81 看在長安肚裏孩子的份上

坦誠而言，就算是昔日親口許下承諾的遲硯, 也沒想到兌現諾言的這天會來得如此之快。

他當初之所以特意對許長安提起祈雨, 是因為他知道機緣巧合進了彩雲間，後被葬入溫侯亭下的那位，注定會有再現世離開的那日。

既然如此, 那他這位碩果僅存的雪蓮後人，少不得要出來為國捐軀了。

因而當段慈珏帶領數位專司押運糧草的士兵沖進溫湯館, 粗魯蠻橫地将遲硯從水裏撈起來的時候，遲硯半點也不意外。

“諸位将軍,”兩條胳膊被分別架住，光溜溜的遲硯尴尬地擡了擡腿，企圖把自己從被迫遛鳥的困境中解救出來, “可否賞在下一襲長衫蔽體？”

段慈珏抽出腰間佩劍，随便挑起件木施上搭着的長袍, 遞到了遲硯面前。

遲硯動了動被鐵臂禁锢住的胳膊, 毫無意外地發現壓根動不了, 只好朝在場唯一一位熟人——段慈珏, 投去了求助的目光。

考慮到遲硯赤身裸體地出去的确有礙觀瞻，段慈珏不得不吩咐士兵道：“讓他穿上衣服。”

兩位士兵令行禁止, 立馬撒手放開了遲硯。得以自如活動的遲硯，鎮定自若地裝出“目中無人”模樣，不僅從善如流地穿好了長衫，甚至在被綁走之前，還拎上了雲靴。

看着至始至終沒流露半分反抗意圖的遲硯，同樣給變成原形的士兵——枝葉繁盛的淩宵，捆粽子般捆起來的段慈珏，沉默良久，到底沒忍住出聲問道：“你不問我為什麽把你抓走？”

忙着手腳并用地穿靴子，遲硯聞言奇怪地咦了聲，反問道：“不是墨王妃讓你來找我的？”

對比宛如屍體橫陳的階下囚遲硯，起碼還是站立姿勢的段慈珏，這回沉默的時間更久了。過了好半晌，他才開口道：“墨王妃快死了。”

遲硯穿靴的動作一頓。

颠簸中，遲硯沒來得及穿好的靴子滾了下去。不慎聞見味兒的淩宵，渾身顫抖地揮動枝條，把靴子拍進了簌都護城河。

作為擅于爬行類植物，知道事情始末的許惜撥給段慈珏的這隊淩宵，趕路速度在同類當中是響當當的佼佼者。

起初遲硯還能和段慈珏偶爾交談兩句，到了後來，他耳朵邊只能聽見呼呼的風聲，倒映在明亮眼眸中的，唯有迅速擦過去的碧青色天空。

Advertisement

金烏愈沉愈低，碧青色也轉而讓烈烈的火燒雲所席卷，天際成了霞光豔麗的绮羅衣。遲硯想起送別最後一位親人也是這樣場景，不由微微阖上了眼睛。

遲硯與段慈珏抵達臨岐的時候，出乎所有人意料。

薛雲深因為趙王趁他昏迷，命令太醫為他施針延續性命而大發雷霆。

焦頭爛額的趙王，按皇兄魏王的意思，對薛雲深半字不提逼宮之事。他壓下對皇宮局勢的擔憂，苦口婆心地把仁義忠孝，翻來覆去講了好幾遍，結果薛雲深還是那句“将我和長安葬在一處”。

氣得趙王摔門而出，兩兄弟鬧得不歡而散。

至于魏王，他半夜驚聞寒山寺的曾王薛望逼宮，已經連夜率軍馳返。

幸好皇帝對薛望早有提防，在京畿守備少了大半的情況下，仍舊平安支撐到了魏王領軍回援。

大周史上被稱為鎖梅島之亂的篡位戰役中，臨岐牢獄裏曼珠沙華、昙花、爬山虎與捕人藤等欽犯，請命将功折罪，不僅順利将近千變回原形的先鋒士兵帶回了皇城，更是在随後的厮殺中，擒賊先擒王地抓住了薛望。

起事主使被抓，薛望麾下叛軍試圖負命頑抗，宮門再度岌岌可危。

魏王帶來的先鋒軍折損多半，只餘下不到兩百人，而京畿守軍已全軍覆沒。這當衆人對着越逼越近的叛軍心生絕望之時，距離皇城最近的重江太守率領勤王之師趕到，牡丹皇城之圍得解。

待到塵埃落定，渾身血跡的魏王怕他父皇問起三弟夫夫，于是先轉移注意力道：“您既然已經對謀逆之徒心生提防，為何還要兒臣與二弟将守備軍帶走多半？”

皇帝擦拭着斬了幾個反臣的佩劍，稍稍緩和了下聲音：“一是擔心你三弟出事。二是不做個空城計，以薛望謹慎的性格，你父皇我怎麽甕中捉鼈？”

“再說不讓他逼宮一場，”皇帝不疾不徐道：“我又如何知道朝中竟有如此之多的大臣，已投入他的麾下？”

那些隐藏深到身邊暗衛都沒能查出來的，所謂的先帝托孤大臣們。

皇帝想到這裏，與薛雲深頗為相似的狹長眼睛裏，閃過森寒殺意。

魏王仍是心有餘悸：“若是兒臣慢了一步，重江太守慢了一步，您萬金之軀……”

不敢再說下去的魏王，沉浸在毛骨悚然的後怕之中，完全沒看到他父皇，因為他不再追問而悄悄松了口氣。

“低估了薛望手中的兵力。”皇帝眯了眯眼睛，感覺被冷汗濕透的後背，還殘餘着揮之不去的憎恨。

這股憎恨指向了早已駕崩，不分輕重的先帝，指向了孝儀貴妃的陵墓鎖梅島，指向了先帝“後人不得随意入內驚擾”的遺旨。

在憎恨之下，肅清朝綱的皇帝，還查到了另外一件事。

去年皇城內，弑殺多位未成年學子的兩只魔物，乃是經由寒山寺，流入皇宮的。

薛望特地選在宮女太監換值時刻，讓衆人親眼目睹檢查死者死因的欽天監孟銜，如何将手指，從死者被掏空的胸膛裏拿出來。

生生編造出人證物證俱全，薛望誣陷孟銜的目的，無非是因為孟銜會推天衍，唯恐他壞事。

而遭此誣蔑後，孟銜果然心灰意懶，再也心意仕途，屢次謝絕官複原職。

當然，這些都是後話了。

眼下，皇帝看着指揮禁軍收拾殘場的魏王，忽然問道：“雲深那臭小子怎麽樣？長安和朕的寶貝孫子，可都還平安？”

正所謂該來的遲早會來，片刻前還心存僥幸的魏王，登時僵住了。

說回臨岐。

趙王怒氣沖沖地下了船，決定再也不管那個臭脾氣的三弟。就在他準備上馬，追上寧逸的勤王軍時，兩團被淩宵枝條裹着的人影引起了他的注意。

“站住！”眼見那兩團亂七八糟的玩意兒徑直朝着渡頭來了，趙王勒轉馬頭，厲聲質問道：“什麽人？”

淩宵受驚，當即從互相交錯的狀态裏各自抽回各自的枝條，将裏頭裹着的兩個人放下地，自己也随之恢複人形。

“見過趙王爺。”認出人的段慈珏率先行禮。

遲硯與排列整齊的糧草押運兵淩宵跟着行禮：“參見王爺。”

段慈珏身為當朝骠騎大将軍之子，趙王自然認識。但這次趙王一反常态，他沒搭理段慈珏，反而下了馬，走近遲硯，嘴裏不敢置信地問道：“他哪兒來的？”

“回王爺，”段慈珏遲疑片刻，最終還是決定實話實說，“這位雪蓮後人，是墨王妃書童楚玉托末将請來的。”

如今挂在許惜長子許道宜麾下的段慈珏，算是小小的七品小将，勉強能用末将自稱。

“楚玉？”趙王凝眉思索片刻，卻無甚印象。好在他只是這麽随口一問，見想不起來也不打算再多追究。

擺了擺手，趙王道：“你既然肯千裏而來，本王先代三弟夫夫謝過你的好意。只是溫侯亭下的那位若是現世，你一個人怕是無能為力。你——”

“王爺，”遲硯輕聲地打斷趙王，“如果我說，我能夠憑借一己之力，祈來大雨呢？”

趙王沒吭聲，顯然是不信。

遲硯也不以為意，他淡淡笑了下，繼續道：“雪蓮族傳承至我這輩，已僅餘我一人。先輩的祈雨之力，不知不覺全都寄于我身。”

“遲硯不才，以兩肩擔負兩百年前雪蓮族三千五百七十六人之力。現今願為墨王妃，勉力一試，還望王爺成全。”

說着，遲硯彎腰又行了個大禮。

趙王居高臨下地俯視着遲硯，良久，低聲道：“你知不知道祈雨術後你必死無疑？你若身死，雪蓮族便就此滅絕了。”

“縱使我今時不死，待來日老死魂歸天地，雪蓮還是要滅族。”

不知想到什麽，遲硯深深笑了起來，漂亮的丹鳳眼裏宛如盛滿三千星辰：“我本天地孤行客，向來無牽無挂。縱使今日身死魂消，又有何妨？”

“再說昔日在蕪城外，墨王妃曾救我一命。”

“請王爺看在您弟媳肚裏孩子的份上，全了遲硯知恩圖報的心意。”

不得不說，遲硯這話掐得再精準不過。

許長安肚子裏尚未出世的孩子，帶着整個牡丹皇族的希冀。多少皇室宗親翹首以盼，等着他肚裏的孩子落地。甚至于趙王與魏王兩兄弟，過了這麽久，仍舊對太醫的診斷感到難以釋懷。

如果遲硯說看在許長安或者薛雲深的份上，趙王未必同意讓他一試。

但偏偏，遲硯說的是許長安肚裏的孩子，是迄今為止，當朝皇帝唯一的親孫子。

趙王權衡許久，最終一甩袖，大步流星地重新上了船。

遠遠地，趙王聲音傳來：“希望你的能力，對得起本王的信任。”

遲硯沒說話，他只是轉過頭，看了眼蕪城的方向。

那裏是遲硯的故鄉，也是他所有親人的葬身之地。