32 第32話 天應關會議
赤原一戰，葉盛清軍陣亡八百零四十二人，負傷人兩千三百五十六人，其中包括趙信貞在內的将領陣亡十二人。而趙平勝軍僅僅陣亡不到五百人，負傷兩千多人，以及趙隆盛、趙平久、趙盛泰等五名将領陣亡。單從傷亡人數來說，趙平勝軍似乎在此戰得了不少便宜。因而在趙平勝撤回天臨城後便也宣布勝利，最終對此戰有功之臣皆論功行賞！
而葉盛清軍則趁着趙平勝撤出西嶺之機帶領餘部席卷了整個國都圈，直至國都圈天臨城以西皆被葉盛清軍實際控制。以實際戰果來說，葉盛清軍此戰獲得了前所未有的大勝。于是葉盛清最終也在天平城舉行了慶功宴，論功行賞了一衆有功之臣！
然而，慶功宴結束，趙信貞的死訊卻依舊如陰霾一般充斥着整個慶功宴現場……
“來！大家幹！再敬一次将此戰引向勝利的信貞大人！”葉盛清含着淚舉起了手中的酒杯。
“盛清大人不必難過！在戰場上英勇地死去，這或許是家父的心願吧？！”趙虎胤見葉盛清在得勝歸來後，便沉默寡言，出言安慰道。
“虎胤大人！信貞大人是為我而死的！”葉盛清一臉悲痛地道，“若非我不聽他的勸阻極力要與忠信大人一較高下而貿然出兵，而是聽從他的建議靜守西關不出等待忠信大人由南部攻打上來将主家兵力吸引過去再出兵，信貞大人也不會犧牲的！你知道嗎？啄木鳥戰術正是為了解決我進無可進退無可退的窘境才拟定出來的戰術，信貞大人本就沒錯，錯的是我扭曲的自尊心呀！可是他卻為了赤原的勝利親自帶着護衛隊沖向前線戰至力竭而亡！這都是為了我！為了我呀！”
葉盛清此言一出，衆将皆是一驚。先是為趙信貞之死居然有如此內情感到驚訝，而後是為趙信貞的大局觀與覺悟表示崇高的敬意。在當時危急之時，能做出那樣的決定的，非但要有足夠的大局觀，也需要極高的勇氣！在座諸将聽罷，皆自認無法做到。如此将星隕落，實在令人扼腕，嘆息……
“無論如何！若非盛清大人所帶領，我等也無可能坐在這天平城之內呀！來！大家敬盛清大人一杯！”趙虎胤為了打破尴尬的局面道。
“是呀是呀！大家幹杯！”葉勝房也附和道。
衆将皆舉起酒杯，葉盛清也慵懶地舉起酒杯一飲而下。衆人皆知，身為主将的葉盛清，所承受的壓力比任何人都大。然而過了今天，他依舊會像沒事的人一般統領着衆人走向勝利吧？他就是這麽一位大人呀……
“虎胤，信貞大人的訃告已經送到忠信大人那邊去了嗎？”葉盛清問道。
“是的！相信此時主上應該已經知道這事了！”趙虎胤回複道。
“忠信大人想必會比我更加悲傷吧？”
身處天應關的趙忠信在收到趙信貞的訃告已經是三天之後，他拿着由信使送來的書信，摒退左右，獨自一人坐在天井邊，久久沒有一句話。戰抖的雙手分明顯示着他此刻內心的悲痛……
趙信貞是自打他剛出生便被大主公趙義信欽定為嫡長子趙忠信的老師，并且兢兢業業一直輔佐着唐晟趙家三代之久的重臣。他自小由于趙義信需要經常在唐晟與主家之間斡旋，便是趙信貞如奶爸一般将其撫養長大。趙忠信想起小時候如何捉弄信貞，長大後又如何依靠着趙信貞，一直到行冠禮，初陣……
這位唐晟的忠臣重臣，便是到人生的最後一刻，也在守護着忠信的勝利！
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“主上！我信貞回來了！”趙信貞突然從趙忠信的身旁走來。
“信貞？”趙忠信簡直不敢相信自己的眼睛。
“我軍已經在西線大獲全勝！主上已經可以放心了！”趙信貞跪下一臉微笑地禀報道。
“信貞！起來！你已經無需挂念此事了！”趙忠信站了起來，便要扶起跪下的趙信貞。
突然，趙信貞化作一道金光，慢慢消散在了空氣之中……
趙忠信半天反應過來，才發現眼前竟是空無一物！莫不是一切皆是自己的幻覺？自己明明是徹頭徹尾的無神論者，為何真會認為死者得以複生？難道是自己對信貞過多的思念使自己動搖了？
不行！悲傷只能是暫時的！我還有很多事情要做！
“來人！傳喚衆将！”趙忠信對着門外的守衛喊道。
“是！”
不多時，天應關諸将便齊聚議事廳，趙忠信居于正座首先發問……
“盛國！我軍整備工作進行得如何了！”
“回禀主上！南北矩原之戰後，經過半月有餘的整備，我軍傷兵已基本恢複！且按照新的軍制重新整編各營各隊，現在我軍除了駐守所需的兵力，我軍還有可供調用的兵馬約五千人！”
“很好！那麽接下來便是繼續向北進軍，将常徐兩家聯軍與自家的領地分割了！這邊，忠繁有勞了！”趙忠信笑道。
“是！我軍現已控制天應山一帶，自天應山以北大片土地皆為我軍可進攻的目标！然而正如主上所言，當務之急便是将常徐兩家與領地之間的聯系切斷！”趙忠繁對着戰略地圖道，“這是我昔日鎮守的東升南林兩地，現已被常徐兩家攻占！這是徐常兩家領地進入國都圈的必經之地！若是攻下這兩個地方，則常徐兩家的領地便會成為一塊飛地！這兩家之地，便頃刻之間成為我軍囊中之物！而且失去領地的補給，常徐兩家的補給則需要靠主家供給，這無疑是給原本就補給艱難的主家雪上加霜！對我軍攻略國都極為有利！因此，這兩個地方具有極其重要的戰略位置！只是這兩地都乃是易守難攻之地，恐怕難以被我軍攻陷！”
“若是我軍先攻下此地呢？”趙忠信從主席上走了下來，指了指地圖一個極其不顯眼的位置。
“北崗？！”趙忠繁驚道。
“正是！這北崗位于南林西北的山脈一帶，緊靠着東升南林連接的通道。由于這東林山脈天險的影響，若是從常徐兩家之領地攻打東升南林兩地，此地并無任何戰略價值。但若是由唐晟向北迂回攻占此地，此地于我方一側盡是開闊地易攻難守。如此一來，則東升南林将被一分為二，首尾無法互相呼應！奪取此二地，不就易如反掌了？”
“原來如此！”趙龍泰道，“這便是主上無論如何都要拿下這天應關的原因呀！”
“妙呀！”趙忠繁仔細一看，也驚訝地發現了什麽，“攻打北崗徐常兩家必定不會坐視！但若是攻下這天應關，天應山一帶盡歸我境。徐常兩家除非重新奪回天應關，否則只要出兵必定被我天應山所部從側翼攻打！難怪兄長将我調回天應山！原來早已有此番打算了！”
“如此！諸位意見都統一了吧？”趙忠信環視一周，見諸将皆是信心滿滿，便繼續道：“那麽大家便動手準備吧！明日便出兵攻打北崗之地！”
