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“還有三年吧。”

周穆清的出聲拉回了齊光游離在外的思緒，她愣了會才反應過來周穆清在說什麽，笑容漸漸斂去。周穆清說道：“玄武街的街口這幾天新開了一家食香樓，聽聞裏面的招牌菜味道極好，陛下可想去嘗嘗？”

齊光淡淡地道：“僅此一次，下不為例。”

“是。”

與齊光相處多年，他明白皇帝的底線在哪兒。方才是他不小心，一時間倒是忘了齊光不喜歡別人提起她的婚事。他還記得齊光繼位的那天，得知賜婚的聖旨後，向來随意寬和的她面色瞬間就變了。

齊光道：“走，去食香樓看看。”

食香樓的老板認得周穆清的臉，見到周穆清時當即便親自帶着周穆清和齊光前往二樓的雅間。周穆清與老板寒暄了會，老板方關上雅間的門離去。

齊光打量着雅間的擺設。

周穆清坐下來給齊光倒了杯清茶，含笑道：“這裏的布置還算雅致。”

齊光道：“算不錯，不過與尋常的食肆也無什麽區別，玄武街這邊食肆衆多，這家食香樓想要脫穎而出，怕是不易。”

周穆清笑道：“對于食肆，陛下是行家，我不敢多言。”

“阿清這不是拐着彎子說寡人不務正業麽？說起行家，方才寡人見你與食香樓老板頗為熟稔，于交朋結友上，阿清方是行家。”

周穆清道：“這多得陛下恩寵，諸位老板才願給我賣個面子。這家食香樓除了招牌菜之外，還有個特別的地方。”

齊光側頭，饒有興趣地道：“哦？”

恰好此時，有人在外敲了敲門。周穆清高聲道：“進來。”若幹小二魚貫而入，皆是手捧菜肴。待菜肴一一布好，最後一個小二給周穆清遞上兩塊木牌子，分別寫着八號和九號。

周穆清起身，踱步到窗邊。

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“下面有一方擂臺，待時辰到後标號為八與九的人便會出現在擂臺之上，進行比武。但凡在食香樓用飯的人只要超過三兩銀子便能獲得木牌，等會比武的人上臺後，便會有小二過來收取一塊木牌，到時候留下的便是認為能贏的，倘若真贏了，這頓飯錢便能免去。”

齊光聽後，來了興致。

“這攬客的方式倒是新鮮。”

說話間，下方已經逐漸變得熱鬧。在一陣喧鬧後，擂臺上方出現了兩個人。其一光着膀子，虎背熊腰的，身體足足有兩根柱子般粗壯，其二卻是身形纖弱，看起來像是手無縛雞之力的少年郎。

齊光道：“兩人一對比便知勝負如何，這樣的比武也未免無趣了些。”

“此言差矣，陛下有所不知，昨日食香樓也比了一場，擂臺上的兩人也是如同今日這般，但結果是看起來一定會輸的人贏了。今日食香樓老板再放出一對類似昨天的人，下注的人恐怕也會有所遲疑。”

周穆清微微一笑，遞出木牌，問：“陛下慧眼，不知能否識出真英雄？”

齊光說道：“寡人的眼光向來很準。”

她擡眼望去，在擂臺上的兩人之間打了個轉，恰好迎上了一道堅忍的目光。齊光說道：“有趣有趣。”她取下九號的木牌。

周穆清心中有幾分詫異。

他原以為齊光會選擇壯漢，不曾想到竟選了那個瘦弱的少年郎。

不多時，一聲鑼響，擂臺上的壯漢便撲向了站在角落裏的少年郎。臺下衆人屏息凝神，唯恐錯過了一絲一毫。少年郎硬生生地挨了一拳，登時噴了口血出來。

周穆清道：“看來今日不能像昨天那樣反轉了，兩人的體力相差太多。”

齊光但笑不語。

此時擂臺上的少年郎早已鼻青眼腫，可他依舊沒有倒下。他龇牙咧嘴地瞪向壯漢。臺下的衆人喊道：“快，打他！”

他發出像是小獸一般的嘶吼聲，面對壯漢揮來的拳頭竟不躲避，而是張嘴咬住他的拳頭。

壯漢吃疼地皺眉，右腳狠狠地踢去，正中少年郎的小腹。可少年郎的嘴依舊緊咬不放，須臾硬生生地咬斷了壯漢的指頭。

他呸了一聲，吐出半根斷指。

整個人就像是野獸一般，眼神兇狠淩厲。

周穆清說道：“此人性子真烈。”

齊光眸色微深。

壯漢怒吼一聲，顧不上斷指之痛，跳起來壓到少年郎身上，拳頭狂舞，少年郎絲毫沒有反抗之力。他甚至連掙紮也沒有，而是目光虛空地不知在看些什麽。

就在此時，一枚玉佩從天而降，正中壯漢的腦門。

齊光對周穆清道：“帶他上來。”

片刻後，周穆清将人帶到齊光的面前。

齊光眯着眼，上下打量眼前的少年郎。他渾身上下已經沒有一處是完好的，面容腫得看不出原先的相貌，唯有一雙眼眸漆黑清澈，露出堅忍而不服輸的神情。

周穆清低聲道：“他是魏人，食香樓的老板前些時日花了半兩銀子買下的。他們一家為了避戰亂逃來大周，可惜中途不巧碰上前年的漳州瘟疫，只得他一人僥幸活了下來。聽老板說，原本他是要被抓了賣到秦樓楚館裏的，不過被老板搶先了一步。”

齊光若有所思地看着少年郎。

她随和地問：“你叫什麽名字？”

少年郎渾身緊緊地繃住，眼神警惕。

齊光說：“你不必怕我，我不會拿你怎麽樣。”所以不要露出這種她像大灰狼一樣的表情好麽！

周穆清低低地笑了聲。

齊光瞥他一眼，略微有些無奈。她說的話是真的！她對眼前這個臉腫得跟豬頭一樣的少年郎一點也不感興趣。

終于，少年郎開口道：“阿……阿真。”

“阿真，你是個聰明人。我只問你一個問題，方才在場這麽多人，為何你偏偏選擇向我求救？”剛剛她看得分明，少年郎阿真第一眼就望向了她，在被壯漢揍得不能動的時候，他的目光始終如一地看着她。

他眼裏那股不服輸的神情打動了她。

這也是她願意插手的原因。

他的嘴唇哆嗦了下，道：“我見到他與老板說話。”

少年郎飛速地望了周穆清一眼，随後又低垂下頭，說道：“老板對他畢恭畢敬，而他對你畢恭畢敬。”許是年紀尚小的緣故，少年郎的聲音不像及冠男子那般低沉沙啞，反而有幾分清和。

觀察倒也細微，齊光眯了眯眼。

少年郎驀然跪下，說道：“多謝恩公相救，阿真願做牛做馬報答恩公。”

周穆清忽然道：“你果真有幾分聰明。”他對齊光揚揚眉，道：“送上門來了，可要帶回去？”齊光扶額，她有這麽饑不擇食麽？

少年郎雙唇緊抿，直勾勾地看着齊光。

他的臉又腫又青，瘦骨嶙峋的身子不停地發抖，可盡管如此，他的雙眸漆黑幽深，像是有一把火在燃燒似的。這種堅忍的神色讓齊光想起了雲臻。

雲臻是齊光幼時養的小貓。

齊光愛不釋手，無論做什麽都離不開雲臻，連就寝時也是抱着雲臻入睡。起初她養雲臻的時候，雲臻怕生，它時常躲在角落裏，用濕漉漉的雙眼看着她。後來雲臻和她熟悉了，便常常窩在她膝上。有一回，她帶雲臻出宮游玩，一時沒有注意，雲臻被一只大貓逼到角落。

雲臻渾身皮毛豎起，在地上與大貓打了起來。

那時的雲臻盡管被欺負得沒有還手之力，可它的眼神卻十分堅忍。那樣的眼神，齊光一直沒有忘記。

再後來惠宗認為齊光會玩物喪志，不許再讓齊光碰貓，後來過了幾日，雲臻便在宮中消失了。齊光傷心欲絕，從此不敢再養貓。

齊光心中一動。

她問：“做牛做馬也願意？”

“是。”少年郎回道。

齊光說道：“以後你便叫雲臻吧。”