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辦公室正中擺着寬大的辦公桌，桌上除了文件等物之外，還擺着不少施法者才用得上的瓶瓶罐罐。典獄長羅素先生曾經是巫師，這倒不奇怪，最令人印象深刻的并不是施法材料，而是桌後的那張床。

這裏沒有辦公椅，取而代之的是一張床，床和桌子平行擺放着，上面蜷縮着一小團哼哼唧唧的生物。

随行的警衛打了聲招呼，羅素先生從床上緩慢地爬起來，趴在桌子上雙臂交疊。亞修把切爾納放在一旁的沙發上，神情複雜地對羅素打了個招呼。他本以為羅素會是個陰森嚴肅的巫師，可眼前的老人身形瘦小、病容滿面，看起來該去住療養院，而不是在這裏當典獄長。

“日安，布雷恩先生，”羅素先生有氣無力地對亞修打招呼，并示意他坐下，“我知道你在想什麽，每個……咳，每個首次見到我的人，都這樣看着我。不要緊，我知道你們是好意。”

“您最近身體不太舒服？”亞修問。

巫師苦笑：“不是最近，是一直……而且将來只會越來越差。使用巫術過度就是這個下場。”

随着奧術秘盟早已勢力不再，巫師也變得很少見了。亞修好歹曾接觸過幾個，他印象中那些人可沒病成這樣。

“我不太明白，”他問，“年長些的巫師都會患病嗎？這問題如果冒犯到了您，請原諒。”

羅素擺擺手：“沒什麽。嗯……使用巫術并不會使人變成我這樣，只有‘使用巫術過度’才會是這個下場，甚至更慘點。巫術會蠶食身體與靈魂。”

說着，他望向沙發上的切爾納：“所以……巫師們往往需要強大又聽話的打手和保镖。”

切爾納睜着眼，他能聽到。

亞修問：“聽說您希望見見血秘偶。”

“是的，不只是見……”羅素剛才話說得有點急，緩了幾口氣才能繼續，“讓我直入主題吧。我有辦法延長他的活動時間，具體延長多少，得依情況而定。這需要你同意，因為你是他現在的主人。”

羅素的話令亞修有些驚訝。延長切爾納的活動時間當然是好事，不僅是切爾納能更自由些，在亞修需要他時，他也能提供更多幫助。但亞修并沒立刻同意：“為什麽？”

“什麽為什麽？”

“為什麽您希望為我們做這件事？”亞修問，“我并不是在質疑您，我相信獵魔人組織。只是，凡事都需要原因。”

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羅素接過警衛遞上來的熱飲，捧在手裏當暖爐用：“布雷恩先生，你很敏銳。确實我并不是平白無故這麽做的。我需要你們幫個忙。”

“取走那個犯人留下的戒指？”

“不，不是那件事。”羅素轉向警衛：“四級涉密。請回避。”

警衛了然地點頭，都退出去并帶上了門。亞修挑挑眉，很多人要密談時都會找個借口以支走旁人，而羅素則直白地說出涉密等級和相應的指示，看來獵魔人組織自有一套行事準則。

羅素友好而虛弱地笑了笑，似乎猜到了亞修的想法：“這裏的警衛也都是獵人，他們知道規矩。說正事吧……呃，你的朋友醒着嗎？從我這裏看不清，我希望他也聽着。”

亞修看向切爾納：“他醒着。”而且很可能他是害怕得根本不敢睡。

典獄長低下頭，在什麽東西上按出密碼，從矮櫃裏拿出一份資料。亞修接過來草草翻了翻，上面描述的東西和他以往遇見過的案子差不多，一座出現詭異事件的房子，荒廢已久，藏着超自然的秘密什麽的。

“裏面有細節，你可以慢慢再看，”羅素說，“有一些關鍵的東西，我只能對你口述。”

“請講。”

“資料中那座房子曾經是個福利院，宗教機構和一些基金會聯合建立的。大約三十多年前，那裏發生了一場屠殺，所有兒童、病患和工作人員全都死在了房子裏，一個不留……”

羅素說幾段話就要歇一會兒，亞修聽得有點急，就問：“什麽生物做的？”

“別急，聽我慢慢說……”羅素籲着氣，“案發後，獵魔人組織派了人去調查，可是上面的負責人卻下達了密令，命令外勤人員遠離這件事。不僅如此，他們還表示，如果有獵魔人成員發現其他超自然學者去調查，就必須去誤導和阻撓他們……于是，事情就這麽被擱置了。事發時我還年輕，還沒加入他們，直到最近我獲得權限，看了卷宗，我才明白是為什麽……因為，那場屠殺本來就是獵魔人幹的。他們派了一隊人，還帶着施法者，搞了個寂靜力場來隔絕聲音……一天內殺光了福利院裏所有生物。”

“為什麽？”這完全出乎亞修的意料。

“因為，那間福利院實際上是個……養殖場。或者說是食堂。他們的‘老板’是個吸血鬼，不少工作人員也是。他們飼養着老人、兒童、智力障礙者、傷殘者，與他們進行締約，牢牢控制住他們。布雷恩先生，你知道締約吧？血族分三次吸取同一人的血液，之後就可以任意驅使這個人。”

“我知道，”亞修點頭，“但締約似乎必須使用獠牙？食用血袋或者取出血再食用都不行。”

“是這樣。那裏的吸血鬼還進行了分工，每人負責締約十幾個病人，新進來的病患也很快會被締約……就和蓄奴差不多。”

亞修問：“其實只要解決了吸血鬼主人，受制的人類就能解放了，當年的獵人為什麽要将受害者一起殺死？”

羅素說：“本來獵人們也是這樣計劃的。但行動前有人走漏了風聲，在獵人們趕到之前，吸血鬼們已經撤離了……在撤離前，他們做了些非常瘋狂的事……”

“難道……”

“一兩個小時內，他們把裏面的所有人類都轉化了。”

“這怎麽可能？”亞修記得，血族的初擁過程是很繁瑣的，如果哪個細節不到位，被轉化者根本就沒法活下來。

羅素說：“如果目的是保證子嗣活下來，那麽在如此短的時間內轉化那麽多人當然是不可能的。但他們……并不是為繁衍子嗣，所以也根本不講究手法溫和。他們用最快的速度吸幹受害人的血，甚至為求速度，還用器械去抽……然後他們只喂給受害者一兩滴自己的血，這根本不夠……一半的受害人幾秒鐘內就死了，另一半成功醒了過來，但由于沒有得到安撫和引導，有些人在轉化的痛苦中瘋掉了，也有些原本清醒，慢慢卻開始因為饑餓而發狂……獵人們攻進去時，遇到的就是這樣瘋狂的場面。而那些奴隸主……早就離開了。”

不幸開始發狂的“新生命”沒有一點理智，他們會攻擊見到的任何活物，不分敵我，不知疲憊，哪怕面對火焰或陽光也不知卻步……施法者造出寂靜力場，讓整幢建築鴉雀無聲，獵人們則在絕對的無聲之中完成殺戮。亞修想象着當時的局面，還真有點不寒而栗。

“那現在這間福利院又出了什麽狀況？”他問。

羅素嘆口氣：“福利院一直廢棄着，拉着警戒線。前不久，有人看到窗口有人影閃過，那人面色灰暗，服裝也像過去的款式。獵魔人協會看到了那些照片，并把上面的人影放大，我們就看到了個非常熟悉的面孔……”

“是當年那些吸血鬼？”亞修問。

“比那還糟……”羅素用枯瘦的手搓了把臉，“是戰死在裏面的一名驅魔師。”

“是幽靈？”

“還不能确定。我們還沒派人去實地觀察過。”

“為什麽？哦，我懂了。因為你們不希望太多人知道。”亞修想到，羅素講述前說過這是涉密事件。

羅素點頭：“高層同意委托游騎兵獵人去調查這件事，因為我們不便派出內部人員處理……事情才過去三十幾年，也許有的人認得那個死者，這樣他們就會知道整件事。畢竟……說真的，那次行動的結果并不令人滿意。”

用“不滿意”都不足以形容那次行動。理論上，那些新生血族可以不用死，他們本身是受害者，雖已被轉化但尚未犯下罪孽。如果當年獵魔人願意加派人手或聯系其他組織來幫忙，先控制住局面，然後向守序的領轄血族求助……那麽人們總會有辦法拯救那些新生兒的。就算不是每個受害者都能得救，至少也不用全部處死。

不過現在提這些也沒有用了。亞修問：“你們沒有清理現場嗎？犧牲者的屍體就留在原地了？”

羅素回答：“那次的善後确實做得不好。三十年前，執行計劃的人員還沒學會與其他組織配合，導致……警方和消防人員趕來得太快了。”

當年的獵魔人一遇到普通社會事務就束手束腳，現在就好得多了，有其他研究超自然事務的組織可以幫他們周旋。

“我明白了，”亞修說，“您希望我帶切爾納去調查這件事？”

“是的。你與獵魔人組織沒有從屬關系，而且你們來地堡監獄一趟也算事出有因，不會太引人懷疑。”在名義上，他們是來取某犯人的遺物的，而且羅素還表示想看看血秘偶。

之後羅素又談了善後計劃和報酬，各方面都确認得差不多之後，他把警衛叫了回來，讓亞修跟着警衛去取囚犯留下的戒指。

切爾納要留在典獄長辦公室，由羅素為他施法，增長活動時間。亞修離開前到沙發邊看了看，切爾納半睜着眼，眉頭攪在一起，估計還是怕得要命。

“不會有事的，”亞修蹲在他身邊低聲說，“地堡監獄和羅素先生都很可靠，和你記憶裏那些巫師不一樣。他可以讓你的活動時間延長，這是好事。”

切爾納回答不了，只能眨眼。亞修嘆口氣，起身和警衛離開了辦公室。