92

飛舟如梭, 自幽冥界最西端橫跨整個夜空，飛向最東方。

自地面仰望，那飛舟過處便如流星般一閃而逝。然而舟行空中，卻覺不出千山飛度。只如浮舟在星河之上, 四面星光如清水般可伸手可掬, 能倒映出人影一般。

令人不由就想起早年阿羽居住的清水臺。

樂韶歌了無睡意, 便坐在船邊看星星。

阿羽在船篷裏點好香, 出來尋她, 便見她形單影只坐在暗夜浮舟上, 看着天上星河。滿天星鬥都映照在那點水清瞳中。明明歷盡劫難重疾纏身, 她面上卻毫無陰霾, 依舊心懷溫柔的喜愛着世上一切美景。

他便又想起她向他講述的那個夢, 心裏不由隐隐作痛。

舟上無風, 卻也夜色清冷。

他便捉星光為紗，攏作一條披帛, 上前為她披上。他手搭在她肩頭，她便伸手握住了, 回頭笑看着他, 道，“陪我坐坐吧。”

阿羽便在她身旁坐下，樂韶歌略調整了一下坐姿，便舒舒服服的倚在他肩膀上。

也不說話，只這麽偎依着度過這難得的相守時光。

雖無雨雪花可看，然而能一道觀賞這滿船星光，亦如夢中所願。

待來到阿蘭若林時，香孤寒已然等待多時。

阿蘭若林在邊境，距九嶷山尚還遙遠。雖沿途并非繁華形勝之處, 卻也有一二人煙鼎盛的名城。香菇便為她準備了花影衣遮掩氣息，以免被人追蹤。

水雲間的靈織之物講究雍容貴雅，不比九歌門那般輕靈飄逸。這花影衣又是為避人耳目而制作，是件帶着兜帽的長披風，織得便尤其繁複厚重，素白的暗繡梅紋層次錯落。

樂韶歌便将阿羽贈她的披帛取下，疊好收起來。

她扣上玉扣，正要帶上兜帽時，便聽阿羽輕喚一聲，“阿韶。”

她愣了愣，擡起頭笑看着他。

阿羽便上前一步，為她将耳邊散落的碎發抿好。他眼底光如平湖夕照，有那麽一瞬間，樂韶歌覺着時光都停住了。

他親手為她帶上了兜帽，輕輕說道，“去吧。”

樂韶歌跟着香孤寒步入阿蘭若林，走出許多步後，她忍不住回頭看他，卻被兜帽遮住了視線。她撩開帽邊再看時，阿羽已不在那裏了。

來阿蘭若林時一路急行，前往九嶷山的路卻走得不徐不燥。

香孤寒是個宅，難得出一次門，自然不會預備什麽趕路的法器。便喚一朵雲頭來，緩緩穩穩的帶着樂韶歌往九嶷山的方向飄。路上遇到個村落城池的，還時不時按下雲頭，去買些果子點心給樂韶歌吃。

這情形放到人間，倒有些像騎着小毛驢趕大集的模樣。

樂韶歌卻也不催他——他是花魂寄主，身上多少有些草木之性，他的時間觀念和普通人是不一樣的。何況，她自己也想看一看沿途的民情。便跟他穩穩的坐在雲頭上，一道磕着果子往前飄。

不過，香孤寒不但知道果子要用錢買，居然還随身帶着錢，多少有些出乎樂韶歌的預料。

“你下山游歷過？”便問。

“嗯，”香菇一面挑果子給她嘗，一面解釋，“你去世之後，我便離開了水雲間。初時心中迷茫，不知何去何從，便沿着你和瞿昙子游歷的路線，一路走過去。”

“感受如何？”

“很不同。”香菇道，“你們游歷時，我雖在水雲間，耳目卻一路相随——你們救下的書修是花語者，我還同他借花對談過。本以為雖未親身參與，卻也如親臨其境。直到親自走來，才知曉旁觀與親歷之間，竟有如此大的區別。”

“未能赴約前往，令你一人獨游，我很抱歉。”

“嗯。”香菇接受了她的道歉。過了一會兒，才又道，“我一路聽着你們留下的故事，往事難追……劫難來時，令你一人獨當，是我的過錯。”

樂韶歌失笑，“你該怪我令你一等數十年，未等到人來赴約，卻先等來死訊。”

“确實該怪你将我領入紅塵，許我以喜樂，卻答我以死別，令我嘗盡百般滋味。不過……”他長睫一垂，便将目光投向廣袤人世，“這也不過是滄海一粟，洪荒一瞬罷了。縱然對你我而言……”

他眸子裏凝了光，卻未再繼續說下去。只将将挑好的果子遞給樂韶歌。

樂韶歌從容接過來吃掉，片刻後捂住了腮幫子，“怎麽這麽酸？”酸得她滿口都是水。

香菇只彎了眼睛笑看着她，“哦，是酸的嗎？”

——樂韶歌忍着被酸出來的眼淚，乖乖的把果子咽了下去。

香菇這才又遞了一枚過來，笑道，“這次是甜的。”

他們就這麽不緊不慢的前行，将沿途風光與世情看得清清楚楚。

香孤寒并不多說什麽，只一路曲曲折折的在盡可能多的村落停下來。遇有路邊茶鋪，便邀樂韶歌一道去坐下，喝一盞茶。樂韶歌于是拉上兜帽，随他落地。

經歷過劫難之後，香音界也變了。

早先日出而作、日落而息，路不拾遺、夜不閉戶，樂天知命、面無憂色的日常已遠去了，人人身上都多少染了些勞苦情狀。

重返故鄉，見到如此變化，樂韶歌心下不免難過。

然而個中緣由，卻也并非料想不到。

行經千刃峰時，遠遠便望見刀劈似的險峻山石上攀着十幾個人，肩背筐簍，手捉鐮刀，渺小如蝼蟻般，随時都能被崖上飄風卷走。

千刃峰上有異草，是調配頂級傷藥的主料。樂韶歌曾為給蕭重九配藥——當然順路也想帶他來賞景——而前來采摘，以她之能為，尚且一不留神失足墜落。何況是這些連禦風都未必娴熟的凡人？

果然，不過眨眼的功夫，已有人失手自半空中墜落下來。

其餘人扭頭去看他，恰逢一陣勁風襲來，接連有數人墜落。

香孤寒忙驅使崖上草木，托住了他們。

将這群人救到平地上後，這些人抱着藥筐癱坐在地上，半晌才緩過勁來。

待腳不那麽軟了之後，才三三兩兩的起身來向他們道謝。

樂韶歌不免就要問，“是村子裏出什麽事了嗎？為何要采這麽多星靈草？”

星靈草在凡間，多用以救治跌打造成的髒腑損傷。衆所周知，香音部衆體态輕盈，最擅輕功和禦氣。除非是不要命來攀爬千刃峰這種兇險之地，否則等閑用不到此類藥材。

可他們卻十餘人一道來采摘，顯然要救治的不是一二個人。

……難道是遇上了地震山崩？

采藥人們猶有後怕，各自交換目光之後，終于有人開口解釋，“……并未遇上什麽天災。我們采摘星靈草，是為了抵消賦稅。”

賦稅，竟然是賦稅。

樂韶歌所知的香音界是沒有賦稅的——但如今三界同盟之下的香音界會有賦稅，這點樂韶歌絲毫不奇怪。畢竟，香音界部衆少有骁勇善戰的猛士，在外界精銳傾巢而出的侵略中，香音界的修士也并無保全一界的武力。

在這場戰争中，香音界在三界同盟裏，是依附強者以尋求保護的角色。既不能給同盟提供戰力，自然就得在糧草、藥材開銷上承擔大頭。

何況，香音界推選出的盟主蕭重九，根本就不是香音界中人。香音界是他的籌碼，他卻不是會為香音界不惜放棄自身訴求的人——畢竟天尊他要周全的，是四境六界整個宇宙。

樂韶歌有心理預期。

但她沒料到，這賦稅竟會讓人不惜性命，來涉險采藥。這情形讓她不由自主就想到了在苛政之下民不聊生的幽冥界，想到了幽冥界裏一個個的鳳簫吟。

她幾乎暴怒，卻被香孤寒按住了。

他問，“你們所擔賦稅，竟有如此沉重嗎？”

采藥人有些遲疑，“重不重的……也不至于把人餓死。只是今年年景不佳，卻又不是水旱天災所致，倒有些像是地氣不足。若真是地氣有損，那就不是一二年歉收了。村裏商量着，想盡量少交些糧食預備災年，只好派我們來采星靈草。”

“地氣受損？可向星象師報備過了？”樂韶歌又問。

采藥人們都很是沮喪、茫然，“哪裏還有什麽星象師？鬧兵災時修庭被洗劫了一次，結同盟後，剩下的修士又被征召了。連九歌門這樣的祖庭都已凋敝，何況底下的門派？早就沒有人手分到村裏了。”

地氣受損絕非小事，若只是地脈流向有變，致使先前豐盈之處變得虧損也就罷了——不過是尋常的滄海桑田之變。可若是天地靈氣運轉失衡所致，若不及時修補，便可能醞釀波及全境的災禍。

他們少不得要繞個路，由采藥人指引着前往探查一番。

地脈盈損，往往是草木先知。

有香孤寒在，倒也不必額外調撥人手。

在水濱草亭中一坐，抱一把瑤琴，點一炷香。放開靈識，閉目細查。

一炷香尚未點完，周邊地氣流動便已探查清楚。

得知有樂修前來，村中老少悉數出迎。

香孤寒睜開眼睛時，草亭四周已被鄉親們帶來的鮮花和香料團團圍住了——香音界修士同民間往來密切，樂修們喜歡什麽，凡人無有不知。

先前無人打擾他做法，此刻見他睜開眼睛，才捧了清水上前給他盥手。

若是早年的香孤寒，八成要懵懂的眨一眨眼睛——不過，在游歷過之後，對于這般被樸實卻懇切的款待，他已懂得謙遜的領受了。

然而說話的風格，卻一如既往不通人情。

“地氣并未受損。”待村中耆老詢問時，他便誠實相告，“之所以收成歉減，是因地氣被分流引走了。”

短暫的騷亂之後，村民們很快便想到了什麽。

“會不會……是百步谷的駐軍？”便有人低聲讨論起來。

香孤寒也直言相告，“是，他們修了引靈陣。”

“……”村民們各自沉默着。片刻後，耆老上前，道，“修士遠道而來，不知可願移步村中，容我們略盡心意？”

香孤寒推卻了——看了看樂韶歌，便又道，“可需我們将引靈陣毀掉？”

村民中一陣騷動，耆老卻并未動容，眼神衰老平靜，“……縱然今日毀了，明日他們亦可再修。”

香孤寒便道，“可需我們将駐軍逐走？”

耆老嘆息着搖頭，“逐走駐軍後，修士能久住村中嗎？”

香孤寒道，“不能。”

耆老道，“那便不必了……”那雙衰老的眼睛望向遠處山谷。

香孤寒便問，“你可懷念昔日時光？”

“誰不懷念呢？”耆老道，“可好日子已一去不返了。眼下光景已是不壞，安定，不會動辄戰亂，不會動辄死人……挺好的。”

樂韶歌忍不住開口詢問，“若能将境內駐軍悉數趕走，若能罷免蕭重九，你們可願意？”

不止村民躁動起來，連耆老也有些變了臉色。

但當他們開口時，回答卻是，“罷免了盟主，誰來統領時局？”

“為什麽非要有人統領？有人統領時你們要養駐軍、要養聯盟，要被奪地氣，時刻都要擔憂三餐不繼，擔憂被征兵，為抵消些賦稅還得冒着性命危險去采藥草。”

耆老道，“……可至少有人統領我們，帶我們抵禦侵略。讓我們無需擔心被人侵門踏戶，淪為外境的奴隸。”

“你們……都是這麽想的嗎？”

所有人都點頭，依舊是那句話——較之劫難來臨時，眼下光景，已是不壞。

樂韶歌坐在雲頭上，看着地上景色漸次變更。

遇有村落，香孤寒依舊會問，“可要落地，陪我去飲一杯茶？”

樂韶歌也照舊會答，“要。”

她走訪了一處又一處的村落、城池，詢問過一個又一個的人。

那耆老并沒有騙她。

——至少在臨近幽冥界，受外境修士們劫掠最深的這片土地上，無人想罷黜蕭重九。縱然被領導和統治會讓他們丢失許多自由和利益，可至少能讓他們免于被單方面的屠殺和掠奪。好日子已經一去不返，不壞，就已經是值得慶幸的光景了。

而這裏，是她的故鄉。

香音界和旁處不同，這裏沒有皇帝，甚至都沒有城主，只有三大祖庭和星羅棋布的一個個修士門派。可這些門派，從未想過要統治這片土地。

他們調控天時，淨化瘴疠，傳授樂理和星象知識，每到冬至日大祭典便開放山門，供四周百姓前來祈福。若周邊村落若無書院和醫館，修士門派便常是求學和就醫之處。若有書院和醫館，修士也有援助之義。他們視此為參悟天道之人理所當然該承擔的使命。

便是三大祖庭裏最為世俗的水雲間，他們将商鋪開遍香音界每一個角落，誓要從每一個活人手裏掏出錢來，他們也不曾推诿過這種使命，不曾據此來統治和斂財。

在香音界，修士和凡人之間雖稱不上水乳交融——能入道之人畢竟極少——卻也魚水相得，各司其職。在這裏，人人都是自在的，誰也不會被誰統治和壓迫。

這裏是真正的桃源秘境。

可是，這桃源秘境沒有能力保護自己。不去統治和不被統治的率真自然，甚至會敗給殘酷扭曲如幽冥界這樣的對手。它保護不了自己。

在這樣的現實面前，誰能不承認？

——她所愛的自在與溫柔，在這殘酷鬥争着的大千世界裏，是不可實現的。

在香音秘境曝露于世的那一刻，好日子便已注定，将一去不返了。

她已不可能奪回九華山，奪回香音秘境——因為縱然她做到了，她也只會發現，她沒奪回它們，她只是取代了蕭重九，僅此而已。

若要實現自己的夢想，她首先得活得足夠長，長到能改變這樣的現實才成。

便懷着這樣的煩惱，他們終于抵達了九嶷山。