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宮門口。

推着小車的太監推了推帽子, 正準備疾步往裏走。

“站住。”顧剛叫住了他。

那小太監回過頭來，露出了笑臉：“大人有何吩咐？”

顧剛擡起了他的手, 從他的袖中抽出了一只極細的竹管, 然後遞交給了江舜。

江舜輕笑一聲：“實在太不小心了。”

說罷，他抽出了那竹筒中的紙條, 看也不看, 慢條斯理地撕碎了, 交給了一旁的顧剛：“拿去扔了吧。”

“是。”顧剛應聲。

那小太監卻是臉色陡然煞白，随即更是雙腿一軟, 跪了下來, 沖着江舜的方向不停磕頭：“王爺饒命！王爺饒命……”

“私自傳遞消息，豈是本王說饒便能饒得了的？将他帶到父皇跟前, 聽憑發落。”

“是。”顧剛走上前，像拎小雞一樣, 輕松将他拎了起來。

這時候，丁芷已經被帶到了疫病營外。

她盯着被圈起來的疫病營裏的情景，頓覺頭皮發麻，更本能地往後退了一步, 但随即身後的士兵就更用力地将她推向了疫病營。

“不, 不！放開我，放開我！”丁芷終于失去了往日的風度，驚聲尖叫起來。

她還在等。

她在等來自宮裏的消息！

消息傳遞進去了嗎？

太後呢？太後會來救她吧？保不下丁家, 至少，至少能保下她啊！她只是一個弱女子不是嗎？

“放開我……”丁芷尖叫着, 終于還是被推了進去。

她驀地想起了項詩鳶死的那日。

項詩鳶驚恐又不可置信地盯着她，像是不屈從于命運的垂死掙紮的鳥。但那只鳥最後還是被她吓得自己活活吊死了。

她現在是什麽樣子？

丁芷有些驚恐地想。

是和項詩鳶死的那日一樣嗎？

……

*****

一個向內傳遞消息的小太監處置起來，當然不用有半分的猶豫和拖沓。

江舜站在殿中，看着小太監掙紮着被拖下去。

殿中很快又歸于寧靜。

這代表着丁家徹底退出京城的圈子了，再無一絲東山再起的機會了。

江舜還站在那裏，沒有動。

他腦子裏擠滿了許多的東西。

……他在想，他命人去尋的東珠可尋到了。若是成婚時，将東珠綴在鳳冠之上，應當十分漂亮罷？

“舜兒，可還有事要與朕說？”宣正帝擡頭看了他一眼，出聲問。

江舜這才打住了腦中的種種思緒。

他垂下眸光，道：“兒臣有一事不明，想請教父皇。”

宣正帝收斂了目光，盯着面前的奏章，道：“說吧。”

“已逝的瓊妃，可是姓祝？”

“……不錯。”

“兒臣知曉了，兒臣告退。”江舜行過禮，便要退下。

“你便沒有別的要問的了嗎？”

“沒了。”

該知道的，他都已經知道了。

不知道的，他猜也都猜到了。

為何宣正帝第一眼見到七桐的時候，面露不悅。因為那時他受流言影響，認為七桐長了一張與瓊妃肖似的面孔，卻有着極為歹毒的性情，于是心生不喜。

後來再轉變心思，自然是發覺七桐并非如傳言那般，再加上七桐本就體弱，什麽應貴嫔、福儀公主，到了她的跟前，倒都像是贗品了，唯有七桐方才是正品。移情之下，宣正帝再瞧七桐，自然覺得親切，待她好，就像是彌補對瓊妃的好一樣。

只是猜到了這些，并不讓江舜覺得高興。

相反，他覺得甚為不快。

那股不快，讓他的眉頭都微微皺了起來。

宣正帝瞥見江舜的神情，也皺了下眉，他知道江舜聰明，見江舜不再贅言，他卻反倒有些忍不住了。

他問：“人人都渴望權利，你知曉為什麽嗎？”

江舜聽了覺得有些想笑。

昨日他方才問了七桐一樣的問題。

不等江舜回答，宣正帝便道：“擁有至高無上的權利，自然便可随心所欲。世人都是這樣想。”

“那父皇随心所欲了嗎？”

“朕做到随心所欲了。”宣正帝道。

可不是随心所欲麽？他對待子女、妻妾，都随心所欲地把玩，今日寵這個明日寵那個，誰也猜不透他的心思，實在随心所欲。

不過他這樣的随心所欲，瞧着倒更像是一種對面對無趣世事的放縱。

因為他想要的已經失去了，所以便只有通過肆意把玩人心，來滿足自己剩下的那點私.欲。

江舜沒有點破他的心思，只是一拱手，準備離開。

但宣正帝卻又再度出聲了，他沉聲道：“可這樣的随心所欲實在沒意思……”他的目光投向江舜，投向這個唯一優秀的兒子，他道：“你是朕最優秀的兒子，若是你坐在朕的位置上，你要比朕做得更好。治國興政，你要比朕做得更好。照顧七桐，你要比朕做得更好。”

宣正帝眼底迸射出灼熱的光，仿佛将自己這輩子沒做到，也根本無法再完成的事，寄托在了江舜的身上。

與安宜皇貴妃感情疏離，瓊妃又已病逝。

除卻這兩個女人，什麽應貴嫔，又什麽其他的妃子，都難以與之相提并論。

偏偏前頭那個感情回不來了，後頭那個更是無法起死回生。

宣正帝自負驕傲，不肯為此而悲傷難過。

他便只有将一切都寄托在兒子的身上。

江舜若是做得更好，不也正如他彌補了當年的錯漏一樣嗎？

江舜又拜了拜。

“照顧七桐，本是兒臣應當的事。兒臣告退。”江舜不再多言，他甚至加快了腳步，走出了大殿。

他喜歡七桐，疼寵七桐，與旁人何幹？

宣正帝這樣一說出來，反倒叫他覺得不快，好像他對七桐的滿心傾慕、疼寵，都不過是來自宣正帝的再三提點。

這時，一個宮女來到江舜的跟前，道：“安王殿下，娘娘差奴婢來問，殿下今日可也要在永華宮用膳？”

江舜毫不猶豫地道：“要。”

七桐仍在永華宮中。

自然是要的。

想到七桐，壓在江舜胸口的那股不快，剎那就煙消雲散了。

待進了永華宮，午膳都已經擺上桌案了。

江舜笑着走上前，落座。

待蕭七桐動了筷，江舜盯着她的側臉，笑了下，突然道：“七桐，內務府差人報于我說，婚服禮冠已經制好了……”