9 不情之請

看樣子，自己的困境已經提前到來了。

聽英廉問自己，馮霜止已經打算好說一些什麽了，不料這個時候管家馮忠忽然進來，英廉的注意力于是跟着移到他身上。

“馮忠？”

馮忠打了個千兒，恭敬道：“老爺前日與鄭先生說好，今日鄭先生已經到了，正在外面等候。”

英廉一下站起來，手上的茶盞也跟着放下，“你且先安排鄭先生稍等一下，奉上茶，老夫立刻出來迎客。”

尚未說出來的話被卡住，哽在了喉頭，怕是說不出來了，這個大好的機會是白白錯過了。馮霜止也只能安坦一聲，在英廉急着見外客的情況下，強說明前茶一事，不是什麽上策。與其在英廉面前拉低了自己的姿态，還不如高一些，反正有些事情遲早是會捅出來的。

只是一點點明前龍井，也鬧不出什麽事情來。

這樣一想，馮霜止又覺得現在不必打草驚蛇，心裏那口氣也慢慢地消減下去。

她連茶都來不及喝一口，便再次站起來，行禮道：“既然有外客，孫女便告辭了，瑪法繁忙于政務，還請保重身體。”

英廉點了點頭，算是準了她的離開，只是轉臉又道：“鄭先生便是我為你請的先生，不過他本不是來坐館的。此人學識頗豐，不過為人比較孤高，若是想要請他來府中坐館，怕還是要你能對了他的眼緣。你也不必走了，便在這裏，你今日見了鄭先生，若是無果，再為你尋個好師傅。”

馮霜止聽了這話，又是一愣，只不過英廉作下的決定，自己不好反抗，九歲的小女娃也沒什麽可忌諱的，答應一聲，便在這裏停下了。

她猜測這“鄭先生”來英廉這裏，想必并非是主要為了什麽私塾坐館之事來，而是他們要商議別的大事，說她的事情大約只是順便。

有時候 ，腦子調動得太過也是麻煩。

這一刻，馮霜止深深地知道了自己的煩惱，若是能少那麽幾個心眼，指不定能活得更舒服，當然，也死得更快。

馮忠已經去請人進來了，不過一會兒，便聽到了不緊不慢的腳步聲。馮忠在前面親自引路，帶進來一個青衫文士。此人雙袖飄飄，看上去便是江南士子的風流氣派。雖不說是什麽一表人才、玉樹臨風，也算得上是眉目清朗，他進來便是躬身一禮：“英大人別來無恙？”

英廉忙扶了他，朗聲笑道：“無恙無恙，勞小友牽挂，淮安一別，已有數年不見，再見竟然已經是在京師，這也是難得的緣分，請坐請坐。”

鄭士芳，确系江南士子。英廉曾在許多年前去淮安任職，受乾隆之命在江南治河工事，後來河道出險，英廉被議罪，雖然最後化險為夷，但還是少不了別人的幫忙的。當時河工一事，确與英廉無關，不過英廉手上沒證據，不能為自己洗清冤屈，最後還是鄭士芳手裏有前任貪污的證據，遞交了上去，英廉才能調回京城任職，這一段交情可算是不淺了。

若沒有鄭士芳，英廉現在怕已經死于旁人之手了。

此刻鄭士芳倒是也不忸怩，坐在了英廉左手邊的靠背椅上。此時有丫鬟端上茶來，鄭士芳一聞見那從茶碗蓋裏面透出來的香氣，就已經是眼前一亮。“想不到英大人這裏竟然也有這般好茶，怕是今年新出的明前龍井吧？”

“小友這鼻子，還真是靈。昨日聖上心情好，賞下來的。”英廉搖頭失笑。

鄭士芳端起茶來，抿了一口，微微一眯眼，看那表情，倒是沉醉極了。他又慢慢地喝了三口，這才輕輕将那茶碗擱住了，道：“前日在六阿哥府上，這茶我卻已經早喝過了。”

這話的深意可不好說，英廉聽了只當是沒聽到。

他笑一聲，岔開話題道：“小友若能高就，便是喜事。對了，阿霁，快來見過鄭先生，看看鄭先生肯不肯收你為學生。”

有時候是學生挑老師，有時候是老師挑學生，全看雙方之間的對比。

如今，這鄭先生似乎不是什麽普通人，馮霜止能夠聽得出，這兩人說話都是藏着點什麽，反正她聽得不算是很明白。她聽了英廉的話，上前來，對着那鄭士芳福身：“霜止見過鄭先生。”

鄭士芳的目光落到馮霜止的身上，只看了一眼，便對英廉搖頭道：“你這孫女，我教不了。”

這話未免過于直接——馮霜止方才臉上還淡淡的，只不過一瞬間，眼底的神色就已經改變了。連話都沒說上幾句，竟然就說教不了，這人什麽意思？不過，也僅僅是這樣一瞬間，下一刻馮霜止便覺得自己這樣的眼神過于銳利和直接，很是不妥，于是眼皮子一搭，斂住眼底的冷色，再擡眼的時候已然是方才的一片溫文沉靜。

英廉奇道：“你在江南收學生的時候，不都是要對學生考校一番的嗎？如今怎麽只看一眼我家妞妞，就說不行呢？”

馮霜止也很感興趣，用一種很好奇的眼神看向鄭士芳，她以為自己的僞裝是完美的，畢竟只是一個九歲的小女娃，用什麽眼神都沒人會在意的吧？更何況是這麽正常的好奇？

只不過，在她看向鄭士芳的時候，卻發現對方正在用一種很奇怪的眼神看着自己。那是一種促狹，又像是在譏諷她。

馮霜止的心沉了一下，只覺得眼睛像是被什麽紮了，刺痛一點，不過轉瞬消失。這種讓人覺得自己被看穿的感覺……

這人看到自己方才的表情轉變了。

——馮霜止一瞬間就肯定了。

鄭士芳收回自己的目光，狀若無事道：“我現在乃是六阿哥的門客，你當真想要我在你家坐館嗎？”

“這……”英廉忽然想起這茬兒來，瞧了鄭士芳一眼，沉吟片刻，道，“我英廉不參與那些事情，你教我家阿霁，也與別的無關。畢竟你我的舊交情是往日便有的……”

“英大人客氣了，即便是我想教，也得看貴府小姐願不願意要我這種落魄浪蕩的人來教呢。”鄭士芳這話說白了其實是婉拒，英廉也聽得明白。

只不過在馮霜止這裏，這話就成為了一種很奇怪的試探和諷刺。

這個鄭士芳，真不是個讨人喜歡的人。

馮霜止覺得自己不能在這裏繼續站着了，如果再繼續下去，可能她會暴露個完全出來。

“鄭先生說笑了，只要先生願意教，霜止又豈會不學？”這邊是在應付鄭士芳，話說完卻轉向英廉，笑道，“瑪法，想必您與鄭先生有事要談，孫女下次再來請安，霜止告退。”

“嗯。你也保重，入學一事，我會仔細為你選着的。馮忠，送二小姐出去。”英廉這邊吩咐了一句。

馮忠立刻過去送馮霜止，馮霜止道了聲謝，總算是出了那小院。

剛剛離開正屋，到了耳房這邊，喜桃就急切又小聲地問道：“小姐，那先生是怎麽回事啊？”

馮霜止看似沉穩地一步步走着，可是袖中的手已經攥成了拳頭，眼含冷意，“這鄭先生不像是什麽簡單的人物，以後再說吧。”

她不過只是一時的疏漏，被看清了一瞬間而已。

走下臺階，重新順着這邊的穿山游廊走，眼見着就要到西廂，剛剛繞過院裏那一叢已經盛開的海棠，便見三姨娘兆佳氏迎面走來。

馮霜止心裏納罕，停下腳步來行禮：“霜止給三姨娘請安，一大早便遇見姨娘，很巧呢。”

兆佳氏神情不變，只是看了一眼正屋，猶豫道：“本來是想去問問看爺什麽時候才能出來，只不過……我畢竟只是個……”

只是個姨娘，所以站在這裏等馮霜止出來再探探消息？

馮霜止心裏頭門兒清，也不揭穿她，反正鄂章出來的消息也瞞不了多久，她不如賣三姨娘一個人情。以現在的情勢來看，她幫助三姨娘總是比幫助二姨娘好的。兆佳氏對她的威脅算是最小的，若是讓二姨娘坐大，還能有馮霜止的好？

她于是道：“姨娘妄自菲薄了。不過說起來，方才我問過瑪法，阿瑪今日便出來，姨娘不如早些做準備。”

這個人情賣得可不小，這後宅裏面，除了馮霜止怕是沒人知道這個消息了。鄂章被關了這麽久，忽然之間放出來，被人一關心，還不知道會是什麽反應呢。

兆佳氏聽到這句話之後，面露感激之色，手指捏了一下自己的帕子，先是道了一聲謝，又很久沒說話。

馮霜止知道她是有話要說，但不知道因為什麽原因說不出來，她索性搭了喜桃的手，道：“姨娘如果沒別的事情，我這便回自己的院兒裏了。”

她說着，就已經往前面走了三步，已經從兆佳氏身邊過去了。

“二小姐留步。”

她心裏為兆佳氏掐了個時間，在聽到背後忽然傳來的那一聲喊的時候，馮霜止便頓住腳步，一切如自己所料。

“怎麽？姨娘還有何事？”

這個時候轉身來，兆佳氏的表情就完全變了，脫去方才的猶豫，有了幾分落落大方的味道，朝着馮霜止一蹲身：“妾身有個不情之請，希望二小姐能——”

“你想讓三妹與我一起入學嗎？”馮霜止懶得聽她說完，直接截過了她的話頭。

此刻馮霜止站着，兆佳氏是半蹲着身的，她便用一種很平靜、像是這春日的天空一樣高遠的眼神，俯視她，像是将兆佳氏整個人都看穿。