71 ☆、離京（一）

陛下有意讓李樂平處理戰馬的事情是藺維言告知的，李灼不會懷疑藺維言消息的準确性，因為說不準這是從陛下那裏聽來的一手消息。

唐佑鳴認為他們之間有些交情也不能算錯，李灼這個禮部尚書不好做啊，素來都是皇帝最在意禮數宗法，到他這整個反了。想舉辦什麽活動，陛下立刻點頭說好啊好啊，說陛下您也要出席，陛下立刻改口，現在國庫不豐，還是樸素簡單一些好，有些活動就算了吧。有些活動明明是宣揚君威的好機會，偏偏陛下端出大義來堵他，不好拒絕。

拉上藺維言去說這些事成功概率更高是陛下登基大典前就發現了的，雖說二人年紀相差甚遠，可時間久了确實有些交情。

正因為對陛下和藺維言之間的相處有直觀的認識，李灼根本不會懷疑藺維言話的真假——要是藺維言的消息都有假，那他就不用混了。

即将過年，祭祖、朝賀、領宴都有講究，他這個禮部尚書也忙得很。但聽了消息，他立刻放過了唐佑鳴，趕回府上，督促李樂平收拾東西。

唐佑鳴目的達到，優哉游哉地去謀劃事情了。

李樂平今日不當值，正在自家書房裏發呆。明明立了大功卻被冷落，雖然無甚怨言，但失落還是有些的。他自認忠心，也不是草囊飯袋，真的要因為一時不慎葬送之後的一輩子麽？

“大少爺。”李樂平的貼身小厮走進來小聲禀報，“後院又出事了。”

李灼不花心，姬妾數量不多也還是有幾房的，不算後院不寧，可也不是衆人都清清白白和和美美。尤其李樂平的生母性子和軟太過，若不是李樂平有出息，李灼也重視這個嫡子，李夫人估計要被幾個妾壓得擡不起頭來。

李樂平被封為左右骁衛大将軍時，後院很是平靜了一段時間，最近又舊态複萌，沒消停時候。

李樂平好歹是個武将，當然不至于跟一群後院婦人過不去，可也不能眼睜睜地看着自己親娘被欺負。今天正心情不順當，聽了小厮的話忍了忍脾性，平靜問道：“又怎麽了？”

小厮迅速地交代了一遍事情經過：“昨兒二少爺去後院，只拜見了鄭姨娘，沒去給夫人請安。夫人本來沒管這件事，誰想鄭姨娘今天請安時特意去跟夫人提了這件事，言語間過了些，夫人氣得暈厥了，只是怕您擔心，特意囑咐奴婢們不準跟您提這件事。”

李樂平眼睛一瞪，卻出乎小厮預料地平靜下來，只是語氣說不出的冷：“我娘現在怎麽樣了？”

小厮連忙說：“夫人早就沒事兒了。我也是剛剛問的後院管事才知道的這件事，就急着告訴您了。”

李樂平點點頭：“你做得很好，這件事你不用管了，我會秉明父親。”

李灼有幾個庶子，年紀最大的就是十六歲的二少爺，是鄭姨娘所出，有點小才名。鄭姨娘是吏部考功郎中的庶女，家世不算差，不然也不敢給李樂平上眼藥。估計是聽了家裏的話，以為李樂平被聖上不喜，認為自己兒子更有希望，故意下李夫人面子。

李樂平清楚裏面的關節，依舊不打算忍了，區區鄭家，就算他被陛下不喜也不放在眼裏。

沒多久，李灼高高興興地回了家，就看到他兒子一臉嚴肅地看着他，喜氣兒一頓：“怎麽了？”

李樂平道：“二弟年歲漸長，我知道有一家書院名聲不小，可以送二弟去那裏學習學習，尤其是孝道禮儀。”

李灼知道他兒子向來沒心思管這些亂七八糟的，忽然聽他提起這事有些驚訝，連陛下的決定都忘到一邊了：“發生了什麽？”

李樂平簡單地說了一下事情經過，絲毫不掩蓋自己對鄭姨娘和二弟的不滿：“鄭姨娘口出惡言，無尊無卑，此等毒婦不可再留；二弟忽視禮數，無長無幼，不可再留在鄭姨娘身邊教養。”

李灼知道後院風潮湧動，可沒想到已經發展到了這個地步，尤其是他這個二子，居然被養成這樣，可見是廢了。他皺着眉道：“就按照你說的做吧。鄭氏居然不知道好歹到這個地步，送到鄉下莊子養吧。”

李樂平沒想到事情這麽順利，愣了一下才應道：“是。”

李灼擺擺手，暫時把自己後院的問題擺在一邊道：“我早回來是有事告訴你。有消息說，陛下打算派你去鞑靼挑選一批戰馬，不日啓程。可見陛下還是記着你的，你千萬好好辦這個差事，別丢了我的臉。 ”

李樂平目瞪口呆。

他在軍中任職，了解得比李灼還多些。大平朝缺馬，缺到什麽地步呢，朝內很多與騎兵有關的軍隊都是空頭軍，有名號，沒士兵，還有些幹脆是步兵充騎兵。現在皇上派他去挑選戰馬，不出意外的話，這批戰馬會直接歸入他旗下，那他絕對身價大漲，在新任武将中絕對數一數二。

怪不得李灼這麽痛快地同意了他的提議。

他本以為自己要離京外任，就算拼得李灼認為他不友愛兄弟，也要替自己親娘争一争，滅一滅鄭姨娘的風頭，至少能護李夫人一段時間。

現在他爹居然告訴他，陛下根本沒忘了他，還給他安排了這種好差事，他暈暈乎乎的，不敢置信道：“您聽誰說的？”

李灼不好說是藺維言講的，只含混道：“這個消息絕對可靠，你就好好準備準備。若是想帶什麽人就早些上折子向陛下讨了來，想必陛下不會拒絕。”

李灼做官這麽多年，一雙眼睛就算不是火眼金睛也相差不多，就算沒人跟他說，他也能看出藺維言和陛下之間有貓膩。

有一次，他正在勸說陛下再确認一遍流程，陛下千般不情願，最後藺維言撇過頭去幹咳一聲，陛下立刻翻臉跟翻書似的應了。他不敢擡頭，沒看清這倆人的表情，可猜也能猜到了。

聽聽，一個臣子輕咳一聲能讓皇帝改了決定，這像話嗎？這倆人要是沒什麽事，他這雙招子就可以喂狗了。就是不知道這倆人到了什麽程度呢？

沒過幾天，鄭家上折子參李灼為父不慈，當然，把庶子趕去鄉下不算什麽大事兒，鄭家參這一本不過是膈應膈應李灼，表達一下自己不滿而已。

沒想到唐佑鳴随後就宣布了派遣李樂平挑選戰馬的事，狠狠地打了鄭家的臉。

李灼一張老臉紅了又白，你說陛下年紀不大，怎麽這麽八卦，別人後院裏的這些事兒弄得這麽清楚做什麽。不過面對李樂平，他還是警告道：“陛下這是給你撐腰長臉呢，這次的事務必辦的利索些，沒的浪費了陛下一番好意。還有，明日拜見陛下時也給我小心點，說錯了話看我怎麽收拾你。”

李樂平答應得利索，第二天站在泰和殿外等宣時就不是那麽回事了。

他上一次見陛下是沒有通報，直接闖進了帳子，雖說是查出有人意欲謀害陛下，事出有因，陛下也沒怪罪他，到底是禮數不周全；上上次就不說了，他被陛下揍得鼻青臉腫，腿都斷了一條。

怎麽想怎麽尴尬。

正忐忑着，福海出來對他說：“左右骁衛大将軍進去吧，陛下宣您呢。”

李樂平進了門，恭敬地行了大禮，等唐佑鳴開口。

唐佑鳴說：“喲，熟人啊，擡頭讓朕看看，見好幾次了，還機會沒注意你正臉什麽樣呢。”

李樂平：……

果然很尴尬！

唐佑鳴看李樂平一臉木然，很愉悅地說：“模樣很不錯啊，下次注意着點，別弄得自己鼻青臉腫的，有礙觀瞻，現在這樣挺好的。”

他說什麽來着，他被打了一頓，唐佑鳴一樣有責任！太欠打了！

不過他還是要恭恭敬敬地應是：“謹遵陛下教誨。”

唐佑鳴肯用他，又在鄭家前面給他撐面子，一定還是念着他的，這麽兩句調笑聽了就聽了吧，不會掉塊肉的。

唐佑鳴逗了他幾句開始說正事：“我們雖然打下了鞑靼，但他們必然不服，甚至有人認為我們趁他們天災人禍下手不光明正大，依舊有反叛之心。你此行定然不順，萬事小心。”

這是李樂平第一次跟唐佑鳴談及正事，不太習慣，但這件事确實重要，他不得不收斂了心神，仔細聽唐佑鳴吩咐。

“朕封了黃誠做鎮北都督，你一定明白朕的意思。”唐佑鳴道，“有事情不好下手，可以要求他配合你。朕賜你一封密信，這件事你有最高權限。”

李樂平心裏一驚：“多謝陛下厚愛。”

唐佑鳴擺擺手：“不必謝朕。這事做不好別找朕哭，有你倒黴的。還有，不必留手，養得起的拉回京城，養不起的，我們在澄胥山脈也圈了草場出來，放在那裏養也成。但你要注意度，要是下嘴太狠了，讓鞑靼抱成鐵板一塊來找朕的麻煩……”

李樂平立即接口：“微臣定會小心，不會逼急了他們。”

唐佑鳴點頭表示贊許：“記住，朕要卸了他們的腿給我們自己裝上。買、還是強行征收你自己決定，只要不出格，多少錢朕都給你撥。”

李樂平知道這話是讓他盡可能強行征收，說得漂亮罷了，唐佑鳴根本沒打算給他出多少錢。他想了想，小心翼翼地征求意見：“微臣決定讓他用戰馬補稅、換糧，如何？”

反正大平朝肯定要出糧食給鞑靼，白給只會讓他們覺得糧食來得太容易，更看不起大平朝。剛巧，這也能迫使更多沒戰馬的小部族移居大平朝境內。至于補稅，其實李樂平也只聽說過免稅減稅，沒聽過補稅這個詞，至少沒聽說過按部族補稅的先例……随便找個借口罷了，人就是這樣，無論理由多荒謬，有個理由就是比沒有更容易接受。

唐佑鳴用意外，但是十分贊賞的表情看看李樂平，語氣微妙道：“愛卿此言正合我意，放手去做吧。”不要臉的程度快趕上他了，人不可貌相啊，真是可造之材。

李樂平行了禮離開，藺維言從屏風後面走出來，笑着對唐佑鳴道：“你倒是狠。”

唐佑鳴聳肩：“接下來戰事不會少，鞑靼的戰馬我要定了。澄胥山脈的草場只是解燃眉之急，等到把鞑靼同化得差不多，這些草場就沒必要存在了。”

“這次遷居，死的人不會少，搞不好就會一個部族一個部族地死人。”藺維言道，“你腳步太快了。”

唐佑鳴苦笑：“我何嘗不知道？但是大平朝家底不豐啊。一旦給了他們喘息的機會，再起什麽心思，鹹豐城還能攔住他們第二次嗎？不說別的，就是天災也不是那麽好等的。我們此次出征，天時地利人和占了個全，才讓鞑靼口服心不服地歸降，下一次是什麽光景誰說得清？這一次我定要動動他們的筋骨，讓他們死心吧，幾年內不要起別的心思了。死人是一定的，長痛不如短痛，大家一起狠狠地疼一次才能記住教訓。我不敲骨吸髓地吸幹他們已經是手下留情了。”

藺維言摸摸他的臉：“你也別總想這麽多，休息休息吧。這幾個月你做的事情足夠多了。”

唐佑鳴哈哈一笑：“也是，就是我能撐得住，其他人也沒那麽強韌的神經。我保證，過年之前不折騰了。”

藺維言忽然想起一件事，他介意這件事很久了：“上一次秋獵時，有人害你中毒，你不肯讓我們繼續查下去，自己有沒有繼續查？”

“當然。沒人能對我伸手且在事後逃過一劫，我記仇。”唐佑鳴半開玩笑說，“其實也沒什麽查的，我這個桓王叔啊，膽子不小，腦子不大。”

“果然是他。”藺維言也沒作他人想，“為什麽不治他的罪，和先帝一樣，為了名聲？”

“你在逗我玩嗎？我有什麽名聲。留着他的命，當然是有用了。”唐佑鳴笑得詭秘，“年後你就知道了，他會死得其所的，放心。”

藺維言果然不再追問。

李樂平出發後沒幾天，李灼再一次明白了什麽叫心情大起大落。他還沒從兒子被陛下重用的開心中緩過神來，陛下那邊又出問題了。

新年禮儀太多，宮宴家宴、走親戚送禮走關系，別說皇室，就是普通勳貴家庭都忙得不行。今年國喪未過，不用辦得太過，可是很多東西依舊不能省，最多沒有往年折騰。誰想到馬上就要封筆，陛下病了。

太醫們的說法是，陛下因為家國大事殚精竭慮，思慮過重，引起了一系列的小病小痛，積壓在一起不是小事，需要休息，非必要的東西不要參加了。

本來李灼還是很憂心的，聽到最後一句忽然察覺那麽一點不對味兒——不是陛下又想逃了這些禮節吧？當然，這個念頭只在他腦海裏轉了轉，一點沒讓其他人知道。

可是陛下每次露面都是臉色蒼白，精神不振的樣子，看上去确實病得不輕。李灼正擔心着，沒想到唐佑鳴非常配合地參加了祭祖等一系列活動，一點沒偷工減料。

李灼愧疚于自己以……之心奪天子之腹，只安排了合祖制的一些活動，其餘時候不需要唐佑鳴出面，他只需要處理一些棘手的事就好。

藺維言自然知道唐佑鳴生病，但他們都忙得很。主要是唐佑鳴一直沒有宣他入宮，他也不是那種會主動遞折子的人。何況唐佑鳴見他就忍不住說些政事，他也想讓唐佑鳴多多休息，于是兩個人也有一段時間沒好好說過話了。

他本想等到唐佑鳴身體大安再離開，可是一早答應了要歸家，拖來拖去，不好繼續待在京城，領了宴便要啓程了。

“藺硯，東西都收拾好了麽？”

藺硯擠眉弄眼：“收拾好了，可以出發了。”

藺維言認真地打量他：“你有什麽事瞞着我？”

藺硯故作正經地道：“沒有，小的哪敢瞞着您啊，您想太多了。 ”

藺維言當然不會信他，只是知道藺硯不會害他，便不再多想，一路走出小藺府，準備登上馬車。

因為一來一回比較費時間，所以藺硯準備的馬車非常寬大，侍從也不少。藺維言感到一絲違和，卻沒想到具體哪裏不對，搖搖頭沒有細想，撩開車簾上了車。

藺硯站在外面偷笑，被藺筆捅了一下：“別得意忘形。”

藺硯勉強收住笑容，沒一會兒就忍不住了，捂住肚子笑：“哈哈，我們給大人這麽大的驚喜，大人應當賞我們才是。”

話音沒落，藺維言挑起窗簾，似笑非笑地看着他：“好啊，你想要什麽賞賜，說出來聽聽。”

藺硯臉一僵，比了個封嘴的姿勢。

藺維言沒好氣地放下簾子，回頭看向車裏的人：“你沒生病？”

半躺的唐佑鳴挑眉，眼角一勾：“一半裝的，一半是風寒。”

作者有話要說： 雖然只有一更，但字數也差不多是兩個更了其實昨天就碼了，但是出去洗漱的功夫就熄燈斷網了，發不上來……今天幹脆合在一起發了。