21 帶甲金鱗浮沉自然 一

好說歹說，終于到了自貢那龍骨遺跡。那龍骨原是在山中深藏，因近來一次地動，山體垮塌，這才将龍骨露了出來。我一行人在山路上，仰頭望那山壁中所嵌龍骨，巨骨森森，百轉連心，不禁啧啧稱奇。

見此奇景，賽昊飛只與連歡分享，他指着那龍骨，笑眯眯地說：“原來龍卻并非像長蛇一般，倒與鱷魚有些相似。”

連歡一本正經道：“只是龍蛻而已，又怎能看出真身？那蛸魚沒有一點骨頭，死了甚麽也不剩。難道說蛸魚是一種無形無影的仙魚麽？”

賽昊飛出身西域，哪裏知道蛸魚為何物，登時啞口無言。我自廣東長大，倒知道一二，連忙解釋道：“蛸魚也叫八爪，是一種渾身無骨的魚。”

賽昊飛道：“我卻從未見過，還是歡弟見多識廣。”

聽他二人又開始糾纏，我懶得去聽，又想起載循被晾到一邊，忙去尋他。我走了過去，只聽得載循低聲道：“如今得見真龍，豈不是蒼天與我的兆頭？”

他聲若蚊吟，常人聽不見，卻逃不過我的耳朵。我問他：“甚麽兆頭？”

他吓了一跳，卻又笑道：“甚麽兆頭，當然是好兆頭！待我回家就繼承家業，給你們造大船，修大房子去！”

聽他又提這茬，我忙啐道：“我呸！你先把侯爵給我封了再說吧！

載循笑嘻嘻地露出兩顆虎牙，又來牽我，樂道：“好！好！明天就封，明天就封！”

我們從自貢回來，時已仲夏，晦長老不時敲打，道業精于勤荒于嬉。小少爺是何等靈光的人物，便道筆墨伺候，自己要寫封家書，是時候回家了。

我們雖心有不舍，然小少爺寫了封信，又從懷中掏出自己的印來，是要落款。我瞧他那印，金玺龜鈕，配有朱绶，更有四采，赤黃缥绀。見此狀，我已心道不對，那邊廂晦長老卻已下跪，伏地顫道：“草民、草民參見太子。”

我方才心頭大震，尋常人子，誰敢張口閉口說拜官封侯！餘下諸人紛紛拜倒。我也跪下，卻被載循攬了起來，他朗聲說：“我與李潛有約，他不必跪，其餘人還是循禮數吧。”聽他這話，我才知道那封侯之約是真真的定下了，不由得神情恍惚，兩耳隆隆作響。

載循修書一封，差信鴿送去，不到一日，賢劫莊外便等候了一隊侍衛，及一輛雙馬馬車。馬車也并未披香挂幔，大內為掩人耳目，做得也算周全。我三人送載循上車，賽昊飛同我直送到車外，連歡只站在門邊上目送。

彼時，載循拖着我手道：“避之，答應你的，我回宮便許。”

“太子。”我慚愧道，“玩笑之語，實在不必放在心上……”

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“玩笑怎麽？我看你們玩玩笑笑，不也稱霸武林？”他笑道，“從此你處江湖之遠，我居廟堂之高，後會有期。”

“後會有期。”我連忙拱手。

果不然。時年秋天，先皇駕崩，太子登基，改年號天冊。

天冊元年，皇帝遣工匠畫匠八百餘人至川，耗費白銀二百八十萬兩，為明教修築一座萬壽塔。塔上頂避風珠、避塵珠、避火珠、避水珠與夜明珠，塔內藏經卷萬千，及明教聖物光明鼎一尊。

大內又命數十工匠建造一艘船只，贈與明教第一高手連歡。船身飾有琉璃翡翠、珍珠砗磲，因通體繪火中栽蓮紋，由此得名「蓮華寶筏」。

同年冬天，我護上有功，封拜侯爵，中原俠義之士無有不服。因我單名潛字，又不入朝廷，皇帝欽賜封號——「勿用侯」。