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她說, “阿九，你心中便無一人可信嗎？這三千大千世界，便無一人值得你傾心相待嗎？”

蕭重九掙紮道，“……這世間也有高潔之士, 有善良衆生。蕭某一路走來, 眼見耳聞, 他們正是我救世的初衷。可是, ”他艱難, 卻也終于釋然的承認了, “他們是我的初心, 我卻不是……他們會認可之人。韶歌, 就如同你一般。”

“你以為你所說一切, 我都不曾想過嗎？你以為我樂做一個獨夫, 我便不曾嘗試過別的路，不曾有過志同道合、同生共死的知己？”他說道, “我有過。只不過他們都要麽殉道，要麽背叛了！什麽傾心相待, 公之于衆, 什麽一往無前、無悔無心……你以為蕭某做的是什麽事？是與這世道一切獲利者為敵，是要颠覆全天下執掌權力者的權力。若如你所說，必将面對血淋淋的征戰厮殺。你以為憑一腔熱血，憑幾顆不怕死的腦袋，就可與之對抗嗎？”

“你所信的那些東西正直又光榮，足以令人熱血奔湧，無懼犧牲。蕭某何嘗不向往？可是，它們行不通的。高尚的死人，對現世一無助益。”

他說, “……蕭某既選擇了這條路，便無懼衆惡加身。待大道既成，蕭某也必淪為集萬惡于一身的獨夫，為天下衆生所讨伐。可……”他傲然看向樂韶歌，“那也不過是蕭某所必需付出的代價罷了。你不必憂慮我遺忘初心，若能掙脫心魔執念，”他頓了頓，“我也不會踏上這條……”一時間天地黯然，萬籁無聲。

他沒有繼續說下去。

他終究還是不明白，他所選擇和放棄的，究竟都是些什麽——

“可是，若你不說出來，不去尋求志同道合者。那你的道，便永遠只是你一個人的道。若你始終不與那些你反對的人宣戰，隐藏自己的真相，循着他們的規矩去達成目的。那麽你最終所弘揚和加固的，也只會是他們的道——所有人都只會從你的成功裏，看到極惡者所能掌握到的天下無匹的權力。而看不到救世的慈悲與擔當。你日後的效仿者，只會效仿你的手段，而不會繼承你的理想。而你的手段本身，便是繼承你理想之人，最大的敵人。”

“是。”蕭重九沒有否認，“可——我也将是我的效仿者們，所無法逾越的高山。只要我能屹立不倒，你所有的憂慮，便都不值一提。”

——他說的不錯，只要他不死、不被打倒、不忘初心，那麽他所描繪的前景便萬無一失。

而在《九重天尊》裏，當他修成傳說中永存不滅的天尊金身後，他确實做到了。

可是，當他理想達成之日，便也是《九重天尊》完結之時。

——他的理想所塑成的世界，甚至已不值小說家多寫一字。那世界雖自天魔手中幸存，卻已達成了另一種意義上的“滅亡”。

樂韶歌道，“何必非要獨自背負呢，阿九。”

蕭重九抿唇不語。

樂韶歌道，“我會幫你。”

“可你并不贊同我的道。你所謂幫我，不過是想規勸我，改變我罷了！”

“阿九，你認為你的初心，不足以打動我嗎？”

蕭重九怔了一怔，“……天下人的分歧，不僅在于初心，也在于所行之道。你我并非同道之人。”

“可是你說，你向往我所信的那些正直又光榮的東西。”

“光榮而無益之物——蕭某寧肯當年不曾深信。”

“為什麽？”

他再度抿唇不語。

樂韶歌便替他說，“因為付出的代價太巨大了——你因此失去了幾乎所有知己，失去了所有你守護的人。”

蕭重九眸光輕微的顫動，卻随即便平複了。

“可令人向往的，怎麽可能是無益之物呢？”樂韶歌道，“你獨行太久了，阿九。時至今日你依舊沒發現嗎？你已是香音界衆生推舉的盟主，得到了戰雲界的信賴，雲蘿主的支持。還有自下六界一路追随你至今的無數同伴。你早已不是孤身一人了。你以為所有這些人追随在你身邊，究竟是為了什麽？莫非全都不是因為你身上那些正直又光榮，令人向往的品德嗎？”

她說，“你的知己和同路人，遠比你所想要多。你可據以對抗強敵的，早已不僅是一腔熱血、幾顆不怕死的腦袋了。”

“我會幫你。”樂韶歌再度握住他的手，用最足令人動容的言辭，“九歌門會幫你，琉璃靜海和水雲間也會幫你。整個香音秘境都已站在你身邊——所以不要再覺得，自己是在憑一己之力，對抗全天下的不公了。”

蕭重九最後掙紮，“……你得知道，縱然你來幫我，我亦無改于道。為達成目的減少傷亡，我依舊會行必要之惡，會犧牲一些無辜之人。”

“嗯。”樂韶歌點頭，“我會努力幫你，讓你不必行此惡，作此犧牲，就能達成初衷。所以不要再獨自擔負，多信任那些一直追随你至今的人，偶爾也依靠一下他們的力量和智慧吧。”

蕭重九道，“……容我再想一想。”

蕭重九最終什麽也沒有做，便離開了九華山。

樂韶歌緊繃的神經終于能稍作舒緩。

——蕭重九的殺意始終沒有徹底退去，當他終于肯坦承自己真實內心的時刻，便也是他殺機最盛的時候。唯有面對必死之人，他才能吐露實言。

樂韶歌雖自始至終都相信，蕭重九內心良知雖已蒙塵卻終究不曾被抛卻，她能為她拂拭澄明。卻也知曉他內心良知與殺機并無清晰界限。不去觸動他的殺機，便無法令他直面真心；可若不牽住那一絲不忍，只怕殺機登時便收不住。

那時，一切便再無轉圜的餘地了。

短短一席話，便已令她心力交竭。

待瞿昙子自暗處現身出來，她便也顧不得這是生死離別之後的重逢，先伸手過去，“扶我一把……”

瞿昙子：……

無奈上前，搭了把手給她。

這寡言尊者難得多嘴了一回，“……舊情難了？”

樂韶歌：……

該怎麽說呢——蕭重九如此待她，她卻依舊要說“讓我幫你”。她又有過和蕭重九相戀、為救蕭重九而死的前科，瞿昙子提出此類疑問，實在不能說唐突。但是……

“你覺得呢？”樂韶歌忍不住斜眼觑他。

瞿昙子面無表情的瞅回來，分明在說——還用問我？你說呢？

樂韶歌不由失笑。

一時緩過氣來，便将護身金蓮化在手中，遞還給他，“多謝。”

——瞿昙子來得很及時，蕭重九引九龍天火襲擊她時，正是他抛出化身金蓮相護持。樂韶歌和蕭重九對峙時，他也一直在暗處保護。

瞿昙子卻未接那金蓮，“留着護身吧。”

她身懷億萬祈願，非九龍天火所能灼傷。又身接願力之源，是天下間僅有的能和天魔抗衡之人。可瞿昙子卻說“護身”。

樂韶歌也不知他究竟是已然看透，還是回護過度。

也只一笑，便再度将金蓮收起了。

瞿昙子卻也只是見她生還，一時驚喜歡快，才難得刻薄她一回罷了——也并非真覺得她所做選擇是出于私情。

刻薄過後，便提醒她道，“他此去必往水雲間。”

樂韶歌點頭，“只怕是了。”

……她所說一切，必定令蕭重九動搖。可阿九這個人，該怎麽說呢？

他的執念早已超脫于理性，甚至超脫于私情，完全淩駕在個人感受之上。動搖并不會絆住他的腳步。縱然私情讓他無法殺了樂韶歌，理智讓他自省過往，良知讓他接受樂韶歌的提議。可執念依舊敦促着他，踏上最“正确”的路。

在他無法下手殺死樂韶歌的情況下，最正确的路自然是——尋求同盟，鞏固自己的地位，主動化解樂韶歌的出現對他造成的威脅。而眼下，水雲間的表态無疑是他能否扛住樂韶歌的彈劾的關鍵。

——就算信了樂韶歌的話，理解了她謀求和解、避免争鬥的本意。也依舊将她當作最大的威脅來防備。

“師尊們已啓程，”瞿昙子道，“兩刻鐘後便該到了。”

護世之力的承載者已現身，琉璃靜海千年之願已成，自會前來襄助。

瞿昙子再度确認，“你當真要助他？”

樂韶歌道，“你對蕭重九其人怎麽看？”

瞿昙子淡定道，“不喜歡。”

不喜歡——樂韶歌問他對蕭重九的看法，他卻以個人感受作答。

“僅只是不喜歡？”

“是。”

“是不喜歡其人，還是不喜歡他所做之事？”

“都不喜歡。”

“卻也不能說他做得不對？”

瞿昙子略頓了頓，道，“……是。”

在《九重天尊》裏，樂韶歌死後，瞿昙子便一直追随在蕭重九身邊。

若單看《九重天尊》的描述，瞿昙子不過是個話不多的強力打手。

蕭重九要做的事，他幾乎都是既無建議也無異議。而蕭重九吩咐他去做的，也大都是些換到旁人身上，總會有些為難的事——譬如折羅山之敗。天龍界精銳不服從蕭重九調令，擅自破壞了封鎖結界，深入瀚海，結果大敗而歸。敗亡途中，意外突生。瀚海混沌之氣息沖擊着破損的結界，眼看就要失控。

若即刻修複結界，那十二萬天龍部衆便被關在了瀚海。可若不及時修複，一旦結界被沖破，災難也将難以收拾了。

那時，被蕭重九派往折羅山鎮守界石、修複結界的人，便是瞿昙子。

說是鎮守界石、修複結界——其實就是去決定該死多少人，死哪些人罷了。

可領了差遣，瞿昙子眼皮都沒眨，便踏雷前往了。

而當他斬斷折羅山，阻住洶湧而來的混沌之氣，發出封閉結界的信號時，尚有七千天龍部衆未能逃出。

蕭重九一貫很放心把這種極端考驗道心和殺伐心的任務交給他。

哪怕明知他是個出家人。

樂韶歌很明白這是為什麽——因為瞿昙子就是這麽個殺伐決斷的破戒僧。十分符合蕭重九“行正道，而不懼怕背負罪孽”的道德标準。

他恐怕覺得，瞿昙子跟他正是同路人吧。

但很可惜，瞿昙子不是。

——瞿昙子所謂的“殺伐決斷”，單純只是能在旁人都做不出決斷的時刻，出手去做那個不得不做的決斷罷了。

跟蕭重九截然不同的是，他不會覺得作出讓旁人去送死決定，是他必需承擔的“罪孽”和“犧牲”。所以他不能從中獲得任何道德安慰，或者殉道的悲壯感。

當然，他也不會因此就自怨自艾、痛苦難當，如坐火獄。

——折羅山之戰後，瞿昙子便退場了。為支撐住讓盡可能多的天龍部衆脫出瀚海，他和天魔對了一掌，又在混沌中浸染太久，斬斷折羅山後，便也重傷不治了——雖顯然得香菇暗中救助保住一條命，可一身修為也就此盡廢了。

他行事一貫如此，在做“決斷”之前，必定以全力去達成慈悲本願，死而不辭——事實上不論他何時因何事死去，如樂韶歌這般的知交好友，都有心理準備。

所以說他慈悲，他是真慈悲。

可一旦事了幸存，面對最終後果——要說他能看開，他也是真的能看開。

雖做的都是些“破戒”之事，可他卻是琉璃靜海護法尊者無誤。

樂韶歌不由又對蕭重九産生了些同情。

若他不是那麽“孤獨”——哪怕只是跟瞿昙子多溝通溝通、交談交談，許多話也就不必她來說給他聽了。

她當然不是蕭重九，她不但不孤獨，還最愛廢話——尤其是在瞿昙子這種不愛說話的人面前。

“我想做的，也無非是一統四境，鏟除天魔。既然目标相同，何必另起爐竈？”

瞿昙子驚詫的看着她，“一統四境？”

“嗯——一統四境，盡可能消弭戰亂，平息八部衆間的宿怨。”

瞿昙子點點頭，表示理解了。

大概糾結了片刻，難得再度克服了嘴懶，“他做，與你做，結局未必一致。”

“不一致之處你若看不過，便與他争論吧。”

瞿昙子大約還想再說些什麽，然而看了她半晌，忽而嘆了口氣，道，“……好。”

這還是相識以來，樂韶歌頭一次聽到他嘆氣。

她心下不由就一虛，一時連鼻頭都酸了。

瞿昙子又道，“天魔真身你可知曉了？”

“嗯”

“是——”他化了片羽毛出來。

樂韶歌點頭。

瞿昙子想了想，似乎也沒再多可提醒、叮囑的了。便也點了點頭。

然而待離開前，不覺又停住腳步。又回頭來看她，“……抱歉。”

樂韶歌微微有些不解——這世間還有需得瞿昙子向人道歉的事嗎？

然而随即便明白過來。

“……天魔的事？”

瞿昙子點頭。

樂韶歌不知該說什麽，只好笑着嘆了口氣。問道，“你如何知曉？”

“……打過。”

樂韶歌不由就想起在九華山上，初見瞿昙子時阿羽難得一見的怨念深重。

應該打過不止一次。

以阿羽的功夫，怕是有過很長一段時間的敗績。

明明“打過”，卻還是讓她的師弟入魔了。以他們二人的交情，他也确實該向她說一句抱歉。

“說起來——三祖庭傳承護世之願一事，你又是何時得知的？”

瞿昙子道，“你……隕落後，師尊們令我去救助天音九韶傳人時。”

她死之後，天音九韶的傳人便只餘阿羽和舞霓，以及，蕭重九。

阿羽未修成，舞霓才得皮毛。而蕭重九先是得了她畢生修為，随後又在戰雲界修得圓滿。

而這之間，也正是太幽城在香音界肆虐時。

算來，最該道歉的，難道不是她這個在最關鍵的時期，輕易死去的人嗎？

她便一笑，“原諒你了。”

瞿昙子便也一笑。擡起手，片刻後，拍了拍她的肩膀，道，“……回來便好。”