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明蘇才燃起了一點希望，就打破了。她眼中的光芒暗淡下去，心想，原來她肯為她上藥，是因這已是最後的溫存了。

她自己撐着她慢慢地坐起，穿上了外袍。

衣衫一遮，傷便看不到了。明蘇坐到榻邊，跟鄭宓隔着一人之距，雙腿垂下來，微微低着頭。

人究竟是什麽樣的秉性，什麽樣的人品，似乎只有經歷過大事後，方能看透。鄭宓看着她，身上受了這麽重的傷，可衣袍穿上後，除了面容格外蒼白，竟就看不出來了。

她一貫知曉明蘇是很肯吃苦的性子，卻不知她的隐忍也是常人難及。

鄭宓忽然為她擔憂起來。宮門森森，禁苑幽幽，她還要在宮廷中生活，皇帝殘忍無情，心思幽沉，明蘇算是姑母撫養的，皇帝會不會遷怒她。她以後的日子又該過得多難。

“阿宓。”明蘇開了口。

這平靜的一聲，喚得鄭宓心一緊，不由自主地認真聽。

明蘇沒有看她，低着頭，目光對着地面，她說得緩慢卻堅定：“我做不到。”

鄭宓一怔，過了片刻，才明白，這是回答她的那句“你以後都別來了。”

“這地方腌臜，吃人不吐骨頭，你在這裏，我暫時無法贖你出去，是我無能。但若因你一句別來，就傷了心，又或覺得羞愧，便真的不來了，讓你在這裏受辱，那我還是人嗎？”

說完這句話，明蘇就走了。傷藥放在那矮幾上，也忘了帶走。她坐在榻上，拿起那瓶上藥，看了好一會兒，起身之時，終是替她将藥收了起來。

“娘娘為何不語，心虛了？”

明蘇的聲音傳來，打斷了鄭宓的回憶。

“我只是想起了一些往事。”鄭宓溫聲說道。

她這般平靜溫和，倒顯得她小題大做，喜怒無常了。明蘇不悅地蹙了下眉。

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鄭宓又不像旁人，或是懼她，或是對她有所求，自然能與她心平氣和地說話。

“我在宮中孤立無援，承蒙公主擡愛，願為我留出一席之地，我想對公主多些了解，不也是情理之中？”鄭宓又道。她自然沒有查過她，可若不承認，倒不好解釋，她怎會知曉她受過杖傷。

其實明蘇雖性子變得古怪易怒了，但她也不是全然不講道理不曉事的。皇後要擇定陣營，令人查一查她，也沒什麽，只是五年前的事，一向是她的逆鱗，不容外人觸碰，方如此敏感。

皇後平靜地解釋着，明蘇沒忍住又去看她的眼睛。依然覺得熟悉。

倒不是這眼眸生得格外動人，方使她心生親近，而是眼中所盛的缱绻目光，讓她覺得親切。

這已是今日的第三回了，明蘇很是不悅，可一開口不知怎麽，卻成了賠禮：“娘娘說的是，兒臣失禮。”

雖然這賠禮看起來也無甚誠意，不過草草一言罷了，連禮都不曾行一個。但鄭宓卻留意到，明蘇的唇角微微抿了一下，目光也朝下斂了一下，這是她從前心虛時方會有的習慣。

于是旁人眼中乖張輕狂的信國殿下，在皇後眼中卻是格外乖巧。

“多添身衣衫，別受了風寒。”皇後再度囑咐道。

她一而再地叮囑，明蘇怕她還要來個“再而三”，便點了頭：“兒臣記下了。”她說罷，又道，“兒臣一早便往南薰殿傳了話，答應了母妃要陪她用午膳，先告退了。”

她是要去陪母親用膳，鄭宓自然不好阻攔，便起身送她。

到了殿門外，明蘇行禮告退，直起身，将要轉身之時，她沒忍住，又看了眼皇後的眼睛。

那雙眼眸中的目光依舊溫和缱绻，寧靜如溪澗中緩緩流淌的細水。

一時間諸多回憶襲來，竟讓明蘇想起了許多年前，鄭宓常用這樣的目光看着她，想起鄭宓為她做的許多事，想起她們之間有過的許多溫存。

明蘇心下一慌，難道她如今，竟是耐不住清冷，要從旁人身上尋鄭宓的影子了嗎？

她腳下飛快，只想與這仁明殿遠一些。

鄭宓目送她匆匆離去，直至她看不到了，方回身入殿。

回到內殿，她忽然顯出笑意，襯得眉眼愈發溫柔。

雲桑奇怪，問：“娘娘緣何發笑？”

鄭宓搖了搖頭，沒有說話。

她只是想到方才，明蘇悄悄地看了她好幾回。她自小就喜歡悄悄地看她，每回都以為自己很隐蔽，她沒有發現。

信國殿下臉皮薄，是人盡皆知的事。于是她便從未揭穿，由她不時地偷看。

誰知，過去五年，她性子改了，這小習慣還留着。

午間的陽光和煦溫暖，曬得人的骨頭都軟了。

明蘇離了仁明殿，行走在一條宮道上，兩側不時有宮人經過，見了她，慌不疊地彎身行禮，她早已習慣了旁人的恭敬與畏懼，徑直地往前走，只當沒看到。

走了約莫一炷香的功夫，将至南薰殿外了，明蘇擡首望了眼天空，陽光流瀉在她的臉上，猶如春風和煦地吹拂。可她卻是沒來由的一陣煩悶。

“那皇後很古怪。”明蘇說道。

玄過在她身後跟着，聞言忙問：“如何古怪？”

明蘇的雙眉緊蹙起來，道：“她的目光很勾人。”

玄過噗的一聲笑了出來。這些年來，不論如何絕色的女子，殿下都沒正眼瞧過，平白擔着一個好女色的名頭，與人相處，比他這淨了身的內侍還規矩幹淨，怎麽就懂得什麽叫勾人了？

明蘇停下步子，一臉嚴肅地看着他：“你笑什麽？”神色間很是費解。

玄過不敢說出心中所想，收斂了笑意，恭敬道：“小的以為，皇後娘娘出身詩書之門，必是賢淑矜持，怎會……”

正是如此，前國子監祭酒府上的家教，明蘇是信得過的。

可她想不通怎麽皇後頻頻用那種目光看她，神色間很是不虞：“不管怎麽說，皇後必是不簡單。”

玄過只覺自己這差使越發難當了，先前殿下只是遇上鄭氏的事，方會或混沌茫然，或暴躁易怒，眼下卻是尋常與人接觸都不大清楚了。

“不如殿下問一問淑妃娘娘，娘娘在後宮，與皇後娘娘接觸得要比您多。”

明蘇點頭，似乎覺得這是個好主意，又想起一事，吩咐道：“你查一查，皇後向何人打聽了我。”

雖然皇後承認是查過她，方知她曾受過脊杖。可她總覺不對，不說當年知曉此事的宮人，已大多或死或放出宮去了，單是如今宮中将鄭家與先皇後視為禁忌，都不可能輕易與人提起當年的事。

皇後根基淺，是怎麽打聽出來的？

玄過恭敬稱是，立即就命人去查了。

到了南薰殿，淑妃已等候多時了，她先命人擺膳，同明蘇用過午膳，方屏退了宮人，問：“你背上的傷如何了？可令太醫看過？”

明蘇想到方才皇後也問起她的杖傷，略略地晃了下神，笑着道：“都是陳年的舊傷了，哪兒就這麽容易疼？”

“是陳年舊傷，可你當初不曾好生将養過一日，落下了病根，逢陰逢潮都疼得直不起身。”淑妃雖在宮中，明蘇也是報喜不報憂的性子，可她并非什麽都不知。

見她說穿了，明蘇也就沒再隐瞞，道：“兒臣請太醫院的胡院首看過，不妨事的。”

淑妃不信，可也沒有什麽辦法，沉默了一陣，道：“我總想，你那時這麽小，是怎麽扛下來的。”

二十脊杖，足以将人打死打殘了。明蘇想起那日的情形：“是很疼，我也以為我扛不下來。”

她那時親眼目睹了母後的慘死，整個人都陷入了崩潰中，侍衛将她按倒的時候，她甚至不知發生了什麽事。脊杖下來，仿佛要将她的腰生生地打斷打爛。

她只剩了一個念頭，父皇是真的要她死。

那一瞬間，她想，幹脆死了算了。自小敬愛的父皇，原來她從未看清過他，疼愛她的母後，死在她面前，她卻什麽都做不了。還有阿宓，她們之間橫亘了鮮血染就的家仇，再也不可能了。

她只覺萬念俱灰。

“可萬念俱灰之下，我突然想到，如果我沒了，她怎麽辦？還有誰去保護她？我們之間不可能了，可我還是想她能好好的，只要她活在這世上，這世間便是鮮活的，不論前路如何，我都能撐下去。于是我便不想認命了。疼得厲害，我便在心中想她的模樣，喚她的名字。說來也奇怪，人一有了信念，就什麽都不怕，什麽苦都能甘之如饴。脊杖的疼，也沒那麽難忍了。”

明蘇面上竟有笑意。那些殘酷往事，經歲月淘澄，仿佛已不是什麽磨難了，而成了她時常回憶時常警醒自己，在這冷清的宮廷中，爾虞我詐的朝堂上支撐下去的信念。

說完，卻沒聽到淑妃的聲音。明蘇奇怪，看向她，卻見她面色遲疑。

“怎麽了？”明蘇問道。

淑妃看着她，搖了搖頭：“你已有五年不肯提起她了，有兩回不得不提，都是咬牙切齒的，怎麽今日卻……”

明蘇一怔，她自己都沒反應過來，她竟是含着笑意說起了鄭宓。

“你不怨她了？”淑妃疑惑道。

明蘇頓時一慌，她自然是怨她的，方才會将鄭宓從口中說出，一定是皇後總用那種目光看她，惹得她憶起了過往，竟是對鄭宓心軟了。

她就說這皇後不簡單，方才在仁明殿中，必是存心勾人，欲亂她心志。

作者有話要說：  鄭宓，你們是念fu，還是mi？