64 聖城與騎士團

史稱“雪風之災”的大洪水爆發後一個半月。

埃文騎乘鳳凰向南飛行，鳳凰的華麗尾羽隐沒在雲層當中，偶然他們會下降高度，俯瞰奈斯特省一半凍綠色、一半霜白色的大地。

雪風教派的軍隊失去了領袖，仇恨迫使他們來不及顧及提前暴露了的洪災，軍隊重新彙聚在要塞當中，新的領袖登上演講的高臺，用慷慨激昂的陳詞和有力高舉的拳頭引發起人們新的一輪熱情。

洪水因為法術的影響，并沒有向着南方的低窪地帶彙聚，莫瑞甘大草原和南方最豐饒的平原幸免于難，這片北方之土的領主已經開始對高地人的叛亂進行反應，卡薩帝國旗下的軍隊也正在彙集。

遠古鳳凰掠過地面上這些渺小的人類，繼續向南行進，來時他們耗費了将近一個月的時間，而現在埃文只用了一周不到就回到了白門壁壘。

這座巨門高達五十多米，從天空上看去，如同兩山之間生出的一道大壩，它的高度能夠阻礙大多數突襲，包括巨魔、猛犸乃至于大型地行龍。

埃文在巨門壁壘落地，與那裏的守衛進行交談，并得知：教廷仍沒有向平民打開這條前往聖都科倫納的道路，但是放寬了通行的限制，現在聖騎士允許暢通無阻地進入科倫納。

不久之前，聖城監察長雨果帶領着他的隊伍，從這裏通過，并為總廷帶回了新的消息。

……

恰在這個時刻，總廷中有兩人正在密議。

其中一人正是凱爾·斯賓塞，賽比倫教區所屬的一位紅衣主教，距離他被召集回科倫納已經有一個月的時間。

現在他的披衣上別着的針型聖徽上已經換了新的象征物：他受到了來自總廷的擢升。

與他對話的另一位紅衣主教姓氏為蒙特羅，他已經年近五十，頭發花白，聲音極有磁性：“斯賓塞，我很抱歉，但現在變化太多，我只能用這種方式來保證你的安全。”

“我明白，發生了這麽大的事情，我身份特殊，必須要留在聖都嚴密監視，以防止斯賓塞家族會出現什麽變故。”凱爾溫和地笑了笑，又說道，“閣下，我來這裏并非為了這件事，我只是剛收到哨點的消息，埃文·帕拉丁閣下從雪風的領地回來了，他找回了他的鳳凰，以他的行程速度，恐怕現在已經在白門壁壘了，至少在半個月內就可以抵達總廷。”

蒙特羅略作沉吟，說道：“這位‘黎明聖者’閣下是受到拜倫冕下的親自肯定，總廷肯定會以聖者的規格來迎接……但現在我們失去了教皇冕下，很快要召開甄選會議，恐怕沒有時間——也沒有足夠地位的人來與他會見。”

“也許我們可以先慢點讨論這些表面上的功夫……”凱爾壓低聲音說道，“閣下！您難道看不出黎明聖者的重要性嗎？他有極高的聲譽，而且他的名望來自遠古的神話，和現在任何勢力都不挂鈎；他有極高的實力，這位聖騎士可是利劍中的利劍，就算用最粗淺的角度來遞出這把劍，他也足以作為殺手锏……”

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“但他現在并不站在我們這邊——他屬于聖廷，不屬于我們虔信派。”蒙特羅沉穩地說道，“拜倫冕下回歸神國之後，作為聖者他的聲望恐怕會遠超我們現在所有人，他現在越完美，反而越讓我們難以拉攏……斯賓塞，我的票數本就難決，現在不能再添加更多的變數了。”

“不，蒙特羅閣下，埃文·帕拉丁本身是個很難拉攏的人。我與他見過很多次，他簡直是一個道德上的聖人，對資料稀缺的我們來說他現在無懈可擊……但我們可以光明正大地與他結盟，趁着其他人還沒有意識到他的價值，由我們來推舉他。”凱爾快速地說道，“別忘了，他不僅僅是一名聖騎士，他是聖殿騎士團的領袖和創建人！他在遠古傳奇中展現的個人實力的光芒掩蓋了其他部分，早在一萬年前那個混亂的年代，這位閣下就能從無到有地拉起一支聖殿騎士團——而它至今仍然是聖廷最強大的力量。他的真正力量還包括他出衆的領導能力，他能指揮精英隊伍——十位聖者共同作戰，也能領導一整個騎士團幾乎攻無不克，他甚至也會指導建設騎士領地，就連聖騎士的守則都基本上出自他的手中，這是一位傳奇領袖啊！”

當他說完長長一段話，蒙特羅陷入深思當中。

凱爾深吸一口氣，又道：“像這樣一位指揮官，在任何一位國王手上都會被小心翼翼地封存起來，仔細地供養，受到一點傷、損失一點壽命對國家而言都是一種莫大的損失，只在最需要的時候才喚醒；現在他被封存并沉睡了一萬年，在我們的時代蘇醒而來，這難道不是父神的安排嗎？不正是父神将最受他寵愛的孩子留給了我們嗎？”

以這句話，他說服了蒙特羅。

“我會考慮的，斯賓塞，希望将黎明聖者閣下作為我的一項陳詞，能夠打破現在膠着的選票……這場甄選來得太過突然了，到現在為止我還沒有把握。斯賓塞，我希望你能夠一直像這樣支持我。”蒙特羅說道。

凱爾低下頭，恭順地說道：“當然，閣下。”

現在這名年輕人又變回了他往常溫柔從容的外表，蒙特羅滿意地看了他片刻：呵，真像啊……和他的母親，那位斯賓塞女公爵大人，這個家族都像是荊棘，開着那柔弱的白色小花，也生長着足以刺破人咽喉的尖刺。

……

埃文到達聖都科倫納，已經是仲夏節之後的事。

他在科倫納外暫時停歇，因為他遵守他們當年的約定，在教廷總部所在的聖城中禁止飛行；小鳳凰重新化為幼年形态，在他肩上停留，累得啾啾喳喳，叫個不停；魔靈路易斯則蔫蔫躲在埃文懷裏，聖都磅礴的神聖氣息似乎有點驚吓到它。

埃文只停下一會兒，就有人出城迎接，禮儀官告訴他：聖廷正在緊張籌備正式的迎接事宜，雖然最近發生了太過緊張的大事，但是九位聖部的部長依然同意親自迎接黎明聖者閣下的到來。

此時此刻，科倫納中升着一片象征哀悼的白旗，通過它的高度和旗尾長度，埃文可以輕易看出到底是發生了一件怎樣驚天動地的大事：

——教皇拜倫三世冕下逝世了。并且死于一場陰謀或刺殺。

為此白門壁壘關閉了兩個月，當時甚至不允許雨果帶領的聖騎士通過，而且至今不準平民通行；而且不止白門壁壘，通向聖都科倫納的所有通道都被來自拜倫冕下的最後一道命令關閉了……雖然人們仍然對此不太理解。

埃文并沒有考慮太久，便斷然拒絕禮儀官的提議——他本就不喜歡這些鋪張的儀式，更無意在衆人的簇擁下宣揚什麽，更何況現在也根本不是正确的時機。

不管總廷的紅衣主教們在想些什麽，埃文只是陪着小鳳凰略歇了小半天，當日便進入了科倫納。

聖都科倫納的歷史綿長而厚重，埃文只是知道一個大略。

這座教廷所在的聖城占地超過五十平方公裏，外圍城牆周長就有三十多公裏，是當世當之無愧的超大型城市；它共有八座大門，埃文所入的便是最東邊的，也是地位最高的大門，名為“忏悔之門”。

由于教義當中明确有“東方最尊，是父神所指的純淨之地”的說法，科倫納的東方城牆是完全純白色，上面沒有半點裝飾物，而“忏悔之門”高達數十米，是一座巨型的門扉，由二十餘位守門者用機關才能打開。

埃文穿過它後，就是科倫納東區的主幹道，它寬闊無比，四周全然是兩兩相對的石柱或塑像，每座塑像前都有簡單的幾句話——其中就有“正義永不停息。——埃文·帕拉丁”；主幹道上設立了一共十二道巨型拱門（沒有門扉），分別命名以“喜悅”、“慈悲”、“明察”等詞的古代語命名。

穿過一道又一道拱門，是一座專由神術控制的噴泉，其中之水全都受到過祝福——也即是人們所說的“聖水”，穿過這噴泉時，埃文的金發上沾了許多水珠。

埃文抹了把臉，心想道：和我想的一樣，年代越久的組織，形式化的東西越來越多……

他心中有些嘆息，終于來到名為“聖迪卡索大教堂”的建築前，穿過這座教堂的主廳，就将來到議事殿，整個光明教會的中樞核心。

數位禮儀官一直恭敬地跟在埃文身後，而來往的教會人員都穿着紅白相間的長袍，他們紛紛為埃文讓開道路，也不禁為他側目。

埃文卻在大教堂前停下，反過身說道：“告訴我聖殿騎士團在哪裏駐紮。我會先在那裏住宿，勞煩你們為我提交應有的申請，一切按照程序來就可以。”

禮儀官遲疑了片刻，很快決定聽從黎明聖者的命令，帶着他繞過中心區域，穿過半個科倫納。

聖殿騎士團的駐紮地在聖都南方一角，主要都是作為精銳的聖騎士在此輪守，他們的一大職責便是守衛這個聖地；而雨果作為“聖城監察長”，根本職責便是監察這座聖城。

作為聖騎士，他們地位超然，甚至只需向教皇負責，也無需服從除大團長之外的任何命令——

這就是埃文當年為人類所留下的最深刻的痕跡之一。