21 驸馬

這次貴妃本打算一舉幹掉潤潤，豈料潤潤大難不死，竟生生從鬼門關挺了過來。

貴妃如何咽得下這口氣，幾日來多番對陛下吹風，明裏暗裏道潤潤的壞話，可陛下待她不如之前那般百依百順，有時候甚至淡漠。

貴妃恍然意識到，自己僭越了。

就算嫔妃犯了錯需要懲處，也輪不上她，而由皇後娘娘裁決，此番她做得實在太過分些。

陛下對那伶人正在興頭上。

貴妃的蘭華宮依舊富麗堂皇，雖外表什麽都沒變，恩寵畢竟不如從前。

潤潤依陛下所命，過來給貴妃請罪，算給貴妃和窦大将軍一個臺階下。

在貴妃看來，潤潤的道歉不疼不癢，實無任何用處。

眼看着自己要失寵，貴妃急火攻心，之前驚胎還算裝出來的，此刻腹部卻真有幾分劇痛，擰着腸子地疼。

摸起來，她肚子硬硬的，時常流有黑血，似乎不祥之兆。

欲請孟太醫瞧瞧，孟太醫卻說此乃孕中正常反應，無需大驚小怪，依舊給她用之前的補藥。

鳳儀宮，窗明幾淨，帝後相對。

皇後問陛下，如何看待貴妃？

畢竟貴妃強灌薛婕妤酒，差點鬧出人命。

陛下垂了垂眸，閃過淡淡殺意。

皇後明白了。

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又問，還用不用潤潤？

殺外戚，得需要一把刀，一個替死鬼。

窦氏一黨必定要除的，之前就已計劃好。可陛下這幾日都留宿在翠微宮中，或許對薛寶林生出些情意。

陛下沉吟片刻，依舊道，用。

宮裏嫔妃中，沒有更合适的人選。

況且薛寶林和貴妃結下的梁子不淺，由薛寶林去做，正合情合理。

委屈薛寶林，也只能暫時委屈。

·

春闱結束，考生的卷子經主考官層層篩選，其中一百份佼佼者送到陛下面前。

因春闱是選拔進士，非同小可，前三甲的狀元、榜眼、探花，須由陛下朱筆禦批。

狀元、榜眼都已定好，陛下翻閱試卷時，尚記得那個叫張佳年的考生——雖然貧寒，卻一身傲骨，滿腹才氣。

陛下讀張佳年春闱之文章，比當日在明月樓中所閱的，更多幾分深刻見解，進步神速。

幾番對比之下，陛下将主考官原本定下的探花人選拿掉，破格點張佳年為探花。

陛下欲培育自己的心腹，選拔人才時只看才華而不問出身，出身越貧賤寒門，越容易得陛下青睐。

發榜那日，全城轟動。

誰也沒料到半路殺出個黑馬來，探花之位竟被一個平平無奇的窮書生拿到。白衣卿相，平步青雲，指日可待。

昔日張家落敗宅，門前絡繹不絕，禮物、黃金，煥然若金屋一般，張佳年更被榜下捉婿之人搶來搶去。

檀庭公主也去看榜。

她心如揣兔，幾乎要從嗓子眼兒蹦出來——新任探花郎，居然是她的心上人。

何其巧合，又何其慶幸？

檀庭前些日還擔心貧寒書生配不上她，皇兄和母後會拒絕這樁婚，這下好了，公主配探花，佳偶天成，絕配。

檀庭公主喜出望外，跪到陛下面前，求陛下允準張佳年尚公主。

“臣妹非張探花不嫁。”

陛下本有意将新任探花收歸己用，聞檀庭願意納之為驸馬，欣然同意。

天子器重，召于皇殿。

張佳年身着大紅袍，頭戴官绫，騎高頭大馬，入宮觐見。

儀景殿，掀袍，端端正正叩拜于天子靴前。

“草民叩見陛下，陛下萬歲。”

陛下負手立于金銮禦座之前，燈影幢幢難掩天家威儀，金昭玉粹，冷毅持重。

平身。

陛下提出，檀庭公主對他一見傾心。

是否願意尚公主？

檀庭乃陛下一母親妹，金枝玉葉般的人物，能尚公主乃無上榮耀。

張佳年牙關緊咬，透露遺恨。

潤潤，他腦袋中只有潤潤二字。

他考進士，一方面為自己前程，一方面為她。

可禦座之男人，才是真正擁有潤潤的人。

張佳年猶豫，最終凜然拒道，“微臣蒙公主厚愛，誠惶誠恐，然糟糠之妻不可棄，臣未敢另娶。”

陛下哦聲，尾音上揚。

“未聽探花公子已娶妻。”

唯一的妻，不是被豪紳搶去了麽。

陛下打開錦衣衛血滴子遞來的奏折，裏面将張佳年的過往禀告得一清二楚。

錦衣衛是專門為陛下刺探情報、排除異己的手下，任何秘密在錦衣衛面前都如探囊取物。

王府伶人薛潤潤，入宮前和張佳年青梅竹馬，交情匪淺。兩人常互通有無，徹夜私會，素有姻婚之好。

陛下緩緩擡起眼簾，晦暗冰冷。

糟糠之妻，好一個糟糠之妻。

淡淡嫉妒揚起，唇角扯出一個沒有任何溫度的弧度。

他居高臨下，睨張佳年。

素淨的手，一揮便可殺人。

“朕不知，張探花的糟糠之妻是哪一位，現在又身在何處？”

張佳年俯首貼地，再不敢答。

他明白，自己就算再愛潤潤，也不能和天子搶女人。

唯有終生不娶，以守與潤潤的盟約。

……

潤潤被陛下召來儀景宮時，新任探花郎已離去。

儀景宮是陛下議政之所，地位等同于南書房，從不允許嫔妃擅自靠近。今日傳潤潤過來，說明她的事與朝政有關。

潤潤湧起強烈忐忑。

紫檀木镂花門一閉，儀景殿剩下她和陛下兩人。潤潤行大禮，以頭貼地叩首，比之平日侍寝時更莊敬。

殿內充滿沉默的氛圍，陛下低頭批閱奏折。潤潤跪了許久許久，他才喚她起來，近身上前研磨。

明黃桌布上，擺滿琳琅滿目的機密朝政文書，空氣充斥着緊張。

潤潤恪守己責，雙眼只盯着硯臺，旁的多瞥也不敢瞥一眼。

她永遠難以忘記因為幹政陛下賞過她一耳光。他說過，下不為例。

“張佳年，你認識麽？”

陛下一邊品讀着手上文章，“今年的新科探花，很有才氣。”

潤潤頭腦頓時轟鳴。

為何陛下會忽然問起張佳年？

……她如何不認識，快要融入血液中。

這麽一瞬間愣神，已被陛下察覺。

他剮着她，無形的目光，在說失望二字。

後妃私通什麽罪名，他千刀萬剮她也莫為過。

潤潤意識到形嚴勢格，

“臣妾在入宮前确實認識張家公子，但入宮侍奉陛下以後，已再無來往。”

“是嗎。”

陛下疑慮未消，撫起她下巴。他手骨那樣白，莫名想起賜死人白绫的顏色。

前幾日患病時他對她的柔情，因為一個張佳年而消失殆盡。

無論如何，皇室尊嚴最重要。

上次僅僅耶律王子觊觎潤潤，與她無尤，他就罰她許久。這次她若與張佳年有染，他還真可能一條白绫賜死她。

“緊張什麽。”

“張佳年今日為着你，拒絕了檀庭的求親，朕本來想着若你心中也有意，成全你們。”

成全……？

潤潤出一身虛汗，知陛下在蓄意試探，撲通跪下，豎起三指，對他表明忠心，

“臣妾是陛下的人，只對朕一往情深，陛下若抛棄臣妾，臣妾寧死不敢再侍二主。”

雪清玉瘦的身子顫顫，她隐隐有淚光盈盈，如線脫珍珠。

陛下死水無瀾，并沒責罰她，也沒原諒她。

是了，方才她若敢說半個“想”字，他莫說賜她一條白绫，也得是同等級別的懲罰。

“對朕一往情深？”

他緩緩重複着。

潤潤面頰湧起異樣的潮紅，憋得難受。

“是。”

她補充句，“臣妾……臣妾打心底愛慕陛下，但明白您不是臣妾一個人的，只要在宮中伴随您左右，服侍您，閑暇時為您唱歌兒，便心滿意足。”

純樸如她，笨口如她，這已是她絞盡腦汁讨好的話。

隔半晌，陛下終于叫她起來。

念在她大病初愈，他沒為難她。輕巧地拍拍她的臀，“行了，朕知道，去吧。”

如今看來，該死的是張佳年。

……

檀庭公主聽說張佳年拒婚，把自己關在屋中，又羞又愧，傷心欲絕。

她十幾年來在皇兄的庇護下順風順水，向來都是成群的貴公子奉承讨好她，從沒被別人拒過。

堂堂公主，顏面掃地。

檀庭再次求到陛下那裏，讓皇兄做主成婚。

于是陛下命人去問張佳年最後一次，願不願意尚公主。

不願意就死。

陛下既然可以朱筆禦批張佳年為探花郎，也可以送張佳年下地獄。

養虎遺患，斬草除根。

至于心腹，他培養誰都行。

數道厲令下來，張佳年別無選擇，為保性命，唯有答應與檀庭公主的婚事。

拒絕皇家求親，豈止他張家滅頂之災，連身處深宮的潤潤也會慘遭池魚之殃，為陛下所懷疑。

潤潤和張佳年一對璧人，一個在宮裏，一個在宮外；曾經張佳年眼睜睜看着潤潤入宮被獻給皇帝，如今潤潤也眼睜睜看着張佳年尚公主。

過往的車轍，總在重複上演。

阻隔在他們之間的厚厚宮牆，是道天塹，困死潤潤一生，也困死張佳年一生。

暮色降臨時，陛下照舊召薛寶林侍寝。

潤潤分開雙腿忍痛承受着男人的占有，心神恍惚，時而想起張佳年，時而念起檀庭公主。

日子這樣過得灰暗絕望。

檀庭公主欺負過她好幾次，她卻不恨公主，濃濃羨慕公主。

從前羨慕公主可以捉到冬天的蝴蝶、穿光鮮靓麗的小裙子，現在羨慕公主得陛下真心疼愛，喜歡誰，便可以嫁給誰。

想來，若陛下對自己，有公主十中之一的好。

然而此刻陛下無情拍拍她臉蛋，灑了口熱氣在她頰畔，提醒她專注些……