26 哭窮

“尉娃子，你前一陣子病重，吃藥花費了不少，裏面有幾味藥可貴呢，後來又給你補身子，這錢花的就不剩什麽了……”蘊大柱被自家媳婦在背後戳地不得不出聲。

“嗯，也是！”蘊尉點點頭，“還好爹娘平日裏會給我幾個錢做零用，在我的炕櫃裏，差大哥随我來拿吧！”

蘊尉故意領着衙役進了自己屋，他早就知道自己的炕櫃裏的錢都被摸走了，一個銅錢都沒剩下。他先是作勢伸手掏錢，當然什麽也掏不到。他尴尬地沖衙役們笑笑，然後把炕櫃裏的衣服一件件抖摟開放在炕上，結果可想而知。

蘊尉變了臉色，不敢置信地看着門口蘊大柱兩口子，“大伯，伯娘……”

“秀才公？”衙役們覺得不太對，剛剛認出他是廪生的衙役小聲詢問。

蘊尉勉強一笑，“諸位，諸位見笑了，可能，可能是我記錯了！沒事，我知道我爹藏私房錢的地方，肯定有銀子的！”

他再次領着衙役們到草垛旁母雞偷偷抱窩地方伸手去摸，然後僵住不動了，只是讷讷地說：“沒有？怎麽會沒有，前幾天還在的……”

幾個衙役對視一眼，其中一個将蘊尉扶到一邊，自己伸手去摸，不久就對同伴搖搖頭。

“不會的，差大哥再好好摸摸，我爹攢的私房錢可不少，有幾十兩銀子呢，我爹說要用這些錢到府城給我買一套好的文房四寶！”蘊尉很焦急地說，“差大哥，你再好好找找，務必要幫我找回來啊，算是我報官吧，幾十兩銀子可以報官了吧？”

“當然可以，就是少一只雞都是可以報官的！”衙役一臉嚴肅。沒想到只是收稅也能碰上這樣的大案，以往這樣的案子若是找回失竊的財物，苦主都會拿出一成打點負責的衙役，幾十兩銀子就算一成也不少呢。

“胡說，裏面只有五兩四錢銀子和一些銅錢！”聽到蘊尉要報官，蘊秦槐花有些害怕，忍不住說禿嚕了嘴。

這下不用管多少錢了，拿錢的人已經找到了。聽了蘊秦槐花的話蘊尉已經笑不出來了，卻還是對着衙役們勉強勾了勾嘴角：“既然是自家人拿的，那，那就不麻煩差大哥們了。那個，那個，稅銀可以用糧抵麽？今年收的糧食還都在家呢，肯定夠！”

衙役們跟着蘊尉來到存放糧食的東屋，敞開門，裏面已經空空如也。蘊尉搖晃了一下，扶住了門框，“讓差大哥受累了，大伯家的稅錢，小生，小生有心無力了。”

“我們倒是不妨事，只是秀才公損失不少吧？要不要報官，我們可以現在就把人拿回去！”其中一個衙役湊在蘊尉身邊小聲說。

蘊尉低着頭擺擺手，做出一副失望不已的樣子，“都是自家人花用了，怎好報官？怎好報官？”

衙役憐憫地看着蘊尉，這就是日防夜防家賊難防啊！

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“尉娃子，恁是個秀才可不能忘恩負義！恁爹娘死了，是俺跟恁大伯過來照顧你，恁能有今天？”蘊秦槐花聽不到蘊尉怎麽回答的，只能大聲嚷嚷讓自家站在道德的制高點上拿捏蘊尉。

“伯娘還要我怎樣做？”蘊尉像是受了巨大的打擊，“虛弱”地問。

“恁不是還有地租沒收麽？先給俺們交上！”蘊秦槐花絲毫沒提交上之後的話。

“伯娘！今年的年景并不如往年好，我本想減半成租子的，反正所得的銀錢不過是攢着做我去府城趕考的盤纏，最多我路上少吃兩口就省出來了。可要是幫伯娘家交稅那可要再提高兩成才夠呢！”蘊尉顯得很焦急，大聲嚷了出來，剛好夠門口看熱鬧的人聽清。

看熱鬧的人裏不乏租種蘊尉家田地的人。因為蘊尉是秀才名下有三十畝的免稅田，而蘊二柱夫妻靠得是木工手藝賺錢，所以只少量的種了三四畝，餘下的都佃了出去，二三十畝地不算多，但是各家都有自己的地，即便是租種也是三畝兩畝的少少租一些，故而租地的人家有十多戶之多。

這些人剛剛聽到蘊尉有減租的想法很是高興，少交一點就能多留點，可是又聽說為了給大伯家交稅要加租，當場就有人不幹了！

“你這婆娘好沒道理！這地是蘊秀才家的憑啥要給你家交稅！誰不知道二柱子兩口子能幹，這幾年攢下的錢少說也有幾百兩了，蘊秀才現在竟然連一個銅板都拿不出來，錢都去哪了？還有今年收的糧食，村裏面的人可都看着了是你家當家的趕着驢車去賣的，錢呢？這些都該是蘊秀才的呢！你半文錢一粒糧都沒給秀才留，秀才來年要吃用什麽？蘊秀才，租子不能給這婆娘！”

“對，不能給，憑啥啊！都分家了，還好意思到侄兒家裏來打秋風，不能給，她拿的錢也要還來！”

“對，還來，還來！沒錢蘊秀才怎麽去考舉人！這可是咱村第一個舉人老爺呢！沒準将來蘊秀才還能進京城當官呢，不能讓這婆娘耽誤了！”

蘊尉家在村子裏算是外來戶，平日裏沒少受欺負，蘊尉爹娘會把地便宜佃出去也是存了交好村裏人的想法，今日倒是難得被照應了一把，算是前人栽樹後人納涼吧。

衙役嫌惡地沖蘊大柱夫妻倆說，“趕緊的，交錢還是交糧，再不交就抓你回去下獄！”

蘊大柱怕了，死命拉扯身後的媳婦，想讓她拿錢出來。蘊秦槐花也害怕，雖然平日兇悍到底是個女人，可是為了今日做戲逼蘊尉替他們交租，她把錢都給兒子了，身上也沒有多少銅錢。

就在兩人拉拉扯扯沒個完的時候，突然外面傳來一個半大少年的喊聲，“蘊家大爺爺，大奶奶，不好啦，你家兒媳婦我嬸子上吊啦！”

本來圍在蘊家門口群情激奮的人聽了立馬給傳話的少年讓開一條路，少年鑽進院子裏，抹了把臉，“大爺爺，大奶奶，快回去吧，我嬸子吊死啦！”