32 第十七回 二

我轉頭看她，只見她毫無二八少女癡态，面上種種，竟是慈悲憐憫之相。

“你不願圓房，自有你的考量，我也不可強逼于你。”她道，“可是結婚多日，卻沒有一點好事傳出，旁人以為我二人不能人事……總讓我兄長丢了臉面。”

我德行有虧，垂頭默然。

她卻不知從何處變出一個桃來。我見那桃紅粉可愛，不禁生出憐心。她道：“這是奴家一片心意，官人現就用了罷。”

我想那許多事都搖了頭，必是讓她傷心，這一件小事，哪還有拒絕的道理。于是接過桃來，幾口吞了下肚。那桃子入口即化，濃軟甜香，便是水做的骨肉，也難以煉成如此仙品。吃罷桃子，我拿着桃核，正欲找個杯盤棄了。連華卻道：“這桃核可不能棄了。官人，與了我罷。”

這一個沾了津液的桃核，又有甚麽好要的！我實在尴尬，卻不好拂了她意，只好将那桃核給了她。

說來也奇，連華收了那桃核，當天便播種在府邸庭中。過不多久，土中便發出一顆桃苗，明眼人也看得出，她那肚子竟一天天大了起來，于是紛紛向我道喜，都說李侯爺乃是天下第一全人。

這喜從天降，倒讓我倍感愕然。轉念一想，必是她得了連歡命令，要與我做一對夫妻，可我念着連歡，軟硬不吃，生死不從，倒叫她不好複命。于是她才動用方術，以桃為子，想出一個假鳳虛凰之計。

真個是閑處光陰易過。轉年夏末，桃樹初成，甚是繁茂，連華也誕下一個粉雕玉琢的女娃娃。她與尋常女子不同，生子後不過幾天，便抱着孩子滿庭轉悠。彼時她笑眼盈盈道：“官人，皇帝道你是天縱神技，有谛聽之聰，離婁之明，更有過目不忘的好本領。”

我冷汗津津，忙道：“娘子過譽。”

她嘴裏半唱半吟，逗着孩子，又道：“你看的那些書，汗牛充棟，看了一次，便再不會看第二次，想必是全記住了。那朝廷裏的翰林，也沒有幾個比得過你。”

我更是慚愧不已，我看得哪裏是聖賢之書，全都是些稗官野史、豔聞轶事。那等淫濫之詞，看過一次也就罷了，沒有再看二次的道理。

她道：“我不通文理，兄長也沒好到哪裏去。這孩子的名字，還是要仰仗官人。”

我便明白她這話裏話外的意思，是為她的小女子求一個好名罷了。我想了幾日，難開這口，耐不住連華催問，只好問她：“你說，叫「蓮兒」，如何？”

“「憐兒」——是「可憐」的「憐」麽？”

“……是了。”我心下不忍，怕我對連歡之情昭然若揭，傷了她心，只好稱是。

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“「宿昔不梳頭，絲發披兩肩。婉伸郎膝上，何處不可憐？」”她刮了刮搖籃裏孩子的鼻頭，又道，“爹爹給你取的好名字——往後你便叫李憐兒啦。”