61 國手列傳13

林朝在宮中的日子，過得就和十年前還沒去廣陵宮之前一樣。

皇帝雖然明言将他扣下，但也沒怎麽限制他的活動。他依舊還能再禦花園裏自在地逛蕩，只要不“一時不慎”往宮門那邊靠就是了。

當年還只有丁點兒大的太子，如今已經長成了個少年。見着他還是總笑，有時和他爹一個德行，纏着人不放非要同賞名畫。

林朝就當哄小孩。

反正這十年來，他也哄出經驗了。

皇帝的身體還是沒有起色，眼見着太醫院裏輪着派人來宮中聽診，神情一天比一天凝重。

太子有時也會眼神黯淡地抱着他的胳膊問，皇帝的病是不是治不好了。

林朝哪裏能回答這種問題，只推脫說臣就是個畫畫兒的，這事應該問太醫去。

太子癟嘴道：“可是他們都不告訴我啊。”

林朝摸摸他的頭沒說話。皇帝和德妃都把太子寵得太好了。也許是因為就這麽一個兒子的緣故，什麽事都瞞着不願意讓他知道。這樣長得一帆風順的人，怎麽能做好天下之主呢？

林朝自認趙拓絕對比太子合适坐上帝位，但多少還是對這個即将淪為階下囚的太子有些愧疚。

太子長大了，也到了會想些男女之事的年紀。宮中對這種事原本就敏丨感得很，但因為皇帝重病在身，是以對太子的教習疏忽了許多。

太子身邊只有些服侍的宮人，自然不能和他們說這個。于是他只能找上了這個身份特殊，但又常常能碰上的畫師。

“林待诏~”

一日林朝正在禦花園逗着池中的錦鯉玩兒，被太子從身後拍了一掌。

林朝已習慣少年時不時的親密舉動，頭也不回：“太子。”

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太子湊到他身邊，從他手裏搶了一把餌料，抛到池中。原本潛在水下的經歷紛紛湧出水面，一時間池面頗為熱鬧。

太子看了會兒又覺得無趣，拉着林朝的手把剩下的餌料都灑了進去，轉身便往旁邊的小徑上走。

“太子這是要帶臣去哪兒？”

太子走得急，林朝被他拉得踉跄了幾步，話中有些惱怒。

太子四望無人，停了下來，拉過道邊的一株蓬草，雙手拽着葉子玩兒。

林朝見他一副欲言又止的樣子，便先開口道：“太子可是有什麽話兒想對臣說？”

太子“嗯”了一聲，又不說話了。

林朝心想這小孩比起趙拓，可嫩的多了。想起撒潑打诨無一不精的某人，林朝的臉上帶了點笑意，語氣也溫柔了許多：“太子若有什麽想說的，只管和臣說便是。臣保證，絕不和旁人多嘴一句。”

太子放過了那株蓬草，認真道：“你發誓。”

林朝無奈地攤了攤手，道：“臣發誓。”

“前些天景園的牡丹開了，母妃一貫喜歡那邊的禦衣紅，我便想着去摘兩朵送她……”

“嗯。”聽着是一個很長的故事，林朝準備了足夠的耐心。

“後來……後來我就遇上了她。”

“她？”也許是故事的開頭鋪墊太過漫長，而收尾又來得太過倉促，林朝一時反應不過來。

太子紅着臉道：“就是……就是一個小姑娘。”

林朝“哦”了一聲。宮裏的一些侍女，确實是和太子差不多大的年紀。話說到這，他怎麽還可能不明白太子的意思。只是這事，他還真不方便多說什麽。

太子對他的沉默非常不滿意，腳尖踢了踢石子，悶聲道：“你說話啊。”

林朝咳了一聲：“咳咳。依臣之見，此事并無不妥。”一個宮女而已，太子若是出面讨要，哪裏有要不來的道理。早晚都要派人到太子身邊的，如今碰上個他自己喜歡的，那便更好。

太子喜道：“真的？”

“真的。”林朝道，“你尋個機會，和德妃說說。不過記得，要私下裏說，最好能過些時日，等聖上的病有些起色再說。”

太子聽聞前半句還開心地揚起了眉，聽到皇帝的病後便耷拉了下來。

“父皇的病，也不知什麽時候才能好……”

林朝見他神色哀苦，自然免不了一番開慰。

這個時候，便是林朝也沒有想到，那個太子口中的“小姑娘”，并不是他以為的宮女，而是新近選入宮中，為皇帝沖喜的才人。

半月之後，皇帝的病終于有所起色，能讓人扶着下床走走了。在禦花園漫步之時，正遇上個丢了繡囊的才人。

那才人長得嬌羞可人，偏偏還和多年前一位求而不得的故人頗為神似。

當晚皇帝便寵幸了那位才人。

次日封為昭儀，此後聖眷極隆。

——————

“林待诏，你可來了。”

十年過去，王賢依舊是那個權勢炙手可熱的大太監，而林朝也還是個随侍帝王身邊的畫師。

兩人碰面，不約而同地想到了十年前的初見，相視一笑。

王賢笑道：“走吧，聖上和江昭儀都在甘泉宮裏等着呢。”

林朝道：“有勞王公公帶路。”

“林待诏不需客氣。”王賢忽的拍了拍腦袋，道，“瞧我這記性。林待诏先前說的清河坊那位李大夫，開的藥可真是好。敷了幾個月，我這腿到雨天也沒那麽疼了。”

王賢從懷中摸出一個小錦囊，塞到林朝手中。

“這是咱家的一點心意，就麻煩林待诏帶給李大夫了。”

林朝聽得一頭霧水，但還是點了點頭，收下錦囊。他是和王賢提起過清河坊有位大夫，但這都是十年前的舊事了，為何王賢特意在今日提起？

周圍還有其他随侍的宮人，林朝也不能多問，只将錦囊貼身放好。

到了甘泉宮，見到了皇帝和那位聖眷正隆的江昭儀。聖上紅光滿面，顯然心情正好。而江昭儀小意地依偎在他懷中，一雙黑黝黝的眸子盯着宮中來人，靈氣逼人。

“你不是想要副畫像嗎？這位就是林卿，他的畫是天下一等一的好，喊他過來，可不算虧待了你吧？”皇帝寵溺道。

林朝便平添了個給江昭儀畫像的差事。

從甘泉宮中出來，正愁着這江昭儀有些面熟，想不起在哪見過，就被皺着臉快哭出來的太子撲了個滿懷。

“怎麽了？”林朝慌忙抱住太子，連連給對方順氣。這哭得上氣不接下氣的，再嚎兩聲，估摸着就得宣太醫在一旁候着了。

太子哽咽了兩聲，輕聲道：“我……我又見着她了……”

林朝道：“這不是挺好的事兒嗎？你和她說上話了？她拒絕你了？”

“沒有。”太子将頭埋在林朝胸口，覺得當時看到心上人依偎在自己父皇懷裏的苦悶終于淡去了一些，“她陪着父皇。”

“啊。”林朝失聲道，“你說的那個小姑娘是？”

太子苦笑道：“現在得叫她江昭儀了。”

林朝替他擦了擦眼淚，惋惜道：“早知道這樣，當時便該讓你去把人要過來。”

太子見他皺着眉一副自責的樣子，出言安慰道：“她是宮裏新選進來的才人，是為着給父皇沖喜的。我身為人子，若真是那般舉動，也是不妥。”

林朝還是深深嘆氣。

太子又道：“況且自從她……她去了父皇身邊，父皇的病确實有了起色。這是喜事。”

林朝覺得太子仿佛成熟了不少。

也許真正能讓人變得有所擔當的，終究還是所有不幸的事。

安慰完太子，林朝回到自己在宮中臨時的住所。

揮退侍奉的兩三宮人，林朝坐在油燈邊上，從懷裏拿出王賢遞給他的錦囊。

紋樣沒什麽特別的，摸着裏面似乎只塞了一張紙。

銀票？

林朝搖搖頭，把錦囊打開。

裏面确實只塞了一張紙。一張不大的素箋，寫了幾行秀氣的簪花小楷。這種字體一般是筆力不足的閨中小姐常習的，很難看出寫字之人的行筆習慣，也無從對照字跡。

但林朝一眼認出這是誰的字。

再刻意掩飾，在相處了十年的人眼中，還是破綻百出。況且對方分明沒有掩飾，字裏行間直直白白地透露出，這張箋就是我寫的的消息。

“林師見字如晤……”

短短幾行字，林朝越看越心驚。

趙拓對宮中的事了若指掌。

趙拓能從蛛絲馬跡之中尋得可趁之機，設下陰毒的計策還能不露痕跡。

趙拓居然能将司禮監掌印太監王賢這等人收為己用。

趙拓連這般機密的事都對他坦誠無遺，信他若此。

這些都不是林朝最終心驚膽戰的原因。

林朝拈起素箋的一角，任它被蠟燭的火舌緊緊纏住，化為灰燼。

夜風撞擊着窗棂，發出聲聲悶響。

林朝的心随着那一聲聲撞擊，一下一下地鈍痛。

“你明知道……這樣做，我會死。”