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凱旋之師回到京城後， 崇德帝親自站在城門口迎接他們。與崇德帝一起出來迎接大軍的，還有身為一國之母的丁皇後。

城門口身着明皇色龍袍的崇德帝與一身鳳袍的丁皇後并肩而立，靜候着大軍的歸來。崇德帝正值壯年， 掌權已久， 素有威望， 只站在那裏， 便讓人有種頂禮膜拜的沖動。丁皇後端莊大氣、嘴角噙笑，看起來既高貴又不失親切。

有人見了， 感嘆道：“不愧是皇後啊，這氣度，一般的妃嫔就是比不了。”

在丁皇後嫁入宮中之初，沒幾個人看好她這個二嫁之婦。後來在崇德帝立後之際，反對丁皇後的人更是不計其數。但是， 随着時間流逝，丁皇後用她的努力， 贏得了相當一批大臣們的尊敬，他們覺得，幸虧當初，崇德帝立的是她， 而不是別的人。

帝後二人在等候的時間中， 還時不時交談幾句，看起來感情很好。

“帝後和睦，中宮地位穩固，乃是國之幸事啊。”說這話的， 自然是朝中的清流。

這些清流都是嫡長子天然的擁護者。也許在過去， 他們曾對丁皇後百般挑剔，但現在， 別說丁皇後本身行事讓人無可挑剔，哪怕看在七皇子的面子上，這些清流也不會再為難丁皇後。

有人對丁皇後感觀良好，自然就有人看她不順眼，比如其他皇子和妃嫔的擁趸。

不過，這些人明智的保持了沉默——先前他們做的那些小動作，惹惱了崇德帝，最近崇德帝明裏暗裏敲打了他們不少次。在這個節骨眼上，他們還是別再觸怒崇德帝了。

丁皇後心情很好。雖然前些日子矛頭直指她和韓夢沁時，她的日子稍微難過了些，但現在，一切的委屈都得到了補償。

這一次迎接凱旋之師，崇德帝給她做足了臉面，并承諾在楚琛歸來後，會為楚琛和韓夢沁指婚，這對于那些想要看她倒黴的人來說，便是最響亮的一記耳光。

丁皇後想起最近某些人上蹿下跳的意圖拉攏楚琛的舉動，唇畔挑起一絲諷刺的弧度。

當她的目光落到随着大軍不斷靠近的楚琛身上時，面上又閃過自豪。她就知道，楚琛是不會讓她失望的，無論是品性，還是才能。

崇德帝對于楚琛可以說是早聞其名。

從當初楚琛被人陷害，投筆從戎起，崇德帝便開始關注楚琛。他真正認可楚琛，是在楚琛做出一番成就之後。楚琛用事實證明了，他無論是走科舉的路子，還是從軍，都能做的很好。

然而，在那個時候，崇德帝也沒有想到，楚琛竟然能夠走到這一步——在邊關告急的情況下，楚琛竟然能夠站出來，力挽狂瀾，并且真正做到了扭轉局勢。

當楚琛站在崇德帝面前時，崇德帝心中只剩下了一個想法：這個年輕人，比他想象中更為優秀，也更為沉穩，不愧是皇後看重的人！

這是楚琛第一次面聖，他卻一點兒也不緊張，看起來不卑不亢，崇德帝一連問了他好幾個問題，他都侃侃而談，游刃有餘。

最後，崇德帝似是不經意地開口：“不知楚愛卿可有婚配？朕膝下正好有幾個公主待字閨中……”

有些想要拉攏楚琛的人家聞言，頓時扼腕。楚琛的好處，人人都能看得出來。這下子連崇德帝都想要把楚琛招為女婿了，他們總不能跟崇德帝争吧？

至于楚琛會拒絕這種情況，他們連想都沒有想過。能夠娶到皇家公主，那可是天大的好事。韓夢沁再好，終究身份尴尬，比不得皇家公主金貴。

然而，出乎所有人意料的是，楚琛謝絕了崇德帝的好意，堅定地說：“臣雖然尚未成婚，但已有未婚妻。陛下的美意，臣也只有心領了。”

崇德帝聞言，佯怒道：“你這是什麽話，難道朕的公主，還比不上你的未婚妻嗎？”

楚琛認真地道：“微臣的未婚妻自然不及公主尊貴，但在微臣的眼中，她就是最好的。微臣正是為了配得上她，才會如此奮力地拼搏，還請陛下成全。”

就在衆人心中暗自感嘆楚琛的大膽，覺得楚琛肯定要被崇德帝重罰之際，崇德帝居然笑了：“你小子，果然沒有辜負朕對你的期待。”

無論是貧窮還是富貴，楚琛始終能夠堅守本心，這在崇德帝看來是十分難得的。他對于楚琛，也不免多了幾分欣賞之意。

“那你倒是說說，與你定下婚約的是哪家的女子？若是對方身份合适，朕就賞你個恩典，親自為你賜婚吧！”

崇德帝的話音剛落，楚琛的雙眼便亮了起來：“回禀皇上，與臣定下婚約的，正是皇後娘娘的女兒韓夢沁。臣與沁兒是自小一起長大的情分，臣确信，臣與沁兒之間，再也容不下任何人。”

“你說你與沁兒有了婚約，那你可曾與她交換庚帖？”

“不曾，但是……”

楚琛的話還沒說完，就被崇德帝打斷了，崇德帝看起來有些煩惱：“這可不好辦啊。朕曾經對皇後許諾過，沁兒的婚事由她做主。朕雖然很看好愛卿你，但倘若皇後不點頭，朕也沒有辦法将沁兒許配給你。雖說你與沁兒的口頭婚約是皇後定下的，但皇後現在是不是還中意你，可不好說呢。”

楚琛聞言，急切地看向了丁皇後：“伯……皇後娘娘……”

丁皇後見了他這副着急的樣子，忍俊不禁。看得出來，楚琛必是極為看重韓夢沁的，否則，他不至于如此。

“本宮也算是看着你長大的，日後，你還是像以前一樣，喚本宮一聲伯母吧。”丁皇後看着楚琛：“本宮曾經發過誓，要找一個對沁兒好的人，才會将她許配出去。若是以前的你，本宮并不擔心，有你母親與本宮的情分在，又有你和沁兒一道長大的情誼，你怎麽也不至于錯待了沁兒。可如今，你已經封侯拜将，什麽樣的貴女娶不得？沁兒怕是已經配不上你了。”

楚琛聞言急了：“臣從未這麽想過。無論臣是什麽身份，在臣的心中，臣的妻子只有沁兒一個。”

丁皇後面上露出了微笑：“你先別着急，聽本宮把話說完。雖然你和沁兒的身份有些不匹配，但本宮相信，你是個重情重義之人。所以，本宮并沒有否認你和沁兒的婚約。但你要清楚，沁兒她興許并不能給你帶來什麽助力，即使這樣，你也要娶她嗎？日後，你不會因為這一點而責怪她吧？”

“臣從來就沒有想過要從沁兒身上得到什麽好處。”楚琛鄭重地道：“臣這般努力的建功立業，就是為了成為沁兒的依靠。若能得沁兒為妻，臣保證，臣會将沁兒視如生命，絕不辜負沁兒。”

“好，既然如此，那本宮就姑且相信你了。”丁皇後本就喜歡楚琛，自然不會特意刁難他。其實，對于楚琛的人品，她一直是不怎麽懷疑的。她如今多問一嘴，不過是想進一步确認韓夢沁在楚琛心中的地位罷了，而結果，讓她很滿意。

不止丁皇後，崇德帝在一旁聽了，也對楚琛越發滿意了，他向來喜歡重情義之人。

倘若楚琛未與韓夢沁定下婚約，崇德帝定會将楚琛招為女婿。不過，韓夢沁如今在崇德帝的心中也宛如半個女兒了，甚至很多正牌公主還沒有韓夢沁貼心。因此，崇德帝其實并不怎麽惋惜，反而很高興韓夢沁能有這樣一個好歸宿。

“既如此，朕就為你和沁兒指婚吧。你能在前線心無旁骛地奮戰，也有沁兒一份功勞，沁兒先前可是為鎮西軍捐了數萬件冬衣的。且在你失蹤的那段時間，沁兒怕你遭遇不測，為了早些湊齊糧草派援軍去搜尋你的下落，沁兒可沒少忙活。你如今這樣，也不枉費沁兒對你的一片心意了。”

楚琛沒有想到，援軍的到來，居然還有韓夢沁的手筆在，他面上閃過一絲柔光：“沁兒她……自然是最好的。她遇到困難時，從來都不會認命，而會想方設法去解決這些困難。她是臣見過的，最有韌性的女子。”

“是啊，這一點，像極了皇後。”崇德帝感慨地握住丁皇後的手。

雖然他後宮中妃嫔無數，但遇到事情時，真正會一心一意為他着想的，卻只有丁皇後。至于其他的妃嫔，心中總是藏着許多私心。

丁皇後回以一笑：“皇上，咱們快些把咱們的英雄迎進大門吧，別站在門口了。”

“皇後說得極是，咱們邊走邊聊吧。”崇德帝的目光從西蠻王身上掃過，頗為滿意，大齊已經很久沒有取得過這樣的勝利了，實在振奮人心。

獻虜儀式頗為浩大，所有的百姓都在為了大齊的勝利而歡呼。盡管這些年來，因為西蠻的不斷犯邊，給大齊造成了人員和財産方面難以數計的損失，但西蠻王宮的財富足以彌補這些損失。

在獻虜儀式結束後，西蠻王被封為安樂侯，他的侯府在京中一處較為偏遠的位置，侯府的前任主人因為犯事而被抄家問罪。

安樂侯府的周圍有重兵把守。若是安樂侯願意安安分分地夾着尾巴過日子，崇德帝不介意讓他做個空架子侯爺，安安穩穩地過日子。倘若他不肯安分，那麽崇德帝正好将他斬了，一勞永逸。

如果說安樂侯至少還有個空頭爵位的話，他的兒女們可就什麽都沒有了。安樂侯膝下六個兒子，四個女兒，只能跟他一起擠在一個小小的府裏。

安樂侯的女兒們都是美人坯子，且帶着異域風情。安樂侯将大女兒獻給了崇德帝，崇德帝雖然收下了，卻并不怎麽寵愛這位異族美女，他甚至還叮囑丁皇後暗地裏防着這位異族美女一些。崇德帝歸為一國之君，什麽樣的美女沒見過？他收下安樂侯的女兒，不過是想看看，安樂侯到底想幹什麽罷了。

有了大女兒的先例在，安樂侯将二女兒和三女兒分別送給四皇子和五皇子做侍妾，也就不是什麽難以理解的事了。四皇子與五皇子覺得他們這是在效仿崇德帝，崇德帝在得知此事時，對他們的想法卻微妙了起來。然而，四皇子和五皇子尤不自知，沾沾自喜。

倒是六皇子，從崇德帝的态度中看出了些許端倪來，在安樂侯意圖将他最小的女兒獻給六皇子做妾時，六皇子果斷以還未大婚不得納妾為由拒絕了。安樂侯的小女兒比六皇子大了一歲，配六皇子還說得過去，配七皇子就顯得很不合适了，畢竟七皇子今年才十一歲，比安樂侯的小女兒足足小了五歲呢。

安樂侯思來想去，最後把主意打到了楚琛身上。

可惜楚琛對于送上門來的美人一點兒也不感冒：“我此生只會有沁兒一個妻子，絕不納妾，想要給我送小妾的人就省省吧。”

在崇德帝親自下旨為楚琛和韓夢沁賜婚後，有些官宦人家便改變了策略，嘗試着把自家庶女送給楚琛做二房，楚琛簡直煩不勝煩。

在獻虜儀式以及慶功宴結束後，索性禀明了崇德帝，帶着賜婚旨意潇潇灑灑地回了故鄉。

彼時，江家表面上對韓夢沁一派恭維，暗地裏卻不斷地散布流言诋毀着韓夢沁。他們既然已經選擇了站在韓夢沁的對立面，吳家就不會允許他們反悔。

國人都沉浸在邊關大勝的喜悅之中，暫時把韓夢沁疑似貪污善款之事忘在了腦後。直到江家的人重新提醒了他們，他們才想起這一點。

“雖說這一次對陣西蠻之戰勝了，但韓小姐到底有沒有貪-污，還是需要給咱們一個交代的。”

因為許多百姓受到京城那邊的影響，都咬着牙捐出了對于他們各自來說不菲的一筆錢財。富有者也就罷了，對于那些本就不甚寬裕過日子的人來說，手頭根本就沒有什麽餘錢，捐出十幾二十個銅錢，很可能意味着他們在相當一段時間裏都要緊衣縮食。

這些人對于貪-污的容忍度也是最低的。要是最後證明韓夢沁确實貪-污了——甭管她貪-污了多少，他們對她的感觀都會降至最低！

沒多久，剛剛被封為武安侯的楚琛就回來了。與他一道來的，居然還有一位赫赫有名的清官。

這位清官窦大人是個老古板，眼睛裏頭最是不揉沙。此番崇德帝派他來，正是為了調查韓夢沁是否貪-污之事。

百姓們聽說負責調查的人是這位窦大人，頓時放下了心。

先朝一位頗受先帝寵愛的皇子貪污，被窦大人給發現了。一樁告到先帝那裏，先帝想要大事化小，小事化了，窦大人都要死谏，絲毫不給先帝和那位皇子面子，搞得先帝和那位皇子灰頭土臉。這樣一個人，你根本不必擔心他會包庇什麽人。

別說韓夢沁只是皇後的女兒了，就算韓夢沁是皇後本人，若是她果真貪污了，窦大人也是絕對不會放過她的。

窦大人剛來時，對于楚琛是頗為防備的。他知道楚琛是韓夢沁的未婚夫，生怕楚琛會包庇韓夢沁。

然而在經過了一段時間的調查之後，他漸漸态度便放軟了——楚琛坦坦蕩蕩的，一點兒也沒有要插手這件事的意思。韓夢沁在本地的名聲也相當的好，她所做的那些事，連窦大人聽了，都不得不動容。

“撇開貪污之事不說，韓氏女當真是個令人敬佩的女子。若她果真是無辜的，本官定會查明此事，還她一個清白。”

“那我就替沁沁多謝大人了。”楚琛道。

然而，探查的過程并不順利，似乎冥冥之中，有一股力量在阻撓着窦大人。窦大人卻不是個肯服輸的，越是有人要阻撓，他越要查個清楚。

最終，永寧侯夫人急了，她出了個昏招——把窦大人“請”到府上“明示暗示”了一番，告訴窦大人，這裏是他們江家的地盤，倘若窦大人還想安然離開，就不要與江家作對。

永寧侯徐家與吳家是姻親，如今江家與吳家又是同盟的關系。這次針對韓夢沁之事雖說是由江家主導，永寧侯府也沒少摻和。他們明白，若是這次讓韓夢沁渡過難關，以後想要扳倒韓夢沁，就更困難了。

在永寧侯夫人看來，這樣的威脅是最直接有效的，以往她就用這種手段對付過不少人。

可惜的是，永寧侯夫人并不知道窦大人的脾氣，也不知道窦大人油鹽不進，軟硬不吃。她這樣威逼利誘一番，反而讓窦大人确信是她在陷害韓夢沁。

窦大人在仔細查探過後，當衆公布了韓夢沁是清白的，她賬單上每一筆進賬的來路和去向都清清楚楚，沒有一筆昧下。她不僅沒拿衆人籌來的錢，反而自己貼了很多錢進去！

這樣的結果讓無數人感到驚訝。

“這怎麽可能呢？”江年年在房間中焦躁地來回踱步：“她怎麽可能能夠守着一座寶山，一點都不拿呢？她是聖人嗎？”

要知道，就算是江家不缺錢，在籌錢過後，他們也是拿了兩成走的。畢竟舉辦這個活動本身就是一件勞心勞力的事。他們要是一點都不拿的話，等于是虧本做善事了。

“事已至此，最重要的，已經不是韓夢沁有沒有貪污了，而是把咱們給摘出去！”江夫人憤憤地道：“徐家那個蠢婦，也不打聽清楚窦大人的為人，就去做這種事，真是成事不足敗事有餘！現在窦大人肯定已經懷疑上我們了！”

江夫人預料的沒錯，窦大人的确已經懷疑上了江家和徐家。不過，他不只是懷疑江夫人和永寧侯夫人聯手陷害韓夢沁，更懷疑江夫人貪-污了她所籌集的善款。

韓夢沁從來都不是個被動挨打的性子，既然江夫人想要搞臭她的名聲，她索性以同樣的手法來對付江夫人。韓夢沁沒有貪-污過善款，自然不怕人查，至于吞過一部分善款的江夫人，就自求多福吧……

沒過多久，窦大人就将江夫人做的那些事給抖了出來，他很生氣：“原以為總督夫人是個好的，沒想到自己貪-污了款項，卻反而去污蔑別人貪-污，真是讓本官開了眼界！”

貪污籌集到的善款，與貪污公款，懲罰力度是不一樣的。

若是貪污了公款或者稅銀，嚴重的話，江總督的官職可以直接被撸掉。但是，江夫人貪污的是籌集來的善款，窦大人和朝廷便不能對她采取什麽實質性的懲罰，頂多站在道義的層面上譴責她一番。

鐵證如山，已足夠讓江家名聲掃地。

最近，江總督和江夫人走到哪兒，都會有異樣的眼光。不久後，崇德帝還下了旨意，随便找了個理由，将江總督給降了官。明面兒上江總督犯的事不大，可明眼人都能看得出來，江總督這是犯了崇德帝的忌諱了。

在韓夢沁給江家挖坑的時候，丁皇後也默契的在補刀。

在崇德帝猶豫着該怎麽處置江家的時候，丁皇後道：“江家怎麽針對沁兒，都不關乎朝堂，臣妾以為，皇上不該因為心疼沁兒，而懲罰江家。不過——臣妾聽說，江家與吳家走得很近，臣妾感到十分憂心。吳家最近行事，是越發不着調了。若是在外有江家相助，恐怕……”

此語讓崇德帝堅定了要嚴懲江家的決心。

在對付江家的同時，對于上蹿下跳的永寧侯府，崇德帝也沒有放過，他一道聖旨下來，直接撸了永寧侯府的爵位。

永寧侯府本就只有一個空頭爵位，沒有實權，如今連這面兒上的光鮮都沒有了，永寧侯府衆人日子自然很不好過。

同樣不好過的還有江家，雖然江總督只是被降為了巡撫，但明眼人已經看出來，江巡撫失了聖心，對他自然也就少了幾分恭敬。江家人把這一切都算到了永寧侯府的頭上，對永寧侯夫人真是恨之入骨。

就在江家與徐家凄凄慘慘戚戚之際，本地新貴武安侯拿出了崇德帝的賜婚旨意，公然宣布，韓夢沁已經成為了他的未婚妻，婚期定在來年，丁皇後會親自操辦他們的婚事，帝後都會為韓夢沁添妝。

此消息一出，韓夢沁頓時成為了當地最受人羨慕的姑娘。

從前楚琛還是知府公子時，諸位小姐雖然羨慕韓夢沁能得到楚琛一心一意的愛護，但還能夠克制。如今楚琛都成了侯爺了，連公主郡主都娶得，卻還對韓夢沁死心塌地，她們實在是沒法不羨慕嫉妒恨。

作者有話要說：

剛到這兩天倒時差，整理宿舍啥的，沒顧上更新，之後就可以恢複更新了。（盡量日更）

時間相差七個小時整，寶寶們晚安～

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