18 主動出擊

“舅舅來了，什麽時候到的？”宋青葙驚魂未定，顫着聲問。

“巳時一刻進的門，現在前頭喝茶。我打發碧桃到小市街去尋你們，你沒見到她？”

“許是走岔了。”宋青葙心亂如麻，步子邁得飛快，直到走進西廂房看見熟悉的家具擺設才如釋重負般長舒了口氣。

秋绫這才注意到她的異樣，忙問：“出了什麽事？”

“遇到個惹不起的人。”宋青葙簡短地講了講丁駿之事。

秋绫的臉立時變得煞白。

丁駿跟鄭德顯可不同。

順義伯鄭家在京都名聲極好，從不行欺男霸女之事，鄭德顯雖死纏亂打，但他絕不會不會強着來。可丁駿純粹就是個無賴，只要捅破了天，沒有他做不出來的。

宋青葙重重地嘆一聲，打開衣櫃胡亂翻着衣服。

秋绫反倒冷靜下來，沉聲道：“兵來将擋水來土掩，姑娘放寬心，天大的禍，大家一起擔着就是。”又安慰般笑笑，“以前二奶奶常說，天底下沒有過不去的坎兒。”

宋青葙點點頭。

只能走一步看一步了，還能有什麽法子？

那些都是通天的人物，惹不得碰不得。

匆匆梳洗罷，宋青葙便趕往花廳，尚未走近，就聽到噪雜的說話聲。

官話裏帶着濃重的山東口音，宋青葙頓感親切，悄悄加快了步子。

花廳裏坐滿了人，大大小小近十口子，除了大舅跟大舅母外，二舅跟二舅母以及大表哥大表嫂也來了。

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大舅母四十多歲，穿了件秋香色的潞綢褙子，烏黑的頭發绾成圓髻，看上去沉着穩重。二舅母則穿着大紅繡月季花的褙子，墨發梳了個時髦的牡丹髻，顯得十分幹練。

大舅母拉着宋青葙的手道：“我們聽到信兒就開始收拾東西，本來你三舅舅也想來，可你三舅母不小心動了胎氣，早産了半個月。我們只好等着過了洗三禮才出的門，可委屈你了。”眼圈慢慢變紅，聲調也有些哽咽，“孩子，宋家不要你，付家要，今後你就是付家的大姑娘。”

短短一番話，激起宋青葙心中無限感慨。

其實，她跟付家人并不親，與舅母唯一一次見面是四年前，她跟二哥扶靈回鄉，去付家拜訪過一次。

沒想到，舅舅一家卻對她親厚至此，千裏迢迢地趕到京都來。

大舅母掏出個匣子交到她手裏，“你娘陪嫁的鋪子跟田莊，還有這幾年的收益。明兒鋪子的掌櫃跟莊頭就過來。”特地抽出一張紙，“這是白家胡同那處宅子的房契……”

二舅母恨恨地接話道：“明兒我就找人去順天府擊鼓喊冤，狀告宋家，天下沒有住着別人的宅子反把房主趕出去的理兒。”

大舅母瞪她一眼，看着宋青葙道：“當年你娘陪嫁的六間鋪子都在濟南府，後來宋家搬到京都，管着不方便，你大舅就說用京都的鋪子換，因京都只五間鋪子，就額外給了你娘一萬兩銀子讓她另置一間，補足六間的數。你娘說京都的鋪子一間能頂濟南府的兩間，六間換五間，她已經沾了大便宜沒接這銀子。但當時宋家沒住處，你娘銀子不湊手，就用這一萬兩置辦了白家胡同的宅子，房契抵押在你大舅這，說等有了餘錢再贖回去，這一拖就是十年。你大舅的意思是，那一萬兩銀子還算在你娘的陪嫁裏。我跟你大舅商量着，那宅子當初花了一萬兩，按每年三分利算，十年連本帶利共一萬三千兩銀子。宋家掏出這一萬三千兩，宅子就歸他們，要拿不出銀子來，就該着他們搬走。大姑娘，你是怎麽想的？”

宋青葙躊躇着開口，“我聽大舅跟舅母的，只是祖母還在，二堂姐下個月就出閣了。”宋青莼遠嫁，嫁妝要提前發送，青州府男方那邊會來人，她不想讓宋青莼灰頭土臉地嫁，這樣二堂姐會一輩子在婆家擡不起頭來。

二舅母跳着腳叫：“可不能便宜姓宋的，他們把你趕出來時怎麽不想想你的日子沒法過？要不是大嫂，我早寫信到青州攪了這門親事。”

大舅母嘆道：“你呀，這火爆脾氣一點沒改，宋二的親事黃了對大姑娘有什麽好處？”

“我不管有沒有好處，心裏解氣就行。”二舅母振振有詞地答。

大舅母跟二舅母既是妯娌又是姑表姊妹，兩人關系好得很。

宋青葙不覺莞爾。

大舅母轉向宋青葙，“大姑娘是個厚道人。說起來也是，老太太還活着，你真把人攆出去，說出去也不像回事，指不定被人戳着脊梁骨罵。要不等兩年也行，老太太一走，你想幹什麽就幹什麽，凡事有大舅跟大舅母給你撐腰。”

“還有我，”二舅母接口，“有什麽事就找二舅母，我不行，家裏還有三個爺們兒。”

二舅母生了三個兒子，大的剛娶親，小的跟宋青葙一般年紀。

宋青葙連連點頭應着，淚水悄無聲息地溢滿了眼眶。

這一個月來接二連三發生那些事，宋青葙沒人商量沒人依靠，只能咬牙死命扛着，現今突然有這麽多願意庇護照顧她的人，積攢許久的淚水如同雨天瓦當間的掉落的雨滴，怎麽止也止不住。

宋青葙痛痛快快地哭了一場，安頓好舅母等人，回到西廂房。

碧柳已經回來了，正呆坐在杌子上不知想什麽。

宋青葙忙問：“你沒事吧？”

碧柳道：“沒事，那兩個小厮就是兩個廢物，繞了兩個圈就把他們繞糊塗了。丁二也好好的，姑娘砸那一下子根本沒用上勁，連皮都沒破，就是青了一片。”頓了片刻，不安地說：“我看到丁二跟那個姓鄭的湊到一起嘀嘀咕咕的，也不知盤算什麽。”

他們倆湊在一起能有什麽好事，定然是在算計自己。

宋青葙在屋裏慢慢踱着步子，突然問道：“你爹以前镖局的镖師，接不接私活？”

碧柳回答：“那個镖局早散了，聽說是東家得罪了人，開不下去了。姑娘打聽這個幹什麽？”

宋青葙道：“我心裏一直納悶，你說我既沒才也沒貌，又沒什麽賢惠的名聲，鄭三怎麽就動了心思糾纏不放了？這暗中必定有什麽事。以前，咱們都是忍着避着他，現在看來，再怎麽躲避也不是辦法，倒不如查清他的底細，咱們也好有個計較。”

碧柳沉吟道：“我爹以前有個至交好友，身手不錯，現下給人當護院，我去探探他的口風能不能接這個活兒。不過，鄭三結交的都是些貴人，該怎麽查他的底細？”

“沒別的，就是偷偷跟着他，看看他一天去了哪些地方，見了什麽人，幹了什麽事？他在府裏就不用了，只要在外面就跟着他。對了，別讓他察覺出來。”

碧柳笑道：“這倒容易，尋常會點功夫的人都幹得了。”

宋青葙聞言，一挑眉，“既是容易，索性再找個人一并查查丁駿的底兒。”

碧柳重重地點了點頭。

第二天，宋青葙到花廳見了五間鋪子的掌櫃跟莊頭。

掌櫃們都是用了多年的老人，賬目做得一清二楚，宋青葙從未接觸過賬本，也看得明明白白。

其中貢院附近有家筆墨鋪子，收益極好。

宋青葙想起自己想做的點心生意，遂問：“牛角灣以及水磨胡同一帶有沒有僻靜的鋪子賣？”

趙掌櫃捋捋胡須道：“姑娘做點心生意，我倒有個主意。貢院附近的文人雖多，可他們吃酒會文卻多在本司胡同。姑娘不如在本司胡同或者演樂胡同尋個店面，而且要做得精致清雅，姑娘得請個見多識廣的管事。不瞞姑娘，這些吃食點心之類的，談到精致，除了公侯伯府就是青樓楚館。只要本司胡同那些人吃着好，這點心鐵定賣得好。”

宋青葙眼前一亮，她還真沒往這上面想。

要知道才子對詩聯句填詞作賦少不得紅袖添香佳人相伴，而本司胡同就是佳人的聚集地。

真要在本司胡同做出名堂來，她的鋪子何愁火不了？

宋青葙壓抑住內心的激動，道：“那就勞煩趙掌櫃幫我物色個管事，嗯，一事不煩二主，店面的事也交給您了。找好了，咱們一起去看看，合計合計鋪子如何布置，怎麽打出名聲？”

趙掌櫃含笑點頭。

出了門口，趙掌櫃對其他掌櫃道：“來之前我還擔心，新東家年紀小不經事，又是內宅深院養出來的，不知道怎麽古板迂腐呢。沒想到東家心思通透得很，再過兩年，超過二奶奶也不一定。”

另一人接話道：“是啊，東家信任咱們，大事小事仍舊咱們說了算，單憑這種肚量，都不能小瞧了東家。”

幾人感嘆一番，在正陽門外大街分了手，各自散去。

黃昏時分，碧柳也帶了消息來，可巧镖師常貴的東家致仕回鄉，常貴正愁沒有差事，當下就答應了。不但他，他的兒子常喜也一道來了。

宋青葙隔着屏風吩咐兩人，“……他進酒樓，你們也進，他到妓院，你們也跟着去，總之把那兩人給我盯死了，事無巨細，每天掌燈時分報到小市街的得月樓，張阿全在那裏等着。”

常貴捏着沉甸甸的荷包，沉聲道：“東家放心，定不辱使命。”