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杜慎言有些怔忪，半晌才愣愣問道：“怎麽了？”

杜慎言有些怔忪，愣愣問道：“乘風？”

妖怪不答，只将他緊緊摟着，臉埋在他頸側。

杜慎言倒沒想到這妖怪作出此等撒嬌般的舉動，愣了半晌，才遲疑着伸出手，拍了拍它的背。

一人一妖回到住處，不過幾日，已然習慣了這樣鬧騰騰的日子，此時陡然間寂靜下來，頓時有些無所适從。

角落裏還散落着孩子玩過的泥巴小人，木頭小劍，杜慎言坐在床邊，摸了摸獸皮裹成的小枕頭，無聲地嘆了口氣。

生活又再度歸于平靜。

妖怪敏銳地感覺到書生的變化。書生待它不再是拒之千裏，面對它時也并不若先前那般冷淡，是另一番平和的模樣。但是妖怪總覺得少了些什麽。他發呆的時間多了起來，那些詩書翰墨也不再引起他的興趣，仿佛心神一夕之間已然走遠，不再落回這裏。

這是一種掩藏在平和之下的漠不關心。

相比之下，先前會哭會鬧的書生是那樣鮮活生動。

妖怪慌了，這是它第二次體會到心慌的感覺。那種心碰不到底的沒着沒落。它還記得第一次感到心慌，是面對奄奄一息的書生。而此刻，書生明明好好地在它面前，它卻有一種即将失去他的錯覺。

也許這并不是錯覺。

杜慎言失眠了，服用了蜥蜍精華的身體并不見虛弱，然而神情中卻仍能看出憔悴。他原先便有離開的打算，送走孩子之後，這種想法愈發的強烈。對親人的想念，同深埋在心中的志向，發酵成一種難以言喻的折磨，讓他每晚都難以入眠。

縱使酣暢淋漓的交纏，也不過是片刻的肉體歡愉。

喘息歸于平靜，杜慎言靜靜地躺着，心中無限寂靜。

妖怪猶豫了一下，伸手摟過他單薄的肩膀，期期艾艾地喚他名字：“……在想什麽？”

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妖怪等了好一會兒，久到以為書生已經睡去，淡淡的嗓音才在昏朦的微光中響起：“我哥……”頓了頓，繼續道：“最後一次見他，已是三年前……”

書生的哥哥？妖怪茫然地想，書生的……家人。

杜慎言垂着眼睑，密密的睫毛在他眼角下投下一片細小的陰影。

“那一年，我春闱及第，京都城外，與兄長作別……一晃，也已三年了啊……”

那一年，十七歲的杜慎言上京參加春闱，兄長杜謹行照看幼弟一路。家中尚有弱妻稚子，但因放心不下第一次出門的弟弟，一路打點，直至殿試結束。

年輕的杜慎言高中榜眼，受到聖上贊譽，一時間門庭若市，風頭無倆。杜謹行打點好一切，牽挂家中妻兒，雖舍不得弟弟，卻還是早早地辭行了。

杜慎言送他至郊外，杜謹行打量着一手帶大的幼弟，是真真正正的春風得意馬蹄輕，也是真真正正的陌上少年足風流。恍然間，幼時情景歷歷在目，不禁慨然而笑，笑聲中頗多嘆息。

“簡之，且送到這兒罷。”謹行駐步，見幼弟凝眉，目中滿滿的不舍，寬慰道，“送君千裏終須一別。哥哥知道你是有大志向的人，從此海闊天空，你也可以一展抱負。”

“只是官場莫測，還是要謹言慎行。”頓了頓，又叮囑道，“我讓張伯和童兒留下照顧你，你自己也要學會照顧自己，不可再像從前那般不以為意。”

杜慎言點頭一一應允。

“去吧——”謹行長嘆一聲，“今日一別，自有相見之日，待再相見時，我的弟弟，定當令我刮目相看！”

杜慎言猛然間驚醒，原來他方才不知不覺睡過去了，此時乍然而醒，便再也睡不着了。側頭看了一眼妖怪，它閉着雙目，似乎已是睡熟。

杜慎言猶豫了一會，将它橫在腰間的手拿開，披上一件衣服，走出洞外。

外頭夜涼如水，天空高闊，月光清柔，為腳下潇潇林海撒上一層銀粉。

天高海闊，天高海闊。他自嘲一笑，他在這巨大樹幹之上，再難挪動半步，縱使天高海闊，同他又有什麽關系！

他懶洋洋地靠着枝幹，眼神空茫茫地投向前方，提不起半點勁來。驀然間手臂一緊，不由自主地被拉了起來。

那妖怪抱起他，他任由它抱着，不知道它打的什麽主意，卻也懶得問它。妖怪足下發力，帶着他朝古木頂端躍去。

仍然是那一根枝頭，仍然是那一朵花，杜慎言手指摩挲了一下花瓣，靠着枝頭默不作聲。

“這花叫蚩靈。”妖怪突然道，又用獸語重複了一遍。杜慎言發現這正是妖怪喚他的名字。只不過這與他又有什麽關系呢？書生如是想。

清氣萦繞，月華流轉，這一處一向是妖怪最喜愛的地方，在未遇到書生前，它幾乎每晚都會上這兒來。

此時帶着書生上來，粗糙的掌心握住書生纖瘦柔軟的手指。

杜慎言手指微動，卻沒有揮開，掃了一眼妖怪，粗犷的面容上，深紅雙目愣愣地看着自己。它看了許久，似乎想把眼前這個人印在自己腦海裏。

杜慎言避開他的目光，将頭靠在枝幹上，一人一妖相對無言，這般吹了一夜的風。直到天光微熹，也不帶他下去。

杜慎言心中詫異，但最終耐不過瞌睡，迷迷糊糊睡着了。朦胧中，忽然聽到周遭人聲嘈雜，隐約有人喚他。

掙紮着睜開眼，日光刺目，耳邊有人道：”人醒了，醒了……”

杜慎言眯眼，才瞧見身旁幾個官差模樣的人，團團将他圍住，盤問了一番。杜慎言仍有些懵怔，報上了名諱。

其中一個官差大喜道：“杜大人，我們好找，幾十天過去了才見着您影子。”當下攙着杜慎言起身。杜慎言聽着他話，猶如在夢中，手一動，發覺手邊一朵潔白美碩的花兒，赫然是那古木最頂端枝頭上的那朵。心下猶如翻了五味瓶，酸甜苦澀盡皆有之。回望身後，哪裏還有那妖怪的影子。

“我……”杜慎言嗓音幹澀，一時間不知說些什麽，“你……”他終日想着離開，當那妖怪當真放手，一下子倒是茫然無措起來。

“大人，您喚我姚武便好。”扶着他的官差道，幫他把衣服上沾着的土拍幹淨。

“你們如何找到這邊來的？”杜慎言愣愣問道。

姚武便一五一十地說了出來，原來府衙接到朝廷發來了上任函後，已經派人前去驿站迎接，結果走到半途便發現了兩人倒在地上。他們上前查看，其中一個老人仍留着一口氣，從他口中得知事情始末。

杜慎言心道：“那必是張伯與童兒了！”目露欣喜：“張伯可安在？”

姚武不做聲，杜慎言的心随之沉了下去。

姚武道：“他撐了兩天，沒熬過去。”老人死前仍記挂着小少爺，哀求當地的衙署去将人尋回來。

這片密林，入了的人從來沒聽說過能再出來的。只是失蹤的是朝廷官員，若是在這地界上遭遇了不測，上頭怪罪下來，可擔不起這責任。

是以他們找了許久，原先也并未抱有希望，卻沒想到竟真的找到了人。書生氣息平穩，身體無恙，倒真是福大命大。

杜慎言怔忪良久，才長嘆一口氣，對姚武道：“走吧。”

他随着姚武到當地府衙報道，上了任。

嶺南荒蠻，府衙也格外破落，杜慎言也不在意，将那朵蚩靈花用粗陶供着，潛心工作。屋內蕭索，唯有一櫃舊書，杜慎言閑暇時翻閱消遣。一日，忽然翻到一本書，上書《嶺南志》，書裏有雲：嶺南多怪。有怪山鬼，凝山林之精氣，星月之光華而生，遁走如風，百鬼皆避。随物賦形，通萬物之性。