63 國手列傳15

據太醫院的說法，皇帝噴的那一口血并不是因為舊疾複發，也不是因為心情激蕩，而是中毒。

中的什麽毒，又怎麽會中毒，就不是衆人能妄自揣測的了。

從那之後，皇帝再也沒能從床上下來。就憑重藥，單吊着一口氣，神智日益不再清明。

一晃過去數月。

已是冬天。江昭儀的孩子在一個刮着朔風飄着大雪的日子出生。也許沖喜的說法真的未必無用，皇帝的神智在那兩天清明了許多，還親口給他的第二位兒子賜名，振。

林朝會得知這個消息，是因為就在趙振出生的那一日，他見到了數月以來的第一位密牢訪客。

司禮監掌印太監王賢。

因為是皇家密牢，每個囚犯都是單獨關押，林朝已經很久沒有見過除了獄卒之外的人了。

見到王賢的一瞬，居然還感到有些親切。

“林待诏近來可好？”王賢四下掃了一眼，将囚室的布局都記在心中。他也是奉命前來，回去還得向人禀報在牢房裏看到的一切。

林朝點頭道：“都好。就是一個人呆着，無趣了些。”

王賢拍手招人送上一應紙筆，道：“這些紙筆都是為林待诏準備的，若是日長無事，正可打發工夫。”

林朝隔着栅欄接過紙筆，放在一邊卻沒有再看。

王賢咳了一聲，幹笑道：“林待诏若還有什麽想要的，只管吩咐。”

“不敢勞煩公公。”

王賢對他招招手，林朝不耐煩地靠近鐵欄。王賢附在他耳邊道：“那人托我轉告待诏，切勿擔心，一切有他。”

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林朝笑了笑：“是啊，有他呢。”

————

數日後，王賢再次來訪。

與上次不同，這次他身邊沒有帶上其他小太監，且行色匆匆。

林朝對他的到來并不意外，問道：“來了？”

王賢扭開頭，道：“咱家這次是奉聖上旨意來的。”

林朝笑道：“沒有聖旨吧？”

王賢面有難色：“林待诏，這……”

林朝從幹草鋪就的床上坐起，披好外衣系好束帶。

“這種事，不方便留下聖旨。是聖上親命，讓王公公來送我一程吧？”

王賢道：“林待诏既然知道，奴婢便也不多說了。”

林朝将手伸出鐵欄，掌心朝上，攤開。

“拿來吧。”

王賢将小瓷瓶放在他的掌心。

瓷瓶入手，冰涼，細膩，和那個人一樣。

林朝将瓷瓶舉到眼前，借着高牆上小窗漏下的天光細細看了片刻，喟嘆一聲：“終于是等到了。”

王賢解釋道：“聖上就那麽一個兒子……”哪怕太子做錯再多事，皇帝也得替他遮着掩着。所以當初知曉太子和江昭儀有所瓜葛的宮人，在皇帝決意讓江昭儀順利産下一子之時，都注定了被犧牲的命運。那個新生兒是皇帝的第二個兒子，只能是皇帝的兒子。

林朝能多活到今日，已經是皇帝寬容處置的結果了。

“我知道。”林朝笑笑，“王公公不必擔心。請回禀你的主子，就說林朝未曾有怨。”

王賢道：“奴婢自當如實禀報聖上。”

林朝說的是“主子”，王賢回的卻是“聖上”，顯然是領會了林朝的意思，又謹慎地不希望旁人猜忌。

林朝将瓷瓶的瓶塞拔出，晃了兩下瓶身，将一只眼睛對準瓶口看了看裏面清澈透亮的液體。

“林待诏……”

“王公公……”林朝勉力笑道，“我竟還有些怕痛。能煩請王公公借一壺酒壯膽嗎？”

王賢猶豫了片刻。早在他幼年入宮因為得罪了大太監被打折一條腿，後又為寧王所救的時候，他已經把這條命交給寧王父子了。這麽多年，哪怕皇帝賦予他再多權勢和賞賜，自認比旁人都低賤的大太監也沒有變過心思。但是這個林待诏，十年前确确實實對他十分友善。不是畏懼他的權勢所以故作出的友善親近，是真真切切将他看做了個人，而不是大太監。

“咱家這便讓人送一壺酒來。”王賢自己沒有走開，他雖然對林朝有報恩的念頭，但也不會為此放棄了此行的使命。

不僅是皇帝吩咐他來賜林朝毒酒。

他的主子，也沒有阻攔。

所以他必須認認真真地看林朝将毒酒飲入腹中，才能安心。

過了片刻，一個小太監送來一壺酒。

林朝道謝，而後，仰頭飲盡毒酒。

王賢道：“林待诏，這壺酒，你不喝麽？”

林朝捂着劇痛的小腹，沖他笑笑：“等痛得受不了了，再喝不遲。”

毒酒性烈，但也不能登時讓人斃命。王賢不忍看林朝低聲痛呼的模樣，便退到牢門外，決意等藥性發作完了再進來确認一遍。

林朝顫抖着手，将墊在床下的幹草散開，壺中酒灑了一地，從牆角的洞中摸出一對打火石。

也許是上個住在這間牢房的人留下的，不知打算作何用途。

但林朝看到這對打火石的時候，只有一個念頭。既然死亡已經不可避免，不如死的幹幹淨淨，免得平白讓人看了笑話。

他這樣中了劇毒，嘴唇發紫，面色幹黃的樣子，一定很難看。

他不想讓人看到，尤其不想讓那個人看到。

擦了幾下也沒見火花，林朝自嘲地笑了笑。他已經感覺不到痛了，雙手的氣力也漸漸在消失。

如果再點不燃，恐怕就永遠點不燃了……

打火石冒出一簇火花，沾上灑了烈酒的幹草之後，火勢迅速蔓延開來。很快，囚室陷入一片火海。

林朝被濃煙嗆得連連咳嗽，只覺得連心帶肺都快被自己咳了出來。

想到王賢回去複命後那人或許會有的反應，他無聲笑了起來。

他真的不曾有怨。

從十年前他第一次走進寧王府，聽到那人叫了他一聲師傅的時候，不就知道今日的結局了嗎？

密牢走水。

聽到這個消息之時，趙拓失手打翻了燭臺。燭臺的焰火在檀木桌上燙出一個黑洞，随即無力熄滅了。

怎麽會走水呢？

王賢還跪在地上，趙拓強自鎮定道：“王公公請起身，将今日之事都細細報來。”

聽完王賢的話後，趙拓沉默了許久，方道：“是他……要的酒？”

“是。”

又是沉默。

“他說了……未曾怨過我？”

“是。”

“入夜到底不便，我就不多留王公公了。”

王賢起身道：“近來宮禁愈發嚴了，奴婢正要趕回宮中。這關節，還請主子萬事小心。”

趙拓按下心中殺意，等王賢離去後才一劍劈在了他曾跪過的磚石上。他還不能殺王賢。這個常跟随在皇帝身邊的人很有用，是他的一大助力。

而且，賜死林朝的旨意是皇帝下的。

王賢奉命前往密牢之前，也曾請示過他。

他為了不暴露埋在宮中的暗棋，沒有同意悄悄将林朝救出的提議。

事至如今，沒有出現任何纰漏。

林朝替他畫了那副離間皇帝和太子的圖。皇帝病重将死，太子投毒的證據已經拿捏在他手中。宮中的布置尚且無人察覺，只等太子一登基便和北疆王部衆裏應外合，放出消息，讨伐太子。林朝和那批侍衛都死了，江昭儀和太子有染之事再無證可對，只會有愈演愈烈的謠言。再加上那個已經出生的孩子……

趙拓将全盤謀劃在心中又推演了一遍，越有把握，便越是心煩。

林朝他……會怎麽想自己？

十年間種種，全不過是為今日利用做的鋪墊，就連口口聲聲說的喜歡，也是刻意為之的拉攏手段？

還是即便喜歡，也抵不過問鼎江山的欲丨念來得強烈？

哪一種會比另一種更好呢。

他不是非利用林朝才能離間皇帝和太子不可。只要随意抛出埋在宮中的任何一顆暗棋，都可以做到這一點。

但他還是放棄了林朝。

因為從皇帝扣下林朝的那一刻起，他就開始動搖。

他為這動搖而感到害怕。

十多年的執着竟然會這麽輕易就開始崩解……不，他絕不能成為像寧王那樣的人。

皇帝想要用林朝來威脅他——也許在皇帝心中，這個直接被威脅的對象是楊青山——他便先抛下這個人，讓皇帝無從着手。

現在好了。

皇帝手中再沒有可以讓他忌憚的人。

無論他想做什麽，都可以盡情施展了。

可是——

王賢說，自己差人送過去的紙筆他沒有動過，直到死前還是原封不動擺在桌前。

王賢說，牢房裏只鋪了一蓬幹草，褥子也薄，窗口離得近，站了會兒便被冷風吹得腦門發痛。

王賢說，王賢說……

他不想聽王賢說，可是除了王賢說的，他再無從想象那人生命中最後度過的一段時光，是個什麽樣子。