17 番外–情非得已(5)

慕白以為祝雲帆被掃了面子，應當連夜就回去，不會再來了，哪想第二天清早起來，他竟真的在外間榻上睡着。

他人高腿長，在榻上伸展不開，只能彎腰縮腿，躺得十分委屈，頭枕着一方小小扶枕，身上蓋着自己的外衫，眉頭不舒服地皺着。

慕白神色複雜，過去搖一搖他。

祝雲帆睜開眼，沒有多少困意，顯然睡得不深。

他見慕白已穿戴整齊，就坐起來:“你這就要出去了？”

外頭仍是淅淅瀝瀝下着雨，顯得天色昏暗。

慕白點點頭:“你去床上歇一會兒，白日裏我家中沒什麽人，你自行回去。”

他說完便去側間洗漱，出來時祝雲帆已不在外間。

他只當祝雲帆去裏間接着睡或是直接離開了，沒有在意，出了屋子去飯廳吃早飯。

早飯是瘦肉粥和溏心蛋，慕白一邊吃，一邊随口吩咐:“近日怎麽天天有溏心蛋，換個花樣罷。”

他家中只有從京城帶來的下人，兩名年紀大些的粗使留在家中灑掃做飯，兩名年輕些的伺候他起居随他出門，還有四名家丁看家護院。

人口簡單，大家便在一處吃飯，只是慕白在八仙桌上，下人們另支了一張矮幾。

做飯的劉叔聞言猶豫片刻，道:“少爺近日奔波，要吃些好的。而且鄉親送來的雞蛋多，夏天放壞了豈不是辜負他們美意，得早點吃完。”

慕白點點頭:“也是。”

另一名老下人李叔是劉叔的伴侶，順勢叮囑一句:“少爺近日在外奔走，可要自己當心，老奴聽說城外好多路都淹了，您又不會水，萬一突發險情……”

劉叔立刻斥他:“你這老頭子，多吃飯，少說話。”

年輕下人王二開口道:“少爺，這兩日雨沒停過，山路泥濘，馬車易滑，您要不先別出城了罷。”

王大也勸道:“是啊，河堤和村子裏還有許多官差大人在，您不必事事親為。”

慕白也覺得近日過于奔波，身體有些吃不消，想了想，道:“今日要去張家村分發用具，明日便不出城了。”

下人們各自對視一眼，繼續吃飯。

張家村在流州東郊，地處河流下游，受災較為嚴重，慕白吃完早飯先到衙門領了府丁，再去庫房領用具，帶着人，運着幾車新樣式的排水工具過去分發。

出了城門，一隊穿着蓑衣的侍衛護着一架馬車候在一旁，攔住了慕白的車駕。

那隊侍衛高大挺拔，全是乾君，個個騎着駿馬，在雨中威嚴肅穆，氣勢極強。

為首的侍衛下馬來傳話，竟無人敢攔，讓他徑直走到了慕白的馬車前。

慕白見車隊停住，便掀開門簾，一眼就認出來這是祝雲帆的侍從。

侍衛長對他一躬身:“慕大人，世子殿下請您去馬車上，他要往東走，順路載您一程。”

慕白一愣，問道:“世子殿下近日都在流州麽？”

侍衛長沒料他有此問，斟酌着回答道:“每年夏季都有暴雨強風，王爺和殿下要在蕃地內巡視督促救災，近日殿下就在臺州巡視。”

慕白卻不好糊弄:“他是災後才來，還是一直就在臺州。”

侍衛長猶猶豫豫，最後只得說:“這……您又何必明知故問。”

慕白眼波一轉，點點頭:“多謝告知。”

侍衛長連忙道:“不敢。”

他掀開門簾下車，王大給他撐起傘，侍衛長連忙來扶，慕白對他恭敬小心的态度頗不适應，道:“不必，我自己能走。”

侍衛長道:“道路濕滑，還是屬下扶您。”

他不容置喙地扶着慕白下來，護送他上了祝雲帆的馬車。

兩列車隊一齊向前出發。

祝雲帆端坐在馬車中，已換了輕便的短打，窄袖扣腕，束腿長靴，顯得英姿飒爽，慕白不由得多看了幾眼。

祝雲帆也在看他，看到他衣擺已被雨打濕了，就微微蹙眉:“你才出門多久，衣服就濕了，這樣濕着一整天，多難受。”

慕白抖了抖衣擺，漫不經心道:“雨太大了，總會打濕些的。不過天氣熱，濕了也不打緊，只是不太舒服。”

祝雲帆抿緊了嘴:“怎麽不打緊，你……你可別大意了，夏季也會着涼的，出去救災，在馬車上待着少下去。”

慕白道:“不下馬車，我還去做什麽。”

祝雲帆不喜被人頂嘴，語氣強硬了些:“你帶的那些府丁都是死人麽？還要你親力親為？”

慕白與他講不通，索性閉口不言，扭過頭去看窗外。

祝雲帆話一出口就後悔，見果然吃了癟，還引得慕白不快，心中懊惱了一會兒，又自己找話說:“這幾日雨太大了，路不好走，恐有山洪，你別出城了，實在要出去就來找我，我在城中十字街，竹園。”

十字街就在流州城中心地帶，離慕白住處很近。

慕白聞言看向他:“你日日都在竹園？”

祝雲帆以為他真的要來找，便道:“白日卯時二刻出門，夜裏戌時歸。你提前一日使人來傳話。”

慕白慢慢皺起眉:“你夜裏宿在竹園，白日再大老遠跑到臺州巡視災情？”

祝雲帆愣住，随即解釋:“……臺州很近。”

“臺州雖近，所轄最近的村落距流州城也有幾十裏路，你方才還說路不好走，如此奔波，怎麽方便。”

他語帶訓斥，神情嚴厲，祝雲帆有些難堪。

他難堪的表情與平日的跋扈截然相反，像個受悶氣的小孩，慕白一看，便罵不下去，頓了頓，低聲道:“你要看花，偶爾來便是。”

“而且這花也沒甚麽稀奇。”他低垂眼簾:“不必日日都看罷。”

祝雲帆見他語氣和緩，便擡眼看他:“我覺得還挺好的。”

他搔了搔耳朵，小聲道:“我樂意日日都看。”

慕白望着窗外不作聲。

祝雲帆看着他沉靜而帶些英氣的側臉，心頭又癢癢起來，裝作随意伸腿，拿腳尖蹭了蹭他的靴子。

慕白沒有反應。

他變本加厲，一下一下地蹭。

慕白終于回過頭，輕輕瞪他一眼。

他眼睛一看過來，祝雲帆心裏就飄飄然有些美，自己也不知高興個什麽勁，忍不住想跟他說說話，又不知說些什麽。

他忽然想到昨夜慕白嗆他的那句話，靈機一動:“我跟你講講我父王和母妃的故事罷。”

慕白奇怪道:“東南王與王妃的佳話，早已傳了好多年，我再孤陋寡聞，也知道一點。”

祝雲帆一堵，強行道:“外面傳的，哪有我說的真。”

慕白點點頭:“那你講罷。”

東南王族是皇室中特立獨行的一支。

最早的四大藩王其實是開國皇帝那一代的兄弟，後來皇帝的兄弟便只封親王。親王的領地小，大多在京城不遠的州縣，但爵位可以降級往下傳給所有子女，封地也可以分割，直到爵位降到最末，再被收回。藩王的領地卻不能分割，爵位不降級，世代單傳。

換句話說，生在藩王家中，若争不到世子，就是個普通人，沒有爵位，沒有封地，只能分到些財産，若不自己考取功名，成年後只是個地主富商而已，再無貴族身份。

藩王的族譜若只看貴族，就是一條單線。因為開國皇帝是為鎮壓四方而設藩王，特批其養軍隊，有了這一額外的權力，就必須要限制其家族發展，以免生亂。

因此世子之位的争奪極其慘烈。

除了東南王這一支。

因為他們娶妻全憑自己心意，極少納妾。有些娶坤君，有些娶和者，還有找了乾君作伴的，最後只能過繼世子。所以族中一直人丁稀少，一代往往只有一兩人。

祝雲帆這一代，由于他母妃是出身平民的和者，生育艱難，成親十年只得兩個兒子，大兒子是和者，二兒子便是祝雲帆，因他是乾君，一出生便毫無争議地摘得世子之位。

不過也正是由于這一傳統，追求祝雲帆的人格外多，因為不論出身，人人皆有機會。

他拐彎抹角地表明自己炙手可熱，慕白聽了，卻道:“世子殿下倒和您父王很不一樣。”

這話的意思便是，他父王十分專情，祝雲帆卻又要娶妻又要納妾；他父王不在乎出身，祝雲帆卻看重得很。

祝雲帆啞口無言。

半晌，他才為自己辯解道:“因我母妃出身低，我兒時受過些非議，所以才想日後要娶個出身高門的正妃。”

慕白點點頭:“這在其他皇族中是理所當然的事，您并沒有想錯，日後會娶得一位高門貴君的。”

明明是出言安慰，祝雲帆聽得，卻難受至極。

他不想再一句話拐七八個彎，低聲直言道:“你就沒有想過要争取我麽？”

他別別扭扭:“要做正妃，也不是那麽難。”

慕白心頭一震，忽而有些發酸，想道，不難是多難，這也算得上是一個承諾麽？可我又拿什麽争取。

他沉默片刻，開口道:“還是算了罷。”

祝雲帆又吃了癟，仍不死心，望着他:“可你從前……不是沒有争取過的。”

慕白沒料他竟知曉此事，被這猝不及防的一刀割開陳舊的傷，那些為愛癡狂的回憶他自以為塵封，一提卻仍歷歷在目，心頭激起一陣洶湧的酸痛，恍惚竟流下淚來。

他自己還未意識到，祝雲帆已愣住，連忙過來捧住他的臉，拇指拭去他的眼淚。

慕白淚眼婆娑，看不清祝雲帆的臉，只聽到他有些傷心的聲音:“你就這麽喜歡他，現在想起來依然會哭麽？”

他別過了臉，狼狽地用衣袖擦淚，哽咽道:“殿下，你們皇族中人都高貴，我争取過一次，争不動第二次了。”

祝雲帆聞言沉默，伸手将他摟在懷裏。

慕白捂着臉掙紮，低聲啜泣:“你不要再來找我了，在京城時你明明說好不再見面了。”

祝雲帆制住他輕微的掙紮，把他緊密地抱住，沉聲道:“可我忍不住。”

慕白一怔，不知為何，眼淚又止不住地湧出來。

馬車外仍是瓢潑大雨，烏雲壓頂，天色晦暗，車內卻安靜舒适。祝雲帆的懷抱溫暖幹爽，有年輕男子健康陽光的味道，慕白哭得累了，連日早起晚睡的疲倦湧上來，竟迷迷糊糊在他懷裏睡了過去。

今天雙更

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