33

鳳娣跟着她進了西邊廂房,剛進了外間,就見書齊呆愣愣坐在炕上，兩眼發直,一動不動,身上給他娘穿的孝還沒脫呢,跟個木頭樁子似的，戳在哪兒,跟丢了魂兒似的。

鳳 娣揮揮手讓人下去，走過去看了他一會兒， 半晌兒才道：“我知道你難受,知道你覺得餘家虧了你娘，不讓你娘進祠堂，不讓你娘葬進餘家的祖墳,你替你娘冤的慌對不對，可你要知道，你娘并沒有嫁進餘家 來，餘家讓你認祖歸宗，并不代表就接受了你娘，我知道這不公平，沒道理，但這就是餘家的規矩，你再不平，再難過，就算你難過死了，也沒用，這就是眼面前的 現實，你接受也得接受，不接受也得接受，如果你因為這個就不想活了，想跟你娘一塊兒去，餘書齊，你就白生了一個男人身，莫說別人，我第一個瞧不起你，你不 配當餘家的人，不配當我的餘鳳娣的兄弟，你是個膽小鬼，懦夫。”

“我，我不是，不是膽小鬼……”書齊忽然轉過頭來看着鳳娣，小臉漲的通紅，瞪眼看着她，眼睛的淚水轉了幾轉，都忍着沒掉下來。

鳳娣暗暗松了口氣：“你不是膽小鬼，為什麽這樣，你知不知道，有多少人替你擔心，忠叔，大姐，我，還有你死了的娘，你還記不記得你娘為什麽千裏迢迢風餐露宿的帶着你來冀州，還是你早就忘了。”

書齊一梗脖子：“我沒忘，我娘是為了讓我認祖歸宗，成為餘家的人。”鳳娣點點頭：“這是你娘一直以來的希望，她做到了，不管克服了多少困難，她把你帶來了冀州府，帶進了餘家，你娘的病為什麽一下子就撐不住了，是因為她提着的心放下了。”

說着，嘆了口氣道：“生老病死，是我們每個人都必須去經歷的，你娘去了，難過歸難過，傷心歸傷心，但有一樣你得明白，只有好好的活着，才是對您娘最大的安慰，你娘九泉之下才能瞑目，你不止有你娘，你還是我們，有疼你的鳳嫣，有擔心你的忠叔，還有我……”

鳳娣話音剛落，書齊一頭紮進她懷裏，哇一聲哭了起來：“二姐姐，我就是難受，一想我娘就難受，就心口疼，我覺得自己太不孝了，我娘去了，連餘家的祖墳都不能進，她那麽想進餘家，活着進不來，死了一樣進不來，我只怕娘成了孤魂野鬼怎麽辦，怎麽辦……”

一邊哭一邊兒說，委屈的不行，外頭的鳳嫣跟忠叔松了口氣，這就是一時想不通，迷了心竅，這是心病，只能心藥醫，可這心藥，只能二姑娘下了了。

鳳娣伸手拍了拍他的後背：“哭什麽，男子漢大丈夫，不能哭，哭是最無能的，哭能把你娘的委屈哭出來嗎，書齊，你記着我的話，委屈了不怕，咱長本事，有了本事，天大的委屈都能找回來。”

書齊忽的擡起頭來，抹了把眼淚：“能找回來嗎？”

鳳娣掏出帕子給他擦幹了臉上的淚：“我說能就能，你不信姐姐嗎？”

書齊看了她一會兒，用力點點頭：“我信二姐姐。”

“信 就成。”鳳娣把他頭上的發辮扶正道：“只你出息，将來有一天，你成了餘家最厲害的人，你就說把你娘移進餘家祖墳裏，誰還能攔着不成，餘家是有規矩，這個世 界也有規則，但是這些規矩規則的根本目的都是用來約束那些沒本事的人，等你有本事了，這些規矩啊規則啊都是狗屁。”

噗嗤……窗戶 外頭的麥冬忍不住笑了出來，鳳嫣也笑了一聲，細想想，鳳娣這些話雖然粗，可真真兒的有理呢，莫說規矩，就是朝廷的王法，也得分人，說是王子犯法與庶民同 罪，不過幌子罷了，見過那個皇族王爺給治罪的，那些下了大獄的可都是老百姓，官兒都少，雖說律法擺在哪兒，可民想告官難如登天，自己想這個做什麽，倒是書 齊想開了，她也能放心了。

讓人打了水進來，把書齊拽起來，給他挽了袖子洗手洗臉，把發辮打散重新梳好，看了看他身上的重孝，聽鳳娣道：“今兒讓他穿着吧，也替他娘多盡盡孝，明兒再換衣裳，這兩天先別讓先生來了，等書齊娘過了五七再講課，便做學問，也不再這一兩天。”

鳳嫣給書齊收拾好，拍了他的腦袋一下道：“平常都說大姐姐多好多好，這有了事兒還得找你二姐姐是不是？”

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書齊擡頭說：“是大哥哥，剛才我叫錯了。”

鳳娣笑道：“內院裏頭叫姐姐也無妨，我本來就是你姐姐。”

鳳嫣道：“你呀，真虧還記着自己是個姑娘家，我以為你早忘了呢。”

書齊這些日子根本沒怎麽睡，這會兒想開了，就困的不行了，鳳嫣見他直打瞌睡，讓婆子鋪了床，服侍着他躺下睡了，才跟鳳娣出來。

忠叔還在院子裏候着呢，鳳嫣知道是有事兒商量，囑咐鳳娣剛回來別太累了，才放她去了書房。

一進書房，忠叔忙道：“實在是二公子那樣瞧着不好，老奴怕出點兒什麽事兒，這才讓人給公子送了信兒。”

鳳娣道：“忠叔這個信兒送的好，我正想着怎麽尋個借口回來呢，對了，倒有件事要問忠叔，咱們太太家的舅爺，我只知道兩位，就前次來了那倆，怎麽聽着還有一個？”

忠 叔道：“這事兒說起來是王家不厚道，咱們太太這兩個兄弟跟太太是一母同胞的嫡出，行徑荒唐，性子貪婪，兩兄弟間都不能和睦，都恨不能把王家的産業把持在 手，花天酒地，更何況，那隔了母的，哪肯給他一點兒好處，這位三舅爺的娘，原是街上賣唱的，不知怎麽，讓王家老太爺瞧上，買進府裏當個跟前伺候的丫頭使 喚，一來二去就大了肚子，生下來是小子，取名成風，七八歲的時候，給他兩個哥哥推進了荷花池裏差點兒淹死，王家老太爺那時候年紀不小了，又顧着外頭的生 意，常年不在家，只怕小兒子有個閃失，便送出去外頭學了十年武藝，回來就幫着家裏往鹿城以東販茶，王家如今還沒倒，都虧了這位三舅爺養活着一家子呢，偏咱 那兩位舅爺，不說心存感激，還深怕這個庶出的兄弟，奪了王家的家業，那壞心眼子使的一個挨着一個，就沒個消停的時候，弄的哪位三舅爺如今都不怎麽回兖州府 了，常年在外頭飄着，一年到頭回來一趟，也不過是為了他娘。”

鳳娣點點頭：“原來如此，我還說王家若指望他家那鋪子，估摸連口涼水都喝不上。”

忠叔道：“那是這幾年，讓兩個敗家子弄的，前些年王記的茶，在兖州府可大大的有名呢，不然，當年太太還進不來咱餘家的門呢。”

鳳 娣真覺得，她們餘家那位老太太，也有些不厚道，就為了王家的銀子，娶了人家姑娘，偏她爹還不喜歡人家姑娘，說起來，太太也真是個可憐人，這就是盲婚啞嫁的 結果，這個時候的女人大都如此，自己要不是因緣際會，趕在餘家有難的時候，掌了餘家的買賣，估摸結果也差不多，甚至還不如王氏，不過，她倒是可以替鳳嫣選 一門稱心如意的親事。

想起來這些不覺好笑，自己倒成媒婆了，搖搖頭，問忠叔：“這些日子鋪子裏還好嗎？”

說 起鋪子，忠叔眼睛都亮了，點頭道：“咱那個醫館開的真好，先頭我還說不要銀子，白給人瞧病，不得賠掉了腦袋啊，可後來才算想明白，咱那醫館瞧病不要銀子， 抓藥可要啊，老百姓瞧了病，去對面咱的慶福堂抓藥買藥的，咱慶福堂如今可忙乎呢，從早上一開張到掌燈關門，那人就沒斷過，別管掌櫃的還是夥計，可都忙的恨 不能生出八只手來，賬房李先生說這麽下去不等過年，咱餘家就緩過來了，說起來，還虧了四通當那十萬兩銀子和賈家那些藥，不然，咱這八家鋪子還真開不起 來。”

鳳娣點點頭，說起四通當，鳳娣不禁想起周少卿，想起他說的那些話，想起他拉着自己的手，莫非，他真知道自己是女的了，鳳娣覺得，這種猜想八九不離十了。

那個男人從娘胎裏就是皇族，生下來腦袋上就扣上了爵位，能力呢，鳳娣現在得承認，周少卿也不是全靠他爹，他的言談舉止，雖說有些霸道，可她還是能看出來，這個男人的見識不俗，不是原先自己想象中的纨绔，就拿對這些買賣家的底細如數家珍一樣看來，這個男人就不一般。

做買賣就如打仗，知己知彼方能百戰百勝，哪怕目前不能作為對手的敵人，也不能小觑，不定哪天就成了自己的勁敵，這一點兒上，那個男人太精明，鳳娣甚至有種感覺，現在的他在幫自己。

這種感覺先頭沒有，當初從四通當拿出這十萬銀子的時候，鳳娣很清楚，他們就是彼此利用的關系，她想要銀子救餘家，周少卿對自己那個提議有興趣，這個世上沒有什麽值不值的，只要你覺得值就值，所以，他拿出十萬銀子跟她賭了一把，贏了雙贏，輸了，四通當也不會輸多少。

鳳娣也是後來才想明白，這個看似自己占了大便宜的賭局，其實，最終的贏家是周少卿，不管餘家是死是活，周少卿都穩賺不賠。

他興趣的不是餘家那三百張秘方，他那時候想要的，恐怕是餘家在冀州府的八個鋪子，若自己保住餘家，他成了餘家的股東，若餘家倒了，恐怕這八個鋪子也落不到夏守財手裏，這男人太陰了，一步一步都計算好了。

這樣一個男人，好險不是對手，如果是對手，就憑自己這點兒能耐，估計只能是炮灰的命，以後還是敬而遠之的好。

想起回春堂，便道：“忠叔可知道兖州府的回春堂？”

餘忠一聽回春堂，忍不住咬牙：“怎麽不知道，賀家人都是些卑鄙小人，根本不講誠信道義，當年老太爺往南邊去進藥，跟賀家的藥船一道回來，前後也就隔着十幾條船，偏偏就咱們的藥船燒了，他賀家的毫發無傷。”

鳳娣道：“莫非不是天災？”

忠 叔恨聲道：“什麽天災，後來老太爺找人探了探消息，才知道是賀家人買通了江湖上的人，趁夜把那火箭射到咱們船上的，不是老奴把老太爺推下了河，老太爺的命 都沒了，那些藥船說是燒了，其實是給那些賊人搶了，低價賣給賀家，賀家的回春堂也才成了兖州府最有名的字號，當年老太爺差點兒就學了賀家，去找江湖上的人 報仇，是咱們老太太說，那樣也只能解了一時之氣，卻把整個餘家都搭了進去，如何對得起餘家的列祖列宗，老太爺這才罷了，只一口氣悶在心裏，差點兒要了命 呢，臨去的時候還記着這事兒呢。”

想到什麽跟鳳娣道：“咱們慶福堂若是進兖州府，跟回春堂勢必要有一場惡鬥，公子，那賀家最是陰險，您可得小心着點兒。”

鳳娣不想還有這樣的過往，點點頭道：“這可真應了那句，不是冤家不聚頭。”她還說自己怎麽看回春堂這麽不順眼呢，原來早做下了仇。

鳳娣把從回春堂買下的逍遙散拿出來：“忠叔您看這個。”

餘忠看了看，撚了些聞了聞又嘗了嘗，才道：“這不是咱餘家的逍遙散，看着差不多可，差好幾味藥呢，不定是仿着咱家的做的，可沒咱家的秘方，做出這麽個四不像來。”

鳳娣道：“您再看這個。”說着把那包藥的藥包遞給他，忠叔接過去一看道：“咦，怎麽有咱們慶福堂的字號。”

鳳娣又道：“忠叔您在看看這盒。”說着把另外一盒打開。餘忠照着先頭嘗了嘗道：“這卻是咱餘家的逍遙散了，大公子是從哪兒弄來的這個。”

鳳娣道：“回春堂，就這麽一盒逍遙散回春堂賣一兩銀子。”

餘忠倒吸了一口涼氣：“一兩銀子？”鳳娣點點頭：“既然咱們家的逍遙散，回春堂敢賣假的，別的也一樣。”

餘 忠道：“說起來這賀家祖上還是宮裏的太醫，靠着祖宗這份手藝開了回春堂，若是幹別的買賣摻假，許能過得去，唯獨咱們這行，幹系到人命，這賀家真缺大德了， 就不怕鬧出人命，祖墳都得讓人刨了，大公子您打算怎麽辦，真進兖州府啊，其實，大公子救了咱餘家，把鋪子重新開起來，就是餘家祖上積德了，又開了醫館，這 冀州府裏的買賣，咱餘家也算數得着了，就守住了這八個鋪子也對得住祖宗了，何必非開去兖州府呢。”

鳳娣道：“之前若沒聽忠叔說起舊事，或許我還要斟酌斟酌，可現在，便為了給老太爺報仇，我也的跟他賀家鬥上一鬥，忠叔，我不信什麽善惡有報，我只信我自己，我要給咱老太爺報仇，不過，現在沒到時候，還要再等等，對了，常志哪兒怎麽樣？”

一提起常志忠叔忍不住道：“到底是大公子會識人，當初大公子把他提拔成城南鋪子的掌櫃，我還怕那小子年紀輕壓不住呢，不想他是個真有本事的，雖還沒到結算的日子，也能差不多知道，他城南那個鋪子一準拔了頭籌，就那小子想的那些招兒，把主顧都攬了過去。”

“他想什麽招兒了？”鳳娣好奇的問了句。

餘 忠道笑：“要說起來也沒什麽，就是交代夥計不管櫃上多忙都不許怠慢了顧客，遇上老弱病殘行動不便的照顧着先抓藥，鋪子外頭兩個夥計預備着熱茶，那小子又機 靈，見了人，爺爺，奶奶，叔叔，嬸子叫的別提多親了，不知道的還，當真是他家的呢，所以老百姓都樂意去城南的鋪子。”

鳳娣道：“我就說他行。”

牛黃在一邊兒不樂意了，哼一聲道：“那是我沒去，我要是去了，常志這點兒不入流的小花招，根本不算什麽。”

鳳娣指着他道：“你別不服氣，回頭我也把你派到鋪子裏，讓你們倆比一比，就見了高下，到時候不服也沒用。”

牛黃道：“比就比，誰怕誰。”鳳娣跟忠叔叔都忍不住笑了起來。

轉過天一早，鳳娣起來先去看了書齊，剛進院就聽見朗朗的讀書聲，鳳娣點了點頭，往後頭佛堂去了，這才幾天不見，王氏又老了幾歲似的，才三十多的人，看上去暮氣沉沉，穿着素衣，坐在蒲團上，閉着眼念經，無波無瀾，即使她她請安，她也沒睜開眼。

春桃道：“二姑娘請回吧，知道您知禮數，太太心領了，姑娘身上事多，總在這兒耽擱着不妥。”

鳳娣卻看着王氏道：“今兒來，還有一件事要跟太太說，我想着在兖州府開個分號。”

王氏手下一停睜開眼，看了鳳娣一會兒又阖上，手裏的佛珠撚了一圈點點頭：“知道了。”鳳娣這才蹲身告退。

她一走，春桃道：“太太，慶福堂開分號，二姑娘巴巴來跟您說什麽？”

王氏雙手合十，誦了句佛號才道：“她是來跟我打個招呼的，是告訴我，不會顧念王家。”

春桃一愣：“咱王家做的茶葉買賣，又不賣藥，礙着餘家什麽事兒了？”

王氏道：“是礙不着餘家的事兒，只怕我那兩個兄弟不省事，算了，說這個做什麽，王家好壞跟我還有什麽幹系，這些年，該還王家也早還清了，如今我什麽都不想了，今生對不住南哥，讓他就這麽去了，多念些經，幫着他修一修來世吧。”說着閉上眼接着念經。

春 桃暗暗嘆了口氣，這人啊，真不能跟命争，太太在王家未出閣的時候，由不得自己做主，得聽老太爺的，讓嫁餘家就嫁餘家，出了門子聽丈夫，偏偏還不得老爺喜 歡，等老爺去了，卻又攤上這麽大的事兒，好容易事兒過去了，大公子又沒了，現如今娘家也要保不住了，太太這一輩子太苦太苦了，好在，如今總算平和了下來， 也難說是不是福。

不說王氏主仆想什麽，單說鳳娣，從佛堂出來往前頭走，剛過二門聽見那邊兒兩個婆子嘀咕，一見鳳娣急忙住口：“大，大公子。”

鳳娣道：“你們剛才說什麽呢，這麽熱鬧。”

那兩個婆子心知大公子的規矩大，吶吶半天才道：“是說周勇婆娘上吊的事呢。”

鳳娣揮揮手道：“下去吧，仔細當差。”兩人如蒙大赦飛一樣跑了，鳳娣進了書房，問牛黃：“你可知周勇家的事兒？”

牛 黃道：“怎麽不知，府裏都傳遍了，那周勇丢了咱鋪子裏的差事，按說以他的本事，在別處尋個差事也不難，只還想跟在咱們鋪子裏拿一樣的工錢，卻不易，更何 況。先頭他是鋪子裏的掌櫃，管着進藥的事兒，那些藥行裏的。想往咱鋪子裏送藥都得他點頭，這厮沒少要好處銀子，拿了銀子在外頭吃喝嫖賭，什麽都幹，早都習 慣了，如今讓他老老實實尋個掙不了幾個錢的差事，他哪兒幹得下去啊，心裏頭憋悶，成天在家吃酒，吃醉了就打他婆娘，把他那婆娘打的滿院子亂竄，叫的別提多 慘了，吵的四鄰都不安生，罵他婆娘是喪門星，他婆娘忍不得氣就上吊了。”

鳳娣皺了皺眉，牛黃度着她的神色道：“大公子，您可別覺 得那婆娘可憐，你忘了那婆娘當初多刁了，且她前兒剛吊死了，今兒周勇就尋媒人說了籃子胡同的李寡婦，那李寡婦手裏可捏着一份家産呢，外頭都說周勇婆娘不是 上吊，是給周勇活活逼死的，當初周勇婆娘帶着頭來咱府裏頭鬧，那個刁勁兒，您說這是不是惡有惡報，連口棺材那周勇都不舍得買，到今兒還晾着呢，倒有錢娶媳 婦兒。”

鳳娣道：“你一會兒去周勇哪兒送四十兩銀子，交代周勇買棺材把人葬了，好歹是太太的陪房丫頭，這麽着太太臉上也過不去……”