10 同類之人

他們坐在長方形的桌子兩頭，手執刀叉，面對盤中的食物。

桌上是極為豐盛的佳肴，它們由雕工精美的金、銀、瓷的盤碗裝出，錯落有致地擺在胡桃木色的桌布上。蔬菜沙拉、鲟魚、馬卡龍、楓糖蘋果塔、閃電泡芙、鵝肝、烤雞、巧克力醬，這些精致美味的餐點對于饑腸辘辘的主客無疑是極為周到的款待。

然而埃裏克咀嚼着海鮮濃湯底的鮮貝一言不發，伊妮德卻始終克制地品嘗着面前的面包和清水。

她用餐的姿勢非常優雅，背脊挺得很直，沒有一點倚靠在椅背上的樣子。那高高的椅背上套着的米色套墊，依然整潔得沒有一絲褶皺。

盡管衣着貧寒，盡管取用的僅僅是清水和面包，她身上始終體現出貴族精致優雅的生活風度。這份風度令她厭倦地輕皺眉頭，但固然不曾改投粗俗的門庭。至少埃裏克為此而慶幸，因為他的确欣賞她談吐時的行止。

言辭不多，溫和安靜，但适當、妥帖。

“我有個冒昧的問題想要請教您。”在吃得差不多時，埃裏克感到他醞釀好了。他有些狐疑地盯着金發女孩的面容，但那目光始終很堅決，沒有片刻的移轉，“請問您……是人類嗎？”

“不會有第二個人能聽見你的歌聲。”——巫婆如此說道。

伊妮德慢慢地放下手中的刀叉，在埃裏克如此鄭重惶恐、甚至帶着些不安的詢問中，金發女孩反而露出了一個很柔和的微笑。她說道：“我想這并不是您真正要問的吧？”

埃裏克沒有動彈，他只是盯着她的臉看，仿佛一定要得到一個答案。笑容漸漸從女孩的臉上消失了，只剩下一個很淡的影子。伊妮德的目光恍惚了一瞬，她安靜地垂着頭想了一會兒，才慢慢地、寡淡地開了口。

“我曾經死過一次。”

“那麽，是什麽使您為之而死呢？”埃裏克緊追不放，他預感自己就要得到一個答案——或就要得到一個同伴，一個暫時的慰藉了。果然，她沉默地看着他，過了一會兒才問道：“你也見過那個巫婆了吧？”

埃裏克全身上下都劇烈地顫抖了起來。

“是的，是的，我當然——哦，那麽您呢？您從她那裏得到了什麽？您說的‘曾經死過一次’又是什麽意思？還有您——”他稍稍遲疑了一下，仿佛不知道該不該問這個問題。但他最終還是大膽地問了出來：“您——您曾經感到後悔過嗎？”

女孩兒安靜地看着他，湛藍的眸子如初見時一般澄澈如洗，明淨安詳。她首先回答了他的最後一個問題——這個埃裏克最畏懼、最不想面對偏偏又最在意的問題。

“沒有。”她說道，神色安靜恬淡，面容上仿佛有着淡淡的光暈。

“啊……”雖然早已從女孩那總是微笑的神情中得到某種端倪，但真正聽到伊妮德說出這個詞，埃裏克還是感到一陣如釋重負。因為這說明巫婆的一切并不是一個騙局——人們的确能從中得到自己想要的東西，只要他們的确弄明白自己想要什麽了。他現在感激上天讓他遇到伊妮德了。

“那麽您向她索取了什麽呢？”埃裏克問道，很急切想要得到更多的信息，但神情顯然不自覺地放松了一些，“您又用什麽作為交換呢？”

“我，”女孩沙啞地吐出了第一個詞，沉默了片刻才說道，“我從她那裏得到了海的女兒，小美人魚的歌聲……作為交換，我放棄了我的財富、名譽、爵位以及曾經的身份。所以我告訴您，我已經死過一次了——過往的那個我已經死去了。”

“您說什麽？”

沒想到會聽到這樣的答案，埃裏克大感吃驚。

那美妙的、海妖一般的歌聲竟然真的是來自海底——這歌聲屬于為愛情而死的小美人魚而不是伊妮德——他交給巫婆的歌聲也會被這樣地出賣出去嗎？一個又一個念頭在腦海中跳躍閃爍，但他真正問出來的卻不是其中的任一個。事實上，埃裏克幾乎是帶着一些怒氣和不解問出這個問題的。

“您說財富？財富怎麽能及得上那樣美的歌聲？財富有什麽資格換得那樣的天籁之音！”

他在說完這句話之後才意識到這大概是個冒犯，然而某種奇異的信心使他沒有立即道歉，而是目光炯炯地盯着女孩的面容，等着她給出某種答案。伊妮德在長桌的另一邊，雙手交疊着置放在餐桌上，始終安靜恬淡的神色中仿佛有一瞬間跳過被冒犯的怒意，然而那怒意一閃而逝。

她僅僅是安靜、包容甚至是溫和地說道：“那不僅僅是財富。”

“那不僅僅是財富，我所放棄的，是我從出生就擁有、并在其間度過了整整十七年的生活。”