3 小馬駒

楚洛醒了，子桂便喚了大夫來看。

大夫見她終于退燒，心中方才舒了口氣，若是再燒下去，怕是人都要燒糊塗了。

大夫重新開了方子，讓藥童照着藥方抓藥煎藥去。

藥童煎好藥，端到稻香苑的東暖閣中，楚洛只喝了一半，剩下的一半讓子桂在耳房中偷偷倒了。

子桂不解，“東昌侯世子都走了，小姐這藥也當喝全了，連着病了好幾日，怕身子都拖累了。”

楚洛溫和笑了笑，“東昌侯世子一來，我就病了，東昌侯世子一走，我的病就好了，你說祖母和侯夫人心中會不會有旁的計量？”

子桂心中豁然開朗。

楚洛繼續笑道，“傷寒雜症拖個十天半月是常有的事，眼下何必在這節骨眼兒上去觸祖母和侯夫人的黴頭？燒都退了，便無大礙了，也不急在這幾日。”

子桂心中嘆道，早前是疏忽了。

楚洛便又笑了笑，重新低眉翻看手中的書冊。

侯夫人盼着給東昌侯世子納妾，早些替府中添丁。如今，她在侯夫人眼中，是個連倒春寒都會風寒發燒十餘日未見好的人，侯夫人日後是不會再将納妾的心思放在她這裏了。

楚洛心底澄澈，卻未再向旁人道起。

……

楚洛大病未愈，老夫人怕府中旁的姑娘也跟着染了風寒，只讓身邊的管事媽媽郭媽媽每日來看她一次，除此之外，也未讓府中旁的姑娘來探望。

敲東昌侯世子風波過去，楚洛也正好落得清淨，每日在房中翻翻帶來的醫書，心情放松了不少。

聽聞這幾日，東昌侯得了幾匹小馬駒，借花獻佛，正好送與了建安侯府的幾個姑娘。

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一人一匹。

東昌侯府內又有一個現成的馬場，世子夫人這幾日都帶着建安侯府的幾個姑娘在馬場內練習騎馬。

世子夫人是侯夫人王氏的女兒譚雲，早前嫁到了建安侯府做長房兒媳。

建安侯府的爵位由長房承襲，府中的公子小姐，并着下人都循禮喚一聲“世子夫人”，而不是“大奶奶”。

這次譚老夫人帶了家中的姑娘到東昌侯府做客，世子夫人也帶了兩歲的小世子一道回了東昌侯府，看望外祖父和外祖母。

東昌侯好騎射，世子夫人又是東昌侯唯一的女兒，自幼便是在馬背上長大的。

世子夫人教建安侯府中的幾個姑娘練習騎馬，王氏則帶着小外孫在一旁看，共享天倫之樂。

楚洛還病着，世子夫人未讓人來請。侯夫人怕楚洛一人在屋中悶着，便讓跟前的一等丫鬟芸香送些打發時間的零嘴，書冊和小玩意兒去楚洛屋中。

……

“六小姐，侯夫人苑中的芸香姐姐來了。”丫鬟路寶撩起簾栊，說笑聲透着簾栊傳到屋中，路寶滿臉都是笑意。

“見過六小姐。”芸香一面福身行禮，一面讓人将東西擡進屋中來。

楚洛坐在榻上，只披了一件單衣。

芸香隔着屏風給她行禮，“六小姐，世子夫人帶着侯府的幾位小姐在馬場騎馬，侯夫人怕六小姐悶在屋中，讓奴婢送了些零嘴，書冊和小玩意兒來屋中，給六小姐打發時間。”

芸香是侯夫人苑中的一等丫鬟，也是最幹練利索的一個。

侯夫人跟前不少事前都是交予芸香去做的。

楚洛莞爾，應了聲，“辛苦芸香姑娘特意走一遭。”

楚洛身側的子桂會意上前，塞了些碎銀子在芸香手中。

芸香推辭一二，最後還是笑眯眯收下，又道，“奴婢不知六小姐喜好，先前找路寶姑娘打聽後備了些，若有不周全的，六小姐再讓路寶姑娘同奴婢說一聲，奴婢這就去備。”

“有勞了。”楚洛沒有推辭，只是道了聲謝。

簾栊撩起，芸香領了粗使的老媽子出了內屋。

路寶去送。

路寶折回的時候，子桂正齊了齊錢袋，低聲嘆了嘆，“這一趟來東昌侯府，前後花了不少銀子，所剩的積蓄不多了。”

子桂是心疼方才給芸香的那些碎銀子。

楚洛寬慰道，“銀子散出去總是有用處的。芸香是侯夫人跟前的丫鬟，她肯收，便是願意幫襯，她若能幫襯，咱們能省不少麻煩。這銀子花得不心疼，花不出去才心疼……”

子桂颔首，六小姐的意思她都明白。

她不是心疼銀子，她是心疼自家小姐。

小姐不似侯府中旁的姑娘得寵，老夫人和侯夫人平日裏賞下來的東西本就不多，每月的例錢也就固定就這麽些。這次來東昌侯府做客，四處都需要打點，比在侯府中還要吃緊些，若非二公子臨行前私下貼了些銀子給六小姐，交待說，出門在外不比家中多帶些銀子傍身總有用處，眼下還真有些捉襟見肘了。

也虧得早前使了銀子打點過，東昌侯世子一事才提早知曉了風聲，避了過去。

早前使銀子的去處還不是芸香，芸香應當比旁的丫鬟還要管用些。

後來也真如楚洛所說的，使出去的銀子，過兩日便有了用處。

這些自是後話。

此時主仆三人言辭之間，聽苑外似是有嘈雜聲。楚洛和子桂，路寶都頓了頓，循聲望向窗外。

如今在東昌侯府做客，臨近幾個苑落裏住的都是建安侯府的女眷，眼下，應當都在馬場同世子夫人一道練習騎馬才是，這個時候是誰回了苑中？

……

此時回苑中的不是旁人，正是建安侯世子。

正月十五過後，新帝便率了百官前往文山春祭，祈禱風調雨順，國泰民安。

建安侯與建安侯世子奉诏随行前往文山春祭。

文山就在坊州境內，距離京中大約十餘日路程。

東昌侯府敲也在坊州境內，所以建安侯便同老夫人商議好，由老夫人先帶府中女眷來東昌侯府，等祭天大典結束後，建安侯和世子再與東昌侯一道來東昌侯府。

文山離東昌侯府約是大半日路程，但今日是祭天大典，怎麽這時候人就回來了？

老夫人意外。

老夫人不怎麽喜歡看騎馬，所以未去馬場，只在屋中看着佛經休息，建安侯世子直接來了苑中尋老夫人。

建安侯世子屏退了屋中旁人，這才上前扶着老夫人在外閣間中的座位坐下，臉色稍微有些黯沉，“祖母，今日的祭天大典出事了。父親和叔父（東昌侯）有事留下，讓我先回侯府來同祖母說一聲，他們二人怕是這幾日都回不了東昌侯府了，讓祖母和表嬸先勿擔心。”

越是這麽說，老夫人心頭越是駭然，但老夫人的語氣卻還算鎮定，“祭天大典上怎麽會出事？”

屋中并無旁人，建安侯世子低聲道，“此事口風甚緊，父親透露得不多，也不讓我多打聽。宮中對外只說是陛下染了風寒重疾，今晨在祭天大典上昏倒了……”

昏倒？

老夫人倒吸一口涼氣。

祭天大典上昏倒可不是小事！

建安侯世子繼續道，“祖母知曉，風寒此事本身可大可小，最易拿來做文章，陛下此番是否真是風寒，尚還有待商榷。能将父親和叔父同時留下，這風寒之說定然是說辭。”

老夫人不置可否，但心中清如明鏡。

能讓建安侯和東昌侯如此噤聲，且忌諱的，不應當是風寒。

建安侯世子又道，“今晨的祭天大典孫兒在外圍，不如父親和叔父清楚當時發生的事情，再多的細節，孫兒這裏暫且都不知曉了。臨行年父親也有交待，在東昌侯府當如何便如何，不要多打聽便是了。”

老夫人颔首，“你父親是對的。”

能在祭天大典上出的事，決計不是小事。

他們如今都在坊州，本就離文山近，不當打聽的，便都不應多打聽。

禍從口出，他們與東昌侯府此時都當謹言慎行。

老夫人告誡，“此事可說與你表嬸聽，但不可再說與府中旁人聽。人多口雜，此事勿要再節外生枝。”

“祖母放心，孫兒知曉了。”建安侯世子應聲。

老夫人一面颔首，一面沉聲嘆道，“我會讓郭媽媽看好府中幾個姐兒，都是未出閣的姑娘，心思太多不是好事。”

******

“六小姐，方才是世子來了苑中尋老夫人。”路寶打聽一圈回苑中，已是黃昏前後。

世子？

楚洛倒是意外。

今日世子不是應當同侯爺一道參加祭天大典嗎？

文山到坊州城中有半日路程，不應當回來這麽早才是。

“就世子一人嗎？侯爺和東昌侯一道回來了嗎？”楚洛又問。

路寶搖頭，“只有世子一人。”

楚洛頓了頓，朝路寶和子桂沉聲道，“不要再打聽了，就是府中旁的姑娘都在打聽，侯爺和世子的事我們也都不要再打聽了。”

路寶和子桂木讷應好。

祭天大典半途返回，侯爺和東昌侯都不在，多半是祭天大典出了問題……

祭天大典上哪有小事？

若真是出了事，祖母一定不喜歡府中的姑娘多打聽這些事情。

楚洛淡淡垂眸，修長的羽睫眨了眨，看不出旁的情緒。

……

翌日晨間，楚洛尚在洗漱，路寶撩起簾栊入了屋內，“六小姐，九小姐來看你了。”

楚瑤？

楚洛笑了笑，剛放下毛巾，就見有道身影從簾栊後鑽了出來，笑眯眯道，“六姐，我來看你了。”

兩人都是二房庶出的女兒。

楚洛的生母是洛姨娘，楚瑤的生母是陶姨娘。

兩人年紀相差了六歲。

二房只有一個嫡女楚媛，要年長楚洛好些歲，幾年前便嫁到了濱州做刺史兒媳。

二房未出閣的女就剩了楚洛和楚瑤二人，楚瑤便自幼都喜歡跟在楚洛身後，兩人關系慣來親近。

“我的補未好全，祖母特意囑咐了你們別來看我，你怎麽還敢偷偷來？就不怕祖母生氣？”

二人都是庶女，在嫡庶分明的祖母心中，兩人本就比不得長房的楚嫣，和三房的楚靈，這個時候違背祖母的意思，楚洛是怕楚瑤吃虧。

楚瑤道，“我想六姐了，便來看六姐呗。”

楚瑤只有九歲，坐在小榻上腳還夠不着地面，兩只腳天真浪漫的蕩着，露出一雙早春燕歸的繡花鞋來，很是精致好看。

陶姨娘的繡工慣來是府中最好的。

這雙早春燕繡得栩栩如生。

楚洛笑了笑，“再過幾日就好了……”

言及此處，楚瑤又嘆道，“六姐你不在，她們把那只最瘦小的那只小馬駒留給了你，再怎麽府中最小的都是楚眠，怎麽輪不到六姐這裏，這不是偏心嗎？”

“我的馬？”楚洛倒是意外，倏然，又才想起東昌侯前幾日得了幾匹小馬駒，正好送與了建安侯府的幾個姑娘，一人一匹，她雖病着，未去馬場，小馬駒應當也是給她留着的。

楚洛只笑了笑。

楚眠是長房的庶女，是侯爺的女兒。

鐘姨娘又是濮陽郡王送于侯爺的，鐘姨娘的女兒，祖母和世子夫人自然偏向些。

更況且，府中都知曉祖母不喜歡她。

楚洛心知肚明。

因為心知肚明，所以并不計較，自尋苦惱。

楚洛的目光還是在那雙早春燕歸的繡花鞋上，又聽楚瑤嘆道，“六姐，你病着，你的馬也病着，我房中的桂媽媽說，等回了京中，六姐你當去朝雲寺拜一拜。”

病了？楚洛目光微滞。

……

黃昏剛過，落霞在輕塵中飛舞，夕陽的餘晖灑在馬廄一旁，給空蕩蕩的馬廄鍍上了一層金晖。

今日晌午過後，世子夫人帶了府中的姑娘去郊外遛馬，馬場這處，便只剩了那只留給楚洛的瘦小馬駒。

春寒料峭過去，天氣又逐漸轉暖。

楚洛只多披了件單薄的披風，身姿纖柔。

馬廄裏，那只瘦弱的小馬正卧在馬廄裏，頭搭在背上，恹恹似是沒什麽精神。

聽見腳步聲，小馬駒的頭也沒擡起，直至确認這腳步聲是走向它的，馬頭才緩緩擡起，一雙眼睛幽幽得看向馬廄外的女子，目光似是微微怔了怔。

“可是被旁人欺負了？”楚洛的眼睛很好看，夕陽下，似噙了一汪清泉，美目含韻。