89 花燈（二）

魏冬青才學不錯, 每次書院考核中都能得到甲等，向來自視甚高。之前雅芝立場的突然轉變已經打了他一個措手不及，如今餘怒未消時, 卻又被個乳臭未幹的小丫頭片子當衆奚落，如何忍得？

他瞬時拉了臉，“你說誰不要臉？”

常喜毫不畏懼，昂着頭一開口就是老陰陽了，“誰接茬我說的就是誰！自己心裏沒點數嗎？”

她雖是庶女，但杜玉茹管家有度，妻妾還算和睦，更從不胡亂苛待下頭的孩子。且杜玉茹自己沒有女兒，待幾個不具威脅性的女孩兒也頗好，縱的常喜幾個姐妹膽子都很大。

十一歲的少女容顏嬌美穿着出色，縱使語氣不饒人，燈光下卻也顯得越發嬌憨可愛, 惹得圍觀百姓紛紛笑出聲。

魏冬青的幾個同伴齊齊皺眉, 不悅道：“你一個小姑娘家家的，怎麽不學好？胡攪蠻纏成何體統！”

出身商戶的常喜別的不說，嘴皮子很是利索, 一對多絲毫不落下風，當即翻了個白眼，“看看, 又是這一套, 講理講不過就開始胡扯，欲加之罪何患無辭。你們對着街上的陌生女孩兒張口閉口【癡心妄想】【牝雞司晨】就是學好了？再說了，我成不成體統與你何幹？”

漂亮小姑娘就連翻白眼也是可愛的，說完, 常喜又用鄙夷的目光将那幾人掃了一眼，冷哼一聲，“臭不要臉。”

她身後的幾個同仇敵忾的小姑娘也紛紛出言相幫，“就是！”

“以前總聽說雲洲書院出來的人內外兼修，如今學問如何暫且不論，修養實在沒瞧見……”

“猜燈謎各憑本事，一場平手再賽就是，何至于翻臉？來日你們科舉時失利，難不成也敢當場挑釁考官麽？”

果然物以類聚人以群分，跟雅芝那臭丫頭共處一室的怎麽可能有好貨！魏冬青心口窩騰地燒起來一團火，猛地上前一步，“有本事再說一遍！”

好惡毒，竟敢詛咒我考試失利！

早有旁觀的百姓見勢不妙，當即出聲道：“說歸說，鬧歸鬧，你一個大小夥子還真想當街動手打人不成？”

幾個同伴見他動了真火，脖子上青筋都繃起來了，生怕出事，忙從後面拉了幾下，“冬青，要不算了……”

“是啊，唯小人與女子難養也，何必與她們多費唇舌。”

書院命令禁止私下鬥毆，更何況對方還是小姑娘，萬一真惹出點什麽，且不說書院那頭不好交代，這要是傳了出去，他們哪兒還有臉呢？

藏在人群中圍觀的肖明成一行人都看向度藍桦，“要不要出面調停？”

到底是幾個小姑娘，對面的魏冬青幾人看着差不多都有十四五歲的樣子，年齡和體型相差懸殊，萬一被打一下就不好了。

素來對那些女孩子頗多疼惜的度藍桦卻搖搖頭，只讓阿德和韓東悄然擠到最內圈，“先觀望，只要對方不真的出手，你們就不要動。”

此事看似偶然，實則是縮影，是整個女學上下踏入社會後必然會遭遇的困境的縮影，如果連這點嘴官司都承受不住，那麽以後遭遇生活磋磨的考驗時，那些女孩子們必然潰不成軍。

她想看看，看看不到一年的時間，這些小姑娘們究竟成長到了何種地步。

被人這麽一提醒，魏冬青發熱的頭腦也漸漸冷靜下來。

他忽然對着常喜等人皮笑肉不笑道：“你們也說了，來日我們科舉時，縱使一回不中，我們還能考第二回 、第三回，可惜啊可惜，有的人就算東施效颦學人家去讀書，來日又能如何呢？有這個工夫，還不如回家洗洗涮涮，琢磨琢磨以後相夫教子呢。”

你們是女人，就算讀了書能如何！不過是自欺欺人罷了。

此言一出，別說對面的常喜等人，就連肖知謹他們聽了都直皺眉頭：這話說的着實太過刻薄了。人家願意讀書就讀，又不花你家的銀子，關你什麽事呢？

肖知謹年紀最小，氣性卻最大，“他不過區區白身，既非名門之後，又無天縱之才，哪兒來的臉說這話？”

常悅是自家師弟，幾個妹妹見得次數雖然不多，但總有同門的情分在；另外幾個女孩子又是母親的弟子，如今她們被人當街折辱，豈不是相當于打了自己的臉？

秦落自己就有妹妹，又敬重常悅人品，當下已經忍不住想挽袖子上了，“來，讓我會會他！”

霍疏桐從後面扯了他一下，朝度藍桦的背影努努嘴兒，意思是等等夫人的意思。

秦落瞬間熄火，只狠狠往地上踩了一腳，又兇巴巴瞪了一無所知的魏冬青一眼，“晦氣！”、

這筆賬算是記下了，來日若大家真在考場、官場上狹路相逢，可別怪爺爺心黑手狠！

泥人尚有三分火氣，更何況年輕小姑娘？

魏冬青一句話就把戰火蔓延到兩個書院上，事到如今，事關自家書院清譽名望，大家身為雲彙女學的學生，平時多蒙校長她們照顧，值此關頭豈能後退？

常喜登時氣個倒仰，她還沒來得及說話，後面一個小姑娘就忍無可忍反唇相譏，“都是私學白身，誰比誰高貴？”

白身！

這兩個字簡直就像刀子一樣，直接狠狠插入魏冬青等人的胸口，戳得他們險些背過氣去。

那小姑娘想起來素日校長說的：吵架不要怕，誰慫誰尴尬。大庭廣衆之下，難不成他還敢暴起殺人？

不要慫，就是幹，成不成的先打了再說！

她們雲彙女學絕沒有不戰而敗的逃兵！

想到這裏，小姑娘渾身熱血翻滾，心中頓時生出一股莫大的勇氣，漲紅着蘋果臉兒，兩片紅菱小嘴兒一張一合，呱唧呱唧說個不停，“原本敬你們是師兄、前輩，這才再三忍讓，誰知你們竟如此不知好歹，屢次得寸進尺，欺辱我們年幼在前，折辱師門在後，若今日我們屈服了，豈非連帶師長一并受辱？所以今日，我就要當着大家的面兒，與你們好好說道說道！”

常悅目瞪口呆的看着這個平時不顯山不露水的同學，很想給她點掌聲。

“黎姝……”

經她這一提醒，倒是讓魏冬青等人突然渾身發冷起來。

是啊，師門……哪怕女學真是鬧着玩兒呢，好歹也是四品诰命度夫人一手創辦，上達天聽，曾得太後、皇後交口稱贊的學校，那是正經過了明路的。

如今府城上下各路官宦都巴不得把自家女孩兒塞進去以表支持，哪怕前頭課業那般瘋狂沉重，退學的學生裏不也都沒有官宦家出身的女孩子嗎？

能當官的人會是傻子嗎？偏他們現在還在大庭廣衆之下……來日考秀才、考舉人，哪一回不都要在肖大人手下過？

想到這裏，幾名雲洲學子面面相觑，都從對方眼中看到了悔意和恐懼，又忍不住向魏冬青投以怨念。

若不是他激憤上頭，一時失态……

有這種想法的幾個人俨然已經忘記了，剛才魏冬青言辭刻薄時，他們也曾在一旁火上澆油來着。

那個叫黎姝的姑娘用力吸了口氣，搶在那幾個面露退意的書生之前開口，“我且問你們，雲洲書院每年收多少學生？”

那幾人都被突然跳躍的話題搞懵了，本能地回答：“最多不過一百。”

雲彙府常住人口足有一百多萬，學風甚濃，光本地讀書人的數量也有數萬之多，更別提還有外地慕名前來的。而這數萬人之中，除了那寥寥幾個能進府學的天之驕子之外，無人不對雲洲書院心向往之！

但雲洲書院每年只雷打不動的收幾十人，若現有人數太多還會暫停招生，所以他們能考進去，絕對是千中取一的精英！

黎姝冷笑一聲，又問：“我再問你們，科舉三年一輪，雲洲書院每一屆又能中舉人幾何、進士幾許？”

這可算是搔到對方的癢處了，那幾個書生習慣性挺胸擡頭，十分與有榮焉道：“上屆的舉人九，今年舉人足有十一人，進士有三位，同進士五位！”

科舉三年一次，每次只取進士三百，其中彙聚天下精英的京城望燕臺的太學至少能占五成以上，又有四成出自各地府學、州學，剩餘一成三十人左右才由各地私立公學和私人授課的學子們瓜分。而雲洲書院能一口氣占三個名額，将近十分之一的概率，确實有驕傲的資本。

他們每說一句，周圍便會響起一陣驚嘆之聲，其中不乏羨慕向往，他們也越發飄飄然。

以前是師兄們的風光，要不了幾年，接受萬衆矚目的就該是他們了！

誰知黎姝卻壓根兒不順着常理出牌，“據我所知，你們雲洲書院學生數常年維持在一千六百人上下，但連舉人加進士、同進士，每三年也不過才區區十幾人，按你們考不上就不必讀書的說法，剩下一千五百多人幹脆回家種地算了！”

“舉人及以上可為官，秀才又如何？頂了天不過當個教書先生，胡亂混口飯吃，更多的還是被人養着呢。”

被人養着……魏冬青等人被她說得臉都青了，圍觀百姓卻深有同感。

都知道讀書好，可為啥讀書人這麽少？最大的原因還是讀不起啊！

一刀紙就要幾十文，練字不夠幾天揮霍的，可卻夠一家老小買米買菜……

普通百姓家但凡有一人讀書，至少要有三個壯勞力供應他的開銷，且還不知什麽年月是個頭。窮秀才窮秀才，一不能為官做宰，二不好就地經商，不上不下的吊着，還不如是個白身哩！

魏冬青咬牙切齒道：“我們必定能中！”

“對，至少也是個進士！”

“落榜之前每個人都這麽說，吹牛誰都會，等中了再來說教！”黎姝嗤笑道，“退一萬步說，就算考上了，也勞駕你們瞧瞧年紀，百無一用是書生，說得就是你們這些只知整日死讀書卻不知世事艱辛的人了。考取頭幾名入官學，好歹還有廪銀、貢米可拿，但你們呢？雲洲書院每年的束脩就要五十兩吧，銀子從哪兒出？”

雲彙府一個普通五口之家一年總收入也不過折合白銀三四十兩，想送孩子進雲洲書院的話，那是真要砸鍋賣鐵的。

旁觀的百姓們剛一聽到這個數目，便齊齊倒吸涼氣，“好家夥，一年束脩都夠買幾畝肥田了！”

“養不起養不起……”

聽到這裏，黎姝眼底的譏諷幾乎要噴出來了，“十年寒窗苦，其實何止十年？而在這幾十年中，有幾人不是吃別人的、喝別人的？一家幾口刮骨熬油供應一個……你們自己賺過一兩銀子嗎？”

“我們女學也讀書，可學的是做人的道理、活命的本事！大家入學才一年，可大多賺過錢了，非但不必家中供應，偶爾還能替家裏飯桌上添個菜呢！”

“別說的什麽日後為官做宰造福天下的空話，誰不知道官難做？成人後不能供養父母是為不孝，先讓自己的爹娘妻子吃飽穿暖再說吧！”

她曾有個表叔，從小就發誓要讀書科舉出人頭地，一大家子都供應着。結果那一讀就是二十多年，銀子花了足足幾百兩，連個屁都沒讀出來。祖孫三代十多口節衣縮食吃糠咽菜，四處舉債，至今欠着她家八兩半沒還，眼見着此生無望。

黎姝他爹私底下還唏噓，那麽多銀子，就算不讀書買個鋪面老老實實出租，如今本錢也早翻了幾番了……

常喜實在沒忍住，帶頭啪啪鼓起掌來，幾個女孩子手心都拍紅了。

不少百姓深以為然，紛紛點頭稱是。

“話糙理不糙，這女娃娃說的不錯哩！”

“可不是麽，什麽舉人老爺、進士老爺的，那都是天上的文曲星君下凡，一萬個人裏都不一定能出一個，咱們平頭老百姓還是別去湊那熱鬧，安安分分種地或是做點小買賣不也挺好的嗎？”

“是啊，就我們前大街上那個都說挺聰明伶俐的小孩，讀了十來年的連個秀才都沒中，家裏都快窮死了，他娘得病都不舍得抓藥，年前還熬得吐血呢，你們說圖啥？那不就是不孝順嗎？”

“就是這個理兒，說是讀書，可幾年下來考不中，還不如去學個手藝養家呢……”

還有心思活絡的人動了念頭，忍不住問黎姝她們，“上女學真有你們說得那麽好？非但不收束脩，還能帶着掙錢？”

機不可失！常喜立刻甜甜一笑，“自然是的，若是成績好，每月考核還有獎金呢！不然您說為什麽那麽多人來？”

說話那人一琢磨，倒也是這麽個理兒。

時下百姓家中人口都不少，小丫頭片子麽，多一個幹活撐不死，少一個也餓不着，不如……就先送一個去上女學試試？

剛還吵架呢，轉眼竟變成了招生咨詢現場，當聽到常喜熱情地說十月開學、九月報名時，肖明成等人看向度藍桦的眼光都不一樣了：

所以說，你們女學平時到底都教了些啥啊！

度藍桦大感欣慰，“不錯不錯，都會提自家攬營生了。”

若是女學中人人如此，何愁生源不旺啊！

再沒有什麽事會比對手突然冷落自己更令人尴尬和憤懑的了，魏冬青等人活像被人當衆扇了幾個耳光，臉上火辣辣的疼，忍不住大聲喝道：“烏煙瘴氣，簡直不可理喻！”

“哎這話我可聽懂了哈，”有個三十歲上下的漢子雙眼一亮，聲音更大的喊道，“那書生，你不就是嫌咱們沒學問麽？可你們一年花那麽多銀子讀了那麽多年書，也沒見着飛黃騰達啊哈哈哈哈！”

都說底層百姓敬重讀書人，可歸根究底，也不過是向往日後當官老爺的威風罷了。他們對秀才尚有“窮秀才”“酸儒”的戲稱，更別提魏冬青這些白身了，哪兒有什麽真正的尊重！

說得再刻薄些，就算你們來日飛黃騰達又如何？老百姓羨慕一回也就完了，轉頭還不是照樣過自家的日子，難不成真指望你們回頭提攜麽？

雲洲書院那幾人瞬間從天上鳳凰成了落地雞，臉都漲紫了，有兩個面皮兒薄的顧不上同窗之情，幹脆以袖遮面，低頭向人群中落荒而逃。

衆人見了，越發笑聲四起。

魏冬青被氣得眼前金星直冒，太陽穴突突直跳，才要繼續上前理論，卻被一左一右拉住。

“冬青啊，你且消停些吧！”

魏冬青大怒，“什麽叫我消停些，沒聽見他們如此折辱你我？那幾個丫頭片子尚且知道與書院共存亡，難道你們反倒怯了？”

一個同伴不耐煩道：“今日之事，本也是因你而起，若非你執意與那幾位姑娘争長論短，咱們早就走了，又怎會落得如此境地！”

魏冬青雙目圓睜，冷笑連連，“好啊，無事好兄弟，有事我消停，好好好，好得很！”

那兩人被他看得渾身不自在，也有些惱羞成怒，反唇相譏道：“那姑娘有句話說的極對，都是私學白身，誰比誰高貴？你就算平時成績好些又如何？來日考場、官場，鹿死誰手尚未可知，如今且收斂些吧！”

眼見着當街争吵又進一步演化為內讧，肖明成實在看不下去了，命孫青山去喚了巡城守衛來驅逐人群，自己則帶度藍桦等人就近找了一家茶樓坐着，并命人将魏冬青連同幾個逃跑的書生都一并提了來。

如此锱铢必較、心胸狹隘，一不順心便同室操戈，竟也有臉說自己是讀聖賢書的？

看來雲洲書院是安穩日子過久了，招學生只看成績，卻忘了最基本的人品。這樣的人即便來日皇榜登科、為官一方，也只會禍害百姓罷了！

稍後雲洲書院和雲彙女學的兩撥學生都被帶進茶樓包間，衆人原本還迷迷糊糊的，結果一擡頭就看見上首的肖明成和度藍桦，都是腦袋裏嗡的一聲：

原來剛才的一切，都被看見了嗎？

肖明成着實怒極，不等度藍桦等人回避就黑着臉呵斥起來，“學問差了還可以慢慢補，人品差了，本官卻不知該如何是好了！好個讀書人……”

度藍桦不屑于做落井下石的勾當，當即起身，朝那幾個惴惴不安的小姑娘招招手，示意她們跟自己去了隔壁包廂。

經過剛才一役，常喜和黎姝等人俨然已經迅速建立起革命戰友般親密無間的深厚感情，下意識手拉手從彼此身上汲取勇氣，英勇就義般跟着度藍桦去了。

一看她們這幅模樣，度藍桦直接就樂了，“怕我生氣？”

幾顆小腦袋整齊地點了點。

“你們做得很好，”度藍桦微笑道，挨個揉了揉熱氣騰騰的小腦袋，“我很高興，也很為你們驕傲。”

那一排腦袋刷地揚了起來，眼睛亮閃閃的，“當真？”

度藍桦失笑，順手捏了捏常喜的腮幫子，啊，真軟真可愛！小姑娘什麽的最可愛了！

“可是，”黎姝讪讪道，“可是我們跟人家在大街上争吵……”

“該吵的時候就吵，該打的時候就要打，”度藍桦正色道，“這世上并非每個人都是人敬我一尺，我還人一丈的君子，難不成人家都欺負到頭上來了，還不許咱們反擊麽？今日若你們一開始就灰溜溜的跑了，轉頭那些人嘴裏指不定說出些什麽不好聽的來，女學上下誰都跑不了。”

“可不是麽！”常喜私下曾見過度藍桦幾次，倒不像其他人那麽拘束，聞言捂着腮幫子用力點頭，“那些人真讨厭！”

都是讀書人，可大哥他們就很好，人跟人真的是不同的。

“行了我的小英雄們，”度藍桦笑着拍拍手，拉回女孩兒們的注意力，“今天你們為維護學校的聲譽而戰，我很高興，來，我請客，想吃什麽随便點。”

“啊，真的嗎校長？”

“真的。”

常喜帶頭一陣歡呼，果然噼裏啪啦點了幾樣，只明顯收着。度藍桦見了，莞爾一笑，索性讓小二将店中有的都上半斤。

小孩子正長身體呢，現在時候還早，多吃些無妨。

這個包廂是三樓臨窗的位置，能直接看到三四條街開外，但見燈火通明、人潮如織，熙熙攘攘的空氣中混雜着各色香氣，再吃着點心喝着茶，想想隔壁挨訓的樣兒……真是開心。

“不過啊，”給了甜棗，現在度藍桦要打棍子了，“你們日後也該更謹慎些，男人天生在體力上占優勢，能智取就不要力鬥。我看那幾人非心胸寬廣之輩，你們以後盡量不要落單，也少往人煙稀少的地方去。”

讀書人好臉面，年輕的讀書人更好臉面，可今兒魏冬青等人卻丢了個徹底，難保不會狗急跳牆。

“可是校長，”常喜眨巴着眼睛問道，“平時您不是教了我們防身術嗎？”

另外幾個女孩子也都跟着點頭，甚至有點躍躍欲試的樣子。

“一切花招在絕對的力量面前都是紙老虎，你們可還嫩着呢！”度藍桦又好氣又好笑，索性拎着常喜的胳膊演示了一回。她分明什麽招數都沒用，可常喜愣是沒有任何還手之力，跟個小雞仔兒似的無助。

初生牛犢不怕虎，沒有真正被現實殘酷磋磨過的新丁總有點兒不知天高地厚的沖動，度藍桦很願意給她們找點挫折感。

幾個小姑娘頓時蔫兒了，連精美的糕點都好像不如剛才美味了。

“不過麽，”度藍桦揚了揚眉毛，又指了指自己，“我不也是女人嗎？只要肯吃苦，以後未必贏不了男人。”

常喜等人對視一眼，對哦！

幾人立刻小雞啄米似的點頭，“肯肯肯，校長，我們都肯吃苦的！”

度藍桦滿意地點了點頭，“乖，這才是我的好學生，一切如你們所願，十月後二年級每天鍛煉時常增加半個時辰，沒有懶覺。”

“啊？！”

包廂內頓時哀嚎一片。

作者有話要說：  恭喜昵稱“黎姝”的盆友，喜提小嘴炮一枚，哈哈哈哈！鼓掌撒花！