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牛黃湊到鳳娣耳邊兒小聲說了句：“公子,奴才瞅着周東家的臉色不對,您可小心着點兒。”鳳娣不禁擡頭看了看,周少卿立在二樓的窗戶邊兒，手裏念着佛珠正瞅着她呢,鳳娣知道周少卿是心裏不痛快了，估計是自己推了他兩次邀約的緣故。

這人出身太好，地位太高，就容易生出優越感，以為自己是太陽呢,誰都得圍着他轉,稍一不順心，立馬就甩臉子。

鳳娣就納悶了，說起來，算上今兒也才見兩面而已，怎麽就跟自己較上勁兒了呢，再說，京城裏的貴公子，小王爺，在他們冀州府瞎混什麽，該幹什麽幹什麽去呗。

鳳娣真有心不搭理他，可一個是得罪不起，二一個，也實在不想跟他有過多交際，所以，一會兒還得應酬過去才行，想了想，在牛黃耳邊兒嘀咕了幾句。

一 時客人迎了進去，鳳娣象征性的說了兩句感謝的場面話，然後就是挨着桌敬酒，先敬的下面，牛黃在她後面提着酒壺跟着，不止有頭有臉的來了，連衙門裏的衙差也 請來開了一桌，雖說狗頭上不的席面，可俗話說的好，閻王好鬥小鬼難纏，這底下的人要是三天兩頭給你使壞，這買賣能消停的了嗎，可要是把這些人打點好了，時 不時通個消息什麽的，也算個耳目。

餘家前頭怎麽倒的黴，不就是衙門裏沒人嗎，要是有人提早透信兒出來，也不至于這樣兒了，鳳娣讓 牛黃去請的許長慶，牛黃跟這小子吃過酒算有點兒交情了，這個面子得賣給牛黃，以後常來常往，讓牛黃跟許長慶接觸，能避人耳目，也讓許長慶心裏明白，牛黃雖 是個奴才，可是主子跟前當用的奴才， 比鋪子裏的掌櫃還有體面，不能小看了，有什麽事也會先告訴牛黃。

本來這樣的席面，說到哪兒也沒他許長慶什麽事兒，說穿了，他就一個衙門裏臭當差的，外頭人擡舉叫他一聲許爺，那是街面兒上混的地痞無賴，慶福堂開張都請的什麽人啊，說句不客氣的話，連他們家大人都得上趕着巴結呢，就別提自己了。

可人家大公子硬是讓牛黃送了貼來，許長慶這臉掙大了，連他那婆娘，這兩天都對他好言好語的，那風光勁兒，走到哪兒都是紅光滿面的。

這會兒又見鳳娣親自過來敬酒，早早站起來迎着了，鳳娣沒有絲毫輕鄙的意思，一拱手道：“許班頭賞臉，日後慶福堂還指望您多照顧。”

牛黃早倒了酒，鳳娣一揚脖幹了，許班頭忙陪着喝了，道：“大公子擡舉小的了，您盡管放心，慶福堂八個鋪子，街面兒上的事兒，都包小的身上了，哪個不開眼的敢來慶福堂搗亂的，小的把他的卵蛋攥下來。”

鳳娣咳嗽了一聲：“如此，多謝許班頭了。”轉身去了下一桌，許長慶摸了摸自己的腦袋，看了眼旁邊兒手底下的：“我說錯什麽了嗎？”

那人嘿嘿一笑道：“人大公子可是個讀書人，頭兒剛那話太粗野，想是吓着了。”

許長慶一巴掌拍過去：“你小子知道個屁，大公子要是就這麽點兒膽兒，慶福堂也沒今兒了，吃你酒吧。”

鳳娣繞着樓下各桌逐一敬了遍酒，跟牛黃使了個眼色，上樓了，樓上是貴賓席，就一桌，都是股東，賈青跟藥行的東家，加上周長青許慎之，坐了滿滿一桌子。

鳳娣上來的時候，許慎之低聲道：“少卿，我看這丫頭可醉了，貴兒說剛在樓下挨桌子敬酒，我看你差不多得了。”

少 卿皺眉看過去，見鳳娣身子微晃，腳下踉跄，那張小臉兒上桃花翻湧，酒氣蒸騰，一雙眼都有些迷了，蘊着一層霧氣，這麽看去，竟仿佛多了一絲風情，可見是醉 了，卻極力維持清醒，走過來一拱手，牛黃跟過來倒酒，鳳娣先幹了一杯，算是敬大家的，接着又讓牛黃斟滿，雙手舉到周少卿眼前道：“慢待兩位，我這自罰三 杯。”說完一仰脖幹了一杯，牛黃又倒上 。

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許慎之見她臉上為難的神色，心說少卿今兒可是怎麽了，真這丫頭較上勁兒了，伸手在下面杵了杵周少卿，誰知少卿根本不理會，只淡淡望着鳳娣一言不發。

鳳娣心說，這厮真不好鬥，算了，喝就喝，一仰脖幹了一杯，又幹了一杯，晾了杯底兒：“兩位東家，這可算罰過了，慶福堂以後還得兩位多照應着。”

許慎之忙道：“都是自己人，自己人，說這些遠了……”

鳳娣笑了一聲，心說狗屁自己人，就周少卿這德行，明明就把他自己當主子了，她可不是他的奴才，別做夢了。

周少卿剛要說什麽，鳳娣身子一軟，牛黃忙攙住，高聲把忠叔叫上來，鳳娣站都站不住了，勉強一拱手：“書南實在不勝酒力，這裏告罪了。”賈青忙跟牛黃道：“快把你們公子攙下去，身子本來就不好，還喝這麽多酒，這裏有我照應着。”

牛黃忙應了一聲，跟忠叔一邊一個把鳳娣扶了出去，出門上了轎，轎子一直擡回了餘府。

鳳嫣在內院裏聽見信兒，急匆匆來了書房，一進書房見鳳娣軟軟的靠在炕上，眼睛閉着，瞅着人都迷了，急的不行，把牛黃幾個都支出去，讓清兒去端醒酒湯，麥冬打水，絞了熱帕子給她擦臉。

一邊兒擦一邊兒道：“怎吃了這麽多酒，身子哪兒受得住啊，你這是不想要命了啊，要是真喝壞了，咱餘家可怎麽辦……”說着眼淚都下來了。

鳳娣卻一把抓住她的手，睜開眼道：“姐姐哭什麽？”

鳳嫣一愣，見她目光清亮，哪有醉的意思：“你，你沒醉？”

鳳娣眨了眨眼：“說沒醉也不盡然，也沒醉到不省人事罷了，前頭的酒我讓牛黃換成了水，只末了四杯，因四通當周少卿的緣故，是酒，我是裝醉的，可不裝醉，沒準真喝死了。”

鳳嫣破涕而笑，伸手擰了她的臉一下道：“偏你這丫頭鬼心眼子，怎這麽多，剛一聽你給擡回來了，可把我吓壞了，四通當的東家非逼着你喝酒做什麽？”

鳳娣道：“那兩位一個是小王爺，一個是侯府少爺，哪受過絲毫慢待，前些日子邀我去賞花吃酒，我不是推辭了嗎，許慎之倒沒什麽，周少卿哪兒就過不去了，我知道他的意思，想給我個教訓，讓我以後別爽他的約。”

鳳嫣道：“這人也奇怪，他邀人家，人家就得去啊，就不許人家推辭不成，好歹得講個理兒吧。”

鳳娣笑了一聲：“他這樣的人有什麽理可講，不過，你也不用擔心，明兒一早我就跟着師父去進藥了，他想找我也找不着。”

鳳嫣道：“縱這會兒你躲了，早晚不得回來嗎。”

鳳娣笑道：“他們這樣的人，哪有這麽大的耐心法兒，一天兩天還成，我這一去半個月，等我回來，估計他都回京城了，還能總在咱們冀州府待着啊，姐姐就別替我擔心了，一會兒幫我收拾收拾行裝，麥冬雖說利落可不底細，我怕她忘了什麽，到時候麻煩。”

鳳嫣點點頭：“你這頭一回出門，雖跟着賈家的人，你自己也需當心，家裏你放心吧，有忠叔，有我。”

鳳 娣挑眉看着她，擱以前，鳳嫣絕不會說這樣的話，鳳娣也能理解這個姐姐，從小就接受的女子無才便是德的教育，禮教規矩，重男輕女，一層層，造就了鳳嫣聽天由 命的性格，這不是她的錯，這是環境所致，她習慣性指望別人，習慣性接受別人安排的命運，哪怕明知道是不好，甚至殘酷的命運，她也只能接受，她沒想過抗争， 更沒想過承擔，她只想着随波逐流的過日子，但現在她敢于承擔了，這簡直就是革命性的飛躍。

鳳娣很是欣喜，鳳嫣給她看的有些不好意思了，低聲道：“這麽看着我做什麽？”

鳳娣道：“姐，你變了。”

鳳 嫣擡頭看着她，伸手把她頭上的方巾理順，輕聲道：“我沒你這丫頭厲害，能救咱餘家，能把咱餘家這一攤子抗起來，但我是你姐，怎麽也該幫着你點兒，如今餘家 的大難過去了，慶福堂也開了張，裏外上下你都理順了，我不過在你不在家的時候，盯着點兒罷了，話是這麽說，有忠叔在估計也用不着我。”

鳳 娣道：“忠叔是咱餘家人，可他畢竟只是管家，身份在哪兒擺着，真有事兒的時候，你站出來比他有用，你記着，你是餘家的大小姐，是主子，你說的話他們必須 聽，若有不聽的，不管是誰，直接攆出去，以前什麽樣兒我不管，只餘家在我手裏一天，就得守我的規矩，這就是我的規矩。”

鳳嫣雙眸晶亮，點點頭道：“嗯，我記着了。”姐倆這晚上在一處裏睡的，身子挨着身子，心貼着心。

第二天一早，鳳娣就跟賈青走了，到底有些不放心，把牛黃留下了，從鋪子裏挑了個叫常生的夥計，就是那天在慶福堂總號門外頭喊話的小子，今年十八，人機靈，會記賬，還念過書。

因 為有他，鳳娣這一路過得真挺舒服，基本上，鳳娣一渴了，茶就遞到手裏了，一累了，自己不好意思跟師父說，常生就會過去，嬉皮笑臉的說：“賈爺，咱們歇會兒 喝口水呗，這都趕一天路了，然後捧着師父的煙袋，給他頂上一鍋煙絲，纏着師父說故事，等師父說完故事，鳳娣也歇過來了。

鳳娣有時候都納悶，這麽機靈個小子，是怎麽磨出來的，眼力勁兒，機靈變兒，沒挑了，鳳娣琢磨着，這個常生調教好了，估計比牛黃都強。

正想着，忽聽賈青道：“前頭就是了。”

鳳娣道：“咱不是去藥材市兒啊？”

賈 青笑道：“藥材市的藥都是從這裏出去的，每年春秋兩季兒，下了藥材我賈家得挑頭一輪，挑完了剩下的才上藥材市兒上，去賣給那些散戶，價高低不說，成色可差 遠了，咱冀州府的百姓為什麽認慶福堂的藥，雖說你家那是祖傳秘法是根本，我賈家的藥也功不可沒，就拿你餘家最有名兒的逍遙散來說，裏頭的主藥是什麽？”

鳳娣想了想道：“柴胡。”

賈 青捋了捋胡須：“你可知，這小小的一味柴胡裏頭就大有學問呢，柴胡又分南北，咱們這兒是北柴胡，品相上說，以條長根須少為上品，可這裏頭還有一樣，柴胡是 半表半裏用藥，采的時候，需一半在外，一半在土裏為最佳，這樣的柴胡，用你餘家的祖傳秘方炮制成散，就是慶福堂的逍遙散，你年紀小恐怕不記得，十年前冀州 府那一場瘟疫，若不是你餘家的逍遙散，還不知要死多少人呢。”

鳳娣暗道，只當知道了什麽藥，什麽功效就成了，不想裏頭還有這麽多學問，一邊兒的常生道：“我爹娘就是那時候死的，若我爹娘不死，我還在學堂念書呢，我爹一直盼着我能念書長出息，趕明兒當官光宗耀祖。”

賈青嘆道：“那場瘟疫雖說厲害，若不是當官的沒良心，也不至于死那麽多人，好多還能救的人，都拖到城外去活埋了，就怕鬧到京城，皇上怪罪下來，丢了他的烏紗帽。”

常生道：“我們哪個村就是，那些衙差來了如狼似虎，根本不問究竟，哪家有病人，一家子都拖出去，我娘其實是痨病，病了好些年，卻也給拖了出去，我爹把我藏在地窖裏，才得了一條命，那年我八歲。”

鳳娣不想他有這麽個凄慘的身世，拍了怕他道：“過兩個月就是清明了，去你爹娘墳上多燒些紙錢，什麽光宗耀祖，都是虛的，人平安就好，你爹娘看到你現在這樣兒，九泉之下也能瞑目。”

賈青道：“可不是嗎，轉眼又是清明了。”

鳳娣跟着賈青真沒少長見識，至少認識了不少藥，且大概知道，什麽樣兒的藥才叫好，只不過這裏的門道實在太多，真不是幾天能明白的，鳳娣琢磨着，回去自己在藥櫃上，抓一個月藥吧，要不現代的時候，那些管理人才都得在基層歷練一陣呢，還真是挺必要的。

鳳娣沒跟着賈青的藥車回來，因為鳳嫣讓夥計騎快馬送了信過來，信上沒說什麽，只說兩個字病重，鳳娣就明白了，定是餘書南不行了。

從她爹一死，餘書南是一天不如一天，過了年就更壞了，不是天天用餘家的獨參湯續着，估計早完了，餘書南若是現在死可是個麻煩，不說發不發喪，王氏肯定要鬧事，兒子沒了，若不抓住救命稻草，她後半輩子也就沒了指望。

鳳娣知道，王氏想過繼個孫子，雖說荒唐，也是如今唯一的自保之道，鳳娣不反對過繼，但想過繼王家人卻不行，餘家還沒死絕呢，就算族門裏沒了人，旁支也能找出來一個，王氏想讓王家人摻合餘家的事兒，門都沒有。

這 事兒鳳嫣肯定沒注意，自己得趕快回去才行，故辭了賈青，跟常生兩個先一步回來了，一路風塵，剛一進門，牛黃就迎了出來：“公子您可回來了，太太非要開祠堂 過繼孫子，忠叔頂着說不讓，今兒太太把王家兩位舅爺叫來了，正在裏頭跟忠叔鬧呢，大姑娘根本插不上話，這才忙讓人給公子送信兒。”

鳳 娣目光一沉，心說，就知道這王氏要鬧事兒，鳳娣快步走了進去，剛過了穿堂。就聽見裏頭一個男聲道：“餘忠，說到底兒你就是餘家的奴才，太太敬着你，叫你一 聲忠叔，若不敬着你，把你攆出去也應該，今兒我們來就是為了過繼的事兒，你應也得應，不應也得應，太太在前頭呢，餘家還輪不上你一個奴才做主……”