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秋雲黃, 日月忙，登選才俊收詞章，蓋世功名人共許。

一年一度的秋闱終于在一聲秋雁長鳴中拉開帷幕, 各地考生奔赴考場，長安城文人雲集，大都是為了這三日一戰。

路杳杳難得起了大早去送溫歸遠出門。

秋天的寒意不約而至, 還未天亮的清晨帶着霜冷的薄霧, 籠罩着燈火通明的東宮, 東宮早早沿路挂起一排宮燈，宮娥黃門隐在黑暗中, 腳步輕盈, 藏于昏暗天色中。

“三日不回啊。”路杳杳強忍着不舍之情, 理了理他的衣襟，“天氣變冷，注意安全, 我讓人做了護膝護腕記得要帶, 不要覺得不好意思。”

“一日三餐我已經叮囑過旭陽了, 一定要他盯着你吃, 你不吃我就罰他的。”

“有事觀望觀望，不要着急出面。”

她難得緊張, 絮絮叨叨地說着。

溫歸遠無奈，伸手握住她的手, 皺眉：“手怎麽這麽冰, 我知道了，時間不早了，我要在貢院開門前就到的，你回去繼續睡吧。”

路杳杳點頭：“知道了, 你路上小心。”

溫歸遠低頭吻了吻她的額頭。

路杳杳耳朵微紅，突然小聲說道：“過幾日你生日，我送個東西給你。”

“好，等我回來。”

耳鬓厮磨的聲音随着耳尖上的吻而逐漸消散，直至沉默。

她目送溫歸遠的聲音消失在清晨的薄霧中，這才打了個哈欠，懶洋洋說道：“回去吧。”

“娘娘還睡嗎？”綠腰扶着她問道。

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“不睡了。”清晨的風帶着寒意，路杳杳抖了抖，細眉緊皺，“我的荷包還沒繡好呢。”

綠腰笑說道：“還有十來日，娘娘不用如此着急。”

“還有絡子沒打好呢？”她懶洋洋地打了個哈欠，伸手接過紅玉遞來的暖手爐，“鴛鴦我是繡不好了，你覺得繡個并蒂蓮怎麽樣，但是并蒂蓮也挺難的。”

路杳杳女紅一向最差的，一開始學的時候，一直紮着手，都是哥哥替她偷偷繡的，後來是綠腰被磨出一手極為出衆的繡工，再到後面路相也心疼，覺得女紅會一點即可，就一直任由她這樣。

“倒是奴婢給娘娘重新畫個簡單的繡面，盛開的并蒂蓮難了些，就畫半開的，瓣數少一些，繡起來也更得心應手點。”

綠腰扶着人坐回到羅漢床上，拿出一旁的繡婁，柔聲勸慰着。

路杳杳看着那只胖鴛鴦悶悶嘆了一口氣：“這也太難了。”

她話音剛落，長針就不小心刺到指尖，疼的她小臉都皺了起來。

綠腰心疼又無奈地搖搖頭。

貢院門口早早就排了長長的隊伍，其中就有不少眼熟的人。

自從太子被欽點為本次主考官，每次太子出席的宴會就會出現很多文人投狀，雖然太子一封也沒收，但太子溫文爾雅的态度早已深入人心。

溫歸遠來的時候，白平洲也剛剛下了餃子，雖還未正式入秋，可早早穿上夾襖，鬓間的白發遮也遮不住。

路尋義來勢洶洶，此前埋下的暗手伏筆傾巢而出，幾乎拔除了白家在江南道安插下的全部勢力，甚至連江南道節度使都被換下，想必白平洲為了應付此事也是心力憔悴，甚至無力插手科舉之事。

“殿下。”白平洲躬身行禮，很快就被太子殿下快步上前扶住。

“白相不必多禮。”溫歸遠笑說着，兩人把手朝着貢院走去。

“今年秋天冷得早，也不知這些學子有沒有備好秋衣。”太子鴉黑睫羽微微揚起，注視着緩緩移動的隊伍，憂心忡忡地說道。

白平洲籠着袖子，低眉順眼，平靜無波：“想必早已準備好了，三日前便轉冷了。”

溫歸遠笑着不說話。

長安城物價高，今年入秋又來得太快，白家壟斷了長安城的一半的布匹店，乘機奇貨可居，哄擡物價，鬧出了不少官司。

鄒慕言便是沒買到衣服的人，瑟瑟發抖地套了兩套夏裳，依舊在秋風中戰栗。

他本就家貧，後又得罪了太子殿下，導致在長安城無人與他作伴，更是無人救濟，幸好半月前找到一個給書肆寫本子的活計，奈何他性格古板，情愛之類寫的不受歡迎，導致這半月的銀錢至于十貫，連布匹都買不下。

他目光掃向貢院堂下衣裳華麗，神情從容的兩人，繡羅衣服生光輝，燦燦華服盡随身，不論如何風霜雨露，炎熱暑氣，這些高門衆人依舊是一派長安富貴之氣。

富貴家人重，貧賤妻子欺。這些一心只為自己考慮的人依舊風光無限，萬人敬仰，可憐那些為國為民的人，卻是屍骨無存，飽受争議。

他提着籃子的手微微攥緊，眼底閃過一絲憤怒不甘之色。

溫歸遠和白平洲在大門口站了半個多時辰，等所有考生都檢查完畢入了考場，這才相攜入內。

太子作為主考官親自敲響貢院的大鐘，宣布開考封門。

白平洲全程沉默不語，勢要作壁上觀。

“白相可要随孤去看看。”最先開口的溫歸遠。

白平洲眉心不由微微蹙起，但是很快又松了下來，低啞說道：“樂意之極。”

主副考官要巡考，後面的人除了走不開的，其他人自然都殷勤地跟了上去。

“今年這批考生，白相可有特別中意的。”溫歸遠漫步閑談。

白平洲落後半步跟在他身後，細聲說道：“倒也不曾特意觀察過，能走到這一步的，想必都是才學出衆之人。”

“我倒是有幾個特別中意的。”太子微微一笑，卻沒有繼續說下去。

身後幾個官員伸長耳朵沒聽到結果，心中皆是遺憾。

能得太子青睐，就算沒考上也是天大的好事。

“送床被子吧。”一行人走到乙字號考室時，溫歸遠看着其中一名考生被風吹得手都在抖，長嘆一聲，低聲說道。

鄒慕言驀地擡頭，看着眉眼低垂的太子殿下，臉色爆紅。

太子親自送被一事，有人羨慕，也有人嫉妒，但鄒慕言臉色通紅卻是感到羞辱，看着面前那床雪白的被子，手指都在不受控制地顫抖。

他曾經罵過太子，所以今日一定是在羞辱他。

他心底的羞怒逐漸浮現，不由想起大長公主宴會上時，那個模樣格外俊秀的男寵說的話。

——可憐忠臣屍骨未寒，慕言兄雄才大略，難道就不想做拉人下馬的第一人。

一直半斂着眉眼的白平洲聞言擡頭掃了一眼逼仄矮房中的人，籠在衣袖中的手指微微一動，眼角一掃門牌號，不言不語，繼續跟着太子殿下巡視接下的考試。

三日的科舉很快就在萬衆矚目中落下帷幕，上千考生的冊子被封冊做成卷子，由龍武衛右率衛親自帶着東西回了國子監。

馬車剛剛在東宮門口停下，溫歸遠一掀開簾就看到路杳杳抱着暖爐站在臺階上，一見他便是露出笑來，眉眼彎彎，眸中帶水，歡喜雀躍。

“殿下怎麽瘦了。”路杳杳迎了上來，把手中的暖爐塞到他手中，嬌嬌說道，“可有按時吃飯。”

溫歸遠點頭，伸手捏了捏她鼻子。

“自然有，一到吃飯時間，旭陽可是緊盯着我，開口閉口太子妃。”他狀似苦惱的說着。

路杳杳眼尾上揚，眼皮下的紅痣都微微揚起，帶出一點得意之色。

“看來殿下卻是沒有好好吃。”她挽着溫歸遠的手入內，“這幾日可有發生什麽事情？”

溫歸遠搖搖頭：“沒有，有白相壓陣，誰敢鬧事。”

路杳杳笑着不說話，兩人好似尋常小夫妻，有說有笑地入了興慶殿。

“熱水已經備下，殿下先用膳還是先淨身。”

溫歸遠擡起袖子聞了聞，露出嫌棄之色：“先沐浴吧，感覺自己都要馊了。”

等太子收拾妥當回了迎鳳殿，天色漸晚，夕陽薰細草，千山帶夕陽，暖陽色的天光落在青石板上，連着一旁的游廊都染上暖意。

天色漸冷，抱廈早早挂上遮風的布簾，四角也都放了熏爐。

“今日吃鍋子。”他一入內就看到被擺得滿滿當當的桌子笑問道。

路杳杳點點頭：“廚房新研究的，鴛鴦鍋，這個是人參雞湯鍋，我這邊這個是奶鍋，放了鮮奶做湯底，格外的鮮美。”

“我特意等你回來吃的！”她杏眼圓睜，特意強調着。

溫歸遠笑着點點頭，彎腰，在她眉心落下一吻。

溫柔缱绻，帶着還來不及幹透的水汽。

“嗯，杳杳真好。”他笑着應下。

路杳杳耳朵微紅，不自在地移開視線。

“這半月長安城都亂的很，你若是無聊便請人來玩。”溫歸遠漫不經心地問道。

路杳杳咬着從奶鍋裏撈出的肉，聞言眨眨眼：“之前不是說過了嘛，我知道了，不會随意外出的。”

溫歸遠睫毛輕顫，嘴角含笑：“嗯，今年秋闱之前發生了太多事情，我怕這場秋闱也不平靜結束，怕你心煩，閉門不出最好。”

路杳杳謹慎地點頭：“知道了，不過過幾日我想請胡家娘子和柳家娘子入宮。”

“我好久沒見她們了。”

嫁入東宮三個多月了，雖然三人一同出席過不少宴會，但總是沒時間在一起說話。

溫歸遠看着這雙濕漉漉的大眼睛，到嘴的拒絕卻是怎麽也說不出來。

“那邊早些入宮吧。”他笑說着，“免得你總是擋着我的惦記着，怪讓我吃味的。”

路杳杳嘴角抿出一點羞澀的笑來，眯眼笑着。

既然太子殿下說要早點，路杳杳三日後就安排人入宮。

胡善儀一如既往地熱情似火，站在內室就聽到她在院中逗平安的笑聲，平安開心地直搖尾巴，紅玉熱烈，在秋日熱烈的陽光下熠熠生輝。

“我可以帶着平安出去玩一會嗎？”胡善儀牽着平安，趴在屏風後笑眯眯地問着，“這三個月不見，倒是胖了不少。”

平安扒在她腿邊，水汪汪的狗眼睛看着路杳杳，尾巴都要搖出殘影了。

路杳杳正在請教柳文宜繡花的事情，聞言，頭也不擡地擺擺手：“去吧，也就你能帶的住平安，讓他多動動。”

胡善儀笑着帶狗出去遛彎了。

“娘娘就是太寵善儀了。”柳文宜替她圓着并蒂蓮的花瓣，笑着搖搖頭。

路杳杳長嘆一口氣：“不然呢，這一人一狗也太鬧騰了，要是再不趕走，我這滿園的花都要被糟蹋了。”

柳文宜文文弱弱地笑着，眉眼秀氣。

“說起來，你今年也要十七了，親事定下了嗎？”路杳杳趴在桌子上問道。

柳文宜搖搖頭：“祖母身體不好，我還想多陪陪她。”

“可請了大夫。”柳文宜是祖母帶大的小孫女，祖孫兩人感情極佳，“太醫院有個太醫極為擅長調理身體，今日回去我讓人跟着你走吧。”

柳文宜笑着搖了搖頭：“不必，年紀大了而已。”

“你是不是不想成親？”路杳杳突然問道。

柳文宜驚訝地擡眉看她，細眉揚起，為她端莊的面容多了一絲活力。

“我猜的。”路杳杳得意地揚了揚眉，“柳家祖母年少時周游各地，出了名的離經叛道，後來遇上你祖父，兩人收養了柳父，為了他考慮這才在長安紮根。”

“你養在祖母膝下，又自小就有主見，我不信你沒易點心動。”路杳杳羨慕地說着，“我幼時聽着都心動極了。”

“至北是雁門關的黃沙大雁，高臺沙城，至西是蜀州的高山深谷，茶馬古道，至東是瓊州的深海狂風，天高地闊。”她撐着下巴，着迷地說道，“是我們不曾看過的風景，是書中都描繪不出的美景。”

柳文宜一向刻板的眉眼倏地松動下來，渾身都帶出鮮活之氣，寡淡素淨的面容都染上一點笑意。

“你祖母現在能護你一世，若是走了，只怕依舊由不得你。”

柳家能在長安紮根得益于路尋義，如今能有這樣的地位，也是看在柳家二老的名聲下，柳家小輩雖飽讀詩書，深受世家影響，卻對路尋義不如父輩恭敬。

路尋義之所以容得下他們，不過是看在路杳杳和柳文宜是閨中密友的情分上，不如按照路相那種睚眦必報的性格，柳家早就被趕出長安城了。

柳文宜眉眼不動，平靜說道：“祖母不會不管的。”

她擡眉看她，抿了抿唇，露出一點難堪之色：“我和爹爹不一樣。”

路杳杳連忙伸手握住她的手，堅定地說道：“沒事，萬事都有我呢，你祖母當年拿着兩個饅頭就敢出門，她能逃婚做自己想做的，你也一定可以。”

柳文宜笑着點了點她腦袋：“怎麽就說道逃婚了，我又沒說我不成婚。”

路杳杳歪了歪頭：“我以為你更向往廣闊的天地，而不是繁瑣的後院生活。”

更重要的是，按照柳家人的德行，只怕不會按照她的心意來尋親。

柳文宜嘴角笑容淺淡無奈，岔開話題：“那杳杳呢，杳杳如今不耐後院生活嗎？”

“我很喜歡，可你不一樣。”路杳杳堅定說道，“我自小就做好過這樣日子的打算，甚至見慣了各家的陰暗做了最壞的打算，可你不一樣，我第一眼見到你就知道你和我們長安城所有女子都不一樣。”

“一樣的。”柳文宜送了手中的針線，“入了柳家門，受了柳家食，便和你們都一樣，我無從選擇。”

“嫁給殿下是杳杳自願的嘛？”她問，明顯不願再談這個話題，

路杳杳猶豫片刻，後又堅定說道：“願意的。”

“那殿下待你好嗎？”柳文宜沒有錯過她的猶豫。

“極好。”她不由露出甜蜜的笑來。

“那便是最好的了。”柳文宜見她這般模樣，有些話便說不出口。

路杳杳見她欲言又止地模樣，笑說着：“我知你要說什麽。”

“你也知我嫁給太子原本就是我設計的，我不知他會被立為太子，我原本做好相敬如賓的打算，但……”她的眼睛在發光，琥珀色的眸子滿是缱绻愛意，“他不一樣，人人都道天家薄情，他們的感情最不值錢，連一開始我也是這麽覺得的。”

“可他不一樣。”

她信誓旦旦地說着。

“哪裏不一樣？”柳文宜問道。

路杳杳語塞，想了片刻，滿腦子都是他的模樣。

孝弘太子百日孝後，白家散宴時，掀簾後的驚鴻一瞥，到大婚時那雙含笑的眼。

從帝後面前的維護，到不顧危險洑水救她時的堅定。

從那顆甜到心的酥糖，到安撫她腹痛時輕揉肚子的手。

漫不經心，一絲接着一絲，不經意滲透到她心底。

“我不知道。”她沮喪說道，“但就像話本說的那樣，就是喜歡，再也沒有比這個更喜歡的事情了。”

柳文宜拍着路杳杳的手背：“你喜歡便是最好的，但也不可失了本心，讓自己受傷。”

“才不會，殿下才不會讓我傷心。”她皺皺鼻子，不高興地說着。

柳文宜看着她溫柔地笑着，深褐色的瞳孔暈着秋光溫潤如玉。

“明明說你的事情，怎麽聊到他了。”路杳杳頗為不好意思地說着。

“聊什麽！”胡善儀的腦袋從窗戶間爬進來，得意地翻出大拇指往後一指，“累趴了，保證這幾天不煩你。”

路杳杳往外一看去，果然看到平安吐着舌頭趴在地上，尾巴都不動了。

“厲害，還是你厲害。”她誇着。

“也不看看姑奶奶我是誰！”胡善儀搖頭換腦，得意說着。

“對了！”胡善儀從矮座上撈出一塊糕點，放在嘴裏嚼着，含含糊糊地說道，“說起來，之前在堯王荷花宴上出言不遜的那個書生你還記得嗎？”

路杳杳眼皮子一跳。

“就那個鄒慕言，不知怎麽，最近和白平洲走的可近了。”她啧了一聲，“沒想到白平洲現在可憐到連這種盲目自大又愚蠢的人都要了。”

顯然，白家掌舵人不是這樣的傻人，他坐在大堂上，聽到鄒慕言的話，眼底閃過一絲激動之色。

“你說的都是真的？”

“自然，學生不會拿這些事情開玩笑，相爺若是不信，不如去問汝陽公主。”鄒慕言換了身體面的衣服，“而且那人還說太子身邊有一人格外可疑，常年面具蒙面，性格陰狠，相爺若是抓住他，何愁沒有太子的把柄。”

白平洲放在把手的手指激動地點着椅背。

此事不管對不對，只要流傳的廣，開口的人立得住，最後的結果那不是也得是。

他冷笑一聲。

敢拔他羽翼，他就要他命。

“你聽說你入長安城以寫話本為生。”路尋義眯眼，看着手邊這個錦衣華服也遮擋不住畏畏縮縮的人，态度溫和地說道，“老夫有件事情想要擺脫你。”

“到也不難，不會讓你為難，事成之後必當進士榜上必有你的一席之地。”

鄒慕言眼睛一亮，強忍着激動，嘴上卻是恭敬說道：“不敢，進士之事學生自有信心，說出此事，不過是看不慣某人仗勢欺人，沽名釣譽而已。”

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