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寒風呼嘯, 新年将至, 有性急的人家已經忍不住提前放了幾串鞭炮, 清涼的空氣中難免就帶了點煙花爆竹特有的味道，将過年的氛圍渲染的更濃了。

面朝黃土背朝天的農戶們和他們的後代們早就練就了雞叫頭遍就起來的本事，等雞叫二遍的時候, 許多人家的竈臺裏已經晃動着火星了。

燈油價高, 得來不易, 能不點就不點了，大家這麽些年都是摸黑穿衣裳疊被, 早就習慣了。等過會兒竈臺裏的火點起來，可不就有光了麽！

若有那勤快的女人，還會就着竈火飛快的做點兒針線呢！能掙幾個是幾個, 也好貼補家用。

二丫是個普通農戶家的普通丫頭, 這會兒正被她那再普通不過的娘親在耳邊第無數遍的念叨：“說過多少回了，這針要這麽紮, 不然就該不好看了。”

見二丫應的敷衍，她娘就嘆了口氣，“我知道你嫌我煩, 可女紅這樣糟，你以後怎麽嫁的出去？公婆男人豈有不嫌棄的！”

這丫頭都十三了, 再過兩年也該說人家了, 這些事不抓緊可怎麽行！

“娘！”二丫拖着長腔叫了一聲, 又哼哼唧唧道，“反正我不想學這個, 紮的手疼，費幾天勁也掙不來幾文錢，到最後還落一身病。”

二丫娘皺眉，“聽聽你說的什麽話，女人家哪有不做針線的？”

“那一家客棧的掌櫃的就不做，還有村東頭那李慧，原來手藝是十裏八鄉的好，可如今不也不做了嗎？”二丫心裏早就藏了話，這會兒就都一股腦的說了出來。

“李慧？”二丫娘愣了神，努力想了半天，“那是誰？”

“哎呀，我都說了多少回了，您老記不住，就是你們平日裏總說的新光媳婦！”二丫趁機甩開花繃子，忙不疊解釋道。

她娘一聽這個，總算是明白了，又笑道：“新光媳婦新光媳婦的叫了半輩子了，我們年紀又大了，誰記得住？”

“她也比您小不了幾歲，”二丫急道，“如今越發年輕了！”

二丫娘手上的動作不自覺慢下來，兩只眼睛裏怔怔的出神，不知在想些什麽。

二丫絲毫沒覺察到自家娘親的失神，只是說的越發起勁了，“娘，其實我一點都不想學什麽針線，我想，我想跟李慧似的出去做工，每天好吃好喝好住，還月月給新衣裳，每月還有額外的幾百錢拿，逢年過節還有什麽員工福利呢！對了，他們掌櫃的為人又和氣，從來不發脾氣不說，還教他們識字呢！聽說如今李慧家的孩子都會寫上百個字，會講什麽成語了呢！竟比咱們村私塾教的還好！他們都說過了年之後要把孩子往城裏的私塾送呢！”

跟她有類似想法的年輕人不在少數，尤其當他們親眼目睹了李慧一天天的變化之後，內心更是受到了極大的觸動。

原來那就是個弓腰縮背的落魄女人，一家子老的老小的小殘的殘，每天都跟揭不開鍋似的，眼見着就要過不下去了，可誰成想如今竟起來了！

不光吃的飽穿的暖了，最要緊的是連他們的精神氣也不一樣了，那個常年卧病在床的老太太如今也能說會笑，話裏話外都是對美好生活的期盼。

兒子孝順，媳婦能幹，孫女兒孫子又懂事，如今更不必額外費錢就能讀書識字的，誰不滿足？

但凡去看過的鄉親無一不震動！

尤其是這些年輕女孩子們，更是受到了史無前例的巨大沖擊：原來女人也可以這樣活呀！

年輕姑娘們心思活泛，真是對外界最好奇最向往的時候，但凡有一點法子，誰又願意真的一輩子老老實實窩在家裏大門不出二門不邁，一天到晚累死累活做針線！

瞧瞧人家李慧，如今婆家人敬她愛她，家來了一點活都不用幹，簡直比在娘家當姑娘的時候還享福，她們也想變成那樣。

“……聽說李慧昨兒就家來了，娘，吃了飯，我想上她家去瞅瞅成嗎？要是能的話，我也想去做工。那一家客棧兩個掌櫃的本事可大了，聽說如今都跟官府做上買賣了，新建了什麽酒精廠的？如今越發忙不過來，前陣子又招了好幾十個工人呢！就這麽着，還是不大夠忙的。”

二丫娘早已被女兒口中描繪的全然陌生的世界吸引住，也震懾住了，哪裏說的出話來，只是喃喃道：“好，好幾十個工人？這個如何用的完！”

鎮上孫老爺家就已經是十裏八鄉的富戶了，聽說也不過招了十來個長工短工丫頭小厮的，這就已經是叫人想象不出的富貴繁華了，可一家客棧竟然招幾十個？！

如今他們的村子在周邊幾個村落裏，也不算最小的了，可全村上下加起來也不過三二十戶人家，百十號人罷了。那一家客棧竟然雇了大半個村子的人？！

老天爺，那得多大的攤子，多大的營生啊？

想象不出來，她那有限的貧瘠的腦力是真的想象不出來。

“反正具體怎麽着我也不知道，但那可是展仙姑呀，莫說知州大人都親自誇過，咱們頭上可有滿天神佛呢！難不成她還會騙人嗎？”

一聽這話，二丫娘也就深信不疑了。

是呀，人家本來就是有道行的仙姑，有本事也是應該的，當初不就說學道法是為了濟世救人嗎？自然更不會騙人了！

二丫往鍋底加了一把柴火，又小聲道：“娘，您可知道那酒廠的工人一個月能掙多少錢嗎？”

不等對方回答，她自己就已經克制不住怦怦狂跳的心髒，顫巍巍的張口說了出來：“一貫錢，足足一貫錢呢！包吃包住管制服，額外還給一貫錢！”

“啥？！一貫？！”二丫娘驚的聲音都變調了。

這麽多錢，她們得熬多少個日日夜夜，做多少份針線活計才能掙出來啊？這還沒算耗費的人工本錢呢！

沉默半晌，二丫娘一咬牙，“等會兒吃了飯，娘陪你一起去！”

說的直白一點，他們這些人活着不就為了扒拉幾個錢嗎？

若，若果然是那樣，便是不做針線，好像也沒什麽要緊的了……

因為有心事揣着，娘倆飯桌上都有些心不在焉，胡亂扒了一碗粗糧碴子粥墊肚子，随口丢了個理由就匆匆出門去了，弄得剩下兩個爺們面面相觑，摸不着頭腦。

二丫娘倆本以為自己來的就夠早了，可誰知到了之後才發現，這李慧家裏早已是人山人海人頭攢動，少說也有幾十號。屋子裏根本坐不下，連院裏都站滿了人，此刻手上都或多或少的抓着點兒甜絲絲的點心，正滿臉心思神往的聽着李慧說些什麽。

“……我師父最是個爽快和氣的人，客棧裏的活也不重，大家忙完了，說說笑笑也就過去了……”

不少人都是抱着跟二丫娘倆一樣的目的來的，聽到簡直口水都要流下來，哪裏有那個耐心再聽？只是扯着嗓子問道：“新光媳婦！你們那客棧還要不要人啊？”

話音未落，就有許多人說道：“什麽新光媳婦，人家如今有名了，叫李慧呢！”

那人就微微紅了臉，又改口問了遍，還不忘見縫插針地推銷自己：“俺力氣最大了，吃的也不多，能去做工嗎？”

一石激起千層浪，有人開頭之後，後頭就好辦了，滿院子的人登時嚷嚷起來這個說要去，那個也想去。

若放在以前，李慧見到這樣的場面還不吓死呀！可如今她連知州大人都見過，妥妥的見了世面開了眼界，這點小場面已經不放在心裏了。

一直到衆人的喊聲漸漸自己低下去，李慧才笑眯眯的道：“承蒙鄉親父老的關懷，我們客棧裏的買賣越發的好了，這人手嗎？自然用的也多了，掌櫃的前兒還說年後要招工呢，若有想去的，初五去報個名，若果然能通過審核就成。不過如今有好幾個工種，具體能幹什麽，還得師父她老人家看你們的特長定哩！”

一聽還要做什麽審核，下頭登時響起一片嗡嗡的議論之聲，不少人就猶豫了，李慧也不意外，只是笑道：“咱們鄉裏鄉親的，對各自家裏的情況都一清二楚，倒不怕什麽，只是難保有些壞人起了壞心，想要借機渾水摸魚呢，到時候若壞了咱們村裏的名聲如何是好？”

她這一番話不輕不重，本就坦坦蕩蕩，光明磊落，只想憑本事掙錢的人聽了心裏舒坦；而那些真想過去混日子的卻心頭一咯噔，先就有些怕了。

才剛頭一個發問的人就點頭，“這話說的在理，咱們本本分分掙錢，可千萬別混進來什麽壞東西，一顆老鼠屎毀了咱這一鍋湯可不行！”

衆人紛紛群起響應，都十分激動的樣子。

這些人幾輩子土裏刨食，一年到頭累死累活也剩不下什麽，又不像城裏人似的，能在自家家門口打工，早就憋的狠了！如今好容易有了這樣的天賜良機，都是拼了命的想抓住。

“不錯，”有個老者忽然在人堆裏點了點頭，“咱們雖然窮，可祖祖輩輩窮的有志氣，如今也要守住了，不能叫外人看輕了！”

他年紀有些大了，說幾句就要停一停歇歇，可衆人都沒人敢打斷。

“難得人家還教導着讀書識字，真是打着燈籠都找不着的大便宜，便是上公學，每年不也得交些個米糧嗎？若你們果然有心，就該好生學着，将來也教教家裏的崽子，日後再進學也容易些。”

二丫娘倆這才發現村長竟然也來了，當下唬了一跳。

想想也是，事關整個村子後生們的前程命運，他老人家也不能不上心。

剛下就有不少人點頭稱是，“是呢！就算是為了孩子呢！”

“是呀，前兩天我還問呢，城裏大凡好些的學堂都要提前考試，人家城裏的孩子都認識了上百個字了，有的還會背詩呢！咱們的娃娃卻鬥大的字不識一籮筐，教起來自然費勁，人家當然不願意要！”

“可不是嘛，一步攆不上，步步趕不上！一來二去，差的更遠了！”

“咱們沒出息也就罷了，哪裏還能叫後頭的孩子跟着咱們一樣受苦？少不得要試一回！”

村長點頭，沉吟片刻後道：“你們這麽想很好，不過想來其他村子裏也是這麽琢磨的，好事還得趁早，這麽着，這幾日你們也別一味憨吃憨睡，都把自己收拾的幹淨體面些，初五那日就跟着新光，咳咳，跟着李慧去報個名。”

說到後一句，村長還特意轉向李慧，語氣和表情都十分和氣。

李慧一大家子都受寵若驚，也是與有榮焉，都滿面紅光的跟着挺胸擡頭。

李慧點點頭，“自然是應該的，只是村長，我師父他們最是個實心眼的人，咱們去歸去，可剩下的我就沒法子了。”

“唉，你可千萬別起這個心！”村長竟先急了，“那可是仙姑，這樣搗鬼天上的神仙哪裏能不知道？回頭該發怒了！”

衆人也都大聲道：

“是呢，咱們各憑本事吃飯，考的上的自然好，考不上也不怨誰！”

“咱們都是老實人，怕什麽呢！快別弄那些虛頭巴腦的，回頭再叫仙姑動怒！”

衆人七嘴八舌說了一回，事情就這麽定下了。

一家客棧對這些人來說到底遙遠了些，過不幾日就要去了，心中難免惴惴，一群人又纏磨着李慧說了半天話，聽得驚呼連連如癡如醉，到了晌天日頭西才被村長趕跑了。

村長自己也要走，卻被李慧一家強留下，“您老人家難得來一回，又到了這個時候，怎麽能走呢？快留下來一起吃個飯吧！”

李慧的公公笑道，“媳婦兒還帶回來那什麽冰火兩重天的，是仙姑給的什麽員工福利呢！我還沒舍得吃，今兒正好借您的光了。”

如今人們還都十分信奉神佛，所以展鸰主業雖然是經商，可平時百姓們說起她來總是要尊一句仙姑。

村長一聽，眼睛都亮了，裝模作樣的推辭幾句就順勢留下。

哎呦喂，竟然還有冰火兩重天！那可真得嘗嘗。

如今那酒搶手的了不得，一斤就要100多文，尋常人家卻支付不起，也只好在路過那店鋪的時候狠命吸幾口氣解饞……

村長倒背着手，晃晃悠悠的進來坐下，随意打量着這裏裏裏外外煥然一新的屋子，再看看一家人純樸的臉上滿足的笑容，聽着兩個孩子清脆稚嫩的讀書聲，他打從心眼裏高興。

好，好好，真好啊！

只要下一代人，下下代人都這麽有幹勁兒、有本事、有出路，他們這個村子就有希望啊！