53 這裏叫巨龍之喉

埃文帶着兩名同騎的俘虜，兩匹馬的身影很快消失在夜色的隐蔽中。

雨果目送他離開時，看見天邊影影綽綽，帶着黎明前的赤色光輝……然而他仔細看去，卻又有些不确定現在是黎明時分，因為那顏色，更像是火光。

什麽樣的火光能夠照亮整個東方的地平線？

聖騎士們繼續向南騎行，雨果帶領着他們一路絕塵前往幾裏外的另一個教會哨所，然而他們在路上遭到了截殺。

雪風教派的士兵們神出鬼沒，在雪原上穿行時更像是群狼……雪狼是充滿危險的群居生物，這些高地人就像雪狼一樣陰險、敏捷、行動幹脆，他們不見得能夠正面硬撼聖殿騎士團，但卻善于游擊和騷擾。

雨果受了傷。

在道路上他們救下了兩名被凍得半死的老人，并允許他們騎在一匹高地馬上，到達下一個城鎮時再離開。

這兩名老人即使以高地人的年齡來看也已經足夠蒼老了，他們互相擁抱在道邊時神色麻木而絕望，聖騎士們不可能見死不救，并且人人都對他們懷有恻隐之心——但就是這對老夫婦，在找到機會之後毫不猶豫，以匕首劃傷了雨果的右手。

那匕首上帶着高地人從雪地蠍中提煉出的毒素，粗糙但非常有效，然而再有效也抵不過聖騎士的神術能力，雨果很快就祛除了毒素。

這對老夫婦只是平民，根本沒有經過戰鬥訓練，這一點聖騎士都能看出。

雨果質問他們道：“為什麽恨我們？我們只是來這裏阻止一場戰争……即使戰争最後要爆發，我們也并沒有打算為難這裏的平民，為什麽你們要主動暗害我們？”

然而在聖騎士的目光中，兩位老人無言地擁抱着，互相親吻了一下臉頰。

在雨果意識到不對，将兩人分開之前，他們已經回天乏術，他們早已準備好了致死的道具，甚至刀刃早早就抵在了胸口。

雨果還試圖挽救其中一人的性命，但對方毫不領情，掙紮着說道：“你們……逃不出奈斯特省……女神的後裔要你們……無聲無息地死在這裏……”

“女神？凱瑞瑟？你們尊稱那個女人為風雪女神的後裔？”雨果還想詢問更多，但對方已經死去了。

他們已經年邁如此，竟然還如此為雪風教派賣命。

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當聖騎士們低頭劃下十字，為逝去的生命默哀的短短時間內，雨果內心想道：雪風教派潛藏的時間，一定比情報中要久很多……

聖騎士隊伍很快遭遇到了大批軍隊的圍追堵截，這片雪原之上繁衍生息着的數萬高地人……已經全部成為了雪風女神——不，是凱瑞瑟的爪牙。

雨果帶領着的二十餘人的隊伍很快被逼後退，他們在瑪瑙河上游的轉折處擺出了防守的陣勢。

雪風教派的軍隊與他們隔河對望。

雨果以豐富的作戰經驗可以看出，對方的軍隊在短短時間內已經集結起了将近兩千人。

不要小看這個數字，當軍隊的數量超過一千時，在戰場的角度上已經很難看到邊際，他們的人數完全足夠将聖騎士隊伍包圍起來，并且最大限度地削弱了騎兵的機動力優勢。

雨果果斷決定沿河防守，在人數處于絕對劣勢的情況下，至少保證不會腹背受敵，遭到敵人的四面圍堵。

此時時間已達上午時分，奈斯特省漫長的黑夜終于結束，朝陽的輝光卻仍被重重陰雲所遮蓋，雨果回頭向着白龍谷地望去時，不由得感到擔憂：埃文能否平安歸來？我們又能否找到突圍的機會，或者等待到援兵？

……

埃文帶着兩名俘虜重回巨龍之喉。

此時風雪稍歇，但巨龍之喉的山道內仍然湧動着巨風，高地馬還是拒絕繼續前進，埃文只得下馬領着兩人步行前進。

這片地形易守難攻，對高地人來說還有一個能夠攀爬的優勢，埃文行走時不由試探着道：“你們能夠在這片山谷裏建造一座要塞……應該是準備了很久時間吧。”

那名高地人俘虜神色木然，在與埃文對話之後，仿佛忽然對自己的目的充滿了茫然。此刻他望着這片熟悉的山道，許久後道：“這裏叫……‘巨龍之喉’。”

他只說完這一句，就停頓了很久，就在埃文以為他陷入了回憶當中時，他又忽然開口道：“因為這裏就像巨龍的咽喉一樣，吞吐着冰霜，也吞吐着很多人命……從百年前開始，白龍谷地附近的部落就有一個傳統。所有督薩血脈的孩子在到十歲的時候都會被扔進去，他們必須憑借自己的力量爬出巨龍之喉……”

這裏的風雪如此劇烈，即使是成年人也根本無法通過，高地人竟然會把十歲的孩子丢進去？

埃文不免感到震驚，只聽那俘虜繼續說道：“爬不出來的孩子都死在裏面了，連爬出巨龍之喉都做不到的孩子也沒有人感到惋惜，因為他們注定活不過長達八個月的大雪封山……每年送進去少則十幾個、多則上百個孩子，最後能爬出來的大約有一半……我們這裏所有的士兵都是從巨龍之喉裏爬出來的人。”

似乎所有高地人都有着強悍的抗寒能力，一些戰士甚至為此欣羨不已。

但這種為人津津樂道的種族特征并不是神明賜下的天賦，而是漫長的時光中，一代一代殘酷的淘汰中被傳承下來的，苦難的記憶。

埃文可以理解，高地人想要更多土地，更多豐饒的平原——哪怕只是将孩子們搬離這片雪原也好，得到多一點氣候溫和的土地，就能夠挽救多一點稚嫩的生命。

他們建起要塞，訓練軍隊，準備戰争；凱瑞瑟女士醞釀着驚天暴風雪，不惜引發洪水，甚至處心積慮，囚禁遠古的鳳凰，試圖以這種種神跡來發展雪風教派……

埃文想到這裏，嘆了口氣，最後還是沒有接話。

盡管能夠理解，但仍不能縱容。

埃文默然想道：該怎麽告訴這些異界鬧獨立的人，“衆生雖苦，諸惡莫作”？

他們很快來到要塞門前，這一次埃文沒有絲毫遮掩，雪風哨兵立刻發現了他的蹤影，無數長弓搭上箭對準了他們。

埃文站在門前，沉聲說道：“我是埃文·帕拉丁，我來這裏求見凱瑞瑟女士。我的手上有你們的兩名同伴，我想交換走我的一名同伴。”

弓箭手背後很快走出了一名士官，喝道：“凱瑞瑟女士不會見你！立刻将我們的人交還！”

埃文眉頭一皺，聽見身旁的俘虜漠然道：“他們不會管我們的，你直接殺了我吧。”

此時此刻，對着他們的長弓沒有一把放下，埃文心裏隐隐知道他們确然不會在意區區兩名同伴的死活。

以他的實力，實際上并不在意這些弓箭，但他手中的籌碼無疑少了一個。

就在這時，門樓上的士官忽然聽旁邊的士兵低聲對話，他們交談了兩句，士官陡然問道：“你是埃文帕拉丁？哪個帕拉丁？是賽比倫省莫阿城走出的黎明聖者？”

故事和傳奇流傳的速度永遠比人的預想中快。從帝國東部的賽比倫省，到達東北方這片雪原，用了大約兩個月的時間，就連雪風教派的士卒們都開始知道，黎明聖者複蘇的消息。

埃文答道：“我是。”

他甫一應答，雪風哨兵們便遭到了巨大沖擊，他們不免開始心存疑慮，甚至交頭接耳，對着埃文的弓箭也忽然開始下垂；那名士官卻顧不上挽回他們是士氣，帶着驚駭地說道：“你！你真的是一萬年前的聖者？不，這不可能，黎明聖者怎麽可能就這樣出現在這裏？”

他并不是再三确認，卻更像是語無倫次，好一會兒後從門樓上大步往下沖道：“我去禀報凱瑞瑟女士！”

這個消息帶給雪風衆人的沖擊比想象中還大，他們仔細觀察埃文時，尤其能感到聖騎士極為強悍內斂的氣勢，他們幾乎完全失去了戰意。哨兵們更是動搖，當第一個人收起了弓之後，剩下所有人都膽戰心驚地放下弓後退。

他們人多勢衆，但全都感到：我們毫無勝算。

埃文微不可查地搖了搖頭……當大門被打開，士官邀請他進去與凱瑞瑟女士會面時，雪風的士兵們驚疑不定地列在兩旁，紛紛因他的強大氣場而不由自主地讓開道路，低下了頭。

埃文慢慢向着要塞深處走去，他左右看去時，竟然看到了高山的身影。

他和雨果曾經猜測高山是在第一次被偷襲時，被雪風的士兵抓走了，但現在看去……似乎不是這樣。

高山居然已經換上了雪風教派的制服，傻頭傻腦地站在隊伍末尾，與埃文對視了一眼後，忽然想起來了什麽，大喊道：“啊，我把長官忘了！”

雪風的士兵震驚道：“什麽！你就是聖騎士想交換回去的……他們的同伴？你……你丫的不是被他們抓過去的嗎？”

高山傻乎乎道：“我……我忘記了。”

這名智商不太正常的高地人似乎跟雪風教派混成了一團——他簡直天生有這個能力，跟上至聖騎士下至熊孩子混成一片，現在站在雪風的隊伍裏也沒有絲毫違和感。

畢竟他也是個高地人。

“你這家夥……先給我等在這裏！回去再收拾你。”埃文松了口氣，又不免有些哭笑不得，當即将自己手上的兩名俘虜解開手上的繩索，道：“你們自由了，走吧。”

高地人俘虜神色複雜，回頭看了埃文一眼，最後一言不發，沒入了人群當中。