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黑羽部落的主帳篷裏，黑羽部落年輕的族長諾爾勒得到了一個消息，他沉思了良久，對帳篷內的幾位得力的族人說：“拉菲撒親自去找班達希部落的巫師，看來有關班達希部落的傳言應該是真的了。”

奧利安低喊：“族長，如果班達希部落确實握有保存肉食的好方法，我們一定不能讓他們依附塞灣部落！”

昆納立刻問：“族長，你說我們怎麽辦？”

諾爾勒在思考。四大部落中，黑羽部落距離班達希部落最遠，這是他們的劣勢。小的部族總是會優先考慮距離他們較勁的大部落依附，如果班達希真的要依附于某一個部落，他們完全沒有必要舍近求遠來找黑羽部落。

考慮了良久，諾爾勒道：“你們先去查探班達希部落是否真的掌握了保存肉食的方法，其他的不要多做。不管班達希部落是否打算作為塞灣部落的子部落，我們都要與班達希部落交好，多一個交好的部落總歸沒有壞處。”

其他幾人聽後點點頭。

諾爾勒目前仍是單身，所以黑羽部落由族長親自帶領族人前來參加火焰節。亞買部落和洛基塔部落都是由長老帶隊前來。在拉菲撒離開班達希部落巫師的帳篷後，亞買部落和洛基塔部落長老的帳篷裏氣氛都有一點謹慎。

瓦拉的帳篷裏，雷奧給伴侶端來早飯，擔憂地說：“還是我陪你一起去吧。”

瓦拉搖搖頭：“你和我一起去，看在別人眼裏很快就會被說成班達希部落打算作為塞灣部落的子部落。雷奧，你一會兒出去逛逛，肯定會有別的部落的人來找你套話，你要對外表明對于加木的邀請我們也很驚訝，班達希部落前來的主要目的是能為部落的單身雄性獸人尋找到合适的伴侶。”

雷奧抿抿嘴，說：“但你一個人我不放心。”

瓦拉勾勾嘴角：“他們不敢在這裏對我怎麽樣的。從拉菲撒剛才對我的态度裏我也能察覺到他們還不能确定那些事。他們不确定，我們就裝糊塗。”

“你要小心。”

“嗯。”

吃了早飯，瓦拉獨自去見塞灣部落的大巫師加木大人。當瓦拉從帳篷裏出來，并且往塞灣部落裏走去的時候，他接收到了無數的探尋目光。瓦拉知道，不管前路多麽的艱難，他必須堅持下去。在他有生之年，他不會允許班達希部落變成某一個大部落的子部落，他不想看到自己的族人們被別的部落的人欺壓。

作為塞灣部落的大巫師，加木的茅屋裏裝飾自然要比瓦拉的奢華許多。坐在加木的面前，瓦拉沒有半點的自卑或者怯懦，他的表情淡淡的，一如他在自己族人面前的那樣。加木的年齡比瓦拉大，對加木表示出應有的禮儀後，瓦拉并不打算由自己挑起話題。

加木看着這位班達希部落的巫師，心中同樣異常平靜。作為承接部落與獸神溝通的巫師，又是第一大部落的巫師大人，加木的驕傲只會比瓦拉更甚，當然，他的驕傲也是格外內斂的。作為邀請方，加木首先開口：“瓦拉大人，我聽說，班達希部落的族長離開了部族，是這樣嗎？”

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瓦拉淡淡地說：“班達希部落的族長此刻正留守在部落裏與族人們一起為度過白月而準備。如果您問的是前任族長，那麽是的。”

加木的眼神閃了一下，又問：“作為塞灣部落的朋友，我能否知道您所說的前任族長為什麽離開部落嗎？”

塞灣部落的朋友……瓦拉的心裏沉了沉，這還是他第一次有如此的“殊榮”坐在這位加木大巫師的面前。瓦拉不卑不亢地說：“康丁前族長為部落承擔了二十多年的責任，如今他想多與自己的家人在一起，我們尊重他的選擇。”

加木略有不悅，又問：“我還聽說，班達希部落的惡靈再次出現，瓦拉巫師您所說的族長家人是否是這位惡靈？”

面對加木的咄咄逼人，瓦拉仍是淡淡地回說：“惡靈早已被驅逐出班達希部落，至于康丁前族長是否要去尋找惡靈，這也是前族長的選擇。加木大人如果想知道康丁前族長的現狀，我恐怕無能為力，他們一家離開部落後就不知去向了。”瓦拉恨康丁輕易地抛棄族人，但這是班達希部落的事情，與別人無關。

加木明顯喘息了一聲，說：“瓦拉大人，白月就要到了。在這個時候更換族長是非常不明智的，您應該也很清楚。每一年的白月，我們的部落都會有許多族人死去。雖然塞灣部落的族人衆多，但有多少人能安全度過白月也只有獸神才能知道。這種時候，我們各個部落更要建立緊密的聯系才能讓更多的族人平安度過白月的嚴寒。瓦拉大人，塞灣部落真誠地邀請班達希部落成為我們的親密的朋友。”

瓦拉的下颚緊繃了一下，他沒有馬上拒絕也沒有立刻回應，他垂眸看着自己放在雙腿上的手，似乎在考慮。加木卻是微微蹙眉，他以為這位巫師會立刻拒絕他，如果班達希真的掌握了某種方法的話。

過了許久，瓦拉似乎考慮好了，他擡眼：“加木大人，雖然我是部落的巫師，但我個人不能替整個部族做主。成為塞灣部落的子部落對班達希部落來說自然是有諸多的幫助，但我必須考慮族人們對部落的感情。我需要與族長以及族人們商量。”

加木的眼裏閃過某種精光，他凝視瓦拉的雙眸，瓦拉平靜地回視。幾息之後，加木道：“塞灣部落真誠地希望能與班達希部落成為親密的朋友，這一點，永不變。我期待您的回信，我想，班達希部落也非常願意成為塞灣部落的親密朋友。”

瓦拉微微點頭：“我們會慎重考慮。”

沒有再多說什麽，瓦拉起身告辭，加木起身相送。在瓦拉走出塞灣部落之後，加木才返回茅屋，一人随後進入。

“加木大人，班達希的巫師願不願意？”一進來，拉菲撒就問。

加木沉眉：“班達希的巫師，是一個非常厲害的人。”

拉菲撒立刻冷了臉，加木看向他說：“班達希部落是一個小部落，但他們的巫師不一般。他的這裏超出我的意料，我低估了他。”加木指指自己的腦袋。

拉菲撒問：“他拒絕了？”

加木搖搖頭：“他沒有直接拒絕，他表現得非常自然。但是他的自然告訴我，他不會允許他的部落加入我們，他的身上有着身為巫師的絕對驕傲。拉菲撒，我需要你去班達希部落查探真相。有這麽一位厲害的巫師，這次的火焰節我們很難真正查到些什麽。”

“遵命，巫師大人。”拉菲撒笑笑，“我會查到的。”

回到帳篷裏的瓦拉，臉上的平淡立刻變成了凝重。加木的話中充滿了威脅。不知道塞灣部落到底掌握了多少消息。如果塞灣部落暗中對班達希部落做出什麽，以班達希部落的實力是根本無法對抗的。瓦拉的拳頭死死地握着。他要想辦法，想辦法把這場危機拖延到白月到來。只要白月來了，部落就能暫時安全，然後再想辦法該怎麽辦。

沒多久，雷奧回來了。他一直注意着塞灣部落的動靜，自然也注意到了伴侶的蹤跡。雷奧進來拉下了帳篷的簾子，立刻問：“加木找你說了什麽？”

瓦拉把加木的話告訴伴侶，說：“雷奧，你馬上回部落告訴利爾，不要讓族人們在外面提煉鹽果和煮肉食。雲霄告訴我們的那些方法統統不要在外面做。”

雷奧也明白事情的嚴重性，交代了瓦拉要注意安全，他又找到巴雷薩等人讓他們小心，然後匆匆離開了。

雷奧的離開自然逃不過那麽幾雙眼睛。加木得知雷奧離開後，對拉菲撒說：“班達希部落肯定掌握了保存肉食的方法，拉菲撒，你必須弄到手。”

“是，加木大人。”

“看來，塞灣部落是打算出手了。”

另外三個部落的主帳篷裏不約而同地響起這樣的沉吟。

※

和伴侶一起舒服地洗了個澡，順便親熱了一次的吉桑窩在伴侶的懷裏昏昏欲睡。康丁的手在吉桑的睡衣裏輕輕撫摸，眼裏卻是某種憂慮。火焰節開始了，他能猜到應該是瓦拉帶年輕的族人們前往。以往，班達希部落都是不受注意的部落，但今年……以他對瓦拉的了解，瓦拉應該不會帶鹹沙子、肉幹那些東西前往，可他不放心跟去的年輕人。一旦讓別的部落知道班達希部落有更好的儲存肉食的方法，不僅不會為班達希部落帶來榮耀，反而會給部落帶來危險。

到現在，康丁不後悔離開部落，但是他不可能完全放下部落，畢竟，他是班達希部落的獸人。看一眼懷裏已經睡着的伴侶，康丁左思右想之後，輕輕抽出手，鑽出了被窩。

趙雲霄還沒有睡，雲火不在，他睡得也晚。他正在研究怎麽做漁網。他不打算做那種很大的，漁民用的漁網，只要能補起魚來就行。出來的康丁來到主山洞的洞口，輕輕拉開一點栅欄，看到裏面有亮光，他低聲喊：“雲霄，你睡了嗎？”

“阿帕？”奇羅第一個反應，他也還沒睡。

趙雲霄放下平板書，裹上睡袍出來：“康丁阿爹？進來吧，我沒睡。”

康丁開門進去，随手拉上門，說：“雲霄，我回部落一趟，你能不能去陪一下吉桑，我怕他半夜醒了看我不在會害怕。”

趙雲霄立刻問：“是不是出事了？”

康丁道：“沒出事，只是我想起來一些事需要回去一趟。”康丁也沒有隐瞞，把他的擔憂告訴雲霄，然後說：“現在天黑，瓦拉肯定也不在部落裏，我找以前和我關系不錯的族人，跟他交代點事情。交代完我就回來。我已經離開了部落，部落現在也有了新族長，我白天出現不好。”

趙雲霄明白了，康丁是打算偷偷去見朋友。他馬上問：“那要不要帶點什麽過去？”

康丁想了想說：“帶點金石回去吧。食物那些，有你教的方法，他們應該也儲存了不少了。其他的方法暫時就不要告訴他們了，知道的太多，對部落來說也不是好事。”

趙雲霄聽出點意思，打消了讓康丁帶一些香腸和熏肉的打算。他從“客廳”的櫃子上拿了一個葫蘆，這是他裝金石的葫蘆，還拿了一葫蘆蜂蜜和一葫蘆果糖。雌性和幼崽都喜歡吃甜的，據說白月期間雌性和幼崽最難熬，這兩個葫蘆也是趙雲霄的一點表示。

康丁沒有客氣，他把東西裝到一個獸皮袋子裏就走了。趙雲霄喊上奇羅，一起去了隔壁的山洞，陪吉桑。

康丁連夜向部落飛去。吉桑在趙雲霄和奇羅過來後就醒了，得知伴侶回部落了，吉桑沒有責怪。他也清楚，伴侶不可能放下部落。

※

抵達班達希部落的時候，康丁先在距離部落較遠的地方觀察。部落裏的篝火燃燒着，有值夜的雄性獸人在部落周圍巡視，不時會有兩三名有翼的獸人變身後飛到空中查看四周。絕大多數的動物會在黃月到來後開始遷徙，越接近白月，可捕食的動物越少，但相反的，危險也就越多。那些留下的猛獸們獵捕不到食物就會把目光轉向獸人們的部落。

觀察了一陣，康丁變身飛了起來。雄性獸人分為有翼獸人和無翼獸人。有翼獸人的速度快，無翼獸人的力量大，并不能單純地就說有翼獸人比無翼獸人厲害。只不過在遇到猛獸的時候，有翼獸人比無翼獸人容易逃脫。

康丁趁空中巡視的獸人落地，他從外圍飛到部族背靠的山上，然後又輕輕落到山下，變成人形。作為班達希部落的族長，康丁的實力自然也不在話下，只不過作為族長的他不需要去捕獵，但當部落遇到危險的時候，族長是要擋在最前面的。

部落裏的年輕人絕大多數都去參加火焰節了，如今留守的都是中年的獸人們。康丁小心翼翼地靠近了一棟茅屋，敲了敲牆壁。茅屋裏正在熟睡的雄性獸人立刻醒了。獸人迅速坐了起來，牆壁上又傳來了敲擊聲，這人安撫了一下被他驚醒的伴侶，爬了起來。

出了茅屋，巴雷薩的阿爹內塔尼朝部落周圍看了眼，然後警戒地轉向茅屋後方。當他不受黑夜影響的獸眼清楚地看到站在茅屋後的人時，他激動地差點喊出來。

“噓！”做了個噤聲的手勢，康丁上前兩步，“進屋說。”

內塔尼壓下激動立刻轉身，康丁跟着他極快地進了內塔尼的茅屋。內塔尼的茅屋不是在最外層，內塔尼從茅屋裏出來并沒有引起巡邏獸人們的注意。

帶康丁進了茅屋，內塔尼拉好栅欄，長子巴雷薩去參加火焰節了，內塔尼把康丁帶到了長子的房間。內塔尼把單間的栅欄也拉上，耳朵動了動，确認伴侶和小兒子都在睡，他立刻壓低聲音問：“族長，你怎麽這個時候回來了？是不是你那邊出事了？”

康丁把獸皮袋放下，低聲說：“我已經不是族長了。內塔尼，我不放心部落，我來是要交代你一些事情。說完我就走。”

內塔尼的眼裏頓時浮現難過，不過他還是說：“雷奧今天從塞灣部落趕了回來。瓦拉大人要他叮囑大家不要在外面提煉鹹沙子和做肉幹。外出打獵的獸人們也不能再帶鹹沙子和肉幹。雷奧說一切等瓦拉大人回來後再細說，大家都猜測是不是出事了。”

康丁的神色立刻沉重了幾分，他說：“我來找你也是為了這件事。瓦拉是一個很謹慎的人。他派雷奧回來叮囑你們很可能是雲霄教我們的方法被別的部落注意到了，這也是我擔心的。”頓了頓，康丁問：“巴赫爾來的事情你知道了嗎？”

“知道了。克亞告訴我了。”內塔尼很難受，“族長，對我們很多人來說，你永遠都是我們的族長。你真的忍心抛棄班達希部落嗎？”那天的事情發生的太突然，內塔尼根本沒有機會跟他這位曾經的好夥伴談一談。

康丁沉聲說：“我怎麽可能願意離開部落，這裏是我的根，只是目前我不能回來，但我不後悔這一次離開。”

內塔尼的眼神瞬間黯淡，他很失望。康丁道：“內塔尼，我不後悔是因為我發現自己犯了錯，犯了大錯。如果不是和吉桑一起離開，我永遠都不知道自己犯了怎樣的錯誤。”

內塔尼擡眼，康丁把他帶來的袋子拿到內塔尼的面前，說：“我永遠不會抛下班達希部落。內塔尼，有些事我現在還不能告訴你，我只能說對圖佐和雲霄，我以前是真的錯了，大錯特錯。只有圖佐和雲霄回來，班達希部落才有可能變得強大。很多事情，需要用我們的雙眼認真去看才能分辨是真還是假。內塔尼，如果你願意的話，可以來找我，看看我現在的生活，然後學會思考。”

內塔尼聽不懂族長在說什麽，他唯一能聽懂的是族長現在很信任那個惡靈，甚至不再認為那個人是惡靈了。難道族長也被惡靈影響了？

康丁看出了內塔尼的所想，他在心裏嘆息一聲，轉而道：“內塔尼，對現在的班達希部落來說，掌握了保存肉食的方法是一件非常危險的事情。瓦拉不願意班達希部落成為別的部落的子部落，我也同樣不願意。內塔尼，我需要你做一件事情。”

康丁的口吻帶了族長的嚴厲，內塔尼立刻神情一震，點頭。

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