36 蓮子歌（六）

仲春時節，石榴樹枝葉繁茂，花蕾朵朵，卻遠未曾到石榴成熟的時節，這看着晶瑩多汁的紅石榴籽又是從何而來？

陸升掃一眼那小童，見他神色高深，心道謝瑢這厮，故弄玄虛、好為人師的劣習，原來自幼就養成了。

他卻仍舊按捺不住好奇，只得問道：“這東西究竟是？”

好在這小童始終不如成年後惡劣，陸升一問，他便為陸升分說得清楚：“你一劍重傷鬼車，那邪物逃至屋外，神魂消散，卻遺落下這些石榴籽。石榴乃是奉給诃梨帝母的貢品，又是其最愛用的法器，是以我推測，幕後是诃梨帝母在搗鬼。诃梨帝母……原是鬼神，頓悟之後，位列護法二十諸天之一，然而佛家之中，尚有另一個名號，謂之鬼子母神。”

陸升大驚失色，徑直站了起來，抓着那小童纖細的肩膀嘶聲道：“當真是……鬼子母神？那，那豈非是個……”

謝瑢被他抓得肩頭手臂疼痛，卻暗自強撐，面上不露出半分異色，反倒嗤笑道：“不過是個鬼。”

佛家傳說，曰迦善國有鬼母，曾生育百子，她形貌猙獰，卻法力無邊，號鬼子母，最嗜食人肉。每日捕獵活人，以其喂養百子。鬼子母食量巨大，百子日漸長大，飯量亦是每日劇增。鬼子母捉人無數，不覺間天下人俱被她捉得精光，吃得幹淨，往後再無人可食。

然而百子嗷嗷待哺，鬼子母亦是饑餓難當，終于忍耐不住，取鬼子而食。她食盡九十九子、僅餘最小一子，尚在襁褓之中哀哀啼哭，鬼子母神抱着這僅存的幼子，卻幡然悔悟，愧于自己往日累累罪行，跪在地上，仰頭痛哭不止。哭盡眼淚後，血淚成行。

當是時，受她悔悟虔誠之心感動，天際佛光普照，如來現身，将其點化，收為佛門護法。又因其法力高強，竟同大梵天、帝釋天、密跡金剛等諸天并列，故而如來賜名，前塵盡忘、罪孽全消，這作惡多端、殺人無數的鬼子母神，一躍而成為佛家二十諸天之一诃梨帝母。

诃梨帝母收起猙獰獠牙，顯慈善悲憫法相，受香火供奉、百姓拜祭。又因其自身際遇，故而若有母親祈求兒女安康，總是格外加護，久而久之，卻也得了黎民百姓的敬仰愛戴。

只是诃梨帝母既啖人肉、又食其子，享盡人間至美之味，百姓供奉的瓜果糕點與之相比，未免難以下咽。傳聞石榴肉同人肉滋味近似，故而百姓以石榴供奉，以報诃梨帝母護佑之恩。

陸升早已松了手，不禁嘆道：“佛家普度衆生，包容萬物，竟連這等鬼怪亦能成佛。改日我去興善寺，倒要虔誠拜一拜。”

謝瑢皺眉，終究忍不住揉了揉手臂，又習慣性揉揉小腿，方才冷笑道：“無知。诃梨帝母是藥師如來的護法天，興善寺供的是大日如來，與诃梨帝母并無半分幹系。”

陸升見那小童低頭揉手腳，索性一伸手，将那小童抱起來放在腿上，坐回圈椅中，為他按揉手腳，一面卻沉吟道：“藥師琉璃光如來？豈非是淨業宗供奉的護法？”

那小童突然被抱入懷中，頓時全身僵硬，亂了心神，卻半點不曾反抗，只低聲道：“你究竟是什麽人，竟也知曉淨業宗？”

陸升肅容道：“十四年後，你親口說給我聽的。”

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謝瑢當他說笑，不禁沉下臉來，陸升卻手法娴熟地為他揉按腿腳肩膀，而後再度抱起他去往側廂房中洗漱，一面笑道：“我十歲時手腳時時疼痛，師父說是尋常，只因幼時骨頭長得極快，難免吃點苦頭。你這般模樣，往後卻會長得比我高。”

陸升憶起日後這高挑青年，風儀出衆的身姿，不禁心中唏噓，憑空生出了些許歲月催人的滄桑。

那小童卻摟住他頸項，圓睜了雙眼問道：“我當真會長得比你高？”

陸升笑道：“自然當真。”

他邁入廂房時，兩只刺猬正将熱水倒入盆中，見那小童竟被人抱入房中，不禁都瞪大眼睛，背刺倒豎，吱吱叫起來。

那小童勉強道：“……無妨。”不去看刺猬，亦不肯看陸升一眼，側頭時露出的面頰同耳根，早已緋紅如熟透的石榴一般。

陸升見他愈發坦誠，心中歡喜，二人洗漱完畢安寝時，陸升方才問道：“阿瑢，我如今有懸壺在手，雖然能護你周全，然而長此以往終究并非良策，不如天亮就出島，暫居興善寺中，等你師父回來。”

那小童才道：“……我若連這點事也要仰仗師父，憑什麽做他的弟子？天亮之後自然要出島，将此事徹底了結。”

陸升不禁讪讪，他先後師從水月、衛蘇，從軍之前，卻不曾在師父面前有過半點建樹，自然也不曾擔憂過，若是自己不能獨當一面，便做不成師父弟子。

他心知擔憂往事也是無用，只得輕輕撫摸謝瑢頭頂，低聲道：“我同你一道去。”

那小童卻哼了一聲道：“自然要一道，你若敢逃，我勢要取你性命。”

陸升不禁莞爾，那小童又翻過身來，靠在陸升懷中。

一夜無話，二人只安心休息，靜待天明。

雞啼時分，卻有人比陸謝二人醒得更早。

杜氏卯時便起身，帶了小丫鬟前往城西的送子娘娘廟上香，待得返回家中，小丫鬟卻突然驚叫道：“夫、夫人！”

那小丫鬟指着杜氏淺蔥色裙擺，靠近臀側的一點褐色污漬，顫聲道：“血、血……”

早有仆人忙去禀報趙廣明，那管事自然驚恐，急忙請了大夫到家中。

杜氏雖然半點不覺異常，卻也體諒丈夫的心意，任由大夫診治。

年過半百的大夫捋着胡須，手指搭在杜氏手腕上，卻突然皺起眉來，“嗯？”

趙廣明一顆心頓時提起來，“大夫？可有不妥？”

連杜氏也不禁提心吊膽，連上屋中丫鬟仆從，五個人盯牢了那老大夫，唯恐聽到什麽不祥之兆。

那大夫再細細探了杜氏脈象，沉吟道：“趙夫人脈象如珠滾滑緩，只是氣衰血盛、浮沉輕軟……”

趙廣明聽不懂，只是又衰又浮，恐怕并非好事，不禁心驚膽戰，顫聲問道：“大夫、大夫！請你救救我娘子！”

那大夫不禁失笑，起身對二人一拱手，卻道：“恭喜趙管事、趙夫人。夫人懷的是雙胎。”

趙廣明同杜氏既驚且喜，大夫又開了安胎藥，仔細叮囑了一番。

随後仆從忙去煎藥，趙廣明千恩萬謝送走大夫，各自忙亂不休，衆人早将那點血跡忘得一幹二淨了。