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十五

太後與劉謹行之間關系密切，一則是母家，二則因為當年那件事。

劉謹行一死，約莫也只有太後一人知曉了。

元莞并非是乖巧的性子，被太後挾持了這麽多年，對她愈發厭惡，然大宋極為重視孝道。她若對太後顯出不敬，禦史那裏定揪着她不放。

她是皇帝不假，卻也是個傀儡。

大長公主送來的小傀儡，恰好就是她眼前的局勢。可放眼看去，先帝唯有她這麽一個子嗣，大長公主知曉她來歷不正，也沒有證據。

過上幾年，她能掌權了，這些事都無可厚非地過去了。

眼下想的該是如何讓元喬厭惡相棄，鹬蚌相争漁翁得利。

劉謹行恰是這層關系的突破口。

太後會當是元喬所為，她順水推舟，太後必有所作為，屆時惹惱了元喬，兩人就會鬧一鬧的。

步辇停在慈安宮外，落霞有些緊張，不安地看着皇帝。皇帝則不然，唇角勾了抹笑，步履輕盈地走下步辇，望着奢靡的宮殿，她總覺得姑母太過縱容太後了。

太後的慈安殿奢華超過皇帝舉行外朝的文德殿與平日裏處理政事的垂拱殿，富麗堂皇之色，就差沒有設金漆雕龍寶座、蟠龍石柱。

廊下的宮人顫顫驚驚，想來太後發過一陣脾氣了，元莞步入廊下，瞧着花容失色的小宮人，忍不住上前摸摸她的小臉：“同朕說說，如何惹了太後不悅？”

皇帝不問還好，一問就吓得小宮人慌張跪地，頃刻間就哭了出來，皇帝作勢搖首，道：“朕就只對皇夫兇了些，溫聲細語對你，你怎地就哭了。”

一面說，一面往殿裏步去，跟着她的落霞在殿外止步，瞧着皇帝方才的神色，想必今日無事了。

皇帝進去後，太後依靠着迎枕，面色蒼白，發髻微微有些散亂，金翠發簪都虛插在發絲裏。她笑了笑，“太後這是怎麽了，如何會氣成這樣？”

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話方說完，太後擡手就将手旁的杯盞砸了過去，她氣得狠了，就失去力道，砸了一半就掉了下去，都未曾近元莞身。

元莞眼中光色耀人，對太後依舊很恭謹，詫異道：“兒又惹了太後不悅？”

“少裝，皇城司的人半路截殺你舅父，方出洛陽城，就被殺了，你這個皇帝做到如此地步，不覺恥辱嗎？”太後氣得口不擇言，面目猙獰，發髻上的冠子都在顫動，胸口起伏得厲害。

元莞聽過更難聽的話，甚至挨過打，半夜疼醒之際，都未曾忘記太後猙獰的面容，與惡毒的言語。

這麽多年過去了，她覺得太後也并不可懼，無非是切膚之痛罷了。

“舅父被殺了？”元莞震驚道，她無措地望着太後，面色拘謹，支吾道：“兒、兒這裏還未收到消息。”

皇帝的消息歷來都很晚，被元喬壓制着。亦或是元喬想讓她知道，她才知道。正因為如此，太後才會将她召來，先下手為強。

她勾着唇角冰冷地笑：“你明明都已親政，元喬依舊把持着不放，那幾日在福寧殿內你就沒有讓她妥協什麽？”

那件事發生後，太後不露面，就是想将自己摘得幹淨，元莞也順其意，不讓姑母知曉是太後所為。

她故作為難道：“她答應朕，将人安排進樞密院還有中書，舅父一事是蘇相先起事，怨不得她，城外截殺一事，是不是有些誤會？”

“誤會？人都死了，你還辯駁什麽？你瞧你這番無能，哪裏有皇帝的儀态，丢盡了先帝臉面。”太後愈發氣惱，整個人都在發抖，淩厲的目光就像刀般劈向皇帝。

皇帝怯弱，不敢擡頭，半晌都不敢說話。

太後就像一拳打在棉花團裏，起不來任何勁，順手想拿東西去砸，伸手摸了半晌，手旁空空，氣得直喘氣。

元莞不擡頭，就足以想象出太後氣惱的樣子，可惜她不能笑，站了許久後，太後才憐憫地般地發話：“此事不能就此作罷。”

她直點頭：“兒這就去讓人查，還舅父一個公道。”

“還需追恩，厚賞其子嗣。”太後又道。

元莞還是為難了，怯生生地看着太後：“想必不妥，追恩一事需舅父對大宋有功，他、這些年來并無太大的建樹。”

“你舅父對你的幫助不大嗎？你摸着自己良心說話。”太後的聲音陡然提高很多，中氣十足，像極了街邊罵人的潑婦。

元莞習以為常，多年來依舊不明白，先帝為何喜歡太後這般虛有其表的女子，比起大長公主，先帝的喜好真是令人看不懂。

被太後強壓着罵了幾句後，元莞無精打采地出了慈安宮，還未曾踏上步辇，內侍匆匆來報，大長公主請見陛下。

又是一位惹不起的人。

元莞被太後罵了足足半個時辰，許是氣狠了，沒有力氣動手，她又恢複趾高氣揚地模樣，大步跨入垂拱殿。

元喬起身揖禮：“臣見過陛下。”

“姑母怎地去而複返？”元莞裝作不解，素淨修長的手又指着外間朦胧不清的月色，“明日就要去行宮，姑母應該好好休息才是。”

“陛下可知，劉謹行今日出城，午後就被截殺了。”元喬凝視着小皇帝，眸色不解。劉謹行死得太過蹊跷，像是針對她而來，尤其是她方将人貶出城，後腳就出事了。

旁人不明事理，定會以為是她挾私報複。

她一出聲，元莞就露出痛惜的神色，喟嘆道：“太後方才與朕說了，她氣恨賊子猖狂，又惋惜舅父突然離開，道他對大宋鞠躬盡瘁。”

元喬恍然明白過來，不覺露出一絲厭惡，反問陛下：“陛下要追恩？”

“追恩也可。”元莞努力做出為難之色，此時過于強硬，指不定姑母就答應下來了。她做出一副為難之色，裝作是被太後逼迫的，姑母勢必就不會答應。

果然，元喬在她說完就不覺皺眉，生硬道：“追恩不可。劉謹行因罪被貶，如今他死，若再追恩，豈非認定他無罪，反有功。”

她強硬慣了，見陛下被母所牽制，心中又是惱恨，言辭間也失了幾分敬意。待話說完，就明白過來，忙改了語氣：“陛下若覺得為難，臣可代勞。”

小皇帝等了半日，就巴巴盼着這句話，唇角止不住彎了彎，恐自己露餡，又忙斂住笑意，正色道：“只是、只是他畢竟死得冤屈。”

“冤屈不假，可也有罪過，不能掩蓋其罪而破例封賞，陛下該知不以親近而賞罰，當為明君。”元喬解釋道。

小皇帝不情不願地點了點頭，元喬又道：“劉謹行之死，大有文章，臣已令禦史徹查，太後感傷，陛下多勸慰一二。”

說完，起身就走了。元莞徹底笑了，孤鹜在側，也跟着一笑，陛下心思了得，竟在半日間就将事情辦成了，瞧着大長公主之色，還未曾察覺出來。

就算她回府察覺出來，當着陛下面都已答允，就沒有臉面來改口了。

其實并未回府，元喬踏出垂拱殿就感覺不對。小皇帝慣來強硬，今日怎地就怯弱了。回想起劉謹行被貶一事本就是陛下所為，如今被殺，再到太後強迫追恩，重重安排下來，謹慎細密，天衣無縫。

她回身看着燈火通明的殿宇，恢宏大氣，幡然醒悟過來，小皇帝這是拿她當刀來使。

出口的話，哪裏還能拒絕，小皇帝好深的心思，竟挖坑給她跳。殺了劉謹行，令她背着，又言及追恩，她再拒絕，太後處更以為是她要覆滅劉氏一黨。

她愈想愈惱，皇帝好好同她說，也未必不可，為何來陷害她。

大長公主心中對小皇帝的最後一絲憐憫都消失了，面色鐵青地離開宮城。

避暑一事都已準備好，不能為一臣子而耽擱下來，皇帝照舊去了行宮，然太後臨時不去了，要留下為劉家主持公道。

皇帝孝順，勸了幾回，實在沒有辦法，只得帶着人先離開，又撥了幾人留下照顧太後起居。

元莞自從被找回宮後，就沒有再見過外間的景色，出了西華門後，裏城的景色與宮城就不一樣了。

本想看看外間的景色，掀開車簾，卻又想起自己是皇帝，不可随意讓人觀矚，就只好悻悻作罷。馬車颠簸動蕩，晃得她全身脊骨都疼，更別提傷處了。

她喚落霞取了柔軟的枕頭過來，側躺下睡上片刻。

車轱辘在耳邊轉動，她昨夜累得半夜才睡，天未亮就匆匆起駕，略有些吃不消，合眼就睡了過去。

皇帝出行，街道早就灑掃得幹淨，侍衛開道，百姓避讓在一側，就連喧鬧聲也小了很多。

出了城，至官道上，空闊無物，驕陽似火，午後最為灼熱，小皇帝被熱醒了。她睜開眼，未曾清醒，就見到車內多了一人。

她驀地就清醒了，扶着車壁坐起來，扯到傷處皺了皺眉頭，不高興道：“姑母怎地進朕馬車了？”

元喬瞧着她面上冷汗，不動聲色道：“禦史臺來報，截殺劉謹行的人似是出自皇城司。”

元莞目露震驚：“姑母為何要殺他？”

元喬眼中的光色，生生淡了下來。