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西突厥人借新年百官外使入京朝賀之際, 僞裝身份暗中潛入大周京畿道。

主謀預計在上元節當晚于長安伺機刺殺永宣帝，無論成?功與否都可造成?大周動亂。

以?波斯商隊、上元節慶為線索，霍連随同郭煥在三天之內揪出了西突厥安插在京畿道的內應。

未來?得及仔細審問, 內應便服毒自戕, 唯有從他們留下的兵器判斷，與殺害縣民的兇器極為相似。

匪首未知?所蹤, 但因事态升級, 追查與過問都不是郭煥這小小都尉能夠觸及的, 是以?經大理寺問話後，各自分散。

霍連歸來?時已是十六的早晨，帶着一身微涼清霜, 熹微的晨光浸在他沉黑的眉目間。

此前?他只知?西突厥曾內讧不斷，自其強盛始, 在任可汗自負者多, 欺壓百姓罔顧人命之事時有發生?，致使其部衆怨恨，常有叛離。

但終究是千裏之外的異邦，縱使對方惡貫滿盈聲名狼藉, 對大周大多數人來?說也是不痛不癢的。

然而這回——

西突厥人遁逃時，肆意砍殺、縱火, 致使多個大周平民無辜慘死，房屋毀壞嚴重。

滿目鮮血, 是西突厥人困獸猶鬥的癫狂, 也是大周子民手無寸鐵的反抗。

親眼目睹這一切，霍連的內心難以?平靜。

“霍連？”

見他眼睫微垂似在出神, 雲今伸出手在他面前?晃了晃，“東西收拾好了, 我們動身吧。”

“雲今，分別時郭煥同我說了一句話。”

“他問我知?不知?道這是何地。”

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雲今一怔，“藺縣啊。”

霍連嗯了聲，擡眸迎向旭日。

“藺縣地處要塞，自古以?來?拱衛西南之長安，屏翰東北之晉陽。百年前?，中原四?裂，藺縣恰為東西兩政權所看?中。先後兩次大戰，西政權主将戰術頻出，沉敏骁勇，集小勝為大勝，歷時五年，終打贏了。”

“主将就是我的高?祖父。”

“郭煥言，他們行伍出身的人對這兩次藺縣之戰津津樂道，因歷時久、規模大、戰術雜，還是經典的以?少勝多，帶動整個國家?由弱轉強，占據主動。”

“亦将高?祖父看?作楷模，看?作标杆，提起?高?祖父時他們總會敬稱一聲霍武寧公。”

武寧，武将裏極高?的谥號。

郭煥還說，他們二人剛結識那?年，他任中府果毅都尉，即折沖都尉的副官，協助長官處理府務。

如今年紀三十有五，也只是副官變正官。從尹州來?京畿則是因為按規定，地方諸府衛士分番宿衛京師。

而霍連天生?就有優勢，好比說與外府相對的內府三衛，僅征集二至五品官員的子孫，是郭煥夠不到也從未肖想過的地方，可是那?金光閃閃的大門永遠為霍連敞開。

話別的最後，郭煥半是打趣半是認真地說：

“自武寧公之後，晉陽霍氏再未出過武将。子蘊你個人能力那?麽突出，若有心此道，何愁不能再續先祖榮光呢！”

窗前?，霍連回過頭?。

既是問雲今，也是問自己，“你說我只想着過安穩日子，是不是太自私了點？”

雲今上前?一步，仰面看?他，“霍連，想做什麽就去做。”

柔荑貼上他的心口，隔着衣料，強健有力的心跳與她的脈搏共振。

接下來?這番話，也是雲今最近才想明白的：

“我重生?後不想等?你，是為了讓當時的我心裏好受些?，能夠對得起?當時傷心失望的自己。而我現?在接受你，也是同樣?的道理，我想讓心裏好受些?。”

“所以?，霍連，如果有什麽事能讓你心裏舒坦些?，就去試試看?吧。”

片刻的靜默。

那?雙黑沉黑沉的眼深有觸動，眸光微閃，旋即耀起?光芒。

在雲今愣怔的目光中，霍連垂首。

他們在晨光中親吻。

男子骨節分明的手撫在女子頰側，指腹無意識地摩挲着柔白玉肌，輕聲道：“往後你想做什麽，我也會支持你。”

雲今的手覆上他的，風吹起?她鬓邊發絲，也吹動他的額發。

熾熱的目光令她有些?不自在，兩頰升溫。

她拍了他一記，故作嗔惱地說：“我支持你，又不是貪圖你将來?支持我。”

“明白。”

**

抵達長安已是兩日後，節慶氛圍猶存，是一番少見的熱鬧。

比起?晉陽等?地，長安的胡人面孔更多。

天竺、大食、大宛、粟特人早已融入大周的日常生?活，不像在祁縣時，小孩子們瞧見赤珠這樣?的紅發碧眼長相還會好奇地多瞅兩眼。

落日懸于天際盡頭?，橘紅的光映照着一切。

伴随着閉市鑼的镗镗之聲，四?人緩步行走在人群中。

長安城內有趣得緊，既有長安縣、萬年縣之縣署，又有京兆府治所，而它本身又是大周都城，俗具五方。

除了纡朱曳紫、策馬飛輿的貴人，京中還不時有披堅執銳的武人經過。

或為左右街使晝夜巡警，或為兩縣捕盜吏維護治安，另還有難以?察覺的武士暗探分布各處。

這樣?繁華而又井然有序的長安城是大周人心中理想的都城，其背後民康物阜的太平盛世也是異邦人眼中的噴香肥肉。

傅七及赤珠暫随雲今住在永樂坊的宅子裏，另有幾個老仆照應起?居。

自來?長安，直到入住，赤珠一路走一路驚嘆，傅七嘲她：“駱姐姐教你的成?語都派不上用場了，只會唔哇嗚哇的，不知?道的還以?為誰家?燒的水開了呢！”

赤珠朝他扮鬼臉，傅七再反過來?羞她，兩個人加起?來?還沒十歲大。

霍連笑了聲，提着阿福的後頸抱起?來?，免得小家?夥被?他們倆沖撞到，一面對雲今道：“傅七比你大一歲，結果跟着赤珠叫姐姐了。”

雲今同樣?被?赤珠他們逗樂，唇畔的笑意還未完全收起?，壓低聲音回：“算上前?世的年紀，他是該叫我姐姐。”

淡暈眉目，蓮臉生?春，映入霍連的眼中。

他下颌收緊，垂首俯身，捧起?她的面頰。

雲今吃了一驚，連忙伸手撐住他的胸膛，“做什麽呀，他，他們還在呢。”

霍連目光深凝，接住她的手，反握住。

這麽望着好一會兒才開口：“你和他們先住着，看?看?若短了什麽，叫傅七去辦，過兩天我接你見阿娘。”

雲今烏眸微斂，應了一聲。

**

這一日，雪止天晴。

安平坊的這處宅院，雲今曾住過三年，比任何人都了解裏外是個什麽模樣?，是以?，甫一踏入院門，眼眶就有些?生?熱。

她埋怨地瞪霍連一眼，曾經他以?沒必要同長安貴女貴婦社交為由，叫她安生?呆在家?裏，她還真就乖乖聽話了。

現?在想來?，對這院子一草一木的熟悉，還不是因為沒地兒去，只能坐在家?裏幹瞪眼麽！

等?等?。

那?棵是……

雲今提着裙擺跑過去。

霍連的嗓音在身後響起?，“去年秋栽植的，我不懂這些?挑不好，專門請托場師①指點的，但我彼時身在晉陽未曾得見，實際也就比你早見到兩天。”

“金木樨在北方難養，場師留下的注意事項寫了能有五張紙。”

霍連牽起?雲今的手，握在自己手心暖着，輕聲道：“我才知?道你耗費了多少心血。”

“……嗯。”雲今沒有推拒，手指勾起?他的，輕輕拽了拽，“謝謝。”

“但還有一點，場師不能為我解惑。雲今，花木衆多，為何你獨愛木樨？”

雲今手指微蜷，別過臉去，不自在道：“自然是因為尹州有木樨啊。”

“尹州我們家?裏？我記得未種木樨。”

雲今抽回手，哼了聲。

本就泛紅的耳根愈加覺着熱。

霍連低笑，順勢湊過來?，在她耳畔詢問：“難道是那?間食肆門口栽有一棵木樨樹？那?我改天得想個法子讓店主舍給我……”

雲今打斷他，“再運到長安來?？想什麽呢你！”

霍連沒說話，一臉“猜中了”的表情，墨染的眉目兜着笑意，旋即臂上挨了一拳。

見她氣鼓鼓甚是有趣，慣常臭臉黑臉沉臉的男人很是笑了片刻，随後頗為認真地問：“今年我們一起?等?花開，可好？”

可惜還未待雲今回答，廊下便傳來?一聲嬌柔的輕喚——

“子蘊哥哥，這位是……？”

樹下兩人身形俱是一滞。

雲今回首，只見不遠處俏生?生?立着一位芳華正好的小娘子，身穿缃色底紋錦滾邊的襦襖，配着月白色蝶紋長裙，臂挽亮色帔帛，打扮鮮嫩俏麗。

甜而美的五官生?動可人，在這個雪霁的天色裏尤為動人。

霍連首先反應過來?，暗罵了聲，低聲對雲今解釋：“我真不知?道她在。剛才去接你之前?她還不在，真的。”

雲今淡淡瞥他一眼，未做聲。

齊漱玉将兩人的神态納入眼簾，不由笑容一頓，走近了些?。

“我記起?來?了，這位便是子蘊哥哥昨日同姑母提過的駱娘子吧。”齊漱玉主動道。

雲今不失禮節地同她招呼。

齊漱玉精致的眉眼彎了彎，“我虛長你幾歲，喚你一聲駱妹妹吧，親切些?。”

“玉娘。”

霍連打斷表妹，長臂一展将站得老遠的雲今往懷裏帶，肅着臉強調：“這是你嫂嫂。”