13 夏省之

看那小船去而複返，林钰他們船上的人都警惕了起來。

黛玉有些擔心，林钰只握住她手掌壓了一下，道：“那夥人沒那麽大的膽子，你且跟着賈先生在船上。”

回過頭又對賈雨村道：“先生莫急，先看那人說什麽。”

“林公子，我們幫主請您過去見個面。難得在江上遇到貴人，識得您也是一件幸事。”

扯淡，林钰這樣的官家公子一向是不怎麽樣的，大多數人不覺得他們有什麽本事，更不要說漕幫上行漕的這些人了。這些人走慣了江湖，見不得他們這些錦衣玉食富貴公子哥兒。林钰只要看看這來人的眼神，就能明白對方對自己的态度了。

林钰知道這一回自己不能拒絕。說他們這巡鹽禦史府的身份，表面看上去不大明智，可這樣的事情是瞞不了的，若是後面被人問出來反而更糟糕。他自己先說了，後面就有自己的打算。

張寶兒看林钰答應了，之後要換乘到對方的小船上去，便上去搭了把手。

林钰上去的時候看他一眼，道：“記得看顧好黛姐兒。若是……”

若是出了事，就得聰明着點了。

張寶兒也算是個機靈鬼，萬莫叫人鑽了空子了。

這平白來的危險，張寶兒也算是看得清，他點點頭，目送林钰過去了，回頭來就站在船艙邊，遠望着那邊的情況。

夜晚江上，水波粼粼，周圍的行船經過檢查之後已經重新啓航，林钰過去的時候便看到那些個商旅的船從江面上駛過去。

有人心有餘悸地看着，也有人早就習慣了這樣的事情，一點也不緊張。

林钰回望他們那一條船上的燈火，只覺得心裏平靜。

比這危險的情況也不知道經歷了多少，早就波瀾不驚了。

前面是一條吊着桅杆的大船，周圍都是漕船，他們這邊漕船吃水比較重，林钰看了一眼，幾乎是恰恰壓在規定的吃水線上。這漕運的船稱之為漕船，按照統一的規格打造，核載五百石漕米，每條漕船使用時間則以十年為限，限滿之後的船還可以在京師拍賣重新打造。行漕規定很嚴，可并非沒有空子可鑽。

林钰回頭一掃，這一趟漕船少說有二十多條，前期後後拉開了很長的距離。

每條漕船不必載滿漕米，只把茶鹽或是其他土宜堆放在艙底，也沒人能察覺出來。每條船少載一些，土宜稍多，甚至不必帶土宜，只全部換做鹽茶，這一趟行漕的利潤便豐厚了。

之前曾經聽到船上有人說“鹽茶”，那這裏便涉及到販運私鹽的問題了。

販私鹽乃是重罪，但這行當一向是在某些圈子內公開，可不能讓別人知道的。

現在林钰知道了，那才是有趣了。

那船上站着的黑袍人轉過身，看了林钰一眼，林钰也看向了他。

下面漕夫搭了一條板子，比了一個請的手勢，林钰便穩穩地從那板子上踏上了船。

他看向自己面前這人，而後卻是夏姓男子先跟他打了招呼。

“沒想到在這江上竟然能遇到巡鹽禦史林老爺的公子，失敬了。”

夏省之，揚州這邊的漕幫幫主，前幫主病逝，這個位置恰好給了他。

此人不顯山不露水，做事一向極穩，只被人稱作是“笑面虎”，八風不動，看着無害，卻是個心機深沉的人物。

林钰聽說過這人的名頭，細一看他穿着打扮，又聯系到這船上那船帆上的标志，倒很快哦将他的身份給猜了出來。

“夏幫主多禮了，該是在下先謝過您救命之恩才是。舍妹與我要到京城走個親戚，哪裏料想遇到這樣兇殘歹惡的江盜？虧得您出手，這才解決了後患。”林钰長身一揖，表現得很是誠懇。

夏省之方才叫人請他過來的時候，便覺得這年輕人心機深沉了。之前一直不出聲，等到他們去問的時候卻又那麽坦然……是個做大事的。

“我等為朝廷行漕河上，這些個江盜膽敢打劫漕糧，自是該死。年年都有不長眼的江盜撞上來，我們也實在沒什麽辦法。怕是小公子這時候也受驚不輕吧，不如進來喝杯壓驚茶。”

他手一揮，裏面便有人進去準備了。

別看漕幫的人大部分都是五大三粗的漢子，但真正成為頂上幾個人物之一的，卻都是有大本事的人。小瞧這些人，定然是會吃虧的。

林钰從不敢小瞧這些所謂的三教九流，即便是前朝幾代視之為“末”的商人之中，也有不少偉岸之才，林钰見得多，自然也知道得多。以他一個官家公子的身份，對這夏省之沒有任何輕視的态度，卻是換來了夏省之的另眼相看。

他着人去跟林钰他們那條船上說，留了林钰吃茶，叫他們別擔心。

林钰于是覺得這人考慮很是周到。

若是什麽消息都沒有，那邊必然提心吊膽。

這漕船也漸漸地開了，林钰在夏省之一揮手之後坐在了對面的位置。

雕花梨木小幾案略微有些搖晃，茶水只倒了七分滿，遞給了林钰，林钰雙手接過道謝，喝一口便道：“是正宗的安溪鐵觀音吧。”

“好舌頭。”夏省之笑了一聲，與他說了一說這查茶道，略微拉熟了關系，便開始進入正題。

“我聽說最近揚州那邊的鹽商們聚會頗多，今年的鹽政點的依舊是林老爺，還說明年一徑讓林老爺管，這揚州的鹽商們都想當總商的。怕是現在林老爺府上的門檻都被踏破了吧？”

總商這一個職位的油水大了去了，協調鹽商上稅和巡鹽禦史衙門的關系，乃是一個中間人和代理人，來來往往能撈不少錢出來。多少人盼着這個位置，盧家沒了之後人人都有希望，撈上一筆就賺大了。所以按理說，來林如海這裏走動的人肯定不少。

夏省之的推測原本是沒錯的，可到了今年卻有些變化。

林钰垂了垂頭，露出一個意味不大明朗的笑來。

“家中有白事，外客一律不見的。”

怕也沒什麽人這麽不長眼，這個時候還來煩林如海。

更何況，現在揚州鹽商之中的領頭者就一個宋清，這人跟林如海之間有過節，當初林如海點了盧家沒點他宋家，早讓他有些耿耿于懷。去年年末宜春院聚會，他便給了林如海臉色看，本以為林如海今年定然不會再當巡鹽禦史，算盤已經扒拉得直響了，哪裏知道皇帝南巡，竟然給了林如海這樣大的恩寵。這樣一來，這揚州哪裏還有人能蓋過林如海去？

現在宋清是暗地裏恨得牙癢，可又不願意向林如海低頭，更不願意放棄這個總商的位置這樣一來，宋清就糾結了，連帶着整個揚州的情況都複雜起來。

這些消息，其實并不算是什麽機密。

只不過林钰若是告訴了夏省之，便能博得對方的好感。畢竟這些都是慢慢分析出來的事情，隔行如隔山——夏省之畢竟是漕幫的，跟鹽幫那也不是一個行裏的。

林钰只将自己知道的揚州鹽商事細細說來，道：“揚州此刻的局勢很亂。一面上，宋清乃是所有鹽商之中的領頭人，旁的鹽商都忌憚着他，不大敢背地裏做出些什麽來；一面上，宋清給我父親臉色看，已經是整個揚州城都知道的事情，到底我父親怎麽想，我也不大清楚，不過旁的人一般都認為——在結仇之後，林老爺不大願意點宋清為總商，這樣一來旁人就有機可乘了。不是宋清的，大家都有了機會，要動心思的肯定不少……揚州鹽商這一圈的事情一向亂得厲害，在下粗陋，不懂得更深了。”

原本夏省之對鹽商這邊的事情有過一定的了解，可真正聽人分析得這麽透徹卻還是第一次，他端了茶，抿一小口，便恭維了林钰好幾句，林钰只虛應了不答話。

夏省之沉吟了一會兒，才想到合适的開口辦法。

“聽聞去年那盧家販運私鹽出事，這些年這些事情，似乎抓得更嚴了。”

終于露出狐貍尾巴了。

林钰知道這船上肯定帶了私鹽，可到底不關他的事。

“官鹽鹽價太高，販運私鹽的利潤卻不低，即便這樣，私鹽到了百姓手裏價格也要低上很多。”算算，其實鹽出鹽場的時候價格不大高，可因為官府朝廷要征稅，鹽商們要獲利，逐層地加價，最後便使

“鹽價似白銀”，越來越高了。

官府通過鹽引價格的高低來控制鹽價，可到底比不上私鹽。

私鹽存在必有其道理，林钰對販運私鹽事情的看法很是客觀公正，說出來之後立刻得到了夏省之的好感。

他并不說自己對私鹽的态度，只是将官鹽與私鹽對比，卻間接地暗示了他的看法。

夏省之越發覺得他聰明，對他态度也更加和善了。

談到最後，夏省之終究沒說自己船上私鹽的問題，說一說也沒什麽區別了。

兩人話都不少，見識也多。

林钰當初是走南闖北的，去過的地方不比夏省之少，又都是行船江上走過不知道多少遭的人，跟夏省之之間竟然有共同話題，一聊竟然就已經要接近天亮，他這才想到黛姐兒他們那邊。

起身告辭的時候，夏省之送他出了船艙，林钰這才回去。

黛姐兒他們見到他回來了，這才完全安心下來。

這一路，他們的船便跟漕幫的船，江上慢慢走了十日，便接近了通州碼頭。

林钰那一筆銀子，還存在通州的錢莊呢。