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“怎麽樣？”

頭發花白的中年男人靠在車子上，狠狠吸了一口煙：“哪方面‘怎麽樣’？”

“當然是你的案子怎麽樣了。”亞修瞟了一眼車窗，上面有塗層，他看不清車內。

“很順利。我們趕到得很及時，小女孩還活着，受了點傷，不嚴重……不過她精神很恍惚，估計很久都緩不過來。那夥開派對的惡魔都死了，一個不剩，我幹掉了一個，我女兒也幹掉了一個，剩下的……全都是你的血秘偶殺掉的。”

亞修問：“一共到底有多少惡魔？”

“十三個。這夥人間種惡魔好像有個惡心的信仰，深信分食年輕處女可以獲得這樣那樣的好處，他們是一個小教會！之前克莉斯主張放棄行動，尋找增援，但我覺得你的血秘偶能應付得了。果然我是對的。嘿，克莉斯？”中年人輕敲了一下車窗，“我們抓緊時間，把血秘偶還給布雷恩先生。”

一個黑發年輕女人從後座走出來，和亞修輕聲打了招呼。亞修看到車上還有一個十四五歲的女孩，裹着別人的外套，一臉疲憊地縮在後座上。除此外，車裏再也沒有別人了。

“他在哪？”亞修問。

名叫克莉斯的女獵人去打開了後備箱：“這裏。”

切爾納蜷縮在裏面，不能動，但似乎能感覺到亞修在附近。看到血秘偶的一瞬間，亞修暗暗攥了下拳——你們為什麽把他放在這鬼地方？這話差點脫口而出，但他忍住了。

車裏坐着差點驚魂未定的小女孩，而切爾納只是一件殺戮工具……他還能被放在哪呢？

亞修去把切爾納抱了出來。中年人看着他們：“你是走着來的？你就這麽……抱他回去？”

“不要緊，現在是淩晨，街上沒什麽人，”亞修說，“你們繼續趕路吧，車裏那孩子看起來吓得不輕，處理後續問題應該會很頭疼。”

克莉斯回到車上，中年人也鑽進了駕駛座。從亞修身邊駛離時，他探頭出車窗：“對了，布雷恩，我們欠你一個人情，如果有什麽事是我們能幫上忙的，将來盡管開口。

亞修對他們笑笑：“游騎兵獵人都會彼此幫助，這是理所當然的。”

回家的時候，亞修沒有走正門，而是從房間的窗戶鑽了進去。他也不知道自己在心虛些什麽。

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他把切爾納平放在床上，居高臨下地打量他，慢慢檢查他的肢體。切爾納受過傷，但不嚴重，血族的優秀自愈能力已經讓他基本複原，只有腰側還留着一點外傷。

“需要進食嗎？”亞修問，“不要就眨眨眼，要就閉上眼。”

切爾納長閉了一下眼睛。亞修去房間內的小冰箱裏拿出一份血袋，替他整理好開口處，探進他嘴裏。随着進食過程，切爾納身上殘存的傷痕完全消失，明顯外傷也開始加速愈合。

之後，亞修抱起切爾納走進浴室，把他放進浴缸裏，熟練地剝掉他的衣服，取下花灑噴頭。

“睜開眼，我知道你醒着。”

血秘偶睜開眼直視着他，神情沒有一絲波瀾。

“真是驚人，”亞修說，“人間種惡魔确實不怎麽強大，有經驗的血族确實可以占上風……但這只是在單打獨鬥的情況下，如果惡魔人多勢衆，那可就不好說了。而你竟然獨自幹掉了十一個惡魔。”

現在切爾納不能動也不能說話，亞修知道，即使他能開口，大概也什麽都不會說。自離開那間廢棄福利院後，切爾納就很少說話了。他會回應亞修的詢問，會服從任何指示，卻幾乎沒有再主動問過什麽。

當有其他獵人需要幫助時，亞修同意暫時把血秘偶借給他們，他命令切爾納跟着那對父女走，命令他在這期間完全服從那兩人，其實亞修并不知道這種命令能不能成立，如果不成立也無所謂，他知道切爾納多半不願意，他想看切爾納會怎麽說。

可是切爾納竟然沒有表現出一絲抗拒，他甚至立刻站起來走到門口，背對着亞修問：“現在我可以和他們走了嗎？”

切爾納每天可以活動六小時左右，這一趟則離開了好幾天。亞修不知道在六小時之外他會被如何對待。這些天裏，每次偶然想起血秘偶，亞修都會告訴自己：反正切爾納喜歡去殺戮，有什麽不可以，讓他去協助其他獵人又有什麽不可以，這是在讓他做正确的事情。

亞修會把意識深處那個十歲的小男孩叫出來，或者，讓最近盤踞在內心的疑慮多轉一轉——他總覺得，血秘偶并不是完全嚴格服從主人命令的。

從在農場遭遇狼人與支系犬時他就隐約這麽覺得，但又說不出個所以然。離開福利院後，亞修好不容易讓自己平靜下來，細細回想了一下整件任務的過程，他記進入建築物時自己對切爾納說過：如果你看到可疑目标，先不要攻擊，得到我的指示再行動。

如果非要深究，這句話可以有不同的解釋。他究竟是讓血秘偶攻擊還是不攻擊？“得到指示”包括的是哪一類指示？是指進攻命令，還是只要主人發表了意見，不論意見為何，血秘偶都可以繼續攻擊？

甚至，這句話的意思會被理解成不要立刻攻擊“可疑的”目标嗎？那麽是否……血秘偶反而可以去攻擊那些“不可疑”的？以及，究竟如何定義“可疑”這個詞？

這樣一想，亞修不禁掌心發涼。面對支系犬時，他曾命令切爾納去追狼人和黑色的狗，追到後直接殺死她們。字面上來看，那只狗是支系犬，是能夠變成人型的超自然生物，如果切爾納追上去之後面對的并不是“黑色的狗”，而是一位少女呢？或者，也許這命令會被解讀為字面意思的“黑色的狗”，而不是名為克蕾亞的雌性支系犬……不管這些猜測是否正确，切爾納确實并沒“立刻”殺死她，而是把她拎了回來。

目睹切爾納殺死伊萊亞後，亞修曾反省過自己的憤怒。可一想到種種疑惑，他對切爾納的憐憫卻被疑慮取代了。這次他将切爾納借給別人，一方面是由于對方的堅持，另一方面則是他想看看暫時離開自己後切爾納會怎麽表現。這一次，切爾納沒有做任何違背命令的事。

等待那對父女的消息時，亞修短暫地後悔過，覺得不該把切爾納借給其他獵人，萬一切爾納做出什麽難以想象的、不可控的事情，那麽自己就成了罪魁禍首。

這些天亞修總在想這些，幾乎有點坐立不安。直到克莉斯打開車後備箱，他看着身負傷痕蜷縮着的切爾納，腦子裏吵鬧了好幾天的種種疑問竟然暫時安靜了下來。

他有一大堆事情想慢慢和切爾納确認，可當時他卻只想着：得帶他回去，他需要進食，需要休息，他看起來非常疲憊。

現在切爾納身上的傷痕已經全部消失，他靠在浴缸裏，頭發濕漉漉地堆在白瓷上。這不是亞修第一次幫他清潔身體了，他也不會再難為情得閉上眼。甚至，也許是為了那句“睜開眼”，他還故意一直盯着亞修，亞修卻漸漸開始避開目光接觸。

第一次清洗切爾納的身體時，他們在椴樹鎮的小房間裏，貝拉小姐還端着點心看到了他們當時的姿态。那時切爾納和現在一樣不能動，和現在一樣沒有什麽表情，他看起來永遠那麽平靜。不知怎麽，亞修卻隐約覺得那時切爾納的目光更有神采，而現在，那對血紅色的眸子就像布滿裂痕、晦暗蒙塵的紅寶石。

亞修一直認為獵人不應過度信任和憐憫黑暗生物，如果切爾納故意規避命令中的漏洞，那自己就更不能輕易寬恕這一點……可是他也隐約意識到：就算不去信任，不去寬恕，我又能怎麽樣呢？

還有什麽痛苦是切爾納沒有嘗試過、不曾想象過的？還有什麽東西能強制他絕對忠誠？如果要威脅誰，或懲罰誰，常見的手段就是告訴他們，如果你們不服從，我就會奪走你的某件東西，自由、愛情、財富，甚至生命……可是，人們還能從血秘偶身上奪走什麽？他還有什麽能被奪走的東西？

血秘偶那樣強大，卻又如此弱小。

即使是為查案風餐露宿、晝夜不歇時，亞修也從沒有嘗到過像此時這種苦澀與疲勞，喉嚨裏産生了一種鈍鈍的憋悶感，繼續這麽思考下去可能會更嚴重。于是他盡快清空思緒，專注于眼前的事。

拿毛巾幫切爾納擦拭身體時，亞修下意識地避免碰觸那些比較尴尬的部位……越是想着血秘偶并非人類，手上微涼的但柔軟的觸感卻越是清晰；越說服自己抱着的是一件物品，卻越因為這些親密接觸而尴尬。

他打開房門，抱起裹着毯子的切爾納走向地下室。老驅魔師臨走前專門為血秘偶收拾出一個不見光的房間，那本來是個雜物間，有些舊家具，有床鋪，還有不少書本和不用的瓶瓶罐罐，看起來頗有巫婆地窖的氣氛。老驅魔師最可愛的一點是，她還拉了一條電線，在床鋪對面的書架上擺了個小電視。電視收不到太多頻道，而且血秘偶不能動時也沒法用遙控器……她只是覺得這樣更人道一些。

亞修走過客廳，整棟房子安安靜靜的。艾爾莎應該是回去繼續補眠了，賽哈依是成年男人，不太可能和母親同住，現在他到哪裏去了？

用腳尖頂開地下室的門時，亞修看到了答案。地板上有個血滴成的小三角形，數盞蠟燭沿其擺放，三角中心架着一組酒精燈和燒杯，燒杯裏滾動着顏色古怪的液體，蒸騰出乳白色的煙霧，散發着濃到令人不适的甜香氣味。

賽哈依仍然穿着浴袍，以一種幾乎有些下流的姿勢跪趴在床鋪上，頭向着酒精燈，雙手交疊墊在額頭下，捂住雙眼。

察覺到有人進來，賽哈依擡起臉，有些恍惚地看着亞修和其懷裏的生物，亞修也迷茫地站在原地，一語不發。過了幾秒，賽哈依直接滾下了床，小心翼翼爬行到三角圖案中間，拿起燈冒熟練地熄滅了火苗，然後一臉歉意地擡起頭：“真是抱歉！我不知道你們要用這張床……”

“不，我們不用……”亞修深感自己醒得太早，缺乏睡眠，所以頭側一跳一跳地疼。