27 暗潮湧

自那日街上與楊元兼見過一面之後，時光飛逝，轉瞬便到了一月末。

各地趕考的舉人們陸續湧入京城，剛剛染上點點綠意的街道上多出了許多書生模樣的新面孔。

南城最大的酒樓豐樂樓門前，一架疾馳而來的雙匹馬拉的馬車堪堪停住，馬啼嘶鳴，吓得門口一衆百姓驚慌避讓。駕車的人目光掃視一圈，對周圍的百姓視若無睹，利索地跳下馬車給車裏的人騰出位置。

車簾被掀起，最先下來的是兩個年齡不大的戲子。兩人下來後一左一右在車門邊上站好，回身遞手，接着就見徐經一把捏住左邊那戲子的小手，從馬車裏走了下來。他還是那副白淨腼腆的樣子，沒有半分跋扈感，卻偏偏帶着一副纨绔子弟的排場作風。

唐子畏從右邊下來，避開那伸出的手，自個兒跳下馬車往門口走。被避開的戲子神色微怔，正待收手跟上，卻被車上的都穆一把拽住，連忙又在原地站穩将都穆扶下車。

幾人走進酒樓，外面看不覺，進到裏面才得見酒樓規模。

豐樂樓前廳寬闊，以貼金紅紗栀子燈作裝飾，約莫一二十步寬。樓有三層，憑欄處有名妓十數人，巧笑争妍。後有院落回廊，假山魚池，一派悠然之景。

“唐賢弟，你們可算來了！”

幾人走到樓梯口，正張望之際，只見兩個書生從大堂的酒桌處迎了過來。

這兩人一高一矮，都是三十左右的年齡，與唐子畏他們在同一客棧下榻，一來二去的便也認得了。此時說話的是那個高個兒，名喚林卓，性情很是豪爽。

“林兄，馬兄。”唐子畏笑盈盈地對他們點了點頭。

身側的徐經和都穆也招呼了一聲，一群人算上随侍和戲子，足有近十人站在樓梯口，很是惹眼。

豐樂樓裏的夥計隔着半個廳堂便注意到他們，連忙往這邊過來，行至門邊卻恰好遇着三人從門外進來。

這三位爺半個身子還在外面，聲音便先傳了進來。卻不是招呼夥計，而是對着唐子畏幾人說的，語氣裏刻意地流露出不滿：“我道是哪家公子這般在街上馳騁，還帶着優童進酒樓，原來是徐家少爺和唐解元吶！”

聽他這話，徐經和唐子畏的臉色沒變，卻是都穆的面色兀自沉了下來。

“許平，又是你！”

三人中領頭的許平看了他一眼，“我與徐公子和唐解元說話，你這陪襯聒噪什麽？”

此話一出，都穆面色頓時漲紅。

他與唐、徐二人同行一月有餘，若要說最不得勁兒乃至痛恨的地方，就是這了。如今唐子畏名聲大盛，舉國上下但凡是識得幾個字的，沒人不知道唐解元的名號。徐經也是江陰書香世家，長年混跡于各類名士之中，也頗有些名望。

獨獨都穆，每當他自報名號時，有怔神後掩飾般笑着說久仰者，也有直白詢問可有何得意之作者，于是一陣尴尬。次數多了，都穆非但沒有習慣，反而像是多了片逆鱗，觸之即怒。

更何況唐子畏這人——都穆轉眼看去，只見唐子畏一臉雲淡風輕，沒把許平三人放在眼裏，也沒把他都穆當回事。

“好了，都堵在這兒作甚。這大堂裏這般吵鬧，我看咱們還是到樓上尋個雅間坐坐。”唐子畏朝一旁的夥計招招手。

那夥計也是個機靈的，連忙應了一聲，“我帶幾位爺上二山。”

這豐樂樓裏也有講究，三層便是三山，一般酒客不得輕易上樓，只于樓下散坐。功名才名兼備者，若酒力高遠，可上二山。至于那三山，非身份顯赫者不可登至，平日裏時常是空閑的。

沒得到預想的回應他們便要走，許平哪能樂意。他可是九月鄉試的第二十九名，家中有一表哥許泰，乃是世襲的羽林前衛指揮使。

這等背景，想與誰說上兩句不行？偏偏唐子畏幾人對他不假辭色，下了他的面子，行事作風還異常惹眼。許平可看不慣了。

他注意到大堂裏好事者投來的視線，提高聲音道：“唐解元，你若總聽不到別人說話，可容易讓人誤會啊。”

“誤會？沒有誤會。看不慣我的人有很多，你只不過是其中一個而已。”唐子畏笑着搖搖頭，轉身跟着夥計上了樓。季童在他身後煞有介事地點點頭，“是這個道理！”

許平見那小童一本正經的附和，嘴差點沒給氣歪了。他那句話本是為了逼唐子畏當着這些酒客的面回應給自己長長臉，卻沒料人家是回應了，卻回應了這麽一句話。這可丢臉丢大發了！

他轉眼一看，接待的夥計已經迎了上來，只是看到氣氛不對在一旁沒敢吱聲。許平手一指，“你，給我們二樓尋個雅間！”

“還請三位公子報上名號，”那夥計站在原地沒動，道：“咱們樓有規矩，登二山者需——”

“诶你這小夥計，怎的這般沒眼色？”許平身旁的人上前一步……

樓下吵嚷，唐子畏卻已收回了注意。

進到房裏，六人圍桌坐成一圈，兩個戲子簇在徐經身邊，季童站在唐子畏身側，看菜剛剛上桌，正菜還慢着，一群人酒已過了幾巡。

閑聊之間，林卓提起科舉的事情，徐經白淨的臉上透着紅，笑嘻嘻道：“有幾分把握我不知道，但唐兄此次，定能金榜題名，位列榜首。”

“這說的也過于誇張了吧！”林卓哈哈一笑。

“你可知程敏政程學士？”徐經說道：“家父與程學士有些交情，去年應天府鄉試便是這位程學士主考，點唐兄為解元，對其大加贊賞。如今這禮部會試主考也有他，你說唐兄當中不當中？”

徐經說得随意，林卓面色卻是驀地一肅，他身旁矮矮的張成也停了筷，狀似随意地問道：“父輩好友，理當拜訪。我曾讀過學士得中進士的那篇策論，實在頗為欽佩，不知徐賢弟可否在程學士面前替我轉達？”

“這——”徐經剛要開口，卻被唐子畏打斷。

“徐賢弟喝得有些暈了頭，大考當前，還是避嫌為妙。張兄的意思，想必日後徐賢弟會幫你帶到的。”

徐經聽唐子畏打斷他的話，也不惱，紅着臉一改平日的規矩作風，擡手便鈎住了唐子畏的肩，将臉貼了過去。嘴湊到他耳邊，小聲道：“不去便不去吧，我爹爹還識得李東陽呢，你見見他不？”

都穆将那話聽得依稀，眼中閃過一絲暗色。對面的林卓卻聽不到徐經蚊蠅般的聲音，見他如此倒以為他醉的不行了，臉上爽朗的一笑，拍拍身側的張成道：“說的也是，徐賢弟真是喝多了。”

唐子畏不動聲色地将他撥開，身旁的季童趕緊擠進兩人中間，一臉木然地拿着筷子給唐子畏夾菜。唐子畏順勢望向窗外的回廊和院落，隔着一層樓的高度，可以清晰地看到下面的景色和每一個人的面孔。

他瞧着庭中隐匿得不很走心的黑煞，後者也擡眼望見他，還有閑心朝他揮了揮手，指了指他這邊的南廊。

唐子畏不知他在示意什麽，探頭去看。只見那廊下四人，三人是熟悉的許平一行，還有一個矮了他們一頭的少年，衣着看樣子不差，卻有些淩亂。

唐子畏看過去的時候，許平身旁高個書生正一腳踹出，将那少年踹到了地上。

“小子，今天給你個教訓，讓你知道以後少管閑事！”那高個兒穿着書生的儒衫，卻舉止粗魯地将袖子一撸，似要過去給他一拳。

少年一打滾從地上爬起來，龇牙咧嘴道：“這怎麽能算多管閑事，我可是見義勇為的英雄。你們今天打了我，我叫你們後悔！”

唐子畏遠遠瞧見侍從佝着腰不安地站在門邊，便知大概是發生什麽事了。

這小鬼是個好心的，大抵是看不過許平幾人為難夥計，便強出了頭。說起來，也許還有幾分他的因素在裏面才讓許平這般暴躁。

唐子畏多看了兩眼，又挑眉望向黑煞，示意他別光顧着看熱鬧，趕緊的藏好。

黑煞聳聳肩，退了兩步隐沒到牆角。

季童在一旁始終注意着唐子畏的動向，見他望窗外，便也跟着往外看。這一看可就不得了，他認出那場中的三人，本就板着的小臉頓時皺成一團。

他扯着唐子畏的衣袖，憋了半天，道：“他們真是…太沒規矩了。怎可以多欺少、以大欺小！對吧少爺？”季童水潤潤的眼睛勾魂似的盯着唐子畏，後者哪還能看不出他在想什麽。

唐子畏見那廊下少年不過十三、四歲的年紀，與季童比也大不了多少，有些無奈地勾了勾嘴角。這幾只蒼蠅晾着也是晾着，救下那少年不過舉手之勞，既然季童想争個公道，倒也不是做不得。

他從座位上起身，這突然的動作引得同桌幾人紛紛朝他看來。

“這酒不醉人，卻讓我滿腹酒水晃蕩，難受得緊。等我一會兒就回來。”唐子畏抿了抿唇，一邊說着一邊往門外走。

徐經胳膊半撐在桌面上，含混道：“唐兄可需陪同……？”

“季童跟着我就夠了。”唐子畏伸手往旁邊一搭，正好落在季童的肩上，恰是最舒服的高度。

兩人出了雅間的門便徑直下了樓，向着院中走去。趕到南廊的時候，許平三人還在與那少年糾纏不休，小鬼還是嫩點，被打得四下閃躲，衣服沾上了不少灰。

唐子畏把季童留在原地，自己一個人大步走了過去，“該住手了吧，你們三個欺負一個小鬼，不覺得羞愧嗎？”

“唐寅！”許平猛地轉過頭來，左右打量一番，見只唐子畏一人在近前，許平還捏着拳頭的手有些蠢蠢欲動。

“你知道嗎，你單獨出現在這裏，真是個愚蠢的決定。”他說着話，身後兩個同伴也放過了那少年，轉而向唐子畏這邊圍了過來。許平心中得意，見唐子畏還傻不愣登的站在原地，右腳跨出一步，悍然出拳！

許平看起來尚算高大，但再如何說，他也是個讀書人。平日裏對着那些公子哥兒耀武揚威便罷了，這點拳腳放在唐子畏面前，還真不夠看的。

唐子畏精亮的雙眸裏映出他的動作，左腳迎着許平的拳勢邁出，身子驟然一矮！

他如游龍一般轉瞬便避過拳頭，到了許平的身側。正待出手反擊，卻被一旁不管不顧沖過來的少年撲了個滿懷。

那少年可沒看清唐子畏的動作，他只道這人怕是要吃虧，撲過來是想纏住許平，卻不料唐子畏走個位恰好攔在了兩人中間。被少年這麽一帶，兩人抱成團撞向許平，将他撞得一個踉跄。

“诶，你這書生，來添什麽亂！”

少年直起身來，揉了揉被撞紅的額頭，将還沒站穩的唐子畏往自己身後一扯。“你就跟在我身後吧，管好自己。”

唐子畏一愣，明白了他的意思後，忍不住笑了起來——給氣笑的。