26

盡管我得到了男爵的口頭承諾,可我卻低估了布魯斯子爵的行動力。

這天早上，布魯斯子爵出現在了男爵書房,他開門見山的與男爵談起了繼承權和婚姻問題。

“奧斯卡,我親愛的侄子，也許我和你父親之間曾有些誤會,可那都是我年輕時做下的糊塗事了,難道你就不能原諒你可憐的伯父嗎？”子爵一上來就示弱，映着他蒼老的面容，倒顯得可憐兮兮。

男爵說：“我不明白您的意思，我從未責怪過您。”

“那你為什麽不肯娶瑪格麗特或者凱瑟琳呢？”子爵說：“也許你不喜歡瑪格麗特，可我看得出來，你至少不讨厭凱瑟琳。”

“子爵大人……”

“是因為凱瑟琳沒有嫁妝嗎？可是我親愛的侄子，你将來是要繼承我的爵位和莊園的。這是約定俗成的規矩,自古以來都是如此，你應該娶我的女兒為妻。”子爵喋喋不休的說。

“我很抱歉……”男爵嘆了口氣：“恕我不能從命。”

“難道你有喜歡的女人了？她有很多嫁妝？什麽嫁妝能比過莫蒙莊園！”

“我沒有喜歡的女人，我只是還不想結婚，所以也并不打算耽擱令千金。”

子爵焦急的站起身來：“現在不想結婚也沒有關系，你們可以先訂婚，我的女兒可以等你。”

男爵搖了搖頭，他先是看了我一眼，然後才說：“我對凱瑟琳小姐并無特殊感情，所以我不會娶她為妻。”

子爵生氣了，也許從來沒有人這樣違背過他，不給他面子，而且還是在他低聲下氣懇求的時候，所以他的臉色變得鐵青，聲調也尖細起來，似乎在壓抑着怒氣：“你知道別人會怎麽說你嗎？他們會說你無情無義！你得到了我們的莊園，卻不願意迎娶我的女兒，要讓我百年之後，妻子和女兒們無依無靠的流落街頭！”

男爵雙手交叉起來，我知道這個動作代表的意思，他感到不悅了。

子爵來回走動，口中還在不停的責怪：“我已經放棄了尊嚴來求你，只是想給我的妻女們找個依靠，你何必如此冷酷無情！如果我的兒子還活着，我又何必這樣卑微的懇求你！”

“子爵大人。”男爵也站起身來，他鄭重的望着對方說：“我姓布魯斯，這是我父親傳給我的姓氏，因為我父親也是爺爺的兒子。他當初分毫不取離開莫蒙莊園，是因為法律規定，莊園的一切都屬于您。所以您不要忘了，莫蒙莊園之所以屬于您，只是因為您姓布魯斯，而且是第一順位繼承人，除此之外，沒有別的任何原因。如果有一天莫蒙莊園歸屬于我，那麽也只是因為我姓布魯斯，而且是莊園的第一繼承人。”

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“你！”子爵被噎的說不出話來。

男爵向他欠身說：“我失禮了，請原諒唐突之處，我并非見利忘義之人，倘若今後表妹和嬸嬸有任何需要我的地方，我一定義不容辭，但娶妻之事還是不要再提起為好。”

子爵重重的哼了一聲，一語不發的離開了書房。

布魯斯子爵并非莽撞之人，他的态度怎麽忽然變得這麽強硬呢？

原因不是別的，正是哈洛克伯爵主張的投資。

子爵已經派人偷偷打探過了，這次的投資果然非同一般，不但有王室參與，還有大大小小許多貴族，他們都說這次的航路可以大賺一筆。

子爵想，如果可以憑此機會大賺一筆，那他還怕什麽呢？于是他放下了之前的小心謹慎和謙恭有禮，向這個他一直不喜歡的陌生侄子攤牌示威了，可惜事實讓他失望。

子爵怒氣沖沖的找到了他的妻子和女兒們。

“他拒絕了，再次拒絕了，我從未受過如此大的屈辱，他怎麽敢！”子爵一邊大聲咒罵，一邊瞪着兩個女兒：“你們這些沒用的廢物，不是向我保證他會喜歡你們嗎？可他寧可失去名譽也不願意娶你們。”

“那個……那個該死的駝背！”瑪格麗特狠狠的攥着手絹：“他算什麽東西！”

凱瑟琳倒是完全沒想到，她原來以為男爵一定會答應的，畢竟她已經費盡心力去讨好他了。再加上貴族間的潛規則，如果不想名聲受損，他應該會娶她們中的一個，而他明顯不喜歡瑪格麗特，可為什麽連她也拒絕了呢？

“我再也無法忍受留在這裏了！這座毫無人氣的宅子，簡直像座墳墓，沒有宴會、沒有歌舞、沒有客人，他就是個怪胎！”子爵抱怨道。

“噓，你別這麽大聲。”子爵夫人晃動着扇子：“要不是走投無路，我們也不會來這裏，銀行催債催的急，我們還能有什麽辦法！”

“那就弄死他！”子爵惡狠狠的說：“既然他對我們這麽絕情，那麽他死了也活該！”

“弄死他？你以為這麽簡單就能弄死他？”子爵夫人搖搖頭：“他精明着呢，哪兒那麽容易。”

“哼！”子爵卻眯起了眼睛：“再精明，也不見得事事都一清二楚。”

“怎麽？你有什麽打算？”子爵夫人問。

子爵笑了笑，卻沒有明說：“只要我能拿到那樣東西，他的小命就握在我手裏了，我得好好想想……對了，我們還有多少錢？”

子爵夫人嘆了口氣：“我們哪裏還有錢。”

“那就把仆人都辭退，把首飾賣掉，所有能賣的都賣了。”子爵說。

“你要幹什麽？”

子爵摸着小胡子說：“我打聽到了一個賺錢的路子，有王室作保，連那個該死的小子都投了五萬鎊進去，我不能錯過這樣的好機會，先賺點錢，解了我們的燃眉之急再說。”

“五萬鎊！”子爵夫人用力晃着扇子：“這麽多錢……”

“哼！他知道一定會賺錢，所以才敢投入這麽多，那天他還故意避開我，不想讓我知道……”男爵得意的說：“難道他忘了，身邊的貼身仆人曾是我們莊園出去的嗎？”

“是歐文。”凱瑟琳插嘴道。

“沒錯，就是他，那個機靈鬼。”子爵笑着說：“要得到那件東西，還得靠他幫忙才行，你們要想辦法籠絡他，無論用什麽方法……”

……

這幾天，天氣異常悶熱。

泥土中的濕氣熱騰騰的，即使夜晚也不能涼爽半分。

我幫男爵安置後，在馬房的水槽處沖了個冷水澡，然後散着濕噠噠的頭發向仆人的住所走去。

剛剛走到回廊的陰影處，就有人驚呼一聲，向我撲來，随即我接到了一個柔軟的軀體。

“哦，抱歉，抱歉，我踩空了，您沒事吧。”一個溫柔的女聲在我耳邊暧昧的響起。

我擡眼一看，居然是凱瑟琳小姐身邊最漂亮的女仆。

這一幕太熟悉了，前世也發生過。

“我沒事，您還好嗎？”我推開她說。

“我很好。”女人柔聲說。

“那麽回去休息吧，已經很晚了。”我繞過她說。

誰知她大着膽子靠了上來，抱着我磨蹭她柔軟的肉體，其中的意味不言而喻，她輕聲說：“埃裏克先生，我愛慕您很久了，每天晚上都想着您……”

我不等她說完就推開了她，冷冷的說：“凱瑟琳小姐知道她身邊的女仆如此放蕩嗎？要是再發生這樣的事情，恐怕我只能告知主人了，請您自重。”

女仆呆呆的望着我，一臉不敢置信的模樣，似乎完全沒想到我會把到嘴的肉吐出去。

我握緊了拳頭，一語不發的邁上樓梯，如果這次的事情不是巧合，那麽凱瑟琳小姐就該出場了。她大約是覺得我這個卑微下賤的男仆只用一個女仆就能打發了，誰知道我對女仆不假辭色，所以沒辦法，她這位小姐只好忍着惡心親自上陣了。前世就是如此，可惜當時我壓根沒有任何懷疑，只當這個女仆真的暗戀我。

果然，第二天中午，我在花園深處遇到了凱瑟琳。

她似乎是偶然散步至此，在我每天的必經之路上，然後偶然遇到了我。

“歐文。”她甜甜的笑着。

“凱瑟琳小姐，日安。”我向她欠身。

“過來陪我坐坐。”她拍了拍自己身邊的位置。

我謹慎的站在她的身邊，欠身說：“請問有什麽吩咐嗎？我随時為您效勞。”

“哦，你可真是個一板一眼的家夥。”她輕聲抱怨道：“不過，我喜歡你這樣的人。”

“您過獎了。”

凱瑟琳拿起花叢裏的一朵玫瑰，放在唇邊，神情卻突然黯淡了下來，她哀愁的說：“歐文，你聽說了嗎？哦，對了，你當時就在那裏，你早就知道了。”

說着，她留下了眼淚，大顆大顆的淚珠說落就落，比演戲還真，美得讓人憐愛。

“……小姐，您這是怎麽了？請您不要傷心……”

“我怎麽能不傷心，奧斯卡大人拒絕了我父親的請求，他那樣低聲下氣的求他……都是我沒用，我像不要臉的女人那樣去勾引他，哦，上帝啊，我都做了些什麽，我只是不想讓父親和母親大人難過，嗚嗚……”

我遞上去一條手帕，凱瑟琳卻一下子撲在了我懷裏，她低聲哽咽着：“我該怎麽辦？我該怎麽辦？”

我沒什麽太大的感覺，只感到了她柔軟的胸部随着她的每一聲抽泣在我身體上的摩擦，這位小姐始終知道該怎麽惹一位男士為她動心，為她赴湯蹈火，可憐我前世就是敗在了這樣愚蠢的花招下。

“凱瑟琳小姐，別難過了，會有辦法的。”我輕聲說。

“不，沒有，嗚嗚……”她哭了一會兒，擡起一雙充滿柔情的眼睛，怔怔的望着我：“歐文，你真是個好人，肯聽我抱怨，一定有很多姑娘喜歡你，要不是我……”

說着，她滿臉通紅的捂住了嘴巴，似乎是察覺到自己失言了，于是急忙起身，一語不發的牽着裙子跑了。

當然，她沒有忘記落下一條‘不小心掉落’的手絹，手絹是純白色的，沒有任何标記，連上面噴灑的香水都不是她慣常用的，查不到她身上。

相比于粗心大意的瑪格麗特小姐，凱瑟琳小姐簡直精明的讓人嘆服。