14 、取舍

消息傳至忠義侯府時，皮開肉綻的褚怿正奉文老太君之命在屋裏卧榻休養。

一個檀木八卦鎖在手裏翻轉了不下千回，開了鎖，鎖上又開，正在厭惡之際，屋外傳來急促腳步聲，仆從百順腳打後腦勺沖進屋裏來，驚天動地般道：“郎君，天、天大的消息啊！……”

褚怿趴在床上，眼沒動，只眉微蹙，聲兒淡漠：“有屁就放。”

百順激動萬分，氣喘如牛，一時竟是“放”不出來，上前扶着圓桌又喘一陣，方道：“一好的，一壞的，您先聽哪個？”

褚怿：“壞的。”

百順吞口唾沫，上前半步：“大遼的和親請求，官家應了！”

手裏八卦鎖“啪”的一聲，再度鎖上，褚怿沉默，暗影裏，一雙眼盯着手裏那紫褐色的物件，靜如山伏。

百順：“郎君？”

八卦鎖又響，聲音鈍悶，褚怿雙眼幽沉，把那抹豔影從心裏抽走。

不算什麽意外的決定，不然，也不必讓他挨這五十杖了。

心裏卻還有點兒莫名的躁，褚怿蹙眉，想起另一截：“好的。”

百順嘿笑一聲，這回直上前來一大步，彎腰道：“官家讓您尚主呢。”

褚怿眉峰一時蹙得更緊，手不再動。

百順笑呵呵道：“大鄞第一美人嘉儀帝姬！郎君，您這回回京，可是腳踩狗屎，走大運來咯！”

褚怿臉色低沉，一雙斜飛入鬓的劍眉蹙了又松，松了又蹙，百順這才想起來其中關鍵沒有點明，忙一股腦補充。

“呃，是這樣的，官家今日下了三道聖旨，大概意思就是，冊封呂貴妃為皇後，如此一來，賢懿帝姬便也成了嫡帝姬，正好代替嘉儀帝姬往大遼和親去。

“至于嘉儀帝姬嘛，為免東窗事發，遼王反悔，務必得趁早成婚。這不，官家在衆多世家公子挑來挑去，最後便挑中了氣宇軒昂、前途無量的您！”

百順一口氣兒道來，眉梢眼角盡是燦爛笑意，褚怿冷冷盯着他，半晌沒動。

最後，松開的眉頭又狠狠往一塊絞去。

偏百順不識時務，“啧”一聲，拍大腿道：“郎君，喜事兒！笑一個啊，您不是樂傻了吧？”

“……”

褚怿側目，朝他勾一勾手指。

百順笑嘻嘻探身過去。

下一刻，一串嚎叫爆出窗外，天崩地坼，驚心動魄。

※

不同于忠義侯府的喜憂參半，這一日的玉芙殿、金桂殿只有晴天霹靂，狂風暴雨。

嘉儀、賢懿兩位帝姬平生頭回心有靈犀，不約而同趕至官家朝後小憩的文德殿，對着緊緊封閉的殿門放聲陳情。

一個喊：“請父親收回成命，孩兒願去大遼和親！”

一個也喊“請父親收回成命”，喊完愣一下，接一句“孩兒……孩兒來嫁褚将軍！”

侍立殿外的兩個小內侍滿頭冷汗，簇擁邊上的幾個宮女也終于無地自厝，開始上前來各拉各的主子，各發各的勸辭。

喊“孩兒來嫁褚将軍”的那位痛叱一聲“滾開”，踉踉跄跄撲回門檻前，滿臉淚痕地繼續朝那冷冰冰、硬邦邦的殿門內控訴。

喊到一句“您怎能如此”時，殿門“吱”一聲響，一人自暗影裏走來，邁開的一只腳險些踩在賢懿臉上，忙挪開。

賢懿兩眼發亮，匍匐過去把那只腳抱住：“崔內侍！我求求你，求求你讓我見見官家……我不要去和親，我不要！……”

崔全海頭大如鬥，使眼神示意邊上那倆小內侍上前拉開賢懿，急急關上殿門，抱着拂塵暗嘆口氣後，方斂容朝兩位帝姬道：“二位殿下，官家心意已決，還請速回宮去，各自備嫁，如此放聲喧嘩，言行無狀，實在有損皇家顏面。”

賢懿被倆小內侍拉着，聞言眼已紅如火燭，聲淚俱下：“顏面……什麽顏面？我不要顏面了我只要不嫁去大遼！”

崔全海臉色鐵青：“殿下慎言！”

賢懿神情冰冷，突然掙開那兩名小內侍朝殿門撲去，衆人大驚，立刻追的追，攔的攔，勸的勸。

賢懿瞪着殿門，瀕臨失控：“憑什麽是我？！憑什麽要我替她去？憑什麽讓我來全這顏面？！”

崔全海立刻沉聲：“殿下累了，還不快扶回宮去！”

他伺候禦前多年，此刻放話，分量自不必提，靈玉、巧佩也不敢讓賢懿繼續在此造次，不然下一個口無遮攔時，便很可能成了大禍降臨之日，當下在兩名小內侍的幫襯下，半拉半拽着賢懿離去。

去時，少女嘶啞的聲音依舊盤桓四周，一聲聲從乞求到怨怼，從怨怼到絕望

“哪怕不做大鄞的帝姬，不做他的女兒，我也再不要什麽顏面了！……”

回音凜凜。

殿外一時阒寂。

崔全海心中郁結，看向丹陛下默然無聲的嘉儀帝姬，調整少頃，緩步上前。

“殿下冰雪聰明，官家為何、為誰頒發這三道聖旨，您應該心如明鏡。有道是‘魚與熊掌不可得兼’，世間兩難之事，不可枚舉，情急之下，只能兩害相權取其輕。望殿下能體諒官家的不易。”

正是午時，分明春光一片，暖風撲在身上卻是砭人肌骨的寒，容央先擦去臉上的淚，然後道：“謝崔內侍提點，我……我正是因體諒官家的不易，才冒昧前來請求他收回聖命的。”

崔全海皺眉。

“您剛剛也看到了，賢懿對和親一事深惡痛絕，強迫行事，必然弄巧成拙。爹爹自幼教我‘急人所急，想人所想’，教我‘己所不欲，勿施于人’，而今卻要我龜縮人後看人替我受難，我……”

“殿下，”崔全海打斷，“您若如此想，那還是沒有體察到官家的苦心啊！”

容央遽然擡頭，還待再辨，崔全海斬釘截鐵道：“聖旨已頒，時局已定。還請殿下用心思量，萬萬不要辜負了官家！”

語畢，竟不再多留，就此拂袖而去。

“崔內侍！”容央大喊，被荼白、雪青從後拉住，盯着那扇決絕關閉的門，悲恨交集。

※

趙彭來到玉芙殿時，容央正頂着一雙又紅又腫的眼坐在桃樹下走神。

小石桌上沏有香氣袅袅的花塢茶，一杯被容央雙手捧着，一動不曾動過。

趙彭上前坐下，想着今日的那三道聖旨，也是神情黯淡，顧自倒了一杯茶潤口後，盯着近處的一地落花，第一次這樣久久不開口。

最後，還是容央先出聲，聲音淡淡的，聽不出悲喜：“這荒唐的主意是誰出的？”

趙彭默了默，答：“範相公。”

容央冷哂：“就是那位號稱國士無雙的範大丞相？”

趙彭點頭，知她此刻對範申很不待見，開解道：“因褚家軍大敗，遼軍這回在關外士氣大振，對中原已是虎視眈眈，可大鄞剛經歷幾場大戰，朝中又要推行新政，實在不能再在軍事上有所折騰。爹爹舍不下你，又不得不答應和親，只能聽從範申的下下之策，荒唐……是荒唐些，可就當下的情形來看，已是最明智的抉擇了。”

明智？

把她的幸福淩駕于那麽多人的犧牲和痛苦之上，就是所謂的明智嗎？

用賢懿的一生為代價換來的自由。

用呂氏的犧牲來成全的自由。

用父親背叛對母親的承諾鋪就的自由。

就是那所謂的幸福嗎？

容央胸口如被一塊巨大的石頭壓覆，擡頭道：“都是偷來的，損人利己，茍且偷生，算什麽明智的抉擇。”

趙彭張口結舌，因為知道她說得對，所以一時間找不出話來反駁，也就再找不出話來開解勸慰。

于是索性就不勸了，改回往日的做派：“福禍相依，得失有數，你也就別得了便宜還賣乖了。”

這一招果然還是奏效，容央心頭立刻火起，三分低迷被惱怒占去，冷然道：“你以為對你而言，這抉擇又算明智嗎？”

趙彭淡哂，一副不以為意的模樣：“和我有何相幹？”

容央哼氣，不知是該惱他自負，還是恨他無知：“貴妃雖然痛失愛女，但終究獲利最大。爹爹為守住對嬢嬢的承諾，這十年來，無論大臣們怎麽勸、怎麽逼，就是沒動過一絲立後的念頭，你這唯一之嫡子、板上釘釘的皇太子身份方能守到現在。可眼下貴妃晉升，禁廷裏任何一個皇子，她都可以收至膝下撫養，指不定哪一天，還能自己生下一個，到那時，你，又會是什麽？”

趙彭喝茶的動作一怔。

容央一雙黑黢黢的大眼直直盯着他：“大哥早幺，二哥雖被封王，但一無封地，二無兵權，如果貴妃不做皇後，朝中根本無人可撼動你的前程。可眼下她借機上位，日後一旦扶持他人，你該如何自處？”

在禁廷，沒有母親照拂庇護的孩子，從來都是勢單力薄的。趙彭和她能平安恣意地成長至今，除官家的偏愛外，一份最正統的血脈也功不可沒。

可如果真的有那麽一天，這世上有了另一個和他們同樣尊貴、甚至于更尊貴的血脈，趙彭觸手可及的東宮之位會怎樣？

攫金不見人。

屆時，只怕就算他不去争，不去搶，也會成為某些人必拔的一根刺吧……

容央越想越感後怕，心頭的三分火再度化為沮喪茫然，趙彭看在眼中，靜默半晌，還是明亮一笑：“你這杞人憂天的本事，是越發見長了，別說現在還是風平浪靜，就算日後暗流洶湧，風雨如磐，你又怎知我無力自處，無力披荊斬棘？

“難道我在你眼中，就如此庸懦無能，不堪一擊？”

春晖烨烨，他坐在燦然桃花下，十六歲的少年，眼神第一次這樣銳而亮，倔強又溫暖。

容央眼眶一熱。

趙彭便朝她一眨眼，壞笑：“再者，也得她生得出來兒子不是？”

容央眼邊打轉的淚頃刻被逼回去，悶聲：“你又知道她生不出來了？”

趙彭：“能生早生了。”

呂氏進宮至今，膝下僅賢懿一女，縱然最近這些年靠着和先皇後越發神似的脾性從四妃中脫穎而出，聖寵不斷，也并沒有再妊娠過。

照理說，就呂氏如今的年齡，再度生産的可能性并不大，可正所謂世事難料，事在人為……

能生早生？

當人家不懂似的，指不定此刻就在預備着了。

容央嘟囔：“你就烏鴉嘴吧。”

趙彭揚眉：“我這嘴可沒你那雙眼睛靈光。”

容央怔忡，反應過來他是在揶揄自己眼光不好後，一腳踢去。

趙彭忙躲，手裏茶杯濺開茶漬，燙在白嫩嫩的手背上，立刻紅開一片。

“啊……你！”

掏出絲帕來擦，一邊碎碎念：“好在那褚怿是個皮糙肉厚的……”

容央正心虛兼心疼，聞言：“……”

※

玉芙殿裏雲銷雨霁，呂氏所居的元禧殿裏仍然悲聲震天。

斜陽穿過檻窗，灑在呂氏單薄的雙肩上，雲鬓淩亂的賢懿跪在她膝前吞聲飲淚，一口一聲“姐姐①”，一聲一次“我該怎麽辦”……

呂氏低頭，精心描過的一張臉也已被淚痕洇濕，侍立邊上的大宮女暗暗揪心，開口再勸：“殿下，聖旨已下，天命難違，您在這兒苦求娘子，也是于事無補啊……”

賢懿哪裏肯聽，緊緊抓住呂氏裙裾，挪動膝蓋上前：“姐姐，娘子，貴妃……您只有我一個孩子，您一定不忍心把我嫁去大遼，您……”

話聲未完，那雙顫抖的手突然被呂氏抓住，恍惚中，竟也是如溺水之人抓浮木一樣，緊緊的、死死的。

賢懿愣住。

霞影映窗，滿室殘陽，呂氏淚濛濛的雙眸中似有金輝浮動，又似有寒流暗湧。

“我不忍，但這一回，你必須依旨照做。”

賢懿雙瞳漸漸放大。

呂氏噙着淚，把她的手一寸寸拉近，拉至腹上，聲顫如斷珠砸地：“明白嗎？”

賢懿眶邊熱淚滾落，一臉茫然，繼而滿眼錯愕。

呂氏含淚而笑：“這一回，不是為她，是為你，為我。”