50 鳳凰仍不肯妥協

精靈的身手靈敏非常，在小心地解決了幾個外圍崗哨後，很快又回到修伊特身邊。

此時法師雙眼半阖，眼眸中透露出一絲綠色的光芒；埃文知道他正在使用法師之眼的視線，便站在旁邊進行守護。

這座塔樓非常高，附近的崗哨被解決後他們不虞被人發現。埃文站了片刻，見到雪越下越大，狂風卻逐漸停止了。

精靈刻意側耳聆聽，能聽見幾名衛兵不經意間的談話聲。

“附近那個木精靈部落還沒有消息嗎？凱瑞瑟女士已經快要等的不耐煩了……我們必須盡快解決來自奈斯特省內部的隐患。”

“沒有辦法，那些精靈雜種太會躲了，他們守在密林裏不出來，誰也沒辦法找到他們的蹤跡。”

“我們究竟什麽時候才能解決這裏的事情！我受夠了這種無趣的生活，我的彎刀想要血！精靈的血，曼卡薩人的血，随便誰的血都可以！那些帝國的雜種們早就該把莫瑞甘平原還給我們了！”

“別着急！凱瑞瑟女士早就已經開始準備了，今年的雪馬上就要往南蔓延到卡薩帝國的主幹道，到時候那些弱的像母雞一樣的曼卡薩人全都會凍死在他們不堪一擊的泥巴屋裏……事實會證明，南邊的豬猡遲早滅絕，唯有我們督薩的血才是最優秀的血脈！”

高地人認為他們繼承自遠古風神督薩的血脈，自稱是風神的後裔。

這句話顯然引起了相當多高地人的共鳴，他們熱血沸騰地喊道：

“督薩萬歲！凱瑞瑟女士萬歲！”

“北地雪風永不止息！”

站在哨塔上，埃文向下望去，看見幾個歡呼雀躍的高地人正在打開雙臂，向着天空怒吼——他們的臉上都被劃出過一道又長又深的刀疤。

那是死士的證明。

片刻之後，一名軍官從洞穴當中走了出來，斥責了這些人幾句，場面頓時安靜下來。

那名軍官緊接着高聲宣布命令，而這命令讓埃文大吃一驚：“集合！第一第二大隊全部集合！凱瑞瑟女士要你們在兩刻鐘之內向外進攻！我們的要塞正被一群教廷來的聖騎士窺視着，凱瑞瑟女士感到非常憤怒！你們這群沒用的豬猡！”

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要塞內立刻響起了冗長沉悶的號角聲，高地人們列隊而出，在經過軍官短暫的檢閱後，又訓斥了一番，立刻就準備出發。

他們并不通過巨龍之喉出去，而是在要塞中拉扯出長長的鎖鏈，這鎖鏈的另一端高高固定在山頂，它非鐵非銅，看不出具體是什麽金屬，然而帶着一股天然的青綠色，外表如同冰雕一樣剔透。

高地人的隊伍挨個從數條鎖鏈上向山崖上攀爬，他們骁勇無比，攀登的技巧娴熟而穩重，無論是弓弩手還是突襲手都有着相當出色的身體素質。

他們打算爬上山崖，從高處偷襲在巨龍之喉外面紮營的聖騎士營地。

這種時候，埃文怎麽可能還站得住，他希望立刻回去向雨果等人示警，然而此時此刻，修伊特仍然需要他的守護。

他不能将毫無知覺的法師單獨留在這樣一群極端信徒兼民族主義者的大本營中。

與此同時，修伊特的視線正停留在洞窟的深處祭壇上。

被稱為“凱瑞瑟女士”的女人從外表上看不過是一名十三四歲的女孩，她甚至身形尚未完全長大，只裹着一件簡單的披衣立在祭壇上。

但她正在有條不紊地分派着兵力，雪風教派有上萬信徒——這些信徒無論老幼全都有戰鬥能力，這些兵力完全服從凱瑞瑟的指派。她如指臂使，在雪風教派中有着天然的強悍領導力量，高地人們甚至将她作為雪風女神之子來看待！

凱瑞瑟有着一頭長及腳踝的白發，說話時不疾不徐，眼中閃爍着非同尋常女孩的智慧：“将外面的聖騎士給我圍剿幹淨，什麽時候殺光都沒有關系——但是通知外面白龍谷地的人，我要這群人的消息沒有一個字能傳出奈斯特省！我們的消息決不能就這樣洩露出去，這場雪風暴還沒有醞釀到我希望的程度！”

雪風教派的信徒對她畢恭畢敬，立刻就遣人出去偷襲聖騎士營地；此時又有身手敏捷的斥候出去通知要塞外的高地人，整個奈斯特省的高地人幾乎完全聽從他們的指揮！

凱瑞瑟轉過身，繼續冷酷地說道：“這只鳳凰仍不肯妥協。我會繼續在這裏鎮壓它！雪風的崛起需要神話的支持，而這只傳奇生物是除了遠古的白龍之外，最合适的選擇。給我更多時間，我的冰雪神力還可以獲得更多的成長！”

信徒們狂喜無比，跪倒在她的腳邊，高聲呼喚凱瑞瑟和冰雪女神的名號。雪風教派已經徹底掌控了九成高地人，信仰和種族意識已經完全無法分割，他們相信高地人向卡薩帝國的複仇已經不可阻擋！

修伊特不免內心震驚，按捺住之後繼續控制着法師之眼，向內飛行。

他認出了這群高地人使用的鎖鏈，它叫做晶鑄寒鐵，堅固無比，據說是被白龍的冰霜吐息所錘煉過的金屬。這附近的山中竟然深深埋着數十條晶鑄寒鐵打造的鎖鏈，它們像蛛網一般在這洞穴深處彙聚。

法師之眼繼續向內窺視，越過祭壇，更深處是這座雪山的中心，裏面竟隐隐傳來一層層熱浪。

這熱度在洞穴中不斷累積和蒸騰，卻因為晶鑄寒鐵的特性而被分散出去，無數鎖鏈深埋入地心，将這驚人的熱度傳導出去。

法師知道這熱度何等恐怖。

它被擴散出去之後，竟然還能影響這個奈斯特省的氣候，北方群山上的冰雪因此融化不斷，瑪瑙河上漲了接近兩米的水線……

奈斯特的天空之中正醞釀着冰寒酷烈的暴風雪，而大地之下卻在蔓延着熾烈驚人的火焰！

而這熱度毫無疑問，來自鳳凰！

晶鑄寒鐵一條就有幾人合抱粗細，它們纏繞在一起時宏偉無比，卻只能堪堪抵擋住那洞穴深處被禁锢着的傳奇生物。

鎖鏈不斷震蕩，表面被煅燒出了白銀色，在這一片火紅色的洞穴深處，四處延伸。

這是修伊特第一次親眼見到鳳凰的威能——這只從遠古神話中活到了現在的傳奇生物有至少五米高，雙翼完全展開的話身長十米，它渾身包裹在金紅色的鳳凰之火中，它的尾翼仿佛完全由火光組成，修長而優雅。

鳳凰之火的光芒照亮了整個洞窟深處，熱量則直達地底，随着它偶然的動作，晶鑄寒鐵的表面上一圈一圈反射着閃光。

這只鳳凰的身體被晶鑄寒鐵所困，像關在籠中的飛鳥；它正在沉睡當中，它的火焰卻仍無可阻擋，焰尾幾乎延展數米，不斷有火舌絢爛地閃現，鳳凰之火将整個洞壁燒融出一片片璀璨無比的雪白晶石。

它曾經在一片森林中守候了上萬年，鳳凰之火将其中普通的桦木和榆木燒成木炭，又煉成了這種被稱作“鳳凰恩賜”的白色晶石。那片森林長久以前，就被稱為晶歌森林！

但它現在剛剛涅槃不久，對一只鳳凰而言，還處在幼年時期。它急于尋找自己丢失的琥珀和主人，因此在北方的土地上逡巡，卻被雪風教派所捕獲，如今看來，一直被困在了這裏。

這就是埃文萬年之前的坐騎。

它美麗而高傲，輝煌而強悍，卻又忠誠無比；這世上沒有人不對這位傳奇生物肅然起敬！

法師之眼确認了鳳凰的存在，立刻急速飛回。

然而就在它掠過祭壇之時，站在上面的凱瑞瑟女士陡然回身看來。她雙眼中是一片冰晶之色，猛地伸出手，将這枚法師之眼捕獲在掌心中：“這不是秘血閣下的法術！另一位法師正在窺探我們！來人！”

凱瑞瑟勃然大怒，再次開始召集她的部下。

修伊特的視線定格在凱瑞瑟稚嫩而充滿魔力的面容上，他當機立斷放棄了這枚法師之眼，意識回到身軀中時，仍不免有些眩暈。

他們仍藏在高處哨塔之上，而要塞內已經拉起了警報，被埃文打暈的哨兵被人發現了……他們必須立刻轉移位置。

埃文及時扶住了法師，擔憂地說道：“修伊特，你看起來很不好。”

聖騎士看向修伊特仍泛着魔法光芒的雙眼——仿佛錯覺一般，他似乎看到修伊特的眼瞳變得狹長而深邃，那不是人類的眼睛，更似是某種深具魔力的生物。

修伊特卻很快閉了閉眼，定神下來，沉聲道：“他們已經發現了你們的營地，正準備派人進行偷襲！你的鳳凰，也被關押在洞窟深處！”

“我知道，如果你沒有事，我馬上就回去……”埃文說到這裏，面色已經變得沉肅，“小奧的事也沒這麽簡單……他們在準備的是一場戰争！這裏只是其中一座要塞而已，我必須回去指揮聖殿騎士團，并将這裏的情況傳遞回去，無論卡薩帝國還是光明教會，都必須對這裏有足夠的重視。”

“教廷已經亂成了一片……”修伊特停頓片刻，忽然打斷了話頭，“但現在不是說這個的時候。你立刻回去，雖然我并不擔心這些高地人能對聖殿騎士團構成多大威脅，但是……他們會需要你在場的。”

埃文與修伊特又對視片刻，他很想開口讓修伊特随他一起離開并共同面對這些事，但內心又真切地知道：修伊特不可能跟他一起站在聖殿騎士團的隊伍裏。

就像那名木精靈一樣，盡管他們目的相同，但……有些矛盾并不是當事人不起沖突，就可以全不在意。

偏見根深蒂固，仇恨如影随形。

“回去你該在的位置。”修伊特沉聲道，“埃文，我會在你看不見的地方掩護你們。”