照壁，實在不像尋常女子喜好。

眼見六公主所居正閣在前，蘇蕩有意拉開與沈珍的距離，低聲囑咐明珠。

“琴姐這人有些古怪，不茍言笑，也不愛聽奉承話，但其實很寬厚，一會你見了她，多餘的話不必說，只要一板一眼不失禮數就行了，只是有一點要記住，一定不要在她面前提起驸馬。”

明珠記得季家當年沒出事時，先帝曾有意将其許配給二哥季明庭，二哥也是隐約察覺到這個苗頭，才立馬讓嫂子和少炎浮出水面以示拒絕，先帝極為不快，驸馬人選就再也沒考慮過季家子弟。

回魂之後，明珠便聽說百裏琴在擇婿一事上極為挑剔，生生拖到了如今二十六歲年紀，容太妃和獻帝對她的挑挑揀揀實在忍無可忍，才拍板欽定了鎮西侯府的二公子梁瑞英，聖旨一下，無論百裏琴怎麽反對也是無濟于事了。

聯想百裏琴對衛長卿的鄙夷，恐怕對梁端陽的二哥梁瑞英也無甚好感，這門婚事，想來也是無奈之舉，明珠心中不覺對百裏琴有幾分同情。

鎮西侯府一門，都是披着人皮的禽獸，與百裏琴這般行端坐正的人，自然不是一路，将來她嫁過去，只怕也不會幸福。

“啓禀殿下，蘇小公子前來探望。”

沈珍的禀報拉回了明珠的思緒，她在蘇蕩身後站定，透過紫竹簾，隐約分辨出正閣中端坐的兩個身影，一個身量略矮的必是百裏琴，另一個修長高挑的卻是位男子。

“總算還有點良心，沒忘了本宮這位表姐，讓他進來吧！”

百裏琴無喜無怒的聲音悠然傳出，婢女打起竹簾，蘇蕩于是對明珠點了點頭，示意她跟着自己，一前一後進了正閣。

正閣中陳設簡單，地板是光鑒如鏡的竹木鋪就，放着絲絹織就的山水屏風，除了四周的紫竹簾外，幾乎沒有他物，百裏琴穿着雪白的絲袍，正跪坐在檀木茶盤前煮茶，而與她相對而坐的那個人，卻是姬塵。

明珠下意識一愣，她倒沒有料到會在六公主府見到姬塵，因為聽說出了朝暮樓之事後，皇族子弟都不屑和姬塵往來了，沒想到百裏琴竟然毫不避諱。

百裏琴瞥見蘇蕩身後的明珠，剛準備彎起的唇角突然沉了下去，犀利的目光定在蘇蕩臉上，當即冷聲責備。

“沒個正形。”

蘇蕩叫苦不疊，連忙挨着她坐下，鄭重解釋。

“琴姐可別誤會，她叫明珠，就是我前些日子和你說的那位調香高手，琴姐若對這次所用香料有什麽要求，都可以當面吩咐，還有您要的安神香……”

百裏琴眉頭一動，神色這才緩和了幾分。

“你就是明珠？”

明珠跪地恭敬道。

“臣女明珠，參見公主殿下。”

百裏琴點頭，示意婢女拿來軟墊。

“能奪魁折柳的女子，确實淑質英才，在本宮這裏，你不必拘禮，坐下吧！”

見侍女把軟墊鋪在蘇蕩對面，百裏琴也沒有反應，明珠略覺意外，都說百裏琴重禮數，整個公主府包括裝潢在內無不體現着刻板，但她卻對自己的商女身份毫不介意，甚至允許她平起平坐，這一點，在輕賤商賈的大魏沒有幾個貴族能夠做到，就算是季家都不可能。

看來百裏琴，确實是個胸襟不凡的人。

既然對方能有如此氣度，明珠便也不再拿喬，謝過之後大方落座，目光不經意瞥見身旁的姬塵朝着她的方向點了點頭，心中微微一暖，雖然知道姬塵看不見，也不禁朝他點了點頭。

明珠不知自己臉上那抹淡淡紅暈落在蘇蕩眼中，讓他本能地生出幾分不快。

“真是不巧，早知道姬大人也在，蘇某便改日再來拜訪了。”

說罷，他搶先斟好一盞清茶放在明珠面前，聲音放得極為溫柔。

“快嘗嘗這個，琴姐親手煮的碧螺春，昨日一同用膳時我看你愛淡茶，想來你會喜歡。”

蘇小霸王突如其來的體貼親昵讓明珠十分顫抖，下意識便想解釋蘇蕩口中一同用膳的還有明府中那一家老小，擡眼見姬塵垂着目光毫無反應，似乎毫不在意，頓時略覺失望，雖然她也不知道自己有什麽好失望的。

“明家此次備下了月麟香、烏沉香、水安息、蘇合香、迦南香等三十餘種名品，對于公主殿下來說，或許都是慣見之物，不過民女特地改良了配方，使得香味更加綿延幽雅，聞起來也與尋常不同，今日每一種我都帶了樣品，特請公主殿下品鑒。”

說着，明珠将随身帶着的刻絲錦盒放在桌上，裏頭又有三十餘個暗格，為了讓百裏琴現場挑選，每種香料她都帶了幾片，正欲打開，百裏琴卻擡袖按住了她的手。

“你的名聲在外，我信得過，品鑒就不必了，倒是我要的安神香你可帶來了？”

明珠連忙從袖中取出一個香囊奉上。

“這是夜來香和沉香水等物調制的安息香，公主睡前點燃一片，必能一夜好眠。”

沒想到百裏琴接過那香囊，竟然不滿地皺起眉頭。

“這麽少？”

明珠略感詫異，慢聲解釋。

“回禀公主，但凡有安眠功效的香料，都不宜過量使用，每次一片即可，若是用量太多，恐怕會導致昏迷，何況香料放久了也不大好，這一袋，應該夠用月餘了，若公主另有需要，民女再為您配制新鮮的便可。”

之前聽蘇蕩的意思，說是百裏琴試了市面上所有的安眠香都沒有效果，才特意命她調制一種可以使人聞之必定入睡的香，明珠此前還用小貓做過實驗，點燃一片，大概不到盞茶功夫，那貓便開會沉入熟睡，百裏琴要的，與其說是安眠香，不如說是催眠香。

百裏琴握着那只香囊，眉頭依舊沒有舒展，半晌道。

“這東西能讓人酣睡幾個時辰？”

那一瞬，明珠似乎在百裏琴的表情裏捕捉到了什麽，而且從姬塵眸中一閃而過的意外來看，那必然不是她多心。

“至少三、四個時辰。”

百裏琴于是不再繼續這個話題，而是看向姬塵。

“十三弟，橫豎半個月後這裏也成了空宅，那些東西本宮也不打算帶走，你就不要再推辭了，收下方是領了我的情，就當是我的謝禮吧！”

姬塵還沒回答，蘇蕩先坐不住了，笑道。

“琴姐給了姬大人什麽好東西，怎麽沒有我的一份？”

百裏琴白了他一眼。

“自然少不了你的，沈珍，把給表弟準備的東西呈上來！”

沈珍應了一聲，走進裏間捧出一個長方形的盒子，蘇蕩滿臉期待地接過，打開一看，竟然是一把戒尺，頓時嘴角抽搐。

“今後沒人轄制你，你自己要有些分寸，快是成家立業的人了，謹言慎行，明哲保身，少給姑父惹麻煩。”

蘇蕩蓋上盒子，無奈地道。

“除非琴姐打算嫁人以後，就深居後宅做個賢妻良母，否則蘇蕩這輩子都注定受您教誨。”

058 從未用香