17 家書

魏王鳳池回京的當天下午，蘇老太爺就出獄了，長史官親自去接的。鳳池倒是想親自去，只是被永昌皇帝留在宮裏敘父子情，只得派長史過去，順便把蘇家上下打理妥當。蘇老太爺到家當日寫的信，只是信沒有魏王府的人來的快。

蘇老太爺并沒有吃多少苦，本來就沒犯什麽大案，入獄的待遇都是不錯的。信上先報了平安，讓蘇錦秋放心，然後又叮囑蘇錦秋，安心在穆家住着，不管穆老太太教什麽，以後說出去總有教養人。至于親事，他自有安排。

“祖父安好，讓我繼續留在穆家。”蘇錦秋大松口氣，再不想沾魏王的光，蘇老太爺出獄，一切平好，總是好事一件。

蘇懷玉聽得也是放心下來，想了想又問：“那老太爺的官職？”

蘇錦秋搖搖頭，道：“祖父信上沒說，只說會幫我尋門合适親事。”

“唉。”蘇懷玉輕嘆口氣。

蘇錦秋讓丫頭侍候筆墨，提筆寫回信時，心情全不自覺得沉重起來。

蘇墨玉是蘇老太爺的老來子，也是唯一的兒子，可謂是如珠似寶。她是蘇墨玉的獨女，蘇老太爺對她也是疼愛有佳。

但是，她不是男子，尤其是在蘇墨玉過世之後，這種感觸越發明顯。

老來喪子，絕後的悲痛，對一個老人來說是致命打擊。現在的蘇老太爺，已經沒有什麽可以失去的。孫女只需要一份嫁妝，一個不錯的婆家，傳承不了蘇家的血脈，也傳承不了家族的延續。

“派個人送過去。”蘇錦秋把信封好，遞給婆子。

男人對子嗣的執念，無法安慰的悲傷。信上先表達了思念之情，問候身體，再就是在穆家的生活很好，讓蘇老太爺不用擔心，她會生活很好的。

最後蘇錦秋說了鳳池認女的事，蘇老太爺很有可能已經知道，信上仍然再說一次。直接言明她已經拒絕，以蘇老太爺的處事風格，要是她答應了，不會反應。要是沒答應，也不會強求。

婆子接了信，趕緊去了。

蘇懷玉神情有幾分失落，看向蘇錦秋道：“老太爺沒辦法再當官了吧。”

男人對權勢的追求，讓人有些理解不能。她現在唯一擔心的就是，蘇老太爺還是不願意退。

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退了多好，宜養天年，自由自在。

蘇錦秋想了想道：“魏王會安排，由不得祖父了。”鳳池把人撈出來，肯定會安置好。

“難得魏王有心。”蘇懷玉一臉感激的說着，不禁看向蘇錦秋道：“你到底為什麽要拒絕，只是義女而己。”

蘇錦秋唇抿了一下，別過臉去，眸子裏閃過瞬間的厭惡，卻是把話題轉開了，突然問蘇懷玉：“我一直很好奇，蘇家人口怎麽會這麽少？”

在京城蘇家是公認的書香門第、世家大族，祖上出過許多能人。但就蘇錦秋所知的，蘇家是真沒親友了，五服之內找不到人，這也是她會來穆家投靠的原由。

單從結論推原因，在沒有計劃生育的古代，會沒有孩子，要麽是生育能力低，要麽是精子質量差。蘇墨玉是老來子，她出生八年，蘇墨玉沒再生出孩子，蘇老太爺并無責怪，估計是跟蘇家人的體質有關系。

“這……我也不太清楚，好像一直以來都是單傳。”蘇懷玉說着，她十五歲進蘇府，對蘇家事情所知不多，又道：“親戚什麽的，有了未必是好事，沒有也未必是壞事。至少沒人跳出來要跟你争家産，不是挺好的。”

蘇錦秋看看蘇懷玉神情，好像她驚歷過一次似的。

習武，行事不拘小節，士大夫最讨厭的女人。蘇老太爺這個士大夫之首竟然認她為義女，只是覺得她武功高，當護衛就夠了，沒必給她起名蘇懷玉，完全按照蘇家的輩份起名。

兩家肯定有淵源，還是不小的淵源。

新年的氣息越來越重，蘇錦秋守孝單獨過年，年仍然得過。臘月二十五老張收租歸來，親自進屋拜見蘇錦秋，米，柴，野味等各種東西已經送進廚房，另有現銀一萬七千兩，蘇錦秋過目之後全部交給蘇懷玉。

“今年年成不大好，比往年少了些，還望姑娘體諒。”老張說着。

蘇懷玉冷笑着道：“那些個莊頭們是不是覺得蘇家不行了，這是想貪呢。”

老張連忙解釋道：“真是年成不大好。”

就是蘇老太爺告老還鄉了，仍然還有門生故交，在官員們那裏也許使不開，收拾個莊頭真跟玩一樣，平頭百姓哪個敢惹。

蘇錦秋笑着道：“勞煩張叔辛苦，銀子不少的，倒是莊稼人種田辛苦，以後要常開恩免一些才好。”

往年蘇墨玉收帳時，她總是在旁邊，這個數是比往年少點，确實沒少多。靠天吃飯，或多或少也正常，蘇家早就不差這點銀子，她又客居別家，無所謂的小事。

老張聽得笑了起來，道：“這是姑娘寬厚。”

“主人家寬厚歸寬厚，那些莊頭若是真有不老實的，你也不用瞞着，報與我說，我收拾他們。”蘇懷玉說着。

蘇家幾代人積累，人丁單薄，財富非常可觀。蘇老太爺在還好，若是哪天他不在了，真得花點功夫才能守住，此時都任人欺負，将來還了的。

蘇錦秋聽得笑了起來，不禁擡頭看向蘇懷玉。蘇老太爺敢把大筆財産交給她，其實是相信蘇懷玉的守財能力，道：“姑姑不用擔心，他們不敢的。還有，張叔，收來的東西，拿些給老太太送去，別失了禮數。”

蘇懷玉閑閑地道：“你還在意禮數，穆家是連臉面都不要呢，原本我就覺得奇怪，好好的世襲侯府搞得差點被抄家，現在看來果然應該。”

要是穆家在魏王府到來之後還能繃得住，繼續無視怠慢蘇錦秋，蘇懷玉還能贊一聲，起碼骨氣夠硬。結果穆家是馬上變臉，速度快的像唱戲似的。

把最後一層遮羞布親手扯掉，只能罵一句，果然是賤人。

“姑姑。”蘇錦秋笑着拉拉蘇懷玉，又對老張道：“張叔辛苦了，回去好好休息，過個高興年。”

“姑娘體恤。”老張笑着說着，行禮告退。

等他出了門，蘇錦秋這才問蘇懷玉：“張叔家人都在京城，只有他一個人在這裏。說來我們在江城也安定下來，何不讓他回京去，祖父一個人在京城，我十分擔憂，他也能與家人團聚。”

老張早就不是下人，蘇老太爺早給了身契，另外給了田産地畝。屬于心腹中的心腹，絕對靠得住，但既然當是自己人，也得多為他考慮。她這裏不缺人手，倒是京城情況不好說。

蘇懷玉想想道：“姑娘說的是，這邊也就需要他一年兩趟收租，不用常年在此。等過了年，我與他說，聽聽他的意思。”

老太爺派老張與她們同路，是想着有個男人辦事方便，以防有變多個照應。現在在穆家的生活安定，确實用不着他了。

“七姑娘來了……”外頭婆子傳話進來。

兩人把話題打住，小丫頭打起簾子，穆七娘急匆匆進來。

可能是剛穿過來還不能适應，穆七娘走路很快，沒有一點閨秀氣質，為此穆六娘和蘇錦秋都說過她，只是生活習性想改沒那麽容易，穆七娘是在努力改。

今次卻不同，穆七娘幾乎是用跑的，神情也顯得很着急，進門就對蘇錦秋道：“我有事想跟你說……”

蘇懷玉愣了一下，蘇錦秋對丫頭婆子們揮揮手，屋裏下人退盡了。穆七娘不放心的看了蘇懷玉一眼，蘇錦秋笑着道：“妹妹有話只管說……”

穆七娘走到蘇錦秋跟前，小聲道：“今早上我聽到大奶奶跟太太說，要給你保媒。”