31

巧合  落霞不知皇帝為何而鬧, 觑她一眼蒼白的臉色後，默默退了出去。

外間的元喬還在問太醫，昨夜太後在, 她不好多問, 更不知傷勢如何, 見到太醫後, 就細細問得周全。

傷在右手手臂, 若治得不好，後患無窮。

大長公主與太醫一問一答, 聲音不大, 太醫也有些驚懼，不敢有所疏忽，細細都答了。

問過之後，元喬擺擺手示意他退下，路過落霞處，道：“太後何時離開的？”

“子時。”落霞道。

元喬颔首，擡步就走時，落霞緊張道：“陛下還未醒, 殿下再等等。”

殿內明明只有二人, 落霞卻慌得不行, 元喬怪道：“還有其他事？”

落霞低頭, 道：“陛下說她不想見任何人。”她微微改變了些話意，免得惹惱大長公主。

“我有話同她說，你且退下。”元喬并不将小皇帝的話放在心裏, 屏退落霞後, 輕輕走了進去。

榻上的人醒了，望着虛空中, 元喬走近後，見到那雙失神的眼睛，頓住腳步：“陛下醒了？”

“大長公主來得很早，比太後還要早些。”元莞唇角微微牽動，她已然不指望太後能待她好，事到如今，她昨夜的伸手之舉，已将自己陷入困境了。

太後必然知曉她開始偏向元喬了，個中含義，不言而喻。她在思考，如何與太後解釋，酒醉之舉？還是從心而為。

她比任何人都要畏懼生死，可在那刻，卻貿然伸手。

小皇帝語氣不善，元喬也沒有放在心上，目光落在她被下的手臂上，她很平靜道：“陛下可是疼了？”

傷口疼，就會覺得異常煩躁，說話也會急沖沖的。

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她走近兩步，距榻還有三四步時停頓下來，小皇帝自己爬了起來。

元莞耐力好，坐在榻上，呼吸急促幾息後就緩和下來，眸色異常平靜，唇角動了動：“大長公主可會覺得昨夜的事是巧合？”

“并非巧合，陛下伸手之舉，也令臣動容。陛下若不伸手，今後您便可手握權勢了。”元喬的聲音很冷，就像說起尋常事一般，無關生死，亦或是朝堂大事。

這是元喬所想，也是蘇聞的意思，但卻不是元莞的想法。眼下她方得了些許人而已，不算大權在握，劉氏依舊虎視眈眈，失去元喬而言，是她的損失。

故此，她不後悔伸手救人。若不伸手，她就是太後的傀儡了。

元莞動了動手臂，唇角抿得很緊，卻未曾出聲。元喬看出她的隐忍，那股疼意感染到她了，她輕聲道：“陛下莫要亂動。”

元莞不動了，很聽話，認真回答元喬剛剛的問題：“大長公主覺得我伸手，可對？”

元喬眼中終是被這句話激起幾分漣漪，她對小皇帝是信任的，就像當初信任先帝一樣。但元莞與先帝不同，元莞是她看着長大的孩子，只要不做出對大宋不利的事，她都會盡力輔佐。

怎麽多年來，她從未動搖過。

小皇帝心思不正，她也不在乎，年少之時，人都會犯錯，待到大了，就會覺得喜歡她是一件可笑的事，然而昨夜，她感知哪裏不對。

年少人看着散漫，私下行事有度，不動聲色地配合她剪除劉氏的勢力，沒有露出半分破綻，隐忍的性子，令她震驚。

她惘然一笑，回道：“陛下覺得對，便是對的，臣無異議。”

元莞轉身望着她：“朕有件事不明白，大長公主非文宗血脈，何以得到先帝的信賴？”

皇帝早就知曉舊事了。元喬不生氣，覺得有些難堪，垂眸避開她的視線，“陛下也該知曉我在先帝身邊長大，他心胸寬闊，不會因舊事而對我起疑。”

皇家子弟血脈意識淡薄，不以血脈論親疏，元喬說的就是此意。

元莞靠在榻上，疼得有些迷糊，聞言反道：“那麽說來，你也非我姑母了。”

“陛下急于撇清關系。”元喬唇角漾起自嘲的笑，聽出小皇帝的意思來，搖首道：“就算如此，陛下也該知臣急于廢除周暨的心。”

元莞嗤笑，“不喜你，昨夜就不會伸手。”

她因氣惱而皺起眉頭，病弱中添起幾分生動，少年人熱忱，付出一腔心血得不到回應後，少不得生氣。

賭氣的話，元喬聽了不少，她淡淡一笑，“陛下還是擺正心思為好。”

元莞清醒後，手臂疼得一抽一抽的，對元喬也沒了好言語，張口就道：“朕擺正心思，大長公主就沒有性命了。你看似嚴謹，卻吃了兩回虧。”

最後一句諷刺意味很是明顯，羞得元喬不語，不與病中的人計較，眸色染就幾分平和。

元喬不答，小皇帝就不好再說了，問起正經的事來：“大長公主要如何解決此事？”

“孤鹜領着皇城司去查，陛下好生休養，莫要擔憂。”元喬輕輕撥了回去，此事原委還在查，查清就按律法處置。昨夜與行刺皇帝無異，朝堂上下都會受到波動。

元莞不能與太後直面接觸，孝道二字，是她頭頂上最大的一座山。元喬不懂元莞的執着，但此事貼合她的心意，她既已接手，就不會令陛下為難。

皇帝一傷，反令她更可放開手腳，劉氏一黨必除，她趁此機會，不如做的幹淨些，令陛下高枕無憂。

元莞也不欲插手，她信元喬，就不會起疑，且傷處疼得她沒有什麽力氣思考。迷糊間被元喬扶着躺下，她欲抓住元喬的手想問話，一動就牽扯到傷，疼得她又縮了回去。

元喬道：“陛下不如歇在垂拱殿，若信臣，臣調侍衛司的人過來護衛。”

如此，皇帝就算被元喬‘困住’了。元莞沒有思考，疼得渾渾噩噩，沒有回應，額間冷汗不止。

元喬替她掖好被角，想起一事，掀開她身上的被衾。元莞一只手都跟着浮腫，手腕處亦是如此，她欲卷起袖口看一眼，元莞疼得抽氣，便不敢再動了。

方才說話間元莞神色自若，不似有傷，待睡着後，反疼得擰眉。

元喬嘆息，皇帝慣來隐忍，睡着了才似常人。她掖好被角後，令落霞過來守着，喚來陳硯，令侍衛司的人來垂拱殿守着，她才出宮而去。

大長公主調動侍衛司的人不過半日，就引起朝臣不滿，尤其是蘇聞，驚得去見她。

匆匆之際，他早就吓得魂不附體，行禮後直接問道：“殿下是何意？為何調動侍衛司的人？”

元喬擔憂一夜，略有些疲憊，清晨至此，一口水都沒有喝，被蘇聞毫不留情的質問，亦覺得不耐，沉聲道：“昨夜之事，蘇相也看到了，孤能做的不過是保護陛下罷了，侍衛司忠心，不會做出謀逆之舉。”

她費心解釋，蘇聞卻不領情，直言道：“既是如此，侍衛司是殿下的人，殿下就該避嫌，免得被旁人非議。”

“孤素來如此，不需避嫌。”元喬道。

油鹽不進，令蘇聞氣惱，怒道：“大長公主行事不顧及先帝托付？”

“蘇相若無事，可回樞密院。”元喬不欲多言，起身送客。

蘇聞氣得無奈，禁軍中分三司管轄，他無權去管問，甩袖離去。心中郁氣不得消，轉身入宮去見陛下。

侍衛司守衛，卻不禁止通行，蘇聞等人去見皇帝，依舊放行。蘇聞這才散氣，至殿外令人去通報。

皇帝陷入半醒半睡中，睡得不踏實，也沒有徹底醒來。天明之際的清醒耗費她許多心力，元喬離去後，就沒有醒來，就連太後過來，都沒有見到人。

陡然換了守衛，太後如何不氣，她令人去問，元喬極其霸道，連她的人都不肯見。

她氣到胸悶，小皇帝又沒有醒，連罵人的機會都沒有，陡然見到蘇聞而來，旋即招人來見。

蘇聞忠于先帝，輔助皇帝，對劉氏一黨的行為也是不喜，太後召見，不能不見，只得硬着頭皮去見。

入偏殿後，太後則面露苦色，免于他的禮數，先嘆道：“陛下還睡着，蘇相怕是見不到的。外間那些人，行事也是霸道，可曾為難蘇相？”

蘇聞雖不喜元喬，更不喜太後，也不願交心，“陛下年輕，休息幾日就成，臣來是問陛下康寧，既然陛下未醒，臣明日再來。”

他要走，太後急道：“蘇相止步。”

蘇聞礙于尊卑，複又頓足，眼中閃過不耐，回身時換作恭謹之色：“太後有吩咐？”

“我記得蘇相是先帝初登基之際，禦筆欽點的狀元，也是先帝臨去前提至兩府宰執，先帝對卿家是信賴有加。”太後語氣低沉，提起先帝，亦有惋惜懷念。

蘇聞聽之也動容，他依舊謹守先帝臨終托付，而大長公主怕是早就忘記了。今日之舉與挾天子而令諸侯的曹操何異，她與曹操又是不同，同是文宗血脈，他總擔心元喬會廢帝自立。

元喬的行為，令他十分愧對于先帝所托，面對太後也擡不起頭來，“太後記得不錯。”

太後提及先帝的提攜，無非是要蘇聞站出來罷了。她有殿前司，但不能與元喬硬碰硬，唯有先找重臣出頭，給元喬按上謀逆的罪名，到時她再以太後的身份出面去給元喬定罪。

蘇聞不好再走了，留下同太後說話。

此時元莞也醒了，望着空空如也的床榻，眸子裏的光色黯淡下去，她感覺到有些餓了，喚來落霞，喝了小半碗粥。

她胃口不好，落霞也不敢請她再吃，而是說起蘇相的事。

元莞躺在榻上，虛弱地扯了扯唇角，道：“不用去管，大長公主處自會去處理，孤鹜可曾回來了？”

落霞搖首：“未曾回來。陛下好似很信任大長公主？”外間更換守衛的禁軍，太後氣得不行，砸碎茶盞，後蘇聞來了，兩人在偏殿不知說些什麽。

元莞吃飽了，精神才微微好些，但她不願見太後，令落霞瞞住她醒來的事，令人去尋孤鹜來。昨夜那樣肮髒的手段，唯有太後才會想得到。

數日來，她只當太後會在茶水中動手腳，令人在開宴前将元喬所用的酒水吃食都反複檢驗，力保不會出錯。若是她做事不夠謹慎也可，還令孤鹜去給元喬提醒。

這樣重重安排，她以為定會無事，誰知太後的心思不在酒水上，而是想趁高閣視線昏暗之際，将元喬推下去。

計策愈發毒了。她想起先帝在位時，子嗣少有，就算生下來也長不大，尤其在她之後的兩個孩子，還有位皇子。

滿月那日，她親眼見過，雪白可愛，身子也算康健，可養不到三歲就夭折了，先帝就跟着病了，身子一日不如一日。

宮裏的事比起外間，更加險惡，她時刻提防着，福寧殿內換成自己的人，這才放心些。

太後慣愛用那些手段，她不恥，也只能暗中提醒元喬。

元喬行事光明，想來不曾想到太後會用那些手段。

小皇帝阖眸，養精蓄銳，到黃昏之際，就有醫女來換藥，她裝作沒有醒。

醫女恐驚醒皇帝，動作一再放輕，不時擡頭看皇帝一眼，解開紗布，就見到猙獰的傷口。還未曾結痂，一動就滲出血水，将紗布都染紅了去。

換藥之際，極是不好忍，元莞忍了片刻，疼得滿身是汗，外間似有人聲傳來。

腳步聲重重，約莫是太後來了，她複又緊閉眼睛。

醫女跪在榻前，本就小心，皇帝痛吟聲不斷，聽得她害怕，手中動作頓了幾次，乍見大長公主而來，她手抖了抖，藥粉都灑在了傷口上，蟄得皇帝想起身發落她。

元喬看着，目不轉睛，待纏上紗布後才道：“以後手臂用力，可有礙？”

“好生養着就可。”醫女顫聲道，将皇帝手臂挪入被下，擦了擦自己額頭上的汗水，起身告退。

皇帝睡夢中出汗，臉色慘白得厲害，也去清晨的桀骜，睡在榻上，顯得乖巧又可憐。元喬取了帕子給她擦拭汗水，帕子擦拭頸間，發覺她身上的寝衣都濕透了，再捂着就會染風寒。

她吩咐落霞：“去取陛下衣裳過來，都濕透了。”

落霞令宮人去取，回身之際見到太後至殿外而來，她慌忙回去：“殿下，太後來了。”

她極是慌張，元喬不由冷笑，低聲斥道：“慌什麽。”

落霞讷讷不敢言語，站在一側，元喬重複道：“給陛下擦拭下身體，換身衣裳。”

太後匆忙過來，必是尋她的。

元喬離開後，元莞才睜開眼睛，眸色陰沉，太後竟忍不住了，親自來尋元喬，要說些什麽？她吩咐落霞：“你去看看，她二人說些什麽。”

落霞放心不下她，又不敢違逆旨意，試探道：“殿下說給您換身衣裳。”

“曉得，你先去。”元莞的聲音略微沙啞，看着沒有精神，催促落霞快去，手臂上的傷好了很多，也不再那麽疼，一松弛下來，就有些犯困。

落霞方離開，她就昏睡了過去。

太後來見元喬，兩人心照不宣地離開垂拱殿，元喬在她手裏吃了兩回虧，不會再上當，随意擇一處偏殿入坐，并沒有走遠。

元喬勝券在握，并未慌張，入坐後不言語。

兩人可算是姑嫂，多年前太後方入宮之際，當着先帝的面，元喬曾喚過幾聲阿嫂。太後善于交談，眼下與元喬并未撕破臉，照舊寒暄幾句。

元喬靜靜聽着，手旁去饑渴的茶也沒有碰過，太後說了幾句，話鋒一轉，說起去歲之事，口中含着幾分惋惜：“那時陛下心性不穩，令大長公主受委屈了。”

“太後想說什麽，不妨直接說來。”元喬神色平靜，視線落于外間夕陽，垂拱殿外的景色很好看，每日裏來去匆匆，都沒有認真看過一眼。

皇帝是女子，這裏自然按照皇帝喜好來的。皇帝喜好幽靜簡單，殿外除去些許花木後，不見奢靡的構造。

她隐隐感知，假以時日，元莞必是一位愛民的好皇帝。

太後為難道：“那日皇帝可有亂來？皇帝知曉你不是她姑母，心思自然不正了些。她不過才十六，想來過些年月，就會想明白了。”

元喬轉身，眸色幽深，冰冷的視線令太後心底發顫。元喬威儀更勝先帝，居高位日久，不怒自威，她勉強一笑：“殿下的身世，先帝早就告訴過皇帝。”

元喬沉默不語。

她似是不信，太後也不惱，要想離間元喬與皇帝，簡單幾句話是不可能的，她必須令元喬相信那夜下.藥是皇帝。

“陛下年少，我代她道歉，希望殿下看在先帝的面上，莫與她計較。”

元喬道：“我不與陛下計較，陛下年少，犯錯也是常事。”

她順着臺階下，令太後怔忪，欺辱的事就這麽過去了？她不肯就此罷休，觀察元喬神色，再道：“那夜之事是陛下犯錯，我已經說過她了。可她對殿下的心思不肯改，想必令殿下也困擾萬分。”

元喬道：“若無事，臣告退。”

“大長公主若不惱，為何換掉垂拱殿前的守衛？”太後笑意斂去，面色顯得極為悲傷，勸道：“你若因那夜之事而生氣，我可保證陛下對你再無那番心思，昨夜她、也算救了你。”

說到最後的時候，話意似是不對，元喬擡眸，太後就出現躲閃之色，顯得心虛。

元喬唇角泛起陰森的笑意來，道：“昨夜也是陛下所為？”

太後皺眉，先是怔忪，而後作勢怒道：“大長公主這是想多了。”

元喬不語，太後欲蓋彌彰，她無心再說話。

兩人談話時，屏退左右，落霞自然什麽都沒有聽到，只瞧見大長公主神色淡漠地走了出來，太後久久未曾動身。

兩人談得似是尚可，她不由納悶，每次與陛下說話，大長公主總是兇巴巴的，怎地遇見太後就和順多了。

她迷惑不懂，焦急回殿而去。

皇帝睡過去後，就沒有再醒，太後想守着皇帝，大長公主未曾答應，只道太後昨夜辛苦了，今夜她來照應就成。

太後不肯離去，她令人去偏殿安排床榻，好讓太後去休息。

大長公主強勢，太後僵持須臾後，才去偏殿休息。

落霞從未見過太後失勢，陡然覺得大長公主若幫扶陛下，定能令陛下脫離困境。她小心翼翼地觑着大長公主的神色，見她掀開被子，忙提醒：“太醫說、說、說最好不要碰陛下手臂，免得令傷勢惡化。”

聞言，元喬動作一頓，聽落霞顫抖的聲音，也不去計較她的話，反問她：“太後待陛下如何？”

落霞為難，低聲道：“尚可？”

“孤問你，你卻來問孤？”元喬氣笑了，元莞聰慧，怎地伺候她的宮人卻看着憨厚，毫無防備心思。

落霞是唯一知曉太後與皇帝關系不善的人，她得了皇帝吩咐，如何都不能外洩，咬牙道：“太後對陛下很好。”

“當真？”元喬道。

落霞點頭。

元喬不信：“去歲夏日陛下身上的傷來自何處？那并非是劃傷，亦非是刺客所為。”

落霞不肯再說話了。

“不說也可，你只需回答一句，自陛下登基以來，這是第幾次？”元喬聲音緩和些，淺淡的視線落在落霞緊張不安的神色上，手中擰幹的帕子放入水裏，長久一嘆，碰了碰元莞浮腫的手指。

皇帝不醒，大長公主一再逼問，落霞不敢随意回答，且大長公主知曉又有何用，她依舊不肯回答。

元喬拿她沒辦法，擺擺手道：“不願說也罷，你去歇息。”

落霞擔憂道：“殿下一人可以嗎？”

“這裏還有太醫守着，你安心去休息。”元喬給昏睡的人擦了擦手腕，往昔纖細的手腕，紅腫不堪，也不知何日能消腫。

她心有不忍，輕輕揉着手腕，想起太後的話，又覺一陣惡心。

殿內寂靜下來，元喬的心也空了很多，她嘆息，榻上的人昏沉，落霞說她今日醒了一次，湯藥都來不及喂，就睡了過去。

元莞的身體本就不好，幼時生過大病，先帝令人一再呵護着才得以養大。

好不容易養大了，太後對她又不好，難怪先帝駕崩時，她要逃出宮去。

不過由此可見，皇帝的身世确有可疑之處。若是太後親生，慈母之心，怎會傷陛下。

她愈發迷惑，眼下也查不清楚，貿然行事也是不妥，不如徐徐圖之。

皇帝病情穩定下來，并未發熱，也不喊疼，元喬昨夜也是未睡，困倦之餘，倚靠着床榻阖眸而思，時不時地睜開眼睛去看一眼陛下。

後半夜之際，元莞醒了，她照舊是疼醒的，手臂的傷還是沒有得到緩解，她皺眉，從未這麽疼過，那些藥幾乎不能止疼。

睜開眼睛欲喚落霞，卻見榻前坐了一人，燭火刺眼，眼睛幹澀得很，酸得她淚水都流了出來，迷蒙須臾，才看清眼前人不是落霞，是元喬。

她來做什麽？