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外頭雪還在降, 白茫茫的，好似今歲第一場雪便要紛紛揚揚地下個痛快。

趙梁跟在宮人身後，弓着身子, 恭敬得便好似這宮中最位卑的小宦官一般, 腰都不敢直起。他的漆紗籠冠上積了些雪, 入殿不久，便化了。

殿門、窗戶，緊緊閉起, 瞧不見外頭，鄭宓見他這情況, 不由分神, 想今日這雪下得該有多大, 殿外怕是冷得很。

方才明蘇來時，發上也積了些雪, 但鄭宓覺不出什麽寒意, 甚至好似見了天地蒼茫的雪地裏, 一樹開得如火如荼的紅梅一般。

非但不覺蕭瑟森冷, 反倒圍着篝火般，暖融融的。

趙梁入了殿，一見鄭宓，便忙下跪，重重地磕頭：“小的拜見太後娘娘,娘娘千歲。”

鄭宓并未叫起, 而是高坐在座上，淡淡地打量着他。

趙梁早已不是從前禦前的大宦官了，自去了上華宮, 他瞧盡了人間冷暖，今日一早，太後突然召見，他不敢耽擱，忙就來了，卻不是為讨好，而是唯恐遲到一瞬，便會得罪了太後，往後的日子更難過。

他趴在地上，頭也不敢擡，額上漸漸滲出了一層冷汗，太後遲遲不出聲。

他越發驚恐，若非他多年侍奉太上皇，在駕前經得多，眼下怕是早已吓得攤到在地了。

過了不知多久，太後終于開了口：“多日不見，趙中官近來可好？”

趙梁穩住了聲音，面朝着地，回道：“多謝太後娘娘垂念，小的感沐天家恩德，無一處不好。”

太後笑了一聲，趙梁的心便是狠狠的一抽。他禁不住緩緩擡起頭，卻看到太後冰冷的眼睛，他的心狠狠一跳，忙跪伏在地，不敢言語。

“中官說笑，宮中多的是跟紅頂白之事，中官怕是受了不少委屈。”

她徑直便說了出來，趙梁吞了吞唾液，只覺越發的不安，太後這回沒再耗着，接着說了下去：“不過聽聞，中官年幼入宮時，便受過掌事不少欺辱，想來也适應得過來？”

話到此處，趙梁若再不知太後在說什麽，這些年在宮中，便白白虛度了。

他怔怔地擡起頭，看到太後淡淡的容色。趙梁嘴唇幹澀，幾乎聽不見自己的聲音：“全賴明德皇後一念之慈，小的方有今日。”

鄭家冤案洗清後，鄭家衆人所受之辱自也一一清洗，太傅重正清名，複官追贈齊國公，谥號忠肅，畫像靈位供奉于淩雲臺，親率百官往祭。

先皇後也得重享尊位，谥號明德，供畫像靈位于宗廟。

“中官記得。”太後點了下頭，她說這句，既非反問，也非嘲諷，而是篤定。

可她的話語卻無一絲緩和，反倒越發的嚴厲，“既是記得，為何卻又首鼠兩端，左右遲疑。”

皇位更替，最怕的便是清算。趙梁是上皇身邊的近侍，再沒有人比他更知上皇與陛下間的龃龉，說是生死之仇，毫不誇張。

陛下即位之後，為免天下之議，暫且不好朝上皇下手，可要清算他這小小的宦官，不過是舉手之勞。

趙梁連月來，日夜驚懼，唯恐哪一日便大禍臨頭，直至今日，太後娘娘來召。

“小的有罪，小的有罪！”趙梁到底是在太上皇身邊經過事的，他驚惶交加的連連叩首，卻也猜到。

若非有用，太後斷不會将他召來說這一通，他叩首的動作微微一喚，口中的請罪，也變成了：“小的願為太後娘娘效勞，以贖己罪。”

“與中官說話，就是爽快。”鄭宓說道。

趙梁便知他猜對了，也不敢擡頭，徑直道：“請太後吩咐。”

鄭宓看着白玉瓶中的白梅，不知怎麽竟走了神，想不當以白玉瓶盛放梅花的，都是白的，太素了些。

趙梁戰戰兢兢地候着，鄭宓終于開了口：“近日議論了不少鄭家那樁冤案，你便說說吧。”

趙梁自是猜不到她為何問起此事來了，卻也不敢隐瞞，将要緊的，不要緊的，統統都說了來。

他很是聰明，到了此時，也看出太後是要自他處查探些事。

太後與陛下是勝者，整座宮禁，整個天下都在她們手中，她要查什麽不好查，何必偷偷将他召至跟前與他周旋。

此事必是不能大張旗鼓地查的，太後不能大張旗鼓做的事，多半是心存了忌憚，能使她忌憚的，恐怕只剩陛下了。

于是他言語間便有了側重，雖也提及那幾年間後宮諸妃、皇子、上皇之事，但卻側重在陛下身上講述。

鄭宓聽得極為細致，鄭家覆滅前之事，她自是全部知曉，鄭府覆滅後，至她與明蘇一同離京之事，她亦知曉，那時明蘇并無隐瞞之事。

故而她猜想，此事當發生在她與明蘇自容城客舍之中分離後。

她聽着趙梁一樁一樁地說了下來，越聽卻越是蹙眉，道：“看來趙中官是以為敷衍搪塞一通便算過去了。”

“小的不敢。”趙梁忙又磕頭，幾回下來，磕得額頭都破了。

他猜想太後是忌憚陛下，不敢大張旗鼓地查，他又何嘗不畏懼。

于是他雖側重了陛下，可所提之事，多半是看似要緊。

其實不難查到之事，不料太後，竟是這般輕易便聽出來了。

被戳穿了一次，趙梁豈敢再存僥幸，他想了會兒，想到太上皇與陛下間最隐秘的那件事。

“陛下那年自江南回宮，立即便面見了上皇，彼時上皇屏退了宮人，小的退出了大殿，守在殿外。

太上皇與陛下交談一陣，他們便出了殿門，上皇并未令小的跟着，只與陛下二人，一同離去。

直至天暮，太上皇方回來，陛下則已去了貞觀殿，并未與他同行。

小的不知發生了什麽事，只知太上皇歸來後，心緒極佳，連見了來尋陛下的淑太妃娘娘，也未如前幾日那般厭煩，而是笑着告訴她，陛下已回了貞觀殿。”

太上皇身邊，連趙梁都不知道的事，怕是一只手便數得過來，此事極為可疑，鄭宓想了想，又問：“而後如何？陛下擅自離京，回來可受了罰？”

“不曾受罰，不止不曾受罰，還甚受上皇重用。”趙梁禀道。

犯了大錯，不止不受罰，還受重用。鄭宓隐隐預感，必是與此事有關。她接着問：“還有何可疑？”

趙梁暗自斟酌着話語，面上卻不敢有一絲耽擱，極力顯出他是知道什麽，便說了什麽，并無分毫隐瞞的模樣，禀道：“還有一事便是，鄭家有一位小姐，是與陛下青梅竹馬的情分，陛下下江南時，是與這位小姐同行的，陛下下了密旨，鄭家之人，一個不許活，故而派人将鄭家小姐刺殺于江南。

此事，臣聽程池生親口禀報，可之後數年，陛下卻锲而不舍地派人找尋鄭家小姐的下落，太上皇知此事，卻從未阻撓，有兩回，還當面垂詢，問陛下，尋到人不曾。”

鄭宓的心驀地沉了下去，她聽出來，太上皇哄騙明蘇她猶活在世上，且以放她一命為恩賞，要明蘇替他賣命，平衡朝堂。

太上皇做了無數叫人惡心的事，可聽到此處，鄭宓仍是恨不得立即手刃了他。

她忍耐了怒色，細加思索，明蘇并未一味聽信他人之人，太上皇是如何使她篤定她必然還活着的。

最關鍵的，還是他們二人不帶宮人，獨自去了何處。

趙梁還在往下說，這回鄭宓并未打斷，靜靜聽着。

又說了許久，再無可疑之處，她方命趙梁停下，讓他回去了。

眼下還不過近午。

鄭宓看着那瓶白梅，看了許久，腦海中想着趙梁方才說的話。

她忽然站了起來，緩緩地走過去，端起白玉瓶，去換了一樽霁藍釉白龍紋梅瓶來，霁藍釉色豔。

而白梅清雅，一秾秀，一素淡，二者相和，極為賞心悅目。

鄭宓将這樽白梅，放回了原處，這是明蘇親自選的地方，放在此處，她一擡眼，便能看到。

鄭宓知曉，明蘇是寄望她時時能見白梅，時時能想起，将白梅冒雪送來的她。

“娘娘……”雲桑上前請示道，“午時了，可要命人傳膳？”

鄭宓站了起來：“不必傳膳，擺駕上華宮。”

幾乎是鄭宓前腳走，明蘇後腳便來了。她今日像是來這慈明宮來上了瘾，不過幾個時辰，這已是她第二回來了。

鄭宓早吩咐過宮人，陛下若來，好生服侍，她要去何處，要做什麽，都由着她。

故而月餘下來，明蘇在慈明殿，已如在她的寝殿中一般自在了。

她一入殿，便看到她贈與阿宓的白梅，仍在那處，卻換了樽更好看的花瓶，便不由自主地笑了笑。她見鄭宓不在，便想那便夜裏再來。

走出了大殿，卻遇上了上皇第九子。

上皇第九子明申，今不過四歲，尚未進學。因他的母妃順妃侍奉太後極為恭敬，太後便将母子二人留在了宮中，并未送去上華宮陪伴上皇。

順妃便常命明申來拜見太後。

明蘇卻是有些日子不曾見他了，待他向她行過禮，方問：“九皇弟，可是來見娘娘的？”

明申四歲，才剛把話說通順，把路走平穩，知曉的道理不多，可正因不染俗世，他那小小的臉蛋格外純真，讨人喜歡。

“回陛下的話，明申是來拜見母後的。”他望着明蘇回道。

自登基來，已極少有人敢看着她的眼睛說話了。明蘇來了些逗弄孩子的興致，道：“可娘娘當下不在殿中，不如九皇弟與朕說說話吧。”

明申不大願意，他本能地有些畏懼皇帝，可順妃叮囑過他許多遍，要他千萬不能違逆陛下與太後的意思。他只好小聲道：“臣弟領命。”

明蘇只覺逗這老實孩子很有趣，可他當真乖乖不走了，她倒不知與他說什麽。

想了想，看到他身後內侍手提捧的一本書，便問：“明申已開始進學了？”

“還未進學，只是聽母後為臣弟念書。”明申眼睛一亮，語氣也活潑了不少。

明蘇想，阿宓還未為我念過書。她心裏隐隐有些不悅，但她是個穩重的大人，自知不可與孩子置氣，便笑笑道：“哦，是念書啊。你每日都來？”

“是，臣弟每日都來。”

還好，她也是每日都能見到阿宓的，不算輸。明蘇不知不覺，暗自攀比起來，又問：“娘娘喜靜，你總來，擾了娘娘清靜，如何是好？”

明申聞言，立即挺直了小胸脯，驕傲道：“臣弟不會攪擾母後，母後可喜歡臣弟了，每日都會叮囑臣弟明日再來，還會親手做許多好吃的糕點賜下，有時還會送臣弟回去。臣弟也喜歡母後。”

明蘇的眉頭漸漸蹙了起來，她每日離開時，阿宓從不叮囑她明日再來的，還有原來這宮中并不是只有她才能品嘗到阿宓親手所制的糕點。

她已有些惱了，可明申一備受太後與順妃寵愛的孩子，哪裏懂得看臉色，反過來問了一句：“為何陛下稱母後為娘娘，娘娘聽起來很生疏，這宮中有許多娘娘。母後便親切極了，世間只有一位母後。”

他說完還點了點頭。

明蘇擰眉看着他，看得明申隐隐察覺不對，看得明申笑意消失，看得明申眼中染上懼意，看得明申癟起小嘴，就要哭了，方嚴酷道：“朕看你對宮中的規矩很不熟悉，朕明日便派女官來教導，你好生學着。”

說罷，拂袖而去。

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