67 回宮 環環相扣

也不知是不是因為那盆狗血，玄冥寒鐵倒是當真消停了下來。為了防止它再次傷人，南摩邪特意到鎮子裏的鐵匠鋪，打算訂做個鐵匣子暫時裝起來。

鐵匠是個樸實的壯漢，平日裏都是替鄉親打些鐵鍋鐵鏟，這還是頭回接到江湖中人的生意，出錢又豪爽，自然不敢懈怠，大錘掄起來哐哐響。南摩邪在旁邊一邊嗑瓜子一邊等，身邊不多時便圍了一大群後生，都想聽江湖中事。

“光讓我講可不成。”南摩邪吐了口瓜子殼，道，“得拿這鎮子裏的故事來換。”

“鎮子裏能有什麽故事，無非就是兩家人撸起袖子打架。”有後生道，“頂大的新鮮事，便是前幾日來了個流落女子，抱着生病的娃娃，看着可是遭了罪。”

“幸好這城中張嬸年輕時是從山西嫁過來，與那娘倆算同鄉，才好心收留了下來。”又有一人道，“又請了大夫看病，那小娃娃才撿了條命。”

“流落的母子倆，又是從晉地過來？”南摩邪覺得聽上去似乎有些耳熟，于是道，“人在何處，可能帶我去看看？”

後生們聞言都納悶，但又看着不像是在開玩笑，于是便帶着他去了鎮子裏的張嬸家。敲開院門後，恰好就見一名女子在院中晾曬衣服，正是當日小五在西南府後山，從猛虎嘴中救回的那名女子。

“南師父？”女子有些詫異。

“果真是你啊。”南摩邪問，“不是說要投奔親戚，怎麽又會流落至此？”

“多年未回去，親戚早就不知去了哪裏。”女子苦笑，“後頭聽人說江南好讨生活，便想過去看看，誰知剛到這鎮子裏，孩子就病了，虧得有嬸子收留，否則……”

“先前就說，讓你留在西南府，非要走。”南摩邪搖頭，“正好這趟我也要回去，不如一道吧。否則你這一個婦道人家帶着孩子，就算是去了江南，怕是也不好過日子。”

“多謝南師父。”女子躬身行禮，眼眶有些微紅。

所幸那小娃娃的病不算重，吃了幾天藥，高燒也退了下去。南摩邪命人去買了一架馬車，捎上這母子倆人，繼續朝着西南而去。

沿途多做幾件善事，也算是給小輩們積福報。

夏末天氣漸漸轉涼，段瑤紅着鼻頭坐在桌邊，一個接一個打噴嚏。

楚淵吩咐太醫開了藥，又給他做了幾套厚實的新衣裳，一日三餐也都是溫補之物，一點辣椒油都不準給。雖說嘴裏淡出鳥，但段小王爺還是頗為感動，到底還是嫂子好。

在回王城的路上，玄天與段瑤同乘一輛馬車。朝中衆人心裏都納悶，帶着段小王爺一道回宮尚且能想通，但那名老者據說已在行宮裏住了十來年，就是個流落至此的可憐人，帶他回去作甚？

“老陶啊。”劉大炯道，“你有沒有覺得，咱皇上最近做的事情，是越來越教人看不明白了？”

陶仁德憂心忡忡，看着前頭的銮駕嘆氣。

皇宮裏頭一切如舊，段瑤不肯一個人住宮殿，楚淵便給了他一處清靜小院，離禦膳房近，離太醫院也近。

“皇上。”朝中衆臣甚為擔憂，趁着皇上在禦花園中賞景，心情正好的時候，一齊上前奏請，“西南府的小王爺是用毒高手，若要安排住處，怕是要離這兩個地方越遠越好啊。”

楚淵向遠處道：“瑤兒。”

“皇上。”段瑤手中拿着一包花生糖，一邊吃一邊跑過來。

楚淵伸手。

段瑤分給他一顆。

衆臣眼睜睜看着皇上吃完了花生糖。

楚淵冷冷問：“還有何事要奏？”

衆臣叩首散去，生怕晚了會被牽連受罰。

楚淵搖搖頭，坐回亭中繼續喝茶。

段瑤道：“又怎麽了？”

“雞毛蒜皮之事，也能說得像天要塌一般。”楚淵道，“也難為他們，能數十年如一日這般一驚一乍。”

段瑤道：“哥哥經常說，這些人，揍一頓就好了。”

楚淵失笑：“看來在西南的時候，他該是沒少念叨這些。”

“今日玄天前輩的身子已經好多了。”段瑤道，“他讓我請問皇上，何時才能見到潮崖族人。”

“這麽急？”楚淵道，“朕還想讓他多休息幾天。”

“前輩說将這事都了結之後，還是想早些回北行宮，繼續守着鳳姑婆婆。”段瑤道。

楚淵點頭：“那便如前輩所願，今晚吧。”

那群潮崖人雖說被軟禁在皇宮，哪裏也去不得，卻也并無多少抱怨，畢竟比起先前颠沛流離的生活，現在已不知好了多少倍。甚至還想着若能一輩子待在宮裏，衣來伸手飯來張口，倒也不錯。

臨到吃完飯的時候，突然有侍衛前來通傳，說是皇上召見，衆人心裏都有些沒底，不知發生了什麽事。等到了禦書房，就見除了楚淵外，側邊還坐着一個老者，背對看不清模樣，另一旁站着段瑤，氣氛微微有些凝重。

“叩見皇上。”衆人跪地低頭，愈發忐忑不安。

“在剛入宮的時候，朕已經聽了一回潮崖島上的故事。”楚淵道，“現在還想再聽一回。”

下頭一群人噤若寒蟬，無一人敢先開口。

楚淵淡淡道：“若是不想講，朕這裏倒是有個人，能替你們講。”

衆人愈發膽戰心驚。

玄天緩緩回身。

看清他的容貌之後，衆人頓時臉色煞白，更加哆哆嗦嗦不知該說些什麽。

“前輩可認得這些人？”楚淵問。

玄天點頭：“十多年前我離開海島時，他們大多都只有二十出頭。”

“事已至此，還打算告訴朕，是北派首領帶了南洋人上島，将潮崖族人屠殺一空？”楚淵眉間一厲。

“皇上饒命啊！”衆人抖若篩糠，“是我們一時糊塗，又怕皇上得知實情後降罪，方才……方才……還請皇上網開一面。”

“得知實情後降罪？”楚淵道，“說說看，是什麽實情？”

“是。”那女子道，“在剛開始對付北派的時候，南派的确與南洋人結為了同盟。但随着北派被吞并，南洋人便越來越貪婪殘暴，潮崖一族本隐于世間，他們卻三不五時便會用大船拉來新的南洋人，在島上修建房屋，布設機關，所有潮崖人都成了他們的苦役，稍有反抗便會招來毒打。”

“是啊。”阿四也道，“潮崖島早就不是先前的模樣，現在處處都是機關，周圍海域也布滿漩渦迷霧，稍有不慎便會粉身碎骨，葬身海底。”

“而你們幾個非但不想辦法抵禦外敵，反而還主動協助南洋人欺淩同胞，直到覺察到自己也有危險，才決定要離開海島，所以才不敢向朕說出實情。”楚淵道，“可是如此？”

衆人鴉雀無聲。

“那個嬰兒，究竟是誰的孩子？”楚淵又問。

“是南洋人首領的孩子，娘親是潮崖人，名叫紅玉。”女子道，“為了能多個活命的籌碼，我們便冒死偷出了他。”

“很好。”楚淵點頭，“朕還想問一件事，不過這件事，你們未必個個都能知道真相。”

衆人面面相觑，不知這句話是何意。

“來人！”楚淵道。

“在！”禦林軍魚貫而入。

底下衆人幾乎要癱軟在地，以為要被拖出去砍頭。

“将這些人帶下去，關進不同的房屋中，給些紙筆寫供狀。”楚淵道，“一個時辰之後，将紙收上來，若是膽敢有任何欺瞞，殺無赦。”

“是！”禦林軍上前拖起衆人，架着往外頭走。那女子急急回頭道：“皇上，民女所言句句屬實，當真再無任何隐瞞了啊。”

楚淵嘴角微微一揚，權當沒聽見。

禦林軍兇神惡煞，将人各自關入房中，哐啷一聲落了鎖。

四周一片寂靜漆黑，只有桌前蠟燭微微晃動，愈發教人心裏發毛。

禦書房內，段瑤道：“估摸着吓也該吓死了。”

“對付這些人，不需要多有耐心。”楚淵道，“欺君可是死罪，潮崖人的膽子倒也不小。”

玄天嘆氣，道：“卻沒想到，潮崖島那般荒涼，竟也有外敵要去殺戮搶奪。”

“潮崖唯一的優勢，便是離楚國夠近，周圍又有不少島礁漁港。”楚淵道，“而且成日裏白霧茫茫，極為隐蔽。”

“那夥南洋人，會不會是想對楚國不利？”段瑤皺眉，“名義上為了金銀，可若是真想要黃金島上的財富，為何又要将能當向導的潮崖人殺戮殆盡？”

“有可能。”楚淵點頭，“不過單憑一座小島，哪怕上頭裝滿震天火炮，也對大楚構不成威脅。”

“所以要放任不管？”段瑤試探。

“自然不是。”楚淵道，“潮崖四周海域都歸屬大楚管轄，漁民商船絡繹來往，先前悄無聲息也便算了，現如今既已被外族所占，又豈能容它一直裝神弄鬼。這事朕自會做安排，不過在此之前，估摸着宮裏這些潮崖人，還能演出不少好戲。”