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南望和北顧在除夕之前趕回了淩蒼城。遠遠望見高聳的城牆，南望便嘆了口氣。

身旁的北顧笑道：“怎麽，在外邊野慣了，不想回來？”

“若不是接到了我哥哥的信，催着我們回來過年，我才不跑這趟。”南望懶懶道。

“我們在外面這麽長時間，這邊堆着的麻煩事應該也不少了，不回來也不是個辦法。”北顧安慰她，“待這些事情都了了，大可再尋些借口出去。”

兩匹馬行到城門邊上，就見攸寧在白玉橋前候着。或許因為攸寧是葉蕭懿的人，又曾傳話拆散過他們兩個，如今北顧一見到攸寧就覺得沒什麽好事。

南望也覺得有些不對勁，在攸寧面前勒馬，奇道：“怎麽是你？我哥哥呢？又和焰離到處去玩了？”

攸寧一下被南望問住了，遲疑片刻，只說：“陛下吩咐屬下在此恭候大将軍，還請大将軍即刻随屬下前往宮裏觐見。”

不等南望說話，北顧就問：“只要大将軍去？”

“國君只傳了大将軍一人，大國師您可以回府了。”攸寧恭恭敬敬地答。

“恐怕是要我去認罰。”南望這語氣聽起來很是輕松，說罷又轉頭對北顧笑道：“你先回去也無妨，正好問問府裏的人，焰離和我哥哥又跑哪兒去了。”

北顧皺眉，“那你自己多加心。”

“大國師這話說的，好像皇宮是個吃人的地方。”攸寧道。

北顧冷冷地瞥他一眼，“是不是個吃人的地方，你自己心裏沒數？”這眼神又吓得攸寧噤了聲。

“好了，”南望趕緊打圓場，“你回去罷，我晚些再去尋你。”

“那大将軍快請，陛下早就命人備下了茶點等着您呢。”攸寧迫不及待想離開北顧的視線。

葉蕭懿等南望的地方還是在未央宮。現下是冬日，院中的花枝都是光禿禿的一片，只有幾棵松樹還在寒風中挺立。

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南望踩着落雪來到後院，葉蕭懿正坐在涼亭中泡茶。原先從涼亭四周垂下的花藤早已枯敗，防風保暖的貂皮被挂了上去。亭子角落裏擱了一個火盆，盆中的炭火燒得正旺。葉蕭懿用燒開的水仔細清洗着茶具，眼中滿是溫柔。

南望的腳步在亭子邊頓住，“陛下。”

聽見這道熟悉的聲音，葉蕭懿擡頭看向她，臉上是藏不住的欣喜，“可算是回來了。天氣冷，別在外邊站着，快進來。”

南望走進去坐下，接過葉蕭懿給她遞的茶，捧在手裏暖着，問：“陛下急着召臣入宮，可是有何要事？”

“南望，”葉蕭懿放下茶勺，“為何你非要與我這樣生疏？”

“為何，”南望吹了吹冒着熱氣的茶湯，輕啜一口，“難道陛下心裏沒數？”

葉蕭懿也不惱，耐心道：“其實這次找你來，我還是想問你可願回宮。無論是當公主，還是……都無妨。”

“還是什麽？”南望提了這一句。

葉蕭懿不語，但她也能猜出個七八分，硬是忍着沒将茶潑到葉蕭懿臉上。

她把杯子放下，道：“年初陛下也是在這裏問了臣類似的問題，即便時隔大半年，臣的想法依然與當初無二。”

葉蕭懿聞言笑了，“你當初說，保家衛國是你的職責。既然你堅持如此，我便成全你。”

“臣自十五歲就上了戰場，何須陛下成全？”南望聽得有些懵。

見她一頭霧水，葉蕭懿便拿出那封密函，讓南望展開看了。在她看信之餘，葉蕭懿還将他自己在雲華臺上的那番見解同她再說了一遍。

南望氣得将那封信撕了，一把扔進火盆燒成了青煙，她自己卻說不出話。

“若你留在宮裏，我便應戰，大不了與他們同歸于盡。”葉蕭懿輕描淡寫。

“同歸于盡？”南望怒視着葉蕭懿，“是你與他們同歸于盡，還是整個東源？”

“那只好将你嫁去北溟，照我說的那樣做。”葉蕭懿道。

南望沉默不語。

“你一直心系天下萬民，可若你接受了我，整個東源便都是你的，還須費什麽勁談這保家衛國？”葉蕭懿又開口勸她。

南望氣笑了，“你還真是糊塗過頭了。”

葉蕭懿只得嘆口氣，“你今日想必有些奇怪，為何你哥哥和焰離早讓你們回來，卻沒到城外接你們。”

南望擡眼看向葉蕭懿，又聽他道：“攸寧擅長仿人筆跡，葉舟寫過許多奏書，要仿他一封信并不難。是我讓你們回來的，不是他。”

南望皺眉，“那他現在在哪？”

“他和焰離不同意将你許給朔光王，這也就罷了，還以下犯上，可我的脾氣卻沒從前那麽好了，便讓他們先去思過園住着。”葉蕭懿氣定神閑。

南望難以置信地看着葉蕭懿，“你竟會把他們關進思過園？”

“他們自己挺樂意進去的，你這樣說可就有些冤枉我了。”

南望氣得想拔劍把他給捅了，“那可是歷代關押罪臣的地方，你怎能把他們送進去？”

“二選一。”葉蕭懿不想再多說，“若是不選，他們只能繼續在裏邊住着。那裏倒是有不少他們從前的對頭，時間長了，我也想不到會出什麽事。”

南望閉上眼睛，深吸一口氣，睫毛卻直顫。她用力捏了捏拳頭，盡量讓自己的聲音聽起來鎮靜，“北溟。”

“什麽？”葉蕭懿似乎不敢相信。

“北溟。”南望又重複了一遍，“我嫁就是了。你把我哥哥和焰離放了。”

葉蕭懿的眼眶驀地一片溫熱，卻強撐着道：“好，好……”

好着好着，他突然笑了，“倒真是意外。我得不到的，沒想到葉北顧也沒有得到。我們二人在你心中，是不是都比不過這個東源？”

一提到葉北顧，南望的心就像被巨石狠砸了一下，疼得呼吸都有些困難。豆大的眼淚毫無預兆地滾落下來，連她自己都被吓了一跳。

她又緩了緩，才站起身，道：“方才你問我，為何非要與你這樣生疏。我想來确實如此，除了一聲陛下，我對你再無別的稱呼。”

“是。”這是葉蕭懿郁悶了多年的問題，“這個我心裏的确沒數。”

“因為，論當兄長，你不及葉舟。”南望的聲音像這大雪天一般冷，“論國君，你也始終當不上這‘一國之君’。”