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吃完了飯，諸錦又在院兒裏跟展鶴玩兒了會兒雪，夏白就提醒她該回去了。

諸錦還有些戀戀不舍，“才剛過午時，多待一會兒吧，好不好？”

“小姐，冬日天短，今兒又陰的厲害，還是莫要耽誤，若是走不了就麻煩了。”夏白道。

哪怕諸清懷同意她出來玩，卻斷然不會允許寶貝女兒在一個不知底細的陌生人家中住一宿！

諸錦知道夏白說的有道理，只是卻不願意走。

展鶴已經跟這個新認識的小姐姐玩熟了，一聽她要走，也很不舍得，過去輕輕拽了拽她的衣角，又指了指院中剛堆起來的大雪人，意思是叫她再跟自己玩。

諸錦吸了吸鼻子，強笑道：“抱歉啦，我得回去了，不然爹爹找不見我該着急了。”

展鶴癟了癟嘴巴，猶豫了下，将自己很喜歡的野雞羽毛的毽子塞到她手中，又輕輕晃了晃她的袖子，面露哀求，一雙大眼睛裏已經有些霧蒙蒙的了。

諸錦刷的紅了眼眶，蹲下來抱了抱他，也解了自己身上的寶藍色葫蘆荷包，“下次吧，啊，過幾天我還來，咱們還一起玩。”

一旁看着的展鸰上前摸摸小家夥的腦袋，“乖，諸姐姐跟你一樣，天黑了就要回家了，過兩天又能見了，快別難過。”

展鶴眼眶裏就慢慢有了淚，不過還是很懂事的點點頭，強忍着，一大顆眼淚晃啊晃的就是不掉下來。

他的玩伴少，難得碰上諸錦這麽一個孩子心性的能玩在一起，一天下來，自然不願面對分離。

展鸰叫鐵柱抱了個巨大的包袱出來，在桌上打開一一指給諸錦看，“這是你喜歡吃的泡菜和腌蛋，這是我最近才做的腐竹，回去交給廚娘，想吃的時候提前泡一泡，或是蒸煮炒焖都好，涼拌最是爽口。豆子做的，對身體好，你父親多吃些也無妨。這是炸藕合，油炸之物最易上火，就不給你多放了，你們爺倆一頓的量罷了。等你下次來了，我又有新鮮花樣。”

諸錦這才破涕為笑，又跟展鶴拉了勾，約好幾日後再見，然後便同夏白一起打道回府。

結果就跟諸清懷在門口撞了個正着。

父女倆你看着我，我看着你，都詭異的沉默了。

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良久，就聽諸清懷幽幽道：“聽下頭的人說，你今兒同幾位姑娘吃了一頭獐子？”

自己扯的謊，跪着也要扯完，諸錦硬着頭皮點頭：“……是。”

夏白望天，默默往後退了一步，裝不存在的。

諸清懷眼神複雜的看着女兒明顯腫起來一圈兒的嘴，再看看如出一轍的夏白，心情忽然有點複雜。

老實講，若不是對這個下屬實打實的信任，他簡直都要腦補出點不太美妙的事情了。

“以後再想出去大大方方的走，多帶些人，偷偷摸摸成何體統！”唉，閨女大了，遠不是小時候那樣什麽事兒都同自己說了，諸清懷忽然就有點來自老父親的傷感，一甩袖子率先進門。

諸錦站在原地愣了會兒，然後轉頭看向夏白，一臉驚喜交加，“父親這是允我去了？”

夏白嘆了口氣，“不然您以為屬下是如何過去的？”

諸錦壓根兒沒聽進去，只是歡喜異常的追了上去，過門檻的時候還差點被拌一跤，踉踉跄跄的喊道：“父親，啊，爹爹！我給你帶了好些好吃的！你嘗嘗吧！爹爹！”

晚間諸家父女倆用飯，諸清懷果然看見幾樣新鮮玩意兒。

一個是紅白相間的小菜，聞着酸酸甜甜，很是清爽的模樣，正是他之前吃過的泡菜。

另有一個用天青色官窯瓷碟裝着的……蛋？都切得纖細小巧，蓮花瓣兒似的張開，青色的碟子、白色的蛋清、金燦燦的蛋黃，甚美。

最後一個是黑色瓷碟，裏頭切開了幾塊三角形的夾餡物事，外頭一層燦爛的金色，中間是嫩生生純白，最內層是肉餡兒？三種色彩和不同質地相互融合，果然好看。

諸清懷先就點點頭，倒是合了他的眼光。

知父莫若女，諸錦顯然是明白自家父親的，着實費了一番心思。不然若是直接丢一個沒剝皮的腌蛋上來，叫他自己用筷子敲破了挖，諸清懷一準兒拂袖而去。

諸錦狗腿兮兮的，先替父親舀了一碗青菜瘦肉粥，青白相間的粥水襯在翠色小碗內十分好看。又夾了一瓣“蓮花”和一點泡菜，十分賣力的道：“爹爹，這個可好吃了，特別下飯。您胃口不佳，又吃不下旁的，可身子要緊呀，多少百姓還指望您呢，用這個配着多喝些粥也是好的。”

女兒這般關懷體貼，諸清懷心中十分受用，可面上卻偏偏還要做出一副敬而遠之的模樣，擰着眉頭道：“這是甚麽東西，怪難看的。”

諸錦就哼哼唧唧的撒嬌，自己拿了勺子送到他嘴邊央求道：“爹爹，好爹爹，您就給女兒點薄面，嘗一口吧，真的好吃呢！”

“哼，百姓的事乃是為父本分，倒也罷了，唯獨一個你，終日上蹿下跳沒個正形，誰家姑娘這樣？若你老實些，爹爹可就真的省心了。”

諸清懷心裏美得不行，勉為其難的張嘴吃了一口，好懸沒忍住叫出來。

果然甚是美味。

未曾想小小一顆腌蛋竟也會有這般豐富的滋味：一股鹹香，又因已經腌透了，蛋清蛋白都有些沙化，根本不用費勁咀嚼，用舌頭略略一抿就開了。蛋黃也不知哪而來恁多油，又是那樣的香……

他的飲食素來清淡慣了，又不喜大魚大肉，到了冬日菜單更是單薄，基本上翻來覆去就那老幾樣，何曾嘗過這般滋味？

唔，這是藕吧？外酥裏嫩的，又鹹津津，該是配了些蔥姜罷？只是剁的細碎，倒是不妨礙口感，配粥甚好。

嗯，不過幾樣小菜，做得到也精細，可見是個細心周到人……

眼見着哪怕不用自己催促，爹爹的筷子也是一下又一下的伸着，諸錦心中歡喜，又有些得意。

為了不讓自己吃飯速度顯得太快，失了體面，諸清懷又問了女兒白日裏去做了什麽，諸錦都一一說了，又格外誇贊了展鸰人品，說她比平日裏與自己往來的官家小姐們還有氣派、見識。

諸清懷正微眯着眼睛體驗泡菜清脆酸爽的口感，聽了這話就搖頭失笑，“你才見過幾個人，竟也敢這般口出妄言，頭一個，她們出身便不同了。”

他與夫人都出身書香世家，自然對門第之說也最為推崇，現在聽女兒竟将展鸰與諸位官家小姐相提并論，難免有些啼笑皆非。

“爹爹此言差矣，自古英雄不問出身，”諸錦卻不以為然，出言反駁，“若只論門第，那還要科舉取士做什麽？正如同寒門未必不能出貴子，我雖是女兒身，卻也知道些道理。您沒見過她，不知道她的好處在所難免，可這般早的下定論卻有失公允。

展姐姐雖未曾說過自己來歷，可我觀她時常在無意中口吐錦繡，便知必然家學淵源、底蘊深厚，許是不出世的大家子教導出來的也未可知。再一個，不怕說句狂妄的話，女兒算是閨閣女子之中所學甚雜、所見頗多者，亦走過不少山川大河，可幾回接觸下來，卻發現展姐姐所見所聞遠在我之上。她這樣年青，也大不了我幾歲，爹爹你自己說，這般出色的女郎，會是尋常門戶能教導得出來的麽？”

諸清懷一時語塞，過了會兒才笑道：“難得你與張捕頭他們皆對那女子這般欣賞，我倒越發好奇了。”

自己的女兒自己清楚，這丫頭眼界頗高，同齡人之中少有能入的眼的，如今的幾位手帕交也未必是真心，不過是大人官場往來，下頭的孩子不得不随着罷了。

可如今，這心高氣傲的丫頭竟對一個來歷不明的年輕女子滿口誇贊！這才見了幾面？

嗯，有些個意思。

爺倆按下此事不提，吃過飯後，諸清懷又道：“年後你幹爹要往南邊上任去，順便帶你幹娘來做客，你也準備一下，莫要叫人笑話。”

今兒新得的兩樣小菜甚是下飯，他吃的有些多，稍後還得去打一套五禽戲才能入睡。

“他們要來？弟”諸錦一聽就來了精神，剛要問起弟弟，卻又迅速回神，也跟着面容暗淡了，“弟弟，找回來了麽？”

“談何容易！”說起這個，諸清懷就是一陣唏噓，“當真最毒婦人心……”

因兩家隔得天南海北，且又都忙着，他們爺倆還都沒見過那孩子呢。只是從書信往來中得知那名叫藍辄的孩子玉雪聰明，觸類旁通，來日又會是一個三元及第的藍源也未曾可知。

藍源夫妻二人亦是門當戶對、才貌兼備，生出來的兒子必然也是龍章鳳姿，可惜啊可惜。

“哼，”諸錦卻有些憤憤的，“若非幹爹納妾，招了那毒婦進去，辄兒又怎會慘遭毒手！”

“胡言亂語！”諸清懷板起臉來斥道，“你一個小孩子家家的，哪裏懂得大人的事？速速回房去吧！”

官場上的事又哪裏是三言兩語說得清的？藍源自然不願納妾，可上官非要硬給，他也只得硬着頭皮收下。本打算着只當家裏多了張嘴，好生養在後院也就是了，誰知那女子野心勃勃，勾結外人，左右藍源政見不成後竟意圖謀害嫡子……

諸錦一跺腳，轉身要走，可到了門口卻又轉回身，難得帶了點忐忑和不安的問道：“爹爹，你，你會不會續弦？”

問這話的時候，她一顆心跳的飛快，指甲都快将掌心掐破了。

“傻丫頭，胡思亂想些甚麽！”諸清懷苦笑一聲，眼中浮現出濃濃的追憶，“爹爹都五十多歲的人了，光是照顧百姓都顧不過來，哪有心思想這些！快睡去吧。”

說到最後，他的語氣也不覺柔和下來。

他與妻子算是青梅竹馬長大的，兩人差了足足六歲，可依舊琴瑟和諧感情深厚。只是妻子體弱，三十多歲才有了這麽個寶貝疙瘩，那會兒他都快四十了，也知道不會再有後，便一心一意帶着妻女過日子，誰知天不遂人願。

罷了，罷了，都是命。

眼下他已是黃土埋到脖子的人了，哪裏還要想旁的？不過徒增煩惱罷了。自己只好生做官，盡量多護她些時日，來日也好安心去與老妻團聚，僅此而已……

當夜，諸清懷又做了一晚上的夢，夢中他與亡妻俱是青春年少、意氣風發的時候，春花秋月，賞盡無限美景；夏雨冬雪，踏遍萬裏河山，而等次日醒了，才發現縱橫老淚已然濕透枕巾。