24

沒過多久，凱瑟琳的貼身女仆阿黛爾來叫安琪了。

“歐文，凱瑟琳小姐想見你。”阿黛爾對我說。

我和安琪對視了一眼，跟阿黛爾來到了凱瑟琳小姐的卧室。

顯然，剛才瑪格麗特來大鬧了一場，房間裏還有摔碎的花瓶和茶杯，凱瑟琳小姐臉上還有未幹的淚痕。

“哦，抱歉，我這裏亂糟糟的。”凱瑟琳一臉難過的說。

“小姐，發生什麽事了嗎？”既然她故意讓我看到這樣的場景，我又怎麽能不配合她呢。

“又是瑪格麗特小姐！”出人意外的，妹妹安琪來打抱不平了，她氣呼呼的對我說：“瑪格麗特小姐總是欺負凱瑟琳小姐。”

“住口，安琪，不許你責怪瑪格麗特。”凱瑟琳擦擦眼淚說：“姐姐自從爆出了醜事後就一直心情不佳，她會胡思亂想也情有可原，我不會責怪她的。”

如果是前世的我，必定有感于這位小姐的善良和寬容，可現在我只覺得她演戲演的很好，她的眼淚說流就流，簡直比劇院的演員還厲害。何況她演出這場戲，在很大程度上，是希望我告訴男爵吧。

“奧斯卡大人還是每天都騎馬嗎？”凱瑟琳問。

“是的，小姐。”

“他最近讀了些什麽書？”

“有關法律方面的書，可惜我不識字。”

凱瑟琳的眼中流露出一絲不滿和鄙夷，臉上卻溫柔的笑着：“歐文也該學學識字了，要成為男爵的貼身男仆可不是那麽簡單的事情。”

“您說的是，小姐。”我欠身說。

“男爵在王都有相熟的女性嗎？”凱瑟琳紅着臉問了這個問題，其羞澀的神态簡直跟那位艾米麗小姐如出一轍。

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“有。”我點了點頭：“有一位伯爵的女兒，跟男爵大人相談甚歡。”

“伯爵……”凱瑟琳皺起了眉頭：“是哪位伯爵？”

“是哈洛克伯爵，說起來這位大人不久後就要來德爾曼莊園了……”

……

幾天後，哈洛克伯爵的馬車來了，陪同的還有他的女兒艾米麗小姐。

艾米麗小姐很有涵養，遇到聲名掃地的子爵一家，竟然連眉頭也沒皺一下，十分有禮的與子爵一家攀談了起來。

聰明女人之間的硝煙一般很隐蔽，有時候男人甚至根本察覺不到，或者說即使察覺到了，也會當成笑話，因為他們有遠比女人勾心鬥角重要的話題。

哈洛克伯爵一入座就急急忙忙打開話匣：“我打算參與一項重要的投資，是關于新航路的棉花貿易，這次特意來找你幫忙。”

“哦，海上貿易投資。”還沒等男爵說什麽，布魯斯子爵就先插嘴了：“是有關新航路的嗎，這我也聽說了，之前投資的人都賺了大錢，是個好機會……”

“伯爵大人，我們書房裏談。”男爵起身說。

“是的，我們書房談。”伯爵也意識到這裏不是談正事的地方，跟衆人道別後，随男爵離開了客廳。

布魯斯子爵的臉色霎時難看起來，但他還沒有臉皮厚到可以跟進書房，能跟進書房的只有我這個端着紅茶的仆人。于是離開客廳之前，我看到布魯斯子爵給了我一個意味深長的眼神。

書房裏，哈洛克伯爵正說的激動。

“查理先生的提議我很感興趣，可我現在手頭很緊，需要你的支持。”他毫不臉紅的說。

“那位查理先生去找您投資了嗎？”男爵皺起了眉頭。

“我知道他之前找過你，而你不肯投資。但你要知道這次新艦隊的組建已經涉及了王室，國家想要開辟這條新航路，我們跟随國家的腳步，一定穩賺不賠。”哈洛克伯爵興致勃勃的說。

“即使如此，我也認為應該小心行事。”

“既然想要賺錢，就不應該畏首畏尾。”哈洛克伯爵說：“放心吧，等資金回籠後，我一定馬上歸還欠款。”

也許是伯爵堅決的态度，也許是因為王室的參與，男爵這次居然沒有拒絕，他很爽快的給哈洛克伯爵寫了支票，而哈洛克伯爵寫了欠條。

“好了小夥子，感謝你如此慷慨，我就知道您是最爽快的人。”伯爵興高采烈的收下了支票，起身說：“到外面跟女士們坐坐吧，打打牌，喝點酒，你總是坐在書房裏，難道不覺得沉悶嗎？”

“您先請，我稍後就到。”男爵微笑着欠身。

伯爵離開後，男爵卻輕輕地嘆了口氣：“看來這次要損失一大筆錢了。”

剛才，男爵給伯爵開具了五萬鎊的支票，把一旁端盤子的我都吓傻了。

“怎麽？很奇怪是嗎？預料到要賠錢，還把錢借給他。”男爵笑了笑說：“我捧這位伯爵大人已經有一陣子，手裏有一大把他的欠條，但願我的投資沒有打水漂，他什麽時候破産，我什麽時候才能收回本錢。”

“大人，您怎麽知道一定會損失呢？我看伯爵大人很有信心的樣子，還說有王室參與。”我好奇的問他。

男爵大人起身，站到了窗邊，他用手輕輕觸摸冰涼的玻璃窗說：“伯爵大人的信心就像這玻璃，看似一片光明，實則非常易碎。他們都是看到利益就不顧一切沖上去的人，甚至不肯靜下心來想一想。”

“先不說這項計劃能不能實現，最近我們國家和殖民地的關系越來越僵硬了，印花稅的問題在上議院吵翻了天。”男爵低聲說。

這句話觸動了我遙遠的回憶，我忽然記起來，就在這一年，也許是半年後，也許是幾個月後，北美洲的殖民地爆發了獨立戰争。

“如果爆發戰争，那麽所謂的王室參與根本就是為了軍事，一切投資都會變成泡影。”男爵搖了搖頭說：“可憐這些傻瓜還一頭栽進去。”

男爵跟我說的全是非常私密的話，沒想到他會把這麽重要的事情告訴我。

“對了。”男爵忽然說：“昨天聽你說，你很想念家人，要不要我幫你把母親和弟妹都接來德爾曼莊園？莫蒙莊園的稅收很高，她們的生活很辛苦吧。”

我心中微微一動，沒想到我随便說的一句話他都記在了心上，卻只能搖搖頭說：“我母親不會離開莫蒙莊園的，她一直在等父親回家。”

“原來是這樣。”男爵嘆息了一聲：“有機會的話，我也會幫你們尋找。”

“感謝大人的慷慨。”我說。

男爵猶豫了一會兒，又說：“昨天我教你的十四行詩，你都看懂了嗎？”

“是的，我看懂了。”我點點頭。

“其實不過是閑暇時的娛樂，你不需要為此太過費神。我昨天透過窗戶，看到你讀書讀得很晚，已經半夜十二點了，你還沒有熄燈，早晨不到六點鐘你就要起床，難道不覺得疲憊嗎？”

“您知道哪個窗戶是我的房間嗎？”我不由得開口。

男爵臉色一紅說：“仆人那邊所有的房間都熄燈了，我想那個亮着的窗口就是你吧。”

我也忽然臉紅了，點頭說：“我會注意的……”

“那麽……一會兒見，晚上……我們再繼續上次的教學……”男爵沒有等我回答，匆匆離開了房間。

我像個傻瓜一樣，在書房裏傻站了很久。

等我再回到樓下時，布魯斯子爵堵住了我。

他把我叫到一個隐秘的角落，笑眯眯的說：“你幹的不錯，我侄子看來很信任你。”

“這都要感謝大人您的栽培，若不是您把我送到了奧斯卡男爵身邊，我也沒有這樣晉升的機會。”我誠惶誠恐的說。

“好，好，你是個聰明的孩子。”子爵滿意的說：“剛才他們都談論了些什麽？”

我裝作小心的四處看了看，然後壓低聲音對子爵一五一十的說了出來。

“果真！伯爵說有王室的參與！”子爵興奮的瞪大了眼睛。

“是的，大人，奧斯卡男爵整整給了伯爵大人五萬鎊的支票。”我說。

“五萬鎊！”子爵捂着胸口，一副不敢置信的樣子：“他還真是有錢呢！你不會看錯了吧。”

“我說的都是真話，如果您不信，可以派人去銀行打探一下，他們的內部人員總會知道這筆錢的來龍去脈。”我說。

“好，好的，我會去問問。”子爵看上去有些意動。

我把所有證明這次投資會賺大錢的理由都說了個清楚明白，而且還有王室的參與作為保障，似乎絕對不會虧損。最重要的是，男爵自己都投入了五萬鎊，怎麽可能會虧損呢？

看着子爵眼睛轉來轉去的模樣，我心中暗暗發笑，然後向他欠身說：“大人，如果您沒有什麽吩咐的話……”

“好了，你下去吧，今後這裏有任何消息，你都要通知我。”子爵說。

“謹遵大人的吩咐。”

我來到客廳時，發現凱瑟琳小姐正打算一展歌喉，而伴奏的人居然是奧斯卡男爵。

“哦，我深愛的人啊，你去了遙遠的戰場，烽火和硝煙之中，我始終想念着你啊；哦，我深愛的人啊，你離去前留給我的梳子被我藏在胸口，每天都用它打理你最愛的秀發……”

凱瑟琳的聲音非常甜美，像柔和的棉絮一樣，讓人的心情感到熨帖。

我不知道這裏究竟發生了什麽，一直跟男爵相處不錯的艾米麗小姐臉色僵硬的坐在沙發上，瑪格麗特更是沒了蹤影，面帶微笑的子爵夫人滿意的望着凱瑟琳和男爵的合奏，然後輕輕鼓掌。

“你們合奏的太好了，真動聽，我都要被這美麗的故事弄哭了。”子爵夫人擦擦眼睛說。

“我只是沒想到奧斯卡大人居然也喜歡奧地利民歌。”凱瑟琳羞澀的說：“我演唱的不好，您見笑了。”

“不，凱瑟琳表妹，你的歌聲非常美麗。”

“您過獎了，您的琴聲才非常美麗。”凱瑟琳一臉柔情的望着男爵，然後緩緩的垂下頭，把白皙的頸子展現在男爵眼中。

我的手不由得攥緊了，這個女人真是不得了，勾引男人的招數跟前世時一模一樣，我又去看男爵，男爵竟然微笑着向她點頭。